夏威夷蟋蟀的快速進化

宋鑫

蟋蟀又叫蛐蛐，因為它能發(fā)出“???”的叫聲。但是，美國夏威夷的蟋蟀已經(jīng)開始改變“唱腔”，發(fā)出像貓打呼嚕時的“咕嚕咕嚕”聲了。這是動物快速進化的最新一個例子。

雄蟋蟀通常通過翅膀振動，發(fā)出“??”聲來吸引異性，但這種叫聲也使得它成了寄生蟲的襲擊目標(biāo)。一種寄生蠅能輕易地循著它的歌聲找到它，然后把蛆產(chǎn)到它體內(nèi)，將它殺死。

1999年，研究人員發(fā)現(xiàn)，夏威夷考艾島上的很多蟋蟀不再會叫了，這意味著它們已進化出默不作聲的本領(lǐng)。這是突變的結(jié)果。基因突變使得雄性蟋蟀獲得異常扁平的翅膀，防止它們振動發(fā)出聲音。2003年，在該島上，默不作聲的雄性蟋蟀已占到了總數(shù)的約90%。

在夏威夷的其他島上也發(fā)生了類似的現(xiàn)象。例如，2014年研究人員發(fā)現(xiàn)，歐胡島上的蟋蟀也進化出扁平的翅膀，但經(jīng)過檢查，研究人員發(fā)現(xiàn)，突變基因跟考艾島上的雄性蟋蟀不是同一個。這種突變基因不同，但進化效果相似的現(xiàn)象（用俗話說，就是“條條大路通羅馬”），生物學(xué)上叫“趨同進化”。

但是現(xiàn)在，研究人員又發(fā)現(xiàn)，夏威夷莫羅凱島上的一些蟋蟀似乎正在恢復(fù)它們的叫聲，不過已不再是原來的“??”聲，而是“咕?！甭暋Ｓ^察表明，這種“咕?！甭暱梢晕企?，但可能是音調(diào)太低，寄生蠅卻沒法聽到。

這是一個漂亮的解決方案！因為“裝”啞巴固然避免了在天敵面前暴露自己，但也很難吸引異性。

可能是新的叫聲剛進化出不久，目前這種“咕?！甭曔€有點混亂，例如在音高方面變化很大。通常情況下，為了向異性傳遞明確的意圖，絕大多數(shù)蟋蟀求偶的叫聲會進化到趨于一致，只有這樣，雌蟋蟀才能聽懂意思。

這是未來歲月里，自然選擇所要做的事情。假如一種音調(diào)比其他音調(diào)更能吸引異性，那么導(dǎo)致這種音調(diào)的突變基因就會在種群中普及開來，把其他的突變基因逐漸淘汰掉。最后，所有的雄性蟋蟀在求偶時都將以同一個音調(diào)歌唱。