你的方向感何以如此糟糕？

蔣進(jìn)酒

現(xiàn)在是紐約的秋天，一只帝王蝶正準(zhǔn)確無誤地飛向4000千米外墨西哥中部山區(qū)的一棵樅樹，準(zhǔn)備在那里過冬。

現(xiàn)在是紐約的秋天，你走出咖啡廳，出發(fā)去某個離你住處只有幾個街區(qū)的地方，但僅僅中途拐錯了一個彎，你就完全迷路了。

也許把人類的導(dǎo)航本領(lǐng)和傳奇中的帝王蝶的導(dǎo)航本領(lǐng)作比較是不公平的，但不管怎么說，我們的方向感實(shí)在是不敢恭維。盡管我們的認(rèn)知能力令人驚嘆，但在導(dǎo)航方面，我們可能是個笨蛋，我們中的一些人確實(shí)非常容易迷路。

我們?yōu)槭裁床簧瞄L認(rèn)路？幾個世紀(jì)以來一直是個謎。現(xiàn)在，我們終于有了一些答案。

我們認(rèn)路的兩種主要辦法

經(jīng)驗(yàn)告訴我們，在導(dǎo)航方面人類個體的差異非常大。譬如，到一個陌生地方，有的人怎么走都不會迷失，而有的人沒走幾步就分不清東西南北了。大多數(shù)人的方向感介于這兩者之間。此外，有調(diào)查表明，男人的方向感總體上來說要比女人好。

而且，每個人對自己這方面的能力似乎都有自知之明。當(dāng)一個人說“我的方向感很糟糕”，那么他的實(shí)際表現(xiàn)也大抵如此。

一個辨不清方向的人，往往被人罵作“笨蛋”，但研究表明，方向感與一般的智力無關(guān)。一個人完全可以是一個智商很高、絕頂聰明的人，同時又是一個辨不清東西南北的“笨蛋”。

但是，如果我們的方向感與一般智力無關(guān)，那怎么解釋個體之間的巨大差異呢？

首先，我們需要明確，方向感不是單一的一種感覺。我們在這里談?wù)摰氖亲屇惚M快到達(dá)目的地而不會走失的一種能力。這種能力涉及到我們通常用來導(dǎo)航的兩個主要方法。

一個是基于特定路線的導(dǎo)航法，即記住路上的標(biāo)志，比如過了教堂往左轉(zhuǎn)，然后過了公園往右轉(zhuǎn)等。當(dāng)我們走在熟悉的城鎮(zhèn)或日常路線時，這個辦法很有效，但是它缺乏靈活性。試想，如果道路在施工，強(qiáng)迫你走另一條路線，你該怎么辦呢？

另一種是心理繪圖。這涉及創(chuàng)建你所在環(huán)境的心理地圖， 不管是有意識還是無意識的。就是說，當(dāng)你走過一片區(qū)域之后，對區(qū)域內(nèi)各個標(biāo)志性建筑的位置以及它們之間的關(guān)系，都有一個大致的把握。假如給你一支筆，你甚至都可以繪下來。這是一種更高級、更靈活的認(rèn)路本領(lǐng)，允許你在適當(dāng)?shù)臅r候抄近路。

方向感跟性別有關(guān)？

我們大多數(shù)人都使用這兩種辨識方向的策略，但訣竅在于平衡得當(dāng)。一個方向感好的人自動選擇最好的策略。存在于男女之間方向感好壞的差異，可能就來源于選擇策略的不同。有跡象表明，男性偏好使用心理繪圖的辦法，女性偏好使用基于特定路線的導(dǎo)航法。

例如在一項(xiàng)試驗(yàn)中，140名男女志愿者被置于用混凝土高墻隔開的迷宮中。迷宮里有2個物體，放在不同的拐角處。志愿者們先被人帶領(lǐng)著穿越迷宮，從物體甲走到物體乙;然后讓他們回到起點(diǎn)，自己去走，要求也是從物體甲走到物體乙。研究人員發(fā)現(xiàn)，女人更可能循規(guī)蹈矩地按所學(xué)路線走，而男人更傾向于找出捷徑——這涉及心理繪圖。平均而言，男人到達(dá)目的地更快，走過的彎路也少。

為什么女人比男人更不愿意去探索捷徑呢？之前曾有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，由于進(jìn)化的原因，女人比男人更謹(jǐn)慎。比如在遠(yuǎn)古時代，迷路的女人比男人更容易受到傷害;倘若她走上一條陌生的道路，遇到一個意想不到的威脅（例如一只野獸的巢穴），她的生命風(fēng)險就相對較高。

導(dǎo)航本領(lǐng)更多地跟個人經(jīng)驗(yàn)有關(guān)

這聽起來很有道理，但遺憾的是，實(shí)際情況并非如此。人類學(xué)家考察了兩個比較原始的部落：生活于玻利維亞叢林地區(qū)的該提斯曼人和生活于納米比亞開闊草原上的特威人。他們發(fā)現(xiàn)，在該提斯曼人中，女人的認(rèn)路本領(lǐng)絲毫不輸于男人。而在特威人中，雖然女人的方向感比男人差些，但造成這一現(xiàn)象的真正原因是男性比女性有更大的活動范圍——尤其考慮到，特威人的社會不是一夫一妻制的，男人經(jīng)常要走遠(yuǎn)路去拜訪分散各處的女伴，因此他們在導(dǎo)航上獲得了更多的經(jīng)驗(yàn)。

