我與互聯(lián)網(wǎng)的33 年：從使用到研究使用

（香港城市大學(xué)媒體與傳播系，香港 999077）

我不是做互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的，但應(yīng)該算是第一代的用戶(hù)和用戶(hù)行為研究者，用網(wǎng)33 年，研究20 年。

一、初識(shí)互聯(lián)網(wǎng)

1969 年互聯(lián)網(wǎng)誕生時(shí)，我還在上海讀中學(xué)，與其他國(guó)人一樣，從不知道世上已有這個(gè)神器。1986 年，我去美國(guó)印第安納大學(xué)（IU）讀博士，見(jiàn)到很多新東西，其中包括BITNET，可以給全世界發(fā)電子郵件，更重要的是收發(fā)免費(fèi)（當(dāng)時(shí)美國(guó)國(guó)內(nèi)長(zhǎng)途電話(huà)每分鐘1 美元、國(guó)際長(zhǎng)途每分鐘3-5美元），所以狂給美國(guó)各地的新朋舊友發(fā)電郵，很爽，只恨當(dāng)時(shí)還發(fā)不到中國(guó)。此外，我還常用TELNET 遠(yuǎn)程登入辦公室電腦、用USENET 來(lái)收看新聞包，等等。

1990 年，我從IU 畢業(yè)去康乃狄克大學(xué)（UCONN）任教。第二年網(wǎng)上有了GOPHER 服務(wù)，我們可以從辦公室電腦瀏覽全美各大學(xué)圖書(shū)館的書(shū)刊資料，高效而又便利。再過(guò)兩年（1993），第一代的WWW 瀏覽器Masaic 問(wèn)世，比GOPHER 更神奇，不僅能顯示文字而且還可以看圖像、聽(tīng)音樂(lè)、播影片（當(dāng)然先要花幾個(gè)小時(shí)下載，然后幾秒鐘就播完）。學(xué)校里頓時(shí)流行起用HTML 寫(xiě)個(gè)人網(wǎng)頁(yè)，學(xué)生們熱衷于貼照片，我們教師則多半用來(lái)貼課件。1995 年，商業(yè)版的瀏覽器Netscape 誕生，但很快被微軟的Internet Explorer 超出?；ヂ?lián)網(wǎng)從此走出大學(xué)和研究所的象牙塔，成為易用而且免費(fèi)的信息工具（這是當(dāng)年對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的主流定位）。

二、理解互聯(lián)網(wǎng)

互聯(lián)網(wǎng)當(dāng)然是信息工具，而且它提供的最好服務(wù)至今仍是信息（如搜索引擎、Wikipedia 等）。但是，互聯(lián)網(wǎng)不僅是信息工具，更是大眾媒體。后者除了信息，還包括新聞、娛樂(lè)、廣告等。這些服務(wù)應(yīng)該并非在互聯(lián)網(wǎng)之父?jìng)兊挠?jì)劃之中，但如果沒(méi)有它們，互聯(lián)網(wǎng)至今恐怕還是象牙塔里精英們的玩具。

我是從幾次偶遇的聚會(huì)中逐漸意識(shí)到從信息工具到大眾媒體的必要和可能。1995 年，我在UCONN 升為終身教職，隨后到香港城市大學(xué)訪(fǎng)學(xué)。不久接待了一位來(lái)訪(fǎng)的老朋友，剛接手一家雜志，亟需在海外華人中擴(kuò)大其讀者群。他問(wèn)我有何方法？我反問(wèn)，幾千萬(wàn)華人散布在世界各地，推廣、銷(xiāo)售、收款等成本極高，很難盈利。他回答，我們不需盈利，只求低成本地?cái)U(kuò)大影響。我脫口而出，那就容易了，辦個(gè)互聯(lián)網(wǎng)版，不花什么錢(qián)但能被全世界看到。這位資深老記者立刻意識(shí)到互聯(lián)網(wǎng)就是他們踏破鐵鞋無(wú)覽處的神器，不久第一份網(wǎng)絡(luò)版中文雜志就誕生了。

其實(shí)當(dāng)時(shí)我只是靈機(jī)一動(dòng)。然而，IU 的Christine Ogan 教授（曾教過(guò)我）則已經(jīng)在探索互聯(lián)網(wǎng)的定位問(wèn)題。1996 年，她在傳播學(xué)頂刊Journal of Communication 上發(fā)表了一篇題為“The Internet as mass medium”的論文①M(fèi)orris,M.,& Ogan,C.（1996）.The Internet as Mass Medium.Journal of Communication,46（1）,39-50.，文中并未提出博大宏深的理論，但其標(biāo)題一語(yǔ)破的，提醒世人（至少是傳播學(xué)界），互聯(lián)網(wǎng)不僅僅是信息工具，更是大眾媒體。2000 年，北京的一個(gè)跨世紀(jì)新媒體研討會(huì)上，新浪新聞的一位副總講道，“互聯(lián)網(wǎng)是什么？互聯(lián)網(wǎng)是媒體。是媒體就要按媒體的規(guī)律辦，我們還不太懂媒體的規(guī)律?！蔽以诼?tīng)眾席里聽(tīng)了很高興，大家終于有了共識(shí)。

