史詩《開路經(jīng)》的儀式展演與文化功能解析

王星虎

（黔南民族師范學院 文學與傳媒學院，貴州·都勻 558000）

中國南方史詩在儀式展演、敘事內(nèi)容與文藝表現(xiàn)上有許多相似之處。同樣是民族創(chuàng)世史詩，納西族的《創(chuàng)世紀》、彝族的《支嘎阿魯》、苗族的《亞魯王》、布依族《摩經(jīng)》等，一般都在喪葬儀式上演述，它們的主題與表達方式大同小異，形成一個龐大的文化圈，共同組成豐富多彩的南方史詩群。貴州東家人屬南方苗瑤畬語系宗族，1996年認定為畬族，由于人口較少，民族民間文化鮮有學者關注。2014年“東家開路經(jīng)”被列為《中國史詩百部工程》項目子課題，為了與江浙一帶的畬族（山哈人）文化特征區(qū)別開來，中國社會科學院、清華大學等專家一致命名為“畬族（東家人）史詩《開路經(jīng)》”，它是開路師在喪葬儀式上演唱的活態(tài)史詩，東家話稱為“將給”，當?shù)貪h族稱其為“開東家路”。凡畬族（本文所研究對象為畬族——“東家人”這一群體，下文皆同）成年死者，都要唱《開路經(jīng)》為靈魂超度。史詩內(nèi)容龐大，約一萬多行，演述需要七八個小時，講述開天辟地、創(chuàng)造萬物、洪水滔天、射日射月、雄鷹治怪獸、劃地分疆、民族大遷徙等遠古故事，全面反映畬族的社會、歷史、天文、地理、民俗、思想意識、藝術追求等信息，是畬族文化的百科全書。由于畬族有語言無文字，目前傳承人只有少數(shù)七八十歲老人能完整演唱。

一、“萬物有靈”觀中的現(xiàn)實訴求

每個民族都有自己民間的文化形態(tài)，畬族葬禮展現(xiàn)的是傳統(tǒng)思想觀念的外在形式。畬族認為萬物皆有靈，山、樹、水都有靈魂，人當然也有靈魂，并且各種靈魂能相互通話，不隨著物體的消亡而消亡，它會投胎轉(zhuǎn)世，相互轉(zhuǎn)化，進入另一個新生事物中去，不斷循環(huán)生長，永不滅寂。在這種原觀念的影響下，畬族生病時一般不吃藥，他們認為人體有恙，是不潔的鬼怪附體，請鬼師“用鬼”，趨鬼逐疫。孩子落水或受驚嚇，被水鬼勾去或靈魂受驚游離，則請鬼師“叫魂”歸體。若全家運氣不順，禍事連連，蟲蛇進家，便視為不祥，須以火把請巫師“掃家”，除掉不潔之物。若小孩體弱多病，哭鬧不寧，則按五行八字找巨樹奇石做“保爺”“立指路碑”等，以期得到護佑。老人身弱氣虛，認為靈魂不安寧，魂魄暗弱，須做“福祿馬”，以期強身延壽。

在畬族觀念中，人雖然死了，但其魂魄仍活著，他已脫離軀體，處于游離狀態(tài)，力量十分微弱，正如布留爾所言，“對原邏輯思維來說，人盡管已死了，也以某種方式活著，死人與活人的生命互滲?！盵1](P298)畬族普遍認為剛?cè)ナ赖娜?，魂魄并沒有遠去，而是徘徊在生前住房周圍，不舍離去，若不即時請開路師為其超度，則易被鬼怪蠱惑，不能得到解脫，如《招陰魂》云：“你說你去得久/我喊三聲你還應/你說你去得早/我吼三下你還聽/你看我?guī)熥鎺煚?我拿刀劍去劃天/我劃天成三縷/斷天斷地響脆脆……劍到之處路寬敞/這劍它會放光芒/你去你找到路”（所引史詩文本，均出自本人課題“畬族史詩《開路經(jīng)》”的譯本，未正式出版）。人死后，為善者靈魂才能歸宗，得到祖先認同和后代的祭拜；為惡者則變?yōu)閰柟碛问?，得不到族人的認同。這些觀念通過史詩的面對面展演，讓在世的族人在日常生活中與人為善，誠實做人。

