今天我們用的金子，都是從天上掉下來(lái)的

溯鷹

科學(xué)家說(shuō)，當(dāng)年天上掉過(guò)金子，嘩啦啦地掉！它們的總量比今天各國(guó)央行的儲(chǔ)量加起來(lái)還要多很多，地球被砸得苦不堪言。這可真不是玩笑，是科學(xué)家在頂級(jí)科學(xué)期刊《自然》上發(fā)表的科研成果。

那地球自己的金子呢？從小到大我們都知道黃金是大地的寶藏，現(xiàn)在可好，你告訴我地球自己不產(chǎn)金子？當(dāng)然產(chǎn)。哪有大地不產(chǎn)黃金的道理？只不過(guò)，我們沒(méi)動(dòng)它分毫。換句話說(shuō)，我們至今用的所有金子都來(lái)自天上，而地球本土的黃金呢，至今仍原封不動(dòng)在地下“寶庫(kù)”中封存著。

這個(gè)寶庫(kù)在哪兒呢？在這顆星球的最深處，那是生命完全無(wú)法存活的煉獄，堅(jiān)固的鐵都能融化為鐵湯……我知道這需要一點(diǎn)時(shí)間理解。在我們徹底被金光閃閃的事實(shí)晃暈前，一起了解一下這顛覆常識(shí)的故事背后，到底是什么來(lái)歷吧！

地球形成于46億年前。在最初的混沌時(shí)代，太陽(yáng)系沒(méi)有八大行星，只有氣體和無(wú)數(shù)細(xì)小雜亂的塵屑。它們圍著太陽(yáng)瘋狂飛舞，軌道雜亂交錯(cuò)，不停地相撞，不停地融合。在千百萬(wàn)年的尺度下逐漸增大，最終形成后來(lái)的各個(gè)行星。

塵埃聚合成星球是一個(gè)劇烈的能量轉(zhuǎn)化過(guò)程，塵埃高速飛行的動(dòng)能在相撞過(guò)程中轉(zhuǎn)化為內(nèi)能，釋放出高溫，以此熔化自身，進(jìn)而焊接起來(lái)，越聚越大。當(dāng)行星的原型逐漸形成之后，自身龐大的引力會(huì)將更多的氣體、塵屑和小天體吸引到自己的表面。當(dāng)后者砸下來(lái)的時(shí)候，同樣把自己的動(dòng)能全部貢獻(xiàn)給了星球的內(nèi)能。

這份巨大內(nèi)能最終令整個(gè)星球充斥著極高的溫度，在這個(gè)溫度下，哪怕堅(jiān)固的巖石也紛紛熔化。當(dāng)時(shí)的地球是巖漿的海洋。在行星聚合過(guò)程中飛進(jìn)來(lái)的塵屑和小天體紛紛解體，熔解在這汪宇宙的巖漿池中。

既然是液體，其中的物質(zhì)便會(huì)受到重力和浮力的控制而運(yùn)動(dòng)。當(dāng)體積相等時(shí)，密度更大的物質(zhì)會(huì)擁有更大的質(zhì)量，因而受到更強(qiáng)烈的地心引力，得以克服自己的浮力，向星球深處（引力中心）運(yùn)動(dòng);與此對(duì)應(yīng)，當(dāng)質(zhì)量相等時(shí)，密度小的物質(zhì)又會(huì)擁有更大的體積，受到的浮力更大，于是就傾向于浮到巖漿海的表面。

當(dāng)然，這只是對(duì)巖漿海中復(fù)雜動(dòng)力學(xué)行為最簡(jiǎn)單的梳理。雖然這兩種力的作用機(jī)制太簡(jiǎn)單，最終卻給整個(gè)星球帶來(lái)了宏觀的演化趨勢(shì)：重的物質(zhì)越來(lái)越富集于地球深處，輕的物質(zhì)越來(lái)越富集于地球表層，久而久之，地球的巖漿海里出現(xiàn)了分層。當(dāng)溫度逐漸冷卻，物質(zhì)們開(kāi)始結(jié)晶的時(shí)候，就把這種分層的特征凝固為了星球的圈層結(jié)構(gòu)。這便是行星分異，是球狀天體形成內(nèi)部圈層結(jié)構(gòu)的必經(jīng)過(guò)程。

