電子號(hào)：黑糊糊的小火箭

當(dāng)人們提及新西蘭的時(shí)候，第一個(gè)反應(yīng)就是牛奶、蜂蜜和指環(huán)王的外景地。然而從現(xiàn)在開(kāi)始，這個(gè)農(nóng)業(yè)國(guó)就要出口最先進(jìn)的工業(yè)品了——火箭！改變局面的是一個(gè)叫做皮特·貝克的年輕人。他的火箭實(shí)驗(yàn)室公司在2018年4月和11月兩次成功發(fā)射了一種叫做“電子”的小火箭，而且簽下了美國(guó)宇航局（NASA）和美國(guó)國(guó)防部的大單。

貝克其人

我們需要知道，新西蘭雖然是個(gè)農(nóng)業(yè)國(guó)，卻不是那種傳統(tǒng)意義上的落后農(nóng)業(yè)國(guó)，而是在西方工業(yè)化社會(huì)中的現(xiàn)代化農(nóng)業(yè)分工者。新西蘭的農(nóng)業(yè)和牧業(yè)都是高度現(xiàn)代化、機(jī)械化的。這意味著新西蘭人對(duì)于現(xiàn)代工業(yè)技術(shù)的了解一點(diǎn)也不亞于歐美發(fā)達(dá)國(guó)家。而新西蘭經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行模式也是高度現(xiàn)代化的。皮特·貝克就出生在這樣的一個(gè)社會(huì)環(huán)境里。

機(jī)械少年

貝克出生在因弗卡吉爾市，這里是整個(gè)新西蘭最南端。他父母都擅長(zhǎng)于機(jī)械，受到家庭影響的貝克也精于此道。讀中學(xué)的時(shí)候，貝克的娛樂(lè)就是折騰家里的舊mini轎車，他把這輛車拆成零件，然后再裝回去，還加上了渦輪增壓器。

從技工學(xué)校畢業(yè)之后，17歲的貝克在一家叫做費(fèi)雪派克的工具公司當(dāng)學(xué)徒。這家公司對(duì)貝克很寬松，除了本職工作之外，還允許他用公司的機(jī)械和材料搞些DIY。

貝克立刻開(kāi)始研究他最喜歡的東西——火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。他首先選擇了常溫常壓下可以保存的氧化劑，也就是過(guò)氧化氫。不過(guò)為了安全，市面上的過(guò)氧化氫濃度只有50%，貝克必須自己想辦法把它提純到90%才能用在火箭推進(jìn)上。于是他把自己的備用臥室改成了工作間，在里面設(shè)置了一個(gè)氣泡真空反應(yīng)器，拿來(lái)提純過(guò)氧化氫。然而有一天早晨他醒來(lái)的時(shí)候，感到頭痛欲裂。原來(lái)是反應(yīng)器漏了！貝克趕緊把反應(yīng)器搬到了花園的工具棚里。

2001年，貝克轉(zhuǎn)職到奧克蘭的工業(yè)研究公司（現(xiàn)在叫卡拉翰創(chuàng)新公司）上班。這里的條件比那個(gè)南方小城好得多。

30歲那年，貝克造出了人生中第一臺(tái)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，雖然推力只有200牛，但畢竟是個(gè)成功的作品。然后，貝克一發(fā)而不可收，制造出了好幾種能飛的火箭。

在此期間，貝克曾經(jīng)前往美國(guó)探望在那里工作的妻子，待了幾個(gè)禮拜。他用這段時(shí)間拜訪了一些航天機(jī)構(gòu)。貝克先是前往莫哈維沙漠中的某個(gè)軍事基地——推測(cè)是范登堡基地——但因?yàn)闆](méi)有預(yù)約而吃了閉門羹。不過(guò)在其他地方，貝克還是得到了熱情接待。

▲ 電子號(hào)火箭的直徑不大，貝克一個(gè)人坐進(jìn)去顯得很狹窄

這段訪美經(jīng)歷給了他極大的鼓舞?；氐叫挛魈m后，貝克決定，非要做個(gè)火箭工程師不可。

貝克作為一名介于70后和80后之間的年輕人，對(duì)于火箭業(yè)務(wù)這件事也有著異于前人的態(tài)度，更愿意把整個(gè)過(guò)程在社交網(wǎng)絡(luò)上分享。如果因?yàn)榧夹g(shù)或者天氣原因取消發(fā)射，公司會(huì)在推特上公布消息。如果發(fā)射成功，就會(huì)在社交媒體上盡快公布照片以及火箭回傳的視頻。總之，貝克是把發(fā)射服務(wù)和行為藝術(shù)結(jié)合在一起經(jīng)營(yíng)的。

