“禽獸”也懂得做買賣

宋玉玲

我們一直以為經(jīng)濟(jì)行為是人類獨(dú)有的，但現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，即使是簡單的生物也懂得做生意。

亞當(dāng)·斯密在《國富論》中寫道：“以物易物的傾向在所有人類社會中都很普遍，但在其他動物中至今未見?！边@是在1776年，但“人類是唯一能從事經(jīng)濟(jì)活動的物種”這個觀點(diǎn)之前就已經(jīng)深入人心。從直覺上講，是這么回事。舉例來說，要能對市場上的供需變化做出反應(yīng)，必然要求一個物種足夠聰明，能夠進(jìn)行理性的思考和決策，而人是唯一具有理性的動物。

但事實(shí)上，這不過是我們的想當(dāng)然罷了。隨著我們對地球上無數(shù)其他物種的了解，有一點(diǎn)變得越來越清楚，即很多動物都能進(jìn)行交易，一些物種甚至還非常精于此道，能以自己的私利操縱市場。從活潑的狒狒到在珊瑚礁上提供“魚療”服務(wù)的瀨魚，我們在自然界的任何地方幾乎都能找到令人驚訝的復(fù)雜經(jīng)濟(jì)決策的證據(jù)。甚至還有真菌也在做生意，根據(jù)最新的研究，這些沒有大腦的土壤居民給人的印象是它們似乎比我們還理性。

這些發(fā)現(xiàn)讓我們對合作行為的起源有了新的理解，此外，也動搖了復(fù)雜行為離不開發(fā)達(dá)的大腦的看法。如今我們甚至還要向這些善于做生意的“禽獸”討教生意經(jīng)呢。

動物之間為什么會有合作？

任何看過野生動物紀(jì)錄片的人都知道，合作在自然界是很普遍的。猴子互相打扮;鬣狗成群捕獵;在螞蟻（或蜜蜂）的群落里，工蟻（或工蜂）辛勤地為蟻后（或蜂后）以及其他同伴服務(wù)，而自己卻被剝奪了生育權(quán)利……不僅同一物種的動物有合作，合作也存在于不同物種之間：牙簽鳥幫助鱷魚清理牙縫中的殘食;牛背鷺啄食牛身上的寄生蟲……但是按進(jìn)化論的觀點(diǎn)，生存競爭是自然的鐵律，殘酷的利己主義是動物唯一應(yīng)該奉行的準(zhǔn)則，那大自然為什么會進(jìn)化出動物之間的合作呢？

對每個物種而言，永恒的目標(biāo)無非是提高自己的生存、繁殖以及后代存活能力。這些被統(tǒng)稱作“適應(yīng)性”。圍繞著“提高適應(yīng)性”，人們試著從不同角度解釋動物的利他行為，其中就有兩個互為補(bǔ)充的主要理論。

第一種是親緣選擇理論。這個理論認(rèn)為動物的利他行為通常發(fā)生在“親戚”之間。由于親戚或多或少與自己擁有同樣的基因，如果犧牲自我利益可以在未來提高親戚們的適應(yīng)性，幫助他們播撒基因，那“犧牲小我”最終換來的是整個種群更好的存續(xù)。這么一來，利他就不算虧了。當(dāng)然，利他行為也不會在親屬間無限地發(fā)生，隨著血緣關(guān)系變遠(yuǎn)（也即基因相同程度變低），動物的利他意愿也會逐漸下降。

親緣選擇能較好地解釋螞蟻、蜜蜂等昆蟲中的利他。蟻群、蜂群的繁殖活動通常是由個別雌性包攬的，也就是說所有人都有同一個“媽”，因此它們之間的基因相似程度非常高，也就能做出舍生忘死般的利他行為。然而，親緣選擇沒法解釋不同物種之間的利他行為。

于是第二種理論——互惠利他理論便誕生了。這種理論認(rèn)為，雖然“助人為樂”需要付出一定成本，也即損失自己的適應(yīng)性;但如果得到自己幫助的同伴，在日后能以某種形式給予回報(bào)，那么自己先前的損失便能在日后得到補(bǔ)償。換句話說，盡管獲利的動物跟自己不一定沾親帶故，可一旦“我為人人，人人為我”，利他仍可能發(fā)生。以牙簽鳥為例。它們在幫助鱷魚清理牙齒的同時，也收獲了食物，實(shí)際上雙方都得了好處。

合作的本質(zhì)是選擇生意伙伴

但是在野外里，法國動物行為學(xué)家羅納德·諾伊很快注意到先前解釋動物合作的理論的局限性。他自20世紀(jì)80年代初開始在肯尼亞觀察狒狒。他發(fā)現(xiàn)，當(dāng)兩只低等級的狒狒聯(lián)合起來挑戰(zhàn)占統(tǒng)治地位的雄性狒狒，以便獲得與雌性的交配權(quán)時，它們并不總是像互惠利他理論所設(shè)想的，在挑戰(zhàn)成功后繼續(xù)互惠合作。情況恰恰相反，同謀者中較狡猾的一只，為了確保自己的交配機(jī)會比合作者多，會不停地更換合作伙伴。因?yàn)樗?，群里總有潛在的合作者愿意接受更低的“開價”。

由此，諾伊提出，合作關(guān)系的本質(zhì)是伙伴選擇，而選擇伙伴的條件不是互惠，而是讓自己的利益最大化。這跟人類在市場上做買賣時所秉持的原則是一回事。所以，諾伊把自己的理論稱為“生物市場理論”。

他試著把新理論應(yīng)用到其他物種上，看看是否能解釋它們的合作行為，結(jié)果發(fā)現(xiàn)都能奏效。一時間，這個理論吸引了許多年輕生物學(xué)家。不過，當(dāng)時對生物市場理論的檢驗(yàn)還停留在紙面上，即只局限于用于解釋已記錄在文獻(xiàn)中的動物的行為。法國動物行為學(xué)家雷杜安·巴沙里是羅納德·諾伊的一名博士生。他決定走出去，到野外去驗(yàn)證它。

