“壞小子”理查德·邦格

阿勇

第二次世界大戰(zhàn)中，美國陸軍航空隊（即美國空軍前身）涌現(xiàn)了多位王牌飛行員。其中，最為著名的，當屬有“壞小子”之稱的理查德·邦格（RichardI.Bong）。他在太平洋戰(zhàn)場上創(chuàng)造了擊落40架日軍飛機的戰(zhàn)績，被譽為美國空軍的“頭號王牌”，麥克阿瑟在為他授勛時稱他為“一個在新幾內(nèi)亞至菲律賓之間主宰了整個天空的人”。

早年生涯

理查德·邦格全名為理查德·伊拉·邦格（Richard lra Bong），出生于1920年9月24日。他的父親卡爾·邦格（Carl Bong）是一位瑞典移民，他的母親朵拉·布萊斯（Dora Bryce）則是一位英裔美國人。理查德·邦格是家里9個孩子的老大，他出生于美國威斯康辛州蘇必利爾市一個叫白楊樹（Poplar）的農(nóng)場。

邦格后來曾經(jīng)回憶，在兒時，每天中午，都會有一架飛機飛過自家的農(nóng)場上空。那是小邦格最早接觸到飛機。那架飛機是一架郵政飛機，專門為當時的美國總統(tǒng)柯立芝（Calvin Coolidge）在蘇必利爾的別墅運送郵件，柯立芝每年夏天都在那里辦公。邦格后來回憶，大約在八歲時，他便知道自己想成為一名飛行員。

1934年，邦格進入了當?shù)馗咧?，在那里他加入了學校樂隊，學會了演奏單簧管。他還參加了學校的棒球、籃球和曲棍球球隊。高中時代的邦格，已經(jīng)成為了學校的“體育明星”。由于那所高中是一所三年制學校，邦格在1937年轉(zhuǎn)到蘇必利爾中央高中，并于1938年畢業(yè)。

1938年，邦格進入位于蘇必利爾的威斯康星州立師范學院（即現(xiàn)在的威斯康星大學蘇必利爾校區(qū)）學習。在那里，邦格參加了民用飛行員培訓項目，同時自己又學習了私人飛行課程。1941年5月29日，邦格志愿加入了美國陸軍航空兵航空兵，從此成為美國陸軍的一名飛行員。他的服役地點位于威斯康星州的沃薩，后又被送往加里福尼亞的郎金航空學院。開始只在老式雙翼機上訓練，后又轉(zhuǎn)到亞里桑那州的靠近鳳凰城的盧克菲爾德參加高級的單翼機課程。他的飛行指導員之一是巴里·戈德華特，此人后來成為亞利桑那州參議員。

嶄露頭角

在培訓期間，邦格作為一個戰(zhàn)斗機飛行員的天才開始逐漸為人們所注意。巴里·戈德華特在多年后的回憶中對作為學員的邦格的飛行技術(shù)贊嘆有加。1942年1月A5月，邦格完成了培訓，并被正式任命為上尉。他被分派到盧克菲爾德（Luke Field）基地擔任飛行員教官，主要教授武器操作。1942年5月6日，他被派往加州漢密爾頓第14戰(zhàn)斗機聯(lián)隊第49戰(zhàn)斗機中隊，在那里他學會了駕駛P-38“閃電”戰(zhàn)斗機。

1942年6月12日，邦格做了人生中第一件讓自己名聲大噪的事情：他駕駛飛機，以很低的高度飛過加州圣安塞爾莫（San Anselmo）的一所房子，那是一名剛結(jié)婚的飛行員的家。據(jù)說他飛得如此之低，以至于屋內(nèi)的人能聽到飛機飛過時的“嗡嗡”聲。就這樣，邦格因違反飛行規(guī)則而被傳訊并暫時停飛。就在邦格闖禍的同一天，還有另外三名P-38飛行員違規(guī)駕駛飛機在舊金山金門橋上空盤旋，并從橋底下穿過，以很低的高度飛過舊金山的市場街，把幾件衣服從一個奧克蘭女人的晾衣繩上吹了下來。由于兩件事情發(fā)生在同一天，所以在邦格出名后，許多他的傳記作者把這件事情也算在了邦格頭上。實際上，在后來的許多次接受記者采訪時，邦格都否認他曾駕機從金門橋下穿越。

邦格因為違規(guī)被美國陸軍航空隊的喬治·C.肯尼（GeorgeC.Kenney）將軍訓斥。將軍告訴他：“如果你不想去飛到市場街，我就不會讓你待在我部隊里。但是，不要再這樣做了，我是認真的?！笨夏釋④姷脑?，也是許多人把“穿越金門大橋”的事情算在邦格頭上的原因。

不過，邦格的表現(xiàn)還是引起了肯尼的注意?？夏岷髞韺懙溃骸拔覀冃枰@樣的孩子?！薄Ｈ欢?，直到1942年7月，當其他成員被單獨派往英國戰(zhàn)場時，邦格仍然被禁飛。隨后，邦格被轉(zhuǎn)移到第78戰(zhàn)斗機集團的第84戰(zhàn)斗機中隊。從那里，他又被送往西南太平洋地區(qū)。