開路儀式最重要的理由認為，去世的人也有另一個嚴格的宗族認同規(guī)則，族人死去一定要得到先祖的認同，方能入祖祠，否則不能進入宗族中，得到先祖的認同和庇佑，也得不到后代的祭拜和供奉。因此這與古代“神不歆非類，民不祀非族”的禮儀理念相似[2](P334)，也正說明這種祭祀觀念在畬族民間的久遠性。

開路師是熟知本民族歷史和遷徙道路的導師，因此請開路師招魂引路，才能知曉民族歷史與文化，找到祖先的歸屬地，亡靈方能安定。若亡魂沒能得到神人正確的引導去投胎轉(zhuǎn)世，就會被妖魔鬼怪帶到荒郊野外去游蕩，而成為孤魂野鬼，他們找不到歸路，偶爾會在山野里哀嚎怪叫，以嚇唬膽小之人，使其失魂落魄，再將其魂魄勾去，與野鬼為伍，壯大妖鬼力量。

世界上不同民族的原始先民，都有靈魂的遷移、變化與來世的展望[3](P484)，畬族認為本民族去世的人，來世也只能成為本民族的人，由于不熟悉其他民族語言與習俗，他不會成為其他民族的人，但可能變?yōu)轱w禽走獸或妖魔鬼怪，使本族群的人口受到威脅。開路師要跟他講述本民族的歷史知識，告訴他正確的歸宗路線，才能找到祖宗，來世轉(zhuǎn)為本族新人。因此畬族為了子孫后代不斷的繁衍壯大、為了逝去的老人們魂有所托，一直保留驅(qū)鬼招魂、開路超度的神娛活動。

演述史詩的開路師是原始社會中的巫師角色，他是喪葬活動時必不可少的入殮師，又是祭祀儀式上的祭司，主持整個葬禮，同時是演述史詩的歌師。開路師扮演著一個替亡靈開路的導師角色，他們的裝扮及所持的大刀長矛，原本具有宗族的原始文化標識，是祖先狩獵、采摘、耕種、遷徙的原生形態(tài)。有的開路師在民間兼任鬼師的職能[4](P137)，具有神通廣大的能力，他能感知周圍魑魅魍魎的詭計和騙術，降伏妖魔鬼怪，并時時提醒亡靈不要上當受騙。開路師告誡道：“雞來到巴利燕坡/你隨雞來到巴利燕坡/雞來到巴勾燕嶺/你跟雞來到巴勾燕嶺/那里不是巴利燕坡/魑魅魍魎不好心/他騙你不信/那個不是巴勾燕嶺/魑魅魍魎不好意/他哄你不看/那是大爺老叔/那是伯叔兄弟/沖粑槽來送你/沖米碓來給你。”開路師在這個過程中起到鎮(zhèn)邪驅(qū)鬼的作用，他用長刀和咒語，對那些企圖蠱惑剛逝亡靈的妖魔鬼怪，進行警告和殺伐，為新逝亡靈開辟道路。如：“我拿刀點在大門頭/你變黑蜘蛛來爬屋/你變山蜘蛛滿屋走/千絲萬縷在屋頭/你沿我?guī)煿珟煚數(shù)牡侗诚?軟脊軟腰軟和和/魑魅魍魎不善意/它下我?guī)煿珟煚數(shù)度?硬脊硬背硬梆梆……”

