從信息供給到信用供給
——從區(qū)塊鏈技術(shù)談主流媒體轉(zhuǎn)型的路徑

文/許松

在新聞業(yè)界或一般大眾眼中，新聞媒體的基本職能就是提供信息，但是，在學(xué)界，經(jīng)過拉扎斯菲爾德和默頓的開啟，舒德森、詹姆斯·凱瑞等人的開拓，以及新聞社會學(xué)的研究已經(jīng)逐步揭示了新聞媒體在社會運行過程中具有更為復(fù)雜的一面，媒體的社會功能遠不止單純的信息供給。伴隨工業(yè)文明以后，識字率的提高、知識水平的增進，在現(xiàn)代人的生活中，新聞不僅是茶余飯后的談資、或是作出政治經(jīng)濟決策的依據(jù)，更成為一種現(xiàn)代生活不可或缺的文化現(xiàn)象。作為支撐這一文化現(xiàn)象的重要機構(gòu)，新聞媒體所承擔(dān)的也不僅是信息供給功能，更為關(guān)鍵的是價值傳遞功能。而信用的中介和供給也正是新聞媒體實踐價值傳遞功能的一個側(cè)面。

目前對新聞媒體的信用中介和供給功能的研究大多是以“媒介公信力”研究的主題展開的，然而，新聞媒體的信用中介和供給功能并非毫無根源。無論是拉斯韋爾提出的傳播所具有的“社會協(xié)調(diào)功能”，還是施拉姆對大眾傳播的一般社會功能的認(rèn)定，都指向了新聞媒體本身所具有的社會協(xié)調(diào)功能。信用中介，其實質(zhì)是社會的系統(tǒng)性信任機制的組成部分，同時也是一個社會的價值形成機制的組成部分。今天，互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境對新聞媒體形成的沖擊，除了在直觀角度可以看到的對新聞時效性的強化、對媒體經(jīng)營模式的挑戰(zhàn)，更為關(guān)鍵的是互聯(lián)網(wǎng)對人類交往模式的革新，而由此帶來的就是價值形成機制的調(diào)整。事實上，今天主流媒體公信力在網(wǎng)絡(luò)空間中的建設(shè)所遭遇的挑戰(zhàn)也是由此帶來的。

近年來，隨著比特幣的推廣，作為比特幣技術(shù)的基礎(chǔ)——區(qū)塊鏈逐漸進入人們的視野。雖然從技術(shù)角度出發(fā)，探討區(qū)塊鏈對電子商務(wù)、金融體系、社會生活的文章和圖書已開始成為熱門，但是，對于主流媒體轉(zhuǎn)型發(fā)展而言，區(qū)塊鏈技術(shù)更為重要的意義在于對構(gòu)建“下一代互聯(lián)網(wǎng)”——“價值互聯(lián)網(wǎng)”的關(guān)鍵性作用，通過將信息模式和價值模式結(jié)合，主流媒體在大眾傳播時代積聚的公信力在互聯(lián)網(wǎng)中實現(xiàn)順利遷移和鞏固或許能找到一條新的路徑。

1.社會信用體系的運行

在探討主流媒體的社會功能以及區(qū)塊鏈技術(shù)背后的“價值互聯(lián)網(wǎng)”構(gòu)建之前，我們有必要對社會信用體系的運行進行梳理。

按照社會學(xué)家盧曼所言，信任之所以成為一個問題，其實質(zhì)是復(fù)雜性簡化的問題，也就是說，隨著社會結(jié)構(gòu)的復(fù)雜化程度越來越高，就需要一定的簡化機制來使社會成員之間的行動達到更高的效率。信任，可以為社會成員間在互動過程中，節(jié)約大量的資源和時間，從而達成行動的高效率。例如，一旦在一定群體間達成信任，群體之間的任何交換就不需要附加其他限定條件，不同群體就可以將原先用在限制對方行動上的資源節(jié)省下來。

信任問題的解決有賴于某些可以累積信任的機構(gòu)或組織，諸如央行、政府、信托機構(gòu)等大型公共機構(gòu)的存在可以為個體之間的互動提供互信的基礎(chǔ)，因為，這些機構(gòu)可以為個體提供行動所需的信息，而這些信息是經(jīng)過嚴(yán)格確證過的，所以，它們是個體行動的依據(jù)。