再說(shuō)回到金子。雖然金元素不是構(gòu)成地球的主要元素，但在地球形成之初，自帶的金子數(shù)量也是頗為可觀的。曾有研究認(rèn)為，地球上的金儲(chǔ)量約為1600萬(wàn)億噸。這么多金子，到底又是多少呢？換個(gè)更直觀一點(diǎn)的說(shuō)法——這些金子差不多夠給整個(gè)地球表面鋪一層半米厚的黃金甲。

可惜，作為密度相對(duì)較大的元素，金子也得遵循行星分異的規(guī)律。在早期地球還是一汪巖漿池的時(shí)候，這么多的金子就隨著鐵一道，沉到了地球的最深處，從此再也不見(jiàn)天日了。照這個(gè)道理講，地球表層將不再會(huì)有金元素的富集。這顯然并非我們今天看到的實(shí)情。只要想見(jiàn)到，我們很容易找到金子。如果地球的金子都隨著原初時(shí)期的行星大分異沉入地球深處，為啥我們今天在地表還能挖到這么多金子呢？

其實(shí)，有一種非常簡(jiǎn)單直接的方案，就可以在地球自身的金子全部“沉淪”后，讓地表依然充斥著金色的光輝。想到是啥了嗎？對(duì)，讓天上往下掉金子就行了！

隨著行星分異逐漸完成，地球巖漿海逐漸冷卻，表層逐漸凝固成巖石圈，再砸進(jìn)來(lái)的小行星，只要噸位不是太大，別砸穿地表，那么它們所攜帶的一切物質(zhì)，就可以順利留在地表。

地球的行星分異發(fā)生在距今46億-45億年前。從這個(gè)時(shí)間點(diǎn)開(kāi)始算起，直到臣今38億年前，中間這8億年的時(shí)光被稱(chēng)為冥古宙（Hadean）。但冥古宙這煉獄般的8億年并非全程都充斥天地大撞擊?？茖W(xué)家根據(jù)天體演化模型和隕擊坑的實(shí)際測(cè)年統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)，冥古宙撞擊的頻度明顯具有2個(gè)峰值。第1個(gè)峰值出現(xiàn)在46億-45億年前的冥古宙前期——這是上面剛說(shuō)過(guò)的星球聚合期。沒(méi)有冥古宙早期瘋狂的隕擊與聚合，就不會(huì)有八大行星的形成。這個(gè)時(shí)期最龐大的撞擊物能有火星那么大，一頭栽在地球上，很可怕。

關(guān)鍵是第2個(gè)峰值。它出現(xiàn)于距今42億-38億年的冥古宙后期。此時(shí)，八大行星早已經(jīng)形成好幾億年，地球早就凝固了下來(lái)。可科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這段時(shí)期，小行星隕擊活動(dòng)又突然加強(qiáng)了。這個(gè)事情地球自身沒(méi)有地質(zhì)記錄——我們地球的地質(zhì)活動(dòng)太活躍，早就把當(dāng)時(shí)地表的一切破壞完了。相反，我們的衛(wèi)星月亮，由于表面地質(zhì)作用停滯，把當(dāng)時(shí)的一切都成功記錄了下來(lái)。今天你拿望遠(yuǎn)鏡看月球，會(huì)發(fā)現(xiàn)它表面上布滿(mǎn)密密麻麻的隕擊坑，它們幾乎都是在距今42億-38億年前這段時(shí)期形成的。

