繁榮下的尿布悖論

托德.G.布赫霍爾茨

徐秀賢分享匯通達扶貧富農(nóng)新生態(tài)

在美國，高爾夫球場數(shù)量比麥當勞的數(shù)量多，這并不是說，與草飼牛肉相比美國人更喜歡修剪整齊的草坪，而是說明，4 000萬處于退休年齡的在嬰兒潮時代（ 1946到1964年）出生的人，正在尋找散步和鍛煉的場所。

這批人比“ X一代”（20世紀 60年代中期到 70年代末出生的人）和 “ Y一代”（又稱為“千禧一代”，即1983年到2000年間出生的人）更具影響力，也更有錢。隨著國家變得富裕起來，這些國家的生育率會降低，人口平均年齡會提升。在日本，零售商所賣出的成人尿布數(shù)量多于嬰兒尿布數(shù)量。

寶寶去哪了？?

20世紀 60年代，一首傷感的流行民謠唱道：“鮮花都去哪兒了？”從某種意義上說，鮮花只是一種隱喻。 當時的“反主流文化”暗示，“二戰(zhàn)”之后的繁榮對孩子們構成了嚴重的威脅，無論從空氣污染和核武器威脅來說，還是從體現(xiàn)重商主義的那些數(shù)量泛濫的塑料芭比娃娃和風火輪賽車來說，都是如此。

各種各樣的科學家和社會評論家也開始提出警告：“人口爆炸”可能會毀滅我們的星球。生物學家保羅 ·埃爾利希是位備受贊譽的研究蝴蝶的專家，他曾 20次參加強尼 ·卡森的《今夜秀》節(jié)目，一直呼吁“人口零增長”，并預測說，等到了 20世紀七八十年代，將會有上億人餓死。

甚至連華特迪士尼公司也參與到行動中來，制作了一部短片，唐老鴨在影片中幫助解釋了這樣一個道理：如果家庭中孩子太多，那么母親就會“疲憊不堪，脾氣乖戾……而孩子們也會體弱多病，多災多難”，家庭也“沒錢置辦現(xiàn)代化生活設備”;影片中隨即出現(xiàn)了一臺笨重的老式收音機。謝天謝地，埃爾利希關于全球范圍大規(guī)模饑荒的預言是錯誤的，世界并沒有真的出現(xiàn)糧食短缺問題。

就在埃爾利希和唐老鴨強烈要求節(jié)育的同時，美國、日本和西歐國家的父母也毅然決定少生孩子，嬰兒潮逐漸平息下來。

1960年（當時美國食品藥品監(jiān)督管理局剛好批準生產(chǎn)避孕藥）之后，美國生育率開始出現(xiàn)長時間的大幅下降，下降幅度高達 47%。單純地把避孕藥看作引起人口劇變的原因也是不正確的，更加便捷的生育技術只會讓父母更容易進行生育選擇，而技術本身并不會做出選擇。

我的歷史研究結果表明，每當龐大的中產(chǎn)階層開始在社會中形成的時候，社會就會產(chǎn)生節(jié)育的趨勢。比方說，古代城邦斯巴達產(chǎn)生了 20世紀 60年代的這種人口變化——大約在公元前 460年，維多利亞時期的英格蘭也產(chǎn)生了同樣的變化——時間是 19世紀 60年代。

在美國，沒有人會錄制一首名為“狗和貓都去哪兒了”的歌曲，之所以如此，是因為在過去的 55年中，美國人所擁有的寵物數(shù)量直線飆升，而嬰兒出生率則直線下降。現(xiàn)在，美國大約有7550萬名兒童，但是卻有 9000萬只貓、7500萬只狗和 1.7億條淡水觀賞魚。

寵物賣場（ Petsmart）和寵物超市（ Petco）兩家零售商的寵物商品銷售額高達 100億美元，而最大的兒童商品零售商“兒童天地”的零售額只有 18億美元，幾乎相當于美國人花在蛇、龜和蜥蜴這些寵物身上的錢。我們對寵物越來越上心，而對孩子則越來越不耐煩。