雖然，在日常使用中，“信用”更多是與經(jīng)濟、與金融相關(guān)聯(lián)，但是，這種“信用”更多是一種資本，即“信用資本”，是基于個體某些特征而被認(rèn)定為可進行實際交易的“資本”，其實質(zhì)是金錢價值的一種變體。而從廣義的社會科學(xué)角度出發(fā)，信用雖然同樣可以被理解為一種“資本”，但卻是一種特殊的資本——社會資本，即身處某一社會中的個體因相互交往、相互關(guān)聯(lián)而產(chǎn)生的結(jié)果。這種“信用”觀念的理論基礎(chǔ)是集體取向和行為取向的社會科學(xué)觀念，在此邏輯中，信用的產(chǎn)生不僅涉及個體，同時也受群體和社會整體層面的影響，整體的社會信用體系是社會結(jié)構(gòu)中各單元的合作行為。

在這種群體的合作行為中，雖然信用存在于整個社會結(jié)構(gòu)之中，但是與諸如關(guān)系資本等其他類型的社會資本一樣，信用不僅需要某個人或組織來“供給”，而且也需要個人或組織進行“中介”，并最終落實到“消費”之中。在這樣的循環(huán)中，單一個體或單一組織積累的信任逐漸拓展到全社會之中，成為以社會資本形式存在的“信用”。

2.作為信用中介的主流媒體

黨的十九大報告將提高傳播力、引導(dǎo)力、影響力和公信力作為牢牢掌握意識形態(tài)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的重要內(nèi)容，提高“四力”是新時期的國情、黨情和新的傳媒生態(tài)下黨報實現(xiàn)轉(zhuǎn)型發(fā)展必由的一條道路。其中，公信力是中國廣大主流媒體開展各項工作的一條底線。

被很多研究者所忽視的是，中國主流媒體的運作，與西方社會中的新聞媒體是極為不同。在中國語境下，主流媒體不僅承擔(dān)著信息供應(yīng)的社會責(zé)任，同時更為重要的是，擔(dān)負(fù)著輿論引導(dǎo)和掌握意識形態(tài)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的政治責(zé)任，因此，主流媒體不能等同于一般性的市場化報刊。

在信任問題的解決路徑上，中國與西方社會之間也存在一定的差異性。正如有研究者指出的，如果說西方在構(gòu)建社會信用體系時把商業(yè)化的信用組織作為主要的依托，那么，在中國語境下，我們通常是以黨和政府為構(gòu)建信用體系的主導(dǎo)，也就是說，黨和政府是中國社會傳統(tǒng)的信任供給方。在此前提下，黨報的一項重要職責(zé)就是“傳導(dǎo)”黨和政府積累起來的系統(tǒng)信任，因此，我們可以說，黨報承擔(dān)著黨和政府在特定領(lǐng)域中的補充性角色。

更進一步而言，我國主流媒體除了與西方媒體一樣，發(fā)揮了信息供給的作用外，更為關(guān)鍵的是發(fā)揮了信用供給的作用，這也是黨報公信力的源泉：依托于黨和政府的信用中介。

3.互聯(lián)網(wǎng)對主流媒體信用中介功能的挑戰(zhàn)

雖然從表面上看，互聯(lián)網(wǎng)對主流媒體的挑戰(zhàn)，更多是對主流媒體的信息供給能力產(chǎn)生了威脅。但是，更為關(guān)鍵的是，互聯(lián)網(wǎng)的運作促使新的社會信用體系運作模式開始形成——即“多中心的信用供給+技術(shù)化的信用中介”模式形成并鞏固。

通過追述中國互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的過程，我們可以發(fā)現(xiàn)，由于歷史原因，在核心理念上，中國并未能參與到互聯(lián)網(wǎng)整體架構(gòu)的設(shè)計之中，所以，中國互聯(lián)網(wǎng)的建設(shè)幾乎“照搬”了西方模式，更多通過實質(zhì)上的企業(yè)組織來實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)空間中的信用供給，這在一定程度上，與由黨和政府為主導(dǎo)的信用供給機制產(chǎn)生了重疊和補充，有時也存在一定的沖突。也就是說，在網(wǎng)絡(luò)空間中，不僅依托企業(yè)組織來提供信用資本，而且，黨和政府也涉足其中，并試圖將線下積累的信用遷移至網(wǎng)絡(luò)空間。而以往同樣依賴于組織和個人的“信用中介”則完全由技術(shù)手段來實現(xiàn)，這就使得網(wǎng)絡(luò)空間中主流媒體所具有“信用中介”功能無法得到發(fā)揮。