開路師還扮演著人類歸屬的最后導師，他具有無限的權威，儼然一個上天入地的考問者和檢驗者。一個人在世時，他做了壞事，到陰間要受到相應的懲罰，開路師雖然沒有閻王爺?shù)膶徟袡?，但可以如生命關口的盤問者，提醒和警告亡靈，催使他對自己生平所做的事進行反思，并以此警告世人，生活在世時要做善事，才不致于到地獄受折磨。他以急速的責問，展開一系列罪狀：“是誰惡狠狠/是誰熱心腸/是誰棄朋丟友/是誰瘋瘋癲癲/是誰癡癡呆呆/是誰刀下鬼/是誰癆病鬼/是誰落水鬼……”同時，開路師還能分清各種鬼魂，交待剛逝的亡靈要小心分辨，不要輕易上老鬼們的花言巧語的當，不要跟隨他們?nèi)プ鰤氖隆Ｈ绱丝磥?，在鬼界，各種各樣的鬼真是紛繁復雜，新鬼稍不注意，就算在世做善事，沒有開路師的引導，也不一定能準確到達極樂的天堂。

在開路的過程中，沿路就算沒有危險和哄騙，開路師的責任也不容懈怠，他十分辛苦，仿佛要小心伺候亡靈，恐怕他生氣，擔心他勞累，時時服侍他，勸慰他，讓他不要在屋里、院子前后、村寨周圍、山林田地間留戀徘徊，受魑魅魍魎的蠱惑，成為無根無親的孤魂野鬼來糾纏親朋好友，或到人世間害人。開路師隨時與亡靈溝通，說話，跟他講述哪些是真相，哪些是騙術，哪些能做，哪些不能做。到某一地方，還得向亡靈解說地名存在的緣起與事物發(fā)展的過程。當亡靈有所松懈，他費盡口舌，盡力勸說，百般哄勸。如：“休息也休息這么久算了/抽煙也抽這么久算了/你看雞在臥室梳妝/你跟著雞在臥室梳妝/你看雞在臥室化妝/你跟著雞在臥室化妝?！?/p>

人們以為逝去的靈魂與人世間一樣，要有個歸宿，冥界同樣是一個紛繁復雜的江湖世界，于是在連接這兩個世界的中間，開路師扮演了重要的指引功能，他的演述不光是安慰亡魂，開導、指引其認祖歸宗，還要讓其到另一個世界適應新的生活環(huán)境。這種觀念無形中影響著在世之人對現(xiàn)實與未知世界的另一種想象，促成開路師對亡者、親屬對開路師、世人對亡者等多層次的文化互動。

二、儀式作為一種民族文化傳習的現(xiàn)場

史詩的演述儀式是生者為了表達對死者的哀思與悼念，同時也是民間文化傳習的場所，人們在聆聽史詩時接受宗族的文化知識與道德觀念，無形中成為畬族一個特殊的教化儀式。從死者斷氣時開始，入斂師一邊手持白布柏枝，象征性清洗三下，一邊唱《洗身詞》。穿戴完畢，擇吉時設飯菜酒肉一席，扶死者坐起，與在世親友坐成一席，歌師用畬族東家話大聲唱誦《陪飯詞》。為了給亡人買陰地，歌師反搓草繩，一頭系豬頭，一頭交由亡人手拉，念唱《送豬詞》，唱畢即宰殺鳴炮。一樹一亡人，是晚砍倒亡人生前所栽的一棵大樹，在院壩燒起篝火，村鄰親族好友紛紛聚攏，猜謎語、說黃色笑話、沖粑槽、歡跳巫舞，使葬禮充滿笑聲與喜氣，沖淡悲凄的氣氛。