瀨魚的服務(wù)交易市場

他把一種叫“清潔工”瀨魚的小型暗礁魚作為觀察對象。當(dāng)其他魚經(jīng)過它的“清潔站”時，守候在那里的瀨魚會從它們的魚鱗中揪出一條條小寄生蟲，并吃掉。瀨魚得到食物，而“客戶”得了一次免費(fèi)的“魚療”，這好像是典型的一個互惠利他的例子。但其實(shí)事情要比這復(fù)雜得多。瀨魚和“客戶”之間也存在利益沖突的一面。原因是，比起吃寄生蟲，瀨魚更喜歡吃“客戶”身上的粘液，而粘液對魚有保護(hù)作用?！翱蛻簟痹诮邮堋棒~療”時，當(dāng)然不希望自己的粘液被瀨魚吃去，但它們既然有求于它，也只好對瀨魚的偷嘴睜一眼閉一眼。瀨魚呢，也不能無所顧忌，也會對作弊對象和時機(jī)有所選擇。

巴沙里發(fā)現(xiàn)，瀨魚的“客戶”有兩種類型。一種是“游客”，它們可以在幾個“清潔站”之間穿梭，這次到這里，下次到那里，沒個準(zhǔn)。另一種是“老客戶”，它們習(xí)慣于只到一個固定“清潔站”接受服務(wù)。

巴沙里猜測，在這場買賣中，“游客”比“老客戶”更具戰(zhàn)略優(yōu)勢，因?yàn)樗鼈兛梢载洷热?，對這一家不滿意下一次可以到另一家。果然，他發(fā)現(xiàn)，“游客”幾乎總能得到更好的服務(wù)，比如每次來總能優(yōu)先;而且，比起“老客戶”，瀨魚不輕易偷吃它們的粘液。

巴沙里還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)有其他魚在旁邊觀看時，瀨魚不太可能作弊，而當(dāng)“客戶”是掠食動物時，它們從不作弊——誰敢得罪地頭蛇？最近，巴沙里在澳大利亞的蜥蜴島附近觀察時，又發(fā)現(xiàn)了一件有趣的事情。那里的瀨魚已經(jīng)不再給“游客”提供優(yōu)先服務(wù)了。他認(rèn)為原因可能在于，幾次厄爾尼諾現(xiàn)象殺死了當(dāng)?shù)?0%的瀨魚，在這個服務(wù)市場中，目前供求關(guān)系嚴(yán)重失衡，瀨魚也知道這一點(diǎn)，所以它們對“游客”的態(tài)度就發(fā)生了變化：你愛來不來，我的生意反正都火熱得很！

在這個市場系統(tǒng)里，復(fù)雜程度如此之高，這些魚適應(yīng)市場的本領(lǐng)如此之強(qiáng)，讓巴沙里驚嘆不已。過去認(rèn)為，只有那些大腦發(fā)達(dá)的生物才能夠做出復(fù)雜行為（比如對供求變化做出反應(yīng)），而現(xiàn)在腦袋小小的瀨魚就做到了這一點(diǎn)！

沒有大腦的交易者

的確，在過去幾年里，生物學(xué)家已經(jīng)表明，許多動物都能夠?qū)κ袌鲎龀龇磻?yīng)，包括黑猩猩、獼猴、貓鼬、螞蟻、黃蜂和一種稱為“七彩神仙魚”的小魚。

在最近發(fā)現(xiàn)的一個生物市場的例子中，交易者甚至根本沒有大腦。在土壤中，有一種叫叢枝菌根真菌（簡稱菌根菌），它們與植物的根做交易，拿磷換回碳。單個菌根菌像一張網(wǎng)一樣可以連接到許多植物，所以它能在貿(mào)易伙伴之間快速變換，一旦發(fā)現(xiàn)某個伙伴不劃算，就終止跟它連接。同樣，植物也可以從眾多相互競爭的真菌菌株中進(jìn)行選擇。

生物學(xué)家在追蹤這些地下交易的時候，發(fā)現(xiàn)了各種各樣的鬼把戲。比如，真菌一般避免與生長在陰涼處的植物做買賣，因?yàn)橄碴幹参锕夂献饔媚芰Σ?，制造的碳少，真菌可能認(rèn)為它們不是理想的貿(mào)易伙伴。再比如，當(dāng)植物對磷需求量大的時候，真菌會以讓植物無法接近的形式囤積磷。通過這種方式，它們可以抬高價格，從植物那里獲得更多的碳回報(bào)。

你瞧，即使是最簡單的生物，當(dāng)它們在市場中從事交易時，也能給人一種理性的利己主義者的印象。

當(dāng)然了，動物、植物和真菌的交易行為與人類經(jīng)濟(jì)行為的復(fù)雜性還是不能匹敵的——譬如說，它們都不使用貨幣。但它們對我們依然有很大的啟發(fā)性。尤其考慮到，現(xiàn)在股票、證券、期貨交易日趨電子化，交易往往在瞬間就完成（即所謂的“快閃交易”），而做出交易決策的，不再是人，是各種相互競爭的算法和程序。真菌網(wǎng)絡(luò)通過數(shù)億年自然選擇進(jìn)化出來的在眾多交易伙伴中進(jìn)行的“快閃交易”，科學(xué)家可以非常精確地跟蹤，并通過建立模型跟實(shí)際情況比較。而這樣建立的交易模型可用于優(yōu)化我們今天的快閃交易，所以是很值得人類借鑒的，而且已經(jīng)引起了金融研究人員的興趣。