與此同時，互聯(lián)網(wǎng)所具有的“價值排斥”也加劇了上述現(xiàn)象。當(dāng)然，這種“價值排斥”是包括歷史、文化、社會、政治、經(jīng)濟等多方面因素匯聚的結(jié)果，但是，不可否認(rèn)的是，這也構(gòu)成了今天許多學(xué)者將現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)歸結(jié)為“信息模式的互聯(lián)網(wǎng)”的一個主要理由。

應(yīng)該看到，互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的不斷發(fā)展，以往依托機構(gòu)或組織來實現(xiàn)信任累積的方式已經(jīng)不足以應(yīng)對社會的復(fù)雜程度，信息的確證需要花費更多資源和時間，這也是造成“假新聞”“后真相”等橫行的一項重要原因。而從具體應(yīng)用來看，目前，區(qū)塊鏈技術(shù)的應(yīng)用可歸結(jié)為三種規(guī)模，即存儲模式、傳遞模式和智能服務(wù)模式（周平、唐曉丹，2017）。而無論是哪一種，信息模式（存儲和傳遞）都必須價值模式緊密關(guān)聯(lián)才能發(fā)揮作用。也就是說，區(qū)塊鏈技術(shù)的實質(zhì)就是將價值問題重新放入互聯(lián)網(wǎng)的構(gòu)建之中，這就為解決上述問題帶來了一點啟示。

4.主流媒體轉(zhuǎn)型的方向：從“信息供給+信用中介”到“信息供給+信用供給”

目前公認(rèn)的是，區(qū)塊鏈概念（Blockchain）最早由中本聰在《比特幣：一種點對點的電子現(xiàn)金系統(tǒng)》一文中提出，而比特幣只是區(qū)塊鏈技術(shù)具體應(yīng)用的一個實例。在作為投資熱點的比特幣遭遇大幅“波動”以后，人們才將目光重新聚焦到了作為比特幣技術(shù)基礎(chǔ)的區(qū)塊鏈基礎(chǔ)上。

一般認(rèn)為，區(qū)塊鏈包括分布式、免信任、時間戳、非對稱加密和智能合約等五個技術(shù)特征（李禮輝，2016：VII）。而在諸多技術(shù)特征之中，最為重要的一條，也是對社會運行具有最深遠影響的一條就是其所具有的“免信任”的特點

當(dāng)然，區(qū)塊鏈并非嚴(yán)格意義上地將信任問題“完美”地解決，而是通過其所具有的其他技術(shù)特征的配合，提供了對信任問題的另一解決途徑。在區(qū)塊鏈技術(shù)中，信任問題被表述為拜占庭將軍問題。典型的拜占庭將軍問題就是指駐守疆域的將領(lǐng)在應(yīng)對是否采取軍事行動等問題時，不僅依賴于與其他個別將領(lǐng)之間的通信，而且也依賴于整個軍事系統(tǒng)的聯(lián)絡(luò)。簡而言之，在這里，信任問題的解決不僅依賴于個別行動者之間的信任，更有賴于系統(tǒng)自身。因此，這也導(dǎo)致了在區(qū)塊鏈中，信任問題不是個別數(shù)據(jù)節(jié)點之間的信息核驗，而是系統(tǒng)內(nèi)部的共識問題。

沿著這一思路，要在一個較大規(guī)模的社會系統(tǒng)中實現(xiàn)信任程度的提升，就必須提高系統(tǒng)內(nèi)的共識。而從系統(tǒng)性的信任到信用社會，在邏輯上可能僅僅只有一步之遙。因為信用社會的本意即是指全社會范圍內(nèi)信用程度的極大提高。

對于主流媒體而言，一方面，在“信息供給”方面，區(qū)塊鏈所提供的分布式和免信任等技術(shù)特征在新聞源查證（尤其是在互聯(lián)網(wǎng)中）、新聞事實核驗、版權(quán)保護等多個領(lǐng)域中，可以幫助主流媒體提高信息供給能力。另一方面，借助引入?yún)^(qū)塊鏈技術(shù)，主流媒體可以與網(wǎng)絡(luò)受眾形成更為緊密的聯(lián)結(jié)，受眾不僅可以協(xié)助參與新聞生產(chǎn)過程，在新聞傳播之中也可以避免受到失信的困擾，從而能高度融入到主流媒體構(gòu)建的價值網(wǎng)絡(luò)之中。