晚上七八點鐘時，由一個主歌師主唱，六個男歌師陪同，組成“七爸七爺”，主歌師手持長刀，其他歌師分別持竹杖（長矛）、持雨傘、拿竹編飯盒、背網(wǎng)套（內(nèi)有亡者貼身衣服）、扛鳥槍等，模仿先祖狩獵和遷徙的情形。他們依次演述《包恰耶恰開天辟地》《洪天滔天》《兄妹制人姻》《射日月》《遷徙史》《亡人身世》等，講述祖先開天辟地，人類的誕生與繁衍，民族的遷徙與斗爭，驅(qū)鬼逐疫，開路招魂。唱到晚上十二點鐘左右，主人家準備用一只公雞（男性用公雞，女性用母雞）為亡人開路。開路師先念《敬雞咒語》，隨后眾人一起唱《指路詞》，引導亡人認祖歸宗，上達天堂的極樂世界。整個儀式的演述，從晚上七點直到凌晨二點才演述完大部分。待黎明殮尸封棺，開路師念《招陽魂》，以免親人和周圍人的靈魂被亡人帶入棺中。抬棺出門，至寨路口停下，由死者已經(jīng)出嫁的女兒用瓦罐盛水及一個瓷碗遞給開路師，唱《喝忘情水詞》，從此死者與世人陰陽兩相隔。到墳地要唱《擇吉地》和《開月開日》，讓亡靈能自由沿日出月升的路來回陰間（墳墓是出入口）與世間，最后再唱《招陽魂》，封土回家，史詩演述結(jié)束。

畬族喪葬儀式與史詩演述結(jié)構(gòu)緊密相聯(lián)，在葬禮上講述民族歷史知識，讓亡靈投胎轉(zhuǎn)世時熟知本民族歷史，拓寬他們的知識，讓他們來世做一個更聰明的人。如此，畬族投胎轉(zhuǎn)世的后人們，智慧超群，族群興旺。民間社會以《開路經(jīng)》為口頭傳統(tǒng)，世代傳承著自己的民族文化思想。史詩處處可見教化與勸戒的話語，開路師開始就如是說：“你去串親戚來沒/你去拜別列祖來沒/你去拜別列宗來沒/你來我講段古老話給你聽/你再走/你來我講段古傳說給你聽/你再走……”開路師甚至以一種懇求的語氣，勸說新逝亡靈必須經(jīng)歷死亡的過程，經(jīng)過經(jīng)文的洗禮，傾聽民族的古老傳說，銘記人類祖先開天辟地的艱辛，創(chuàng)造人類的苦難歷程。只有如此，才使族人吸取先祖的教誨，獲得生產(chǎn)知識和為人處世的經(jīng)驗，在祖先的偉業(yè)中感到一種自豪與自信，更加繼往開來。史詩歌師的魅力在于將過去與現(xiàn)在聯(lián)系在一起，通過聆聽故事，讓人們知曉現(xiàn)在的生活是過去歷史的延續(xù)，更加理解當下生活的意義和合理性。因而在喪葬儀式上演述的史詩，是歷代畬族的思想智慧結(jié)晶，文化知識的寶庫。開路師上知天文五行，天帝風雷，下知山川地理，五谷人情。遠能知曉天地形成的歷史，祖先造人的緣起，人類遠古的婚姻與繁衍，熟悉祖宗遷徙路線，近能知周圍鬼魅的近況，招魂逐疫，傳播傳統(tǒng)知識，降賜福澤給在世族人。

經(jīng)文中有許多事件具有警世和喻世的功能，雖化以民族祖先的警世口吻，但卻是歷代民族的智慧結(jié)晶。如癩蛤蟆背上的瘤，是因為它誤事而被始祖母包恰用釘子“釘”的；烏鴉辦事不力，也被塞進靛缸染成黑色的；棕櫚樹葉分叉、撒秧泡樹莖長白斑和榆樹長刺，是因為它們諷刺兩兄妹成婚而受到懲罰的。這些自然界動植物的原形經(jīng)過《開路經(jīng)》的演繹，不僅給后世許多動植物的根由提供了合理的解釋，而且借喻其受到“懲罰”來警示民族后代，如：“一個冬瓜/一個貓瓜/說你倆不信話/講你倆不聽勸/如果以后你倆成了親/以后你倆結(jié)了婚/生崽無眼又無臉/生崽無鼻又無耳/生的子女跟我冬瓜相似/生的子女跟我貓瓜同相……”