美國婦女的平均生育率大約是 1.89，這一數(shù)據(jù)低于穩(wěn)定的人口置換率 2.1（2.1的置換率把疾病、嬰兒死亡以及戰(zhàn)爭等因素考慮在內(nèi)）。請注意，這數(shù)量偏低的生育率（1.89），出現(xiàn)在代孕、體外受精以及其他不同尋常的生育治療手段讓數(shù)百萬對無法生育的夫婦可以擁有孩子的時代。每年有 6萬多名嬰兒是在實驗室工作人員、注射器和培養(yǎng)皿的幫助下出生的。

隨著國家變得越來越富裕，整體生育率卻在下降，高收入和中等收入人群在生育方面表現(xiàn)得尤其不積極。年收入超過 7.5 萬美元的美國，有孩子的家庭數(shù)量不足 5.5%，這一比例是年收入不到 1萬美元家庭的一半。很顯然，取得大學學位是一種極佳的避孕手段。受過大學教育的美國母親平均每人只有 1.6個孩子。

二戰(zhàn)后流傳的“人口爆炸論”給全球發(fā)展帶來深遠的負面影響

為什么育齡期的美國人會選擇不要孩子？

任何父母都知道，孩子意味著亂七八糟、吵吵鬧鬧、令人擔心，并且花費不菲。寵物狗主人平均每年需要負擔 378美元的獸醫(yī)醫(yī)療費，養(yǎng)一個孩子每年的醫(yī)療費用是 990美元。寵物狗單獨訓練每小時花費 50美元，而 4年大學教育的花費則超過 25萬美元。

除卻經(jīng)濟負擔，即使是憤怒到極點的八哥也不會尖叫著說“我希望沒有被生下來”，并“砰”的一聲摔上房門。當然，孩子也會帶給我們充滿愛與情感的甜蜜瞬間，并且在父母年老或生病時給予照顧，而鳥、貓和狗則不能。即使是最聰明的雪納瑞犬或最敏捷的猴子也難以填寫醫(yī)保報賬單。

1900年，美國白人女性人均有 3到4個孩子，她們整天被這些哼哼唧唧、不?？摁[而可愛的孩子們包圍著。自 1936年以來，蓋洛普民意調(diào)查每年都會問這樣一個問題：“家庭的理想生育人數(shù)是多少？” 1957年的理想人數(shù)是 3.6個，到 1978年驟降到 2.5個，這一數(shù)字一直保持至今。但就像生活中的其他事情一樣，人們并不總能實現(xiàn)自己的理想，實際的平均生育人數(shù)低于 2個。

是什么變化導致人們不喜歡孩子呢？為什么這種現(xiàn)象如此普遍？

對大部分西歐國家來說，其生育率較美國更低。例如德國是 1.4，意大利是 1.39。德語“ Schrumpfende Stadt”，即為“收縮的城市”之意。 2014年，意大利的死亡人口比出生人口高出 17%，新生兒的數(shù)量降至 1861年加里波第和維克托·伊曼紐爾統(tǒng)一南北，宣布意大利王國成立以來的最低點。意大利衛(wèi)生部部長在研究了最近的統(tǒng)計數(shù)據(jù)之后宣稱：“我們是一個正在邁向死亡的國家?！?/p>

但是，意大利并沒有排在死亡國家之首。日本的生育率降到了 1.3， 2015年政府面向 7000人的調(diào)查結果顯示：40%的單身男女在 20多歲的時候“沒有談情說愛的想法”，認為“愛情太麻煩”，或者他們寧愿選擇培養(yǎng)其他愛好。日本家庭計劃協(xié)會報告說， 21.6%的男性在二十八九歲的時候?qū)π詯邸安桓信d趣”，或者“鄙視”性愛。

盡管日本的“Y一代”不喜歡性愛，更喜歡發(fā)短信，但年長的一代壽命更長。 1963年，日本政府決定向當年所有的百歲老人每人頒發(fā)一個包裝精美的銀碗。 1963年日本厚生省共送出了 153個銀碗。 2015年，大約有 3萬名日本人活到了 100歲。厚生勞動省宣布，由于年輕納稅人的數(shù)量日漸萎縮，因此無法支付這么多銀碗了。

美國正在經(jīng)歷“新生兒危機”，處于老齡化社會階段

1804年的《拿破侖法典》規(guī)定所有孩子均享有遺產(chǎn)繼承權

罪在繁榮

人們?yōu)槭裁磿龀鲞@樣的選擇？答案只有 4個字：罪在繁榮。

但是，這個問題需要更細致的答案。因此，在進一步解釋生育率降低的原因之前，我們可以首先這樣問：在過去的歲月中，生育率為什么如此之高？在相對貧窮的年代，兒童充當著重要的勞動力，父母需要他們來幫助收獲莊稼、打谷揚場，幫助拖運成袋的小麥，或者像 19世紀那樣，需要他們佝僂著身體爬進礦井勞作。