三、研究互聯(lián)網(wǎng)

互聯(lián)網(wǎng)從信息工具變成大眾媒體的意義何在？首先是更大了，同時(shí)也不純了。新聞涉及政治、娛樂(lè)涉及文化、廣告涉及資本，遠(yuǎn)比搜索引擎和維基百科更具挑戰(zhàn)。因此，更加需要加強(qiáng)研究。

作為長(zhǎng)期研究媒體受眾的傳播學(xué)者，我的關(guān)注點(diǎn)是網(wǎng)民的使用行為。2000-2008 年間，我每年都在香港對(duì)一千多名市民（包括網(wǎng)民與非網(wǎng)民）進(jìn)行一次電話(huà)抽樣調(diào)查，詢(xún)問(wèn)其使用互聯(lián)網(wǎng)的情況或不適用的原因，九次共調(diào)查了上萬(wàn)人。隨著網(wǎng)民日益普及而非網(wǎng)民減少，我改用網(wǎng)絡(luò)挖掘技術(shù)來(lái)研究網(wǎng)民行為，既快速、又省錢(qián)。

20 年來(lái)，我們通過(guò)線(xiàn)下（電話(huà)調(diào)查）和線(xiàn)上（網(wǎng)頁(yè)抓?。┑淖粉櫻芯?，發(fā)現(xiàn)和積累了一系列網(wǎng)民行為的特征與規(guī)律。其中與今天話(huà)題最有關(guān)系的是，網(wǎng)民通過(guò)使用（包括善用、誤用和濫用）而改造了互聯(lián)網(wǎng)，以滿(mǎn)足其高尚（或者低俗甚至卑劣）的需求。社會(huì)各色機(jī)構(gòu)，如“藍(lán)”（技術(shù)界）“黃”（資本）“紅”（政界）“黑”（地下社會(huì)）等，無(wú)一不是為了服務(wù)、利用、應(yīng)對(duì)這些需求而介人互聯(lián)網(wǎng)，從而推動(dòng)其發(fā)展或變化。

四、展望互聯(lián)網(wǎng)

今天，互聯(lián)網(wǎng)50 歲了。我的前輩（互聯(lián)網(wǎng)之父?jìng)儯┖屯叄ǖ谝淮脩?hù)們）回顧它的誕生和演變，無(wú)不感慨萬(wàn)千。大家既驚嘆互聯(lián)網(wǎng)50 年來(lái)對(duì)人類(lèi)社會(huì)的巨大貢獻(xiàn)，又遺憾它的異化，與初衷漸行漸遠(yuǎn)，越來(lái)越商業(yè)化、中心化、噪音化。我亦有同感。但鑒于上述研究心得，我建議大家無(wú)須大喜大悲，用平常心坦然對(duì)之。

互聯(lián)網(wǎng)的上半場(chǎng)為什么會(huì)走到今天這種局面，既充滿(mǎn)了各種偶然事件，但也符合歷史發(fā)展的自然規(guī)律。當(dāng)年的INTERNET（包括我提到的BITNET、TELNET、USENET、GOPHER、WWW 等等系統(tǒng)），如果不在1995 年前后由于電信、軟件等商業(yè)公司的介人而演化成商業(yè)化的大眾媒體，自然會(huì)有其他系統(tǒng)出來(lái)填補(bǔ)這個(gè)市場(chǎng)。事實(shí)上，美國(guó)的傳統(tǒng)媒體（如大型報(bào)業(yè)集團(tuán)和有線(xiàn)電視網(wǎng)）紛紛從1970 年代開(kāi)始研發(fā)各種聯(lián)網(wǎng)或互動(dòng)的媒體系統(tǒng)；1980 年代推出了聯(lián)網(wǎng)信息系統(tǒng)（如ViewTron），但并不成功②https://en.wikipedia.org/wiki/Viewtron.；1990 年代推出了150+個(gè)頻道的互動(dòng)電視系統(tǒng)，如果當(dāng)時(shí)沒(méi)有WWW 網(wǎng)及其瀏覽器的競(jìng)爭(zhēng)，我們也許現(xiàn)在還在通過(guò)光纖連接、在16K 大屏幕上使用500+有線(xiàn)電視網(wǎng)提供的搜索、新聞、娛樂(lè)、廣告、社交等服務(wù)呢。當(dāng)然，這種系統(tǒng)同樣充滿(mǎn)了商業(yè)化、中心化和噪音化。

同理，如果互聯(lián)網(wǎng)在下半場(chǎng)里變本加厲地商業(yè)化、中心化和噪音化，超出用戶(hù)的容忍度極限，我相信自然會(huì)有新的替代網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)。會(huì)是基于生物技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)嗎？我不知道，但我們應(yīng)該不需要再等50 年。