這些敘述不僅在宗族社會中具有知識的解釋功能，[5](P10)且在人倫道義上，它還起到一種警示作用，用來懲罰不聽經(jīng)驗教訓的后代，形象地勸喻族人什么能做，什么不能做。史詩不是干癟枯燥的說教，而是巧妙運用各種修辭，畬族先民在認識世間萬物，講述遠古事件時，總是發(fā)揮他們豐富的想象力，給它們編以動人的神話，加入合理的解釋，或以感恩，或以告誡。如演述射日月時，“天空漸漸升太陽/天空冉冉現(xiàn)月亮/它使包恰高興來犒賞/它使包恰喜歡來酬勞/打得一把梳子在雞頭/打得耳墜在雞臉/現(xiàn)在你吃皇帝的糧/你吃皇帝的米啊……”《開路經(jīng)》以這些懲戒和封賞的動植物故事，一方面突出畬族先民順應自然規(guī)律，嘗遍百草，用盡千樹百花，訓練無數(shù)飛禽走獸的生活經(jīng)驗，另一方面突出人類在大自然面前勇于直面困境，發(fā)揮主觀能動性，主動融入世間的積極進取精神。

三、連接著生與死的文化場域

畬族的民間觀念認為，人有三魂：一魂由開路師引到祖宗聚集之地，認祖歸宗；一魂與尸身埋在墳墓，靈魂與肉身合一；一魂在復山時由道士先生招回家中，放置神龕得以供奉。

開路師受主人家的邀請，前來演述《開路經(jīng)》，他不僅為死者超度，還要安慰親人。在這個敘述過程中，開路師起到溝通陽世與陰間的積極作用，他一方面讓剛逝的靈魂不要驚恐，不要害怕，不要聽那些魑魅魍魎的哄騙，變?yōu)閰柟韥淼満θ碎g。一方面向亡靈講述陽世中親人們的傷悲和掛念，讓亡靈感恩戴德，放心離開，不再回來糾纏親人。開路師勸告亡魂把福祉奉獻給他的子孫后代，讓宗族發(fā)達富貴。這一系列話語，使亡靈不再擔憂掛念，時時來夢中或屋前后、山林田地、集市上糾纏親朋好友，也使在世親人不再整日憂心忡忡，無心勞作。

在演述中開路師以通天絕地的本領，能看到死者的靈魂，與他進行對話，安慰他，講述他適才逝去的情形，細說他受病痛的折磨，鬼魅的勾引，即使他離開了人世間，但他的親人因為他的病苦，盡力服侍，已經(jīng)盡心盡力。而他的離去，親人們則十分悲傷，他們強忍悲痛，請來族人幫忙，開倉納米，殺豬待人，一起來辦好他的后事。

開路師以其特殊的本領，把游離的亡魂自由引導，他與死者對話，勸死者靈魂回歸附體，“我吼三下你還聽/你去趕市來沒/你去趕場來沒/你去放羊來沒/你去放牛來沒/你去做活來沒/你去砍柴來沒/你去看水塘來沒/你去看水田來沒/你去走親戚來沒/你去串親戚來沒/你去拜別列祖來沒/你去拜別列宗來沒”，死者靈魂要遵從開路師的勸導，去完成死前未完成的日常事務，才能安心離去，否則日后親人們?nèi)サ竭@些地方，易被死者靈魂糾纏，使其思念死者，無心生產(chǎn)，最終厭世而跟隨死者逝去，特別是有些人家相繼有人去世，人們更是深信不疑。如此，民間文學的敘事有一定的當下任務，才能使其傳承具有強烈的現(xiàn)實性而得以延續(xù)[6](P113)?！堕_路經(jīng)》的“開路”，勸導死者靈魂安心離開人世間（陽間），指引歸屬祖宗（陰間）；安慰生者擺脫傷悲，積極加入到現(xiàn)實的生產(chǎn)生活中去。