所向披靡

1942年9月10日，軍銜依然是少尉的邦格被分配到第9戰(zhàn)斗中隊，當時該中隊正在澳大利亞達爾文基地飛P-40“戰(zhàn)鷹”戰(zhàn)斗機。當年11月，當?shù)?戰(zhàn)斗機中隊等待P-38的交付期問，邦格和其他幾名飛行員被臨時分配去執(zhí)行飛行任務，與駐扎在新幾內(nèi)亞莫爾茲比港的第35戰(zhàn)斗機群第39戰(zhàn)斗機中隊的飛行員一起并肩作戰(zhàn)。12月27日，邦格獲得了他的第一個空戰(zhàn)戰(zhàn)果：在布納一戈納戰(zhàn)役（太平洋戰(zhàn)場巴布亞戰(zhàn)役中一系列小戰(zhàn)役的一個）中，邦格在布納上空擊落了一架三菱A6M“零”式戰(zhàn)斗機，和一架中島Ki-43“隼”戰(zhàn)斗機。因這次表現(xiàn)，他被授予銀星勛章。

1943年1月，邦格重新加入到第9戰(zhàn)斗機，駕駛P-38戰(zhàn)斗機。4月，他被提升為中尉。邦格在萊城（Lae）上空的空戰(zhàn)中又擊落了四架日本戰(zhàn)斗機，這一表現(xiàn)為他贏得了“杰出服役十字勛章”（Distinguished Service Cross）。1943年7月28日，在為轟炸機護航中與日機激烈交火，邦格的飛機被擊落，但他成功跳傘并返回部隊。8月，他被提升為上尉。

這期間，由于日軍在新幾內(nèi)亞逐漸失去優(yōu)勢，空戰(zhàn)不像其他地區(qū)激烈，邦格的戰(zhàn)績也未能像其他戰(zhàn)場的王牌飛行員那樣一次出擊即能擊落數(shù)架敵機，但他的戰(zhàn)績在穩(wěn)步上升。到1943年11月，他的戰(zhàn)績已經(jīng)積累達21架日機（另有5架未證實），而這些是他在僅僅158次升空中獲得的。

1943年的11月至12月，邦格獲準去美國休假。在一個高級州立師范學院的返校節(jié)活動上，邦格遇到了一位漂亮的護士：馬喬莉·瓦滕達爾（Mariorie Vattendahl），并開始和她約會。

1944年1月回到西南太平洋后，邦格給自己駕駛的P-38命名為“瑪吉”（Marge，這是英文Mariorie的昵稱），并在機身上噴涂了她的照片。當年的4月12日，邦格上尉擊落他的第26和27架日軍戰(zhàn)機，從而超越了埃里·瑞肯巴克（EddieRickenbacker）在第一次世界大戰(zhàn)中創(chuàng)造的擊落26架敵機的美國王牌飛行員記錄。此時，他已成為美國歷史上擊落敵機最多的“王牌”。之后不久，邦格被喬治·肯尼（Geo rgeKenney）將軍提升為少校，并受肯尼將軍委派，于當年5月回美國向國防部軍匯報工作。這次回國期間，邦格在五角大樓作了報告，并參觀了議會大廈并與議員們共進午餐，還在一些基地進行了訪問和講演。他還抽空回家參加了父母25周年結(jié)婚紀念聚會，邦格還為他們還清了農(nóng)場的貸款。

當年9月，邦格回到了新幾內(nèi)亞，向已經(jīng)是遠東空軍司令的肯尼將軍報道?？夏釋④娭概伤鳛榛氐纳鋼艚叹?，并允許他在出任務時有權(quán)不主動尋求戰(zhàn)斗。不過，邦格依然經(jīng)常主動出擊，并不斷取得戰(zhàn)果。他參加了隨后的菲律賓戰(zhàn)役中的一系列空戰(zhàn)。到1944年的12月7日，他的戰(zhàn)果已經(jīng)積累到了40架敵機。早在此前，肯尼將軍在向上級推薦榮譽勛章候選人時就已經(jīng)推薦了邦格。1944年12月12日，邦格被正式授予了榮譽勛章，為他授勛的是著名的麥克阿瑟將軍。

有意思的是，盡管取得了諸多戰(zhàn)績，但邦格始終認為自己的射擊精度其實很差。在戰(zhàn)斗中，他總是盡可能近地接近目標來確保他擊中他們。有時候，他甚至會穿越敵機爆炸的殘骸。曾經(jīng)有一次差點與他的目標相撞。這種“大膽”的行為，加上他在機身噴繪自己女朋友照片的諸多表現(xiàn)，為他贏得了“壞小子”的綽號。在當時的美國空軍文化中，這樣的綽號并無貶義，更多是對他張揚個性的一種贊許。

英年早逝

1945年1月，邦格，這位美國空軍“王牌中的王牌”正式退役回國，永遠離開了太平洋戰(zhàn)場。1945年2月10日，邦格與他心愛的“瑪吉”、也就是女友馬喬莉·瓦滕達爾結(jié)了婚，并成為了洛克希德公司的一名試飛員。他工作的地方在加州的班克（Burbank）。在那里，他試飛的機型是P-80“流星”戰(zhàn)斗機。邦格在業(yè)余還積極參加公益活動，幫助美國政府推銷戰(zhàn)爭債券。

1945年8月26日，邦格在試飛“流星”戰(zhàn)斗機時，由于飛機失事而不幸死去。當時，他已經(jīng)跳傘逃生，但由于高度不足、降落傘沒有來得及打開（也有說法認為傘包發(fā)生故障）。去世時，他離自己二十五歲的生日還有九十幾天。在生前，邦格已經(jīng)成為美國公眾心目中的英雄，他去世的消息，是與“美軍在廣島投下原子彈”的消息同一天見報的。在他安葬的九天后，日本宣布無條件投降。

理查德·邦格是二戰(zhàn)中美國飛行員中戰(zhàn)績最高的王牌飛行員。他高超的技術(shù)和放誕不羈、充滿創(chuàng)造性的性格，使得他成為美國空軍精神的象征。在他去世后，美國人民為了紀念他，用他的名字命名了一個機場。在他的家鄉(xiāng)還有一個專門紀念他的紀念館。