盡管有人或許認為把兒童看作經(jīng)濟動物的做法令人反感，但是孩子多的家庭的確擁有更多的人力資源組合。可能第一個孩子非常精明，能幫助父母在交易市場做買賣時不受欺騙;第二個孩子或許非常強壯，能夠幫忙拋套索捕?；蛉ρ颍蛘吣土κ?，能夠蹲在地里采摘草莓;第三個孩子或許長得十分英俊，吸引附近富人家的追求者，可以優(yōu)化家族基因;第四個孩子或許能贏得摔跤比賽，長大后成為亞伯拉罕 ·林肯那樣的人物;第五個孩子或許會浪蕩成性，逃離家鄉(xiāng)，但后來能給家里的老爸、老媽寄錢。

對高生育率由來已久的偏見聽起來像是一種狂熱崇拜，但這種現(xiàn)象幾乎在所有傳統(tǒng)社會中都存在。當然，《圣經(jīng)》鼓勵夫妻“多子多孫”。如果傳統(tǒng)社會想要歷經(jīng)暴風雨、干旱、侵略者以及驚人的嬰兒死亡率而存續(xù)下去，那么它就需要大量新生嬰兒。社會文化也鼓勵造人計劃，甚至連鄙視婚前性行為的人也鼓勵生孩子。

傳統(tǒng)的愛爾蘭新娘會手持一束用“魔力手帕”包裹的鮮花。 10個月之后，這位新媽媽會用同一塊手帕作為自己第一個孩子的洗禮帽。按照中國的古代傳統(tǒng)，婚禮前一天，婚床將由某個“好運當頭”的人進行裝扮，說白了也就是曾生過許多孩子的人。這位“好運當頭的親戚”會在婚床上撒上象征生育的食物，比如石榴和蓮子。

在古代文化中，孩子越多代表男子氣概越強，社會地位也越高。社會地位高的男人可以炫耀妻妾成群、子孫滿堂。較高的社會地位也意味著可以有更多的接生婆和保姆來照顧這一大家子。勞拉 .貝齊格是一位研究專制君主的人類學家，她調(diào)查了六大人類古文明的數(shù)據(jù)：美索不達米亞、古埃及、阿茲特克文化、印加文明、封建時代的印度和古代中國。

貝齊格發(fā)現(xiàn)，在 4000年的歷史長河中，四大洲的人們的行為方式非常穩(wěn)定。她發(fā)現(xiàn)，隨著權力等級的降低，孩子的數(shù)量也隨之減少。每位王子擁有數(shù)百名王妃和姬妾，將軍每人大約有 30名妻妾，而上流社會的男人妻妾數(shù)量不超過 12人，中產(chǎn)階級的男人只有數(shù)名妻妾。

如果測試古代知名統(tǒng)治者的 DNA，人們依然能夠發(fā)現(xiàn)這些人的基因特征。最近一項染色體研究表明，現(xiàn)在大約有 1600萬人是成吉思汗的后裔。在愛爾蘭，每 12個人中就有 1個是 5世紀被稱作“ 9個人質(zhì)的尼爾”的軍閥的后代。

繁榮是如何破壞傳統(tǒng)的呢？

隨著社會變得相對富裕，兒童不再被看作招人喜歡的勞力和聽話的田間幫手。相反，他們更像是奢侈品，就像寵物或名貴的手提包一樣。時代在變化，社會地位的象征也在發(fā)生變化。傳統(tǒng)社會可能會以孩子的數(shù)量來衡量男人的社會地位，如今衡量社會精英地位的手段可能是根據(jù)他抽屜中勞力士手表的數(shù)量，他累積的常旅客飛行里程，或者他在推特和 Instagram上的粉絲數(shù)量。

諾貝爾獎得主、經(jīng)濟學家加里 ·貝克爾聲稱，父母們在孩子數(shù)量和質(zhì)量之間權衡利弊。中、高等收入的父母希望自己的孩子取得更大的成就，這就需要父母對子女投入更多的時間和金錢。由于養(yǎng)孩子可能需要請家教、拼車、支付大學學費，因此父母常常寧愿孩子少但有大出息，也不愿孩子多但都碌碌無為。并且，花在孩子身上的錢越多，就意味著剩下用來度假滑雪和購置豪車的錢越少。