《開路經(jīng)》不光是給死者開路，招魂歸宗，還間接向生者講述父母的成長史、婚姻史、民族遷徙和斗爭的血淚史。讓一個人或一個民族明白自己：我（我們）是誰？從哪里來？到哪里去？其中《遷徙歌》和《指路詞》是畬族長期遷徙的歷史隱喻?！哆w徙歌》的內(nèi)容最早可溯到祖先的族內(nèi)婚制，近親的結(jié)婚產(chǎn)下的“肉砣砣”，割成十三塊，分成各部族，后來又繼續(xù)遷徙，從“下潭、過河、過巖、過門洞、平壩、叢林”等的地理形態(tài)看，已是古代南方楚地的高山大湖，后又進入黔地的山谷平壩，散落到巖洞飛瀑等喀斯特地貌，“我們老人啊/才過水五條/才渡湖五個/看見湖水黃泱泱/看見波浪白茫茫/巖石陡陡無處上/林木森森無路行/這該怎么辦/這該怎么行……”這些唱詞悲壯激昂，生動地再現(xiàn)了民族遷徙的血淚史。

從歷代貴州畬族的歷史文獻和民間傳說考證[7]，貴州畬族的前身“東苗”“東家”，與“革家”同源，從“革家”《遷徙詞》最早可溯沿岸至重慶、四川及黔北等地，近可詳知經(jīng)貴定、福泉、麻江、凱里、黃平等地。而“東苗”在元明兩代的文獻記載，集中分布在黔中一帶，后來有部分因起義失敗逐漸往東遷，“東家”是清代對這支民族的支族稱呼，開路師的《指路詞》明確其路線為：從現(xiàn)居住地——爛壩——兩板凳——土橋河——陸家橋——谷賓——景陽——谷硐——壩芒水頭（以上均在麻江境內(nèi)）——昌明（貴定）——平伐（貴定）。那么由此可推斷，“東家”與黔中花溪、惠水、貴定一帶苗族有相近淵源，從語言上考證也同屬于西部苗語支系，他們在服飾、習俗、文藝等方面都有許多相似的地方。據(jù)調(diào)查，這些地區(qū)的《開路經(jīng)》也大致相同，語言相近，極有可能是曾經(jīng)生活在一個地域，習俗文化生活相互影響的結(jié)果[8]，但“東家”“革家”的淵源與古夜郎國的仡佬族更相近，費孝通先生認為：“另有一部分歷史學家的看法：革兜是僚族的后代，僚族是早年在西南的一個重要民族……但是他們和仡佬即使是同出于僚族，現(xiàn)在語言已不相通，很多風俗習慣也聯(lián)不上了”[9]。后來“東家”和“革家”遭受歷代統(tǒng)治者的鎮(zhèn)壓，不斷穿梭于各民族之間，并逐漸往貴州東部遷徙，一直到凱里和施秉一帶，其遷徙地與由湘西往東遷的苗族、侗族相沖突，后與繞家（今瑤族）、木佬（今仫佬族）等弱小民族共同生活在一起，苗族長詩《曼朵多》和畬族《遷徙歌》都講述了“仡兜”和“木佬”本是原始住居民，“苗家”初來不習水土，不諳當?shù)厣a(chǎn)，向他們學習。

此外，在《兄妹制人姻》一節(jié)也說明了畬族的民族情感認同：拴點火來去撩/火燒芭茅野草滿天飛/成一個爬起骨碌/“娘悶磨”/那個是木佬人/火燒芭茅野草響聲嗲/成一個爬起骨碌/“愛康仙”/那個是繞家人/火燒芭茅野草響聲嘰/成一個爬起骨碌/“愛啞度”/那個是苗族人/火燒芭茅野草響聲嗲/成一個爬起骨碌/“各芒布”/這個是東家人/火燒芭茅野草響聲嗲/成一個爬起骨碌/“是哪個”/那個是漢人……由此可見，貴州畬族的遷徙與西部、中部苗族相似，與仡佬族、仫佬族、瑤族呈現(xiàn)出大雜居小聚居的現(xiàn)狀，它是貴州畬族的一部民族史詩[10]。其實從更大的文化圈上考察，西南民族都是你中有我，我中有你，他們生活在共同的文化區(qū)域內(nèi)，有著相似的文化形態(tài)與民族情感認同心理。同樣是民族喪葬史詩，彝族的史詩《支嘎阿魯》、白族和納西族的《創(chuàng)世紀》，布依族的《摩經(jīng)》，苗族的《亞魯王》也在他們的史詩中，表述了民族兄弟的共母主題，它們共同組成中國南方創(chuàng)世史詩群，形成相當寬廣的共同文化圈。