所以，一個人的認(rèn)路本領(lǐng)其實(shí)跟性別無關(guān)，更多地跟個人經(jīng)驗(yàn)有關(guān)。在西方，男人比女人更喜歡駕車，這給了男性更多的認(rèn)路經(jīng)驗(yàn)。因此，他們總體上表現(xiàn)得要比女人好。

我們居住的環(huán)境因素也起了作用——當(dāng)然，這其實(shí)最終也可歸結(jié)到個人經(jīng)驗(yàn)上去。一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，居住在意大利帕多瓦市（那里小巷密集交錯且不規(guī)則）的人，比起住在美國鹽湖城（該城建立在嚴(yán)格規(guī)劃基礎(chǔ)上）的人，有著更好的方向感。

理論上，產(chǎn)生個體差異的另一個原因可能在于我們的大腦處理導(dǎo)航中使用的感官信息的方式上（參見拓展閱讀：大腦中的GPS）。例如，一項(xiàng)研究揭示，嗅覺靈敏的人往往方向感也更好。另一項(xiàng)研究則揭示，內(nèi)耳前庭的輕微變化對于定向至關(guān)重要。

現(xiàn)在你終于明白了，你的方向感之所以糟糕，除了先天因素外，恐怕更多的是由于長期缺乏鍛煉。那么，如何改善呢？

專家們建議，首先要多關(guān)注環(huán)境：有意識地去記住路上的地標(biāo)和你所做的轉(zhuǎn)彎。比如，時不時地回頭觀察一下你身后走過的路——這也是某些動物經(jīng)常使用的技巧。

其次，我們最好不要依賴技術(shù)。經(jīng)常使用衛(wèi)星導(dǎo)航和手機(jī)地圖app，肯定會影響心理地圖的形成，削弱我們的自然導(dǎo)航能力。

如果你建立一個良性循環(huán)：到了一個陌生之地，盡可能自己去探路，建立心理地圖，從而提高你的方向感;有了更好的方向感，以后就更有信心去探索陌生環(huán)境……那么，你離認(rèn)路高手也就不遠(yuǎn)了。

拓展閱讀

你大腦中的GPS

不論你是認(rèn)路高手，還是辨不清東西南北的“笨蛋”，你的大腦都配備了一套復(fù)雜的“工具箱”，幫助你導(dǎo)航。

定位細(xì)胞和網(wǎng)格細(xì)胞

對此的第一個線索是1971年由倫敦大學(xué)的約翰·奧基夫在老鼠海馬體中發(fā)現(xiàn)的定位細(xì)胞。當(dāng)老鼠沿著圍欄移動時，這些細(xì)胞中的每一個都會在圍欄的特定位置放電。因此，奧基夫推斷，通過記住定位細(xì)胞活動的模式，老鼠可以有效地描繪其環(huán)境。2014年，他因這一發(fā)現(xiàn)獲得了諾貝爾獎。

2014年諾貝爾生理及醫(yī)學(xué)獎的另一半獎項(xiàng)則授予了挪威科技大學(xué)的梅-布里特·莫澤和愛德華·莫澤。他們在2005年發(fā)現(xiàn)了網(wǎng)格細(xì)胞。網(wǎng)格細(xì)胞位于海馬體附近，它們成組地放電。當(dāng)老鼠穿越一個區(qū)域時，每組網(wǎng)格細(xì)胞對應(yīng)區(qū)域內(nèi)的一個格子，老鼠走到這個格子，這組網(wǎng)格細(xì)胞就放電。這就好像老鼠給前方的二維地面鋪了網(wǎng)格地圖，由此它可獲得這一區(qū)域內(nèi)物體（包括自身）之間距離的精確信息。

導(dǎo)航神經(jīng)元

在人腦中也已發(fā)現(xiàn)了定位細(xì)胞和網(wǎng)格細(xì)胞，除此之外，還有其他專門用于導(dǎo)航的神經(jīng)元。一種叫“頭朝向細(xì)胞”編碼頭部的方向，為網(wǎng)格細(xì)胞和定位細(xì)胞提供參考點(diǎn)。當(dāng)你接近邊界（比如墻）時，一種“邊緣細(xì)胞”會放電。當(dāng)你觀察一個地方時，另一種“空間視圖細(xì)胞”會變得活躍，即使你并沒有真去那里。

像所有靈長類動物一樣，人類的導(dǎo)航在很大程度上依賴于視覺。然而，導(dǎo)航也有賴多種感官的輸入——聲音、氣味和觸覺都包含在內(nèi);當(dāng)我們移動時，還包括腿部肌肉發(fā)出的信號。我們還使用來自內(nèi)耳的前庭系統(tǒng)的信息。前庭不僅記錄我們的頭部運(yùn)動，還告訴我們運(yùn)動有多快，朝哪個方向等。

考慮到我們心理GPS的復(fù)雜性，事情會出錯也就不足為奇了。例如，當(dāng)燈熄了，由于缺乏視覺輸入，定位細(xì)胞不再能準(zhǔn)確放電，使我們?nèi)菀酌允Х较?。?dāng)然，我們中的一些人之所以方向感比其他人差很多，部分原因也許是他們的心理地圖沒有建立起來。