約瑟夫 ·熊彼特在負責哈佛商學院之前曾掌管奧地利財政部。他曾提出這樣一個問題：“為什么我們應當抑制我們的抱負和貧乏我們的生活，只是為了在我們老年時受人侮辱、被人輕視？”熊彼特清楚，成功人士都是以自我為中心的。他曾高調(diào)宣稱自己生活中有 3個理想：成為世界上最偉大的經(jīng)濟學家，成為奧地利最偉大的騎手，成為維也納最偉大的情人。他炫耀說自己在離開祖國前往馬薩諸塞州之前已經(jīng)實現(xiàn)了這三個理想中的兩個。

縱觀整個世界，數(shù)據(jù)表明，受教育越多意味著生的孩子越少。這或許是因為受教育程度越高，人們就越傾向于貝克爾所提出的“機會成本”選擇理論。受教育程度越高，人們就越不愿接受小農(nóng)意識。在兩個截然相反的國家，比如也門和巴西，受過高中教育的婦女所生孩子的數(shù)量，大約只有沒受過教育的婦女所生孩子數(shù)量的一半。

25年法則

工業(yè)革命給法國和英格蘭帶來了飛速發(fā)展，幾乎就在法國開始享受工業(yè)革命帶來的高收入的同時，法國太太們開始減少生孩子的數(shù)量。在法國大革命時期，法國是世界上排名第三的人口大國，僅次于印度和中國。法國人口的數(shù)量比德國人口多將近 40%。

由于醫(yī)療保健水平的提高（這是事實）、個人衛(wèi)生習慣的提高（這也是事實）、營養(yǎng)的改善以及流行性疾病的減少，法國嬰兒的死亡率極低，這就意味著無須生養(yǎng)更多的孩子。但是，法國的經(jīng)濟結構也在發(fā)生變化。工業(yè)經(jīng)濟需要上班的父母能夠說走就走，這對那些孩子太小的父母來說就很不方便，因為當這些父母想要出門到工廠上班時，孩子會成為拖累。

當然，宗教和文化也有一定影響。法國大革命之后，教會喪失了權威，“自然控制生育法”不再背負“非自然行為”的污名。繼承法也對生育決定產(chǎn)生了影響。按照舊制度的規(guī)定，長子繼承權占據(jù)支配地位，因此無論有多少孩子，通常只有長子才能夠得到遺產(chǎn)。然而根據(jù)《拿破侖法典》，所有孩子都有繼承權。這就對遺產(chǎn)造成分化，使得父母在決定要多于 1個或 2個孩子的時候會考慮再三。

1750年到 1800年間， 法國15歲以下年輕人的比例停滯不前，并在之后的 150年里一直下跌。

法國那些最富有、社會地位最高的家庭率先決定減少生育。沒過多久，普通百姓也開始效仿那些節(jié)育的達官貴人。

在英吉利海峽對面，英國人從不控制生育到開始控制所花費的時間稍長。然而，在維多利亞女王統(tǒng)治的最后 10年里，英國中高收入階層已開始少生孩子，享受他們不斷增加的收入。當維多利亞女王在 1837年登基時，英國的生育率相對穩(wěn)定，每 1000名婦女大約能生 170個孩子。

當這位女王加冕為英國女王時，英國正在成為“世界工廠”，成為制造業(yè)的發(fā)動機。在接下來的 40年里，英國制造業(yè)在世界制造業(yè)中的份額由原來的 10%左右攀升到了 25%，而其經(jīng)濟規(guī)模增長到了原來的 3倍。隨著經(jīng)濟飛速發(fā)展，產(chǎn)生了一些戲劇性的變化：在 1880年左右，英國生育率開始下降。在第一次世界大戰(zhàn)前夕，生育率驟降了 70%。

這種變化跟政府指令、瘟疫或全球氣候變化無關，而是與人們的選擇有關：英國家庭認為（由于天然避孕法帶來的好處），需要喂養(yǎng)的人越少，他們就會越幸福、健康和富有。由于英國人在農(nóng)場勞作的人極少，因此他們不需要那么多幫手來干農(nóng)活。在想方設法擠入上流社會的中產(chǎn)階級看來，誰家門前如果停放著兩三輛嬰兒車的話，就標志著他家社會地位的下降。