從小處著眼，苗瑤宗族中都有自稱為“孟[mog33]”的大宗族，黃平縣重安江自稱“戈莫[gu35mo11]與麻江縣聚居區(qū)畬族在語言上有80%的相似，史詩《開路經(jīng)》的民族語稱呼“講給”相同。他們與貴陽、安順一帶的苗族支系有許多相同的文化特征，他們的自稱發(fā)音相似，貴陽市花溪高坡苗族自稱“某[mou44]”、安順市苗族自稱“蒙[mog35]”、惠水縣打引苗族自稱“們[mog33]”、貴定縣云霧山海岜苗自稱“莫[mo13]”、福泉市羅泊河苗族自稱“朦[mjo31]”，等等。這些民族關系與文化特征是一個有待深入研究的課題，他們的喪葬文化大同小異，喪禮上也有基本內(nèi)容相似的主題、情節(jié)與語言風格。因而畬族史詩《開路經(jīng)》把民族的許多文化信息隱藏在世代口傳的文本之中，一方面借喪葬儀式表達個體的生死追問，另一方面若隱若現(xiàn)地講述著民族的過去與未來。

四、結(jié)語

個人乃至一個民族，總以各種形式來教導他的民眾。史詩追根溯源，演述人倫規(guī)范，使得族人可以汲取先人的智慧經(jīng)驗，獲得前行的動力。它之所以能世代傳承，得益于現(xiàn)實儀式的需要，史詩《開路經(jīng)》貫穿喪葬始終，表面上為葬禮服務，實則是一部活生生的教化儀式過程。它講述了天地日月星辰的形成，山川地理的變化，人類起源與繁衍的歷史，人與自然共生發(fā)展，世間萬物的命名與來由，先祖創(chuàng)業(yè)的艱辛，族人遷徙的歷程，民族的互相關系，天文律法與農(nóng)事節(jié)氣的制定。經(jīng)過古代史詩藝人不斷增添和演繹，匯集了民族的歷史、文化、地理、生物、天文、習俗、思想、文藝等內(nèi)容，形成了畬族百科全書式巨著。

民間喪葬儀式隨著時代的發(fā)展，盡管在某些村寨開始出現(xiàn)佛道文化活動與傳統(tǒng)民族史詩同臺共演的現(xiàn)狀，但人們?nèi)詫Α堕_路經(jīng)》保持一種莊重的敬畏感。之所以葬禮的每一個程序都要演述史詩，源于人們對史詩內(nèi)容的長期認知。就算是目不識丁，不拘禮俗的人，也從史詩的演述中感受到民族古老的藝術震憾力。宗族中的人們，從小耳濡目染，潛移默化，逐漸意識到史詩《開路經(jīng)》不僅為亡靈驅(qū)鬼逐疫，招魂引路，得到宗族的認同，還能安慰生者對失去親人的痛苦，讓其不再受去世親人的夢境困擾，積極投入到生產(chǎn)勞動中。宗族人在這個莊嚴的喪葬文化中，都經(jīng)歷一次民族歷史文化的洗禮，受到民族的倫理教育。因此，畬族史詩《開路經(jīng)》不僅是對死者的一種靈魂安慰，還是個人及民族人倫教化、情感認同的基礎。它讓后世銘記祖先的豐功偉績，產(chǎn)生自豪感與自信力，加深民族情感，凝聚宗族力量，在畬族社會中扮演著特殊的文化功能。