這次隕擊事件的原因至今眾說(shuō)紛紜。主流意見(jiàn)認(rèn)為，以木星為首的巨行星在這段時(shí)間內(nèi)調(diào)整了位置，從自己原有的軌道上飛了出去。木星是太陽(yáng)系最大的行星，它的體量手撕地球都輕松無(wú)比。當(dāng)它調(diào)整軌道時(shí)，途中那些亂七八糟的小雜屑自然構(gòu)不成擋路資格，輕易就會(huì)被它的引力甩開(kāi)，高速飛進(jìn)太陽(yáng)系內(nèi)帶。這些密密麻麻的小天體對(duì)于地球來(lái)說(shuō)猶如炸彈，猶如隕石雨，猶如轟炸機(jī)的飽和式襲擊。于是，這個(gè)發(fā)生在冥古宙后期的密集隕擊事件，就有了一個(gè)形象的名稱(chēng)——后期重轟炸。

以往我們提起后期重轟炸，往往三句不離它的最大恩賜——水。事實(shí)上，被木星拋進(jìn)來(lái)的這些炸彈，一個(gè)個(gè)都是“臟雪球”，主要成分以水為主。無(wú)數(shù)的臟雪球活生生在地表匯聚出了一個(gè)圈層——也就是我們熟知的這片藍(lán)色海洋。

臟雪球帶來(lái)的可不光是水。水融化了，臟東西也留了下來(lái)。這些臟東西都是什么呢？各種原始巖石成分、各種元素化合物，當(dāng)然，里面也有不少值錢(qián)貨，比如金子。

至此故事就結(jié)束了?；剡^(guò)頭重新看這次隕擊事件，可能你會(huì)感覺(jué)畫(huà)風(fēng)都變了：明明奔著一通飽和式轟炸把你地球砸到傷痕累累去的，結(jié)果變成了“砸一拳，就送點(diǎn)兒金子”。最后可好，地球啥事兒沒(méi)有，金子和水卻都留下了。

這是最壞的時(shí)代，卻也是最好的時(shí)代。地球從此覆蓋著藍(lán)色的海洋，懷揣著璀璨的黃金，進(jìn)入到?jīng)]有襲擊、沒(méi)有轟炸、平平淡淡的后續(xù)幾十億年。

這就是地球表面我們摸得到的那些金子的來(lái)歷。

金，化學(xué)元素周期表第79號(hào)元素，在太陽(yáng)系的物質(zhì)構(gòu)成中，以微量元素的形式存在，化學(xué)性質(zhì)極其穩(wěn)定，因此無(wú)法成為生物圈可用的能量來(lái)源。換句話說(shuō)，生命并不需要它。自冥古宙之后生命登上地球舞臺(tái)以來(lái)，第79號(hào)元素一如既往地卑微存在著。既不是能量來(lái)源，也不是危險(xiǎn)物質(zhì)，又有哪個(gè)生物會(huì)注意它呢？

誰(shuí)也沒(méi)想到，38億年之后，這個(gè)繁衍不息的生物圈，孕育出了智慧。于是第一次，生物圈里產(chǎn)生了一種嶄新的訴求。他們需要一種合適的符號(hào)，量化稀缺性，量化多元性。為了彰顯，為了結(jié)算，為了交易，為了最終的延續(xù)與繁榮。這時(shí)，一種性質(zhì)穩(wěn)定、含量稀少的物質(zhì)就走進(jìn)了他們的視野。79號(hào)元素，這種大地的雜質(zhì)，從此有了一個(gè)嶄新的名稱(chēng)：貨幣。

有金子的地方，終歸會(huì)引發(fā)人們探索與開(kāi)拓的欲望。金子的作用是表述價(jià)值，而開(kāi)拓的含義則是創(chuàng)造價(jià)值。只是，創(chuàng)造價(jià)值的過(guò)程中，請(qǐng)不要夢(mèng)想天上掉金子這種美事兒，因?yàn)?，幾十億年前就掉完啦！