我的研究得出如下的經(jīng)驗法則：在現(xiàn)代社會中（工業(yè)化之后的社會），假如一個國家在連續(xù)兩個 25年的時間內(nèi)（也就是兩代人的時間），國內(nèi)生產(chǎn)總值（ GDP）的年平均增長率超過 2.5%，那么這個國家的生育率就會降至人口置換率的水平，也就是說，每個婦女有 2.5個孩子。假如國內(nèi)生產(chǎn)總值連續(xù)增長三代人的時間，那么其生育率通常會降至 2.1以下，該國就需要通過移民來保持穩(wěn)定的工作人口。

在過去的幾年內(nèi)，像法國、新加坡、韓國和俄羅斯這樣的一些國家都在努力說服年輕夫婦多做“床上運動”，為他們提供一切便利條件，比如免費入住旅館，以及更多的“房事”休假。俄羅斯政府承諾，新晉父母有機會贏取嶄新的冰箱！

我實在想象不出，還有什么東西能比政府高級官員親自調(diào)暗燈光、調(diào)高爵士歌王弗蘭克 ·辛納特拉的歌曲更令人掃興的行為了，這種做法不會帶來溫馨浪漫的夜晚。近些年來，一些國家的生育率有所提升，比如日本提升到了 1.43，而法國在移民的幫助下，其生育率接近 2.0。盡管如此，把生育率推升到置換率以上的努力看起來幾乎是徒勞無功的。

當國家變得越來越富裕、生育率開始下降的時候，國家就會出現(xiàn)大量滿臉皺紋、白發(fā)蒼蒼的老人，也會有人購買大量的伊卡璐染發(fā)劑。由于像降壓藥、核磁共振、計步器這樣的藥物和醫(yī)療器械的研發(fā)延長了人們的壽命，老年人就會變得非常高壽。大部分工業(yè)化國家中，人們的壽命從 1900年的 47歲左右一躍提升到現(xiàn)在的 80歲左右。如果我們把世界上所有 65歲及以上的老人聚集到一起的話，那么他們將會組成這個星球上的第三大人口大國。

壽命的增加還產(chǎn)生了另外一種意想不到的變化：人們活得越長，可能越不想多要孩子。

我們可以想一下：假如你知道自己會活到 90歲，那么你對早婚的要求就不會感到壓力太大，意味著你可以推遲結婚年齡，直至生育“黃金期”過去之后。在美國，初婚年齡在過去的一個世紀中一直在增長，從原來的 21歲左右增長到將近 27歲。到了 27歲，婦女懷孕概率開始下降，這樣一來 27—29歲的女性懷孕的可能性同 19—26歲的女性比起來就低了很多。

對這一數(shù)據(jù)也有一種不同的看法：人們花在婚姻生活中的時間也大大增加了。 100年前，人們早早就過世了，美國人在結婚前需要等待大約半輩子的時光。而今天，美國人結婚時，他們的一輩子僅僅過去了 35%。

放眼全球，隨著收入的提高，平均結婚年齡也在提高。聯(lián)合國的數(shù)據(jù)表明，從 1970年到 2005年，女性結婚年齡從 25歲增長到將近 29歲。當然，許多婦女生孩子時并沒有戴著結婚戒指，甚至沒有同孩子的父親生活在一起。但是，假如看一下美國婦女生第一胎時的平均年齡，我們就會發(fā)現(xiàn)這一年齡從 1970年的 21.4歲上升到了 2006年的 25歲。推遲生育并不是一個愚蠢的決定。

弗吉尼亞大學的阿馬利婭 ·米勒所做的一項研究表明，不生孩子是有好處的，至少從短期來看是這樣的。因為美國婦女每延遲一年生孩子，她在職場中的收入就會增加 9%，同時可以獲得更多的工作經(jīng)驗，提高自己撫養(yǎng)孩子之外的技藝。

總而言之，人類壽命的延長和不斷增加的收入抑制了人們多生孩子的傾向。

本文選自《繁榮的代價：富有帝國的衰落與復興》，標題為編者所加，章節(jié)略有編輯;托德·G·布赫霍爾茨 （美）著，楊清波譯，中信出版社授權刊載，2017年11月出版。