忒修斯之船提出了哲學(xué)中的一個根本問題,叫作“同一性問題”——一樣?xùn)|西怎樣才算保持了自己,在什么情況下算發(fā)生了根本變化,不再是它了。一般有兩個極端的看法:一種看法認為,整體的同一性由它的局部來保障;另一種看法認為,整體的同一性和局部沒有關(guān)系,而是由另一些神秘的東西來保障的,例如“本質(zhì)”或者“意義”。
同一性問題可以說是人類文明的基礎(chǔ)。我們都持有同一性的觀念,社會才能正常運行。有同學(xué)提到了人體新陳代謝——如果一個人的同一性是由身體的部分來保障,會有什么問題呢?當(dāng)你身體上的全部原子和分子都被替換之后,難道你就不是你自己了嗎?你幾年前在銀行存的錢,因為你不再是你自己,就不給你了嗎?所以,探討忒修斯之船思想實驗之后,我們還要提一個跟進的問題:物體和有思想的人,保障他們同一性的標(biāo)準一樣嗎?
由此,就可以聯(lián)系到修改嬰兒基因事件上了。人類基因如果作為一個整體的話,一樣面臨著忒修斯之船的命運。生物學(xué)告訴我們,在自然狀態(tài)下,人的基因會出現(xiàn)突變,但是這種變化非常小,速率非常慢,例如智齒不長了,闌尾退化了。而且很多突變是無法遺傳給下一代的。但是,基因修改技術(shù)的出現(xiàn),好像突然把改變的自主權(quán)交到了人自己手里。到時候,人主要接受的不是自然選擇。
從目前的新聞來看,賀建奎的實驗違反了很多科學(xué)共同體內(nèi)部的規(guī)范。但是,如果展望未來,人類基因的修改還會有所發(fā)展,而且主要會使用在兩個方面:第一個方面是治療疾病,使人對一些疾病有免疫力;第二個方面就是人體增強,例如提高智力,增強體力,甚至可以將其他生物的基因加入人身上。這樣人的基因就像忒修斯之船上的木板一樣被替換了。
所以,“什么是人”這個問題愈加凸顯出來。無論哪一種基因修改,其成果都是非常誘人的,但是可能導(dǎo)致的倫理和社會后果是非常嚴重的。例如,超級富豪可以定制一個超級嬰兒——他智商220,身高2米,百米跑8秒。那么沒有錢對自己后代進行基因修改的人,還有機會和超級嬰兒競爭嗎?還有,如果有些國家通過基因修改,制造出無敵士兵,他們不僅體力超強,反應(yīng)靈敏,不用睡覺,還感覺不到任何痛感,受傷之后依然向前沖。沒有經(jīng)過基因修改的士兵,還有可能戰(zhàn)勝他們嗎?
Future is now。對人類定義的思考是我們每個人都面臨的難題,要思考這個問題離不開哲學(xué)中的同一性標(biāo)準,也就是忒修斯之船提出的問題。