投資人的青睞

2006年，貝克遇到了他生命中第一個(gè)貴人斯蒂芬·丁多爵士。后者不但是富豪，坐擁K1W1投資公司，還非常賞識(shí)貝克。他已經(jīng)通過(guò)旗下多個(gè)機(jī)構(gòu)，為創(chuàng)新企業(yè)提供了超過(guò)1.5億美元的投資。

因?yàn)閾碛辛硕《嗟闹С?，貝克離開(kāi)雇主，自己創(chuàng)立了火箭實(shí)驗(yàn)室公司。丁多不但自己投資給貝克，還把他介紹給美國(guó)硅谷的投資家維諾德·柯斯拉?？滤估瑯訉?duì)貝克評(píng)價(jià)很高，認(rèn)為他已經(jīng)具備了一名世界級(jí)航天工程師的水平，而且對(duì)自己的事業(yè)非常專注。

新西蘭政府此前完全沒(méi)有考慮過(guò)，自己的國(guó)家里居然會(huì)出現(xiàn)一個(gè)火箭工程師。經(jīng)過(guò)反復(fù)考察，新西蘭政府決定支持他的工作，向火箭實(shí)驗(yàn)室公司提供2500萬(wàn)美元的資助，分五年支付。

火箭實(shí)驗(yàn)室公司早期還研制過(guò)一些探空火箭，這些直徑200毫米、長(zhǎng)5.5米的東西能攜帶25千克載荷，飛到距離地球表面250公里的高度，然后墜落。它們雖然不能入軌，但畢竟進(jìn)入了宇宙空間，而且只要8萬(wàn)美元一發(fā)。

2008年前后，一位叫做馬克·洛克特的人加入了火箭實(shí)驗(yàn)室公司。是的，這個(gè)人就姓“火箭”（Rocket）。洛克特當(dāng)時(shí)已經(jīng)是千萬(wàn)富翁，他19歲到倫敦讀書，然后回到新西蘭，在1998年創(chuàng)立了新西蘭旅游在線網(wǎng)站。2006年，洛克特把這個(gè)網(wǎng)站賣給了電話黃頁(yè)公司，得到了1000萬(wàn)美元。洛克特帶來(lái)的錢也在很大程度上幫助了貝克。洛克特之所以要幫助貝克，并不僅僅因?yàn)樽约旱男帐?，也因?yàn)樗娴南矚g航天飛行。他是唯一一個(gè)購(gòu)買了維珍銀河公司亞軌道飛行服務(wù)的新西蘭人。但是在后來(lái)關(guān)于火箭實(shí)驗(yàn)室公司的報(bào)道中，人們?cè)僖矝](méi)見(jiàn)過(guò)洛克特的名字。顯然，兩人已經(jīng)分道揚(yáng)鑣。

“電子號(hào)”是什么

▲ 電子號(hào)火箭采用碳纖維殼體，因此表面呈現(xiàn)出粗糙的黑色

電子號(hào)火箭是一種很小的運(yùn)載火箭，因?yàn)椴捎昧苏w碳纖維結(jié)構(gòu)，所以看上去黑乎乎的。不同的媒體渠道對(duì)電子火箭給出了不同的參數(shù)。因此，我們?cè)谶@里給出火箭實(shí)驗(yàn)室公司在國(guó)際宇航聯(lián)大會(huì)上發(fā)布論文的數(shù)據(jù)，應(yīng)該是最權(quán)威的了。

電子號(hào)火箭能把150千克的載荷發(fā)射到500公里高的太陽(yáng)同步軌道上，無(wú)論是在新西蘭的一號(hào)發(fā)射場(chǎng)還是在美國(guó)的發(fā)射場(chǎng)，所能實(shí)現(xiàn)的都是這個(gè)數(shù)據(jù)。

為什么是黑的

按照這家公司的說(shuō)法，火箭上的所有分系統(tǒng)和部件都是自己設(shè)計(jì)、制造和測(cè)試的，核心技術(shù)包括先進(jìn)的無(wú)毒火箭發(fā)動(dòng)機(jī)、創(chuàng)新性的電子系統(tǒng)和碳纖維復(fù)合材料。

首先說(shuō)碳纖維。碳纖維材料在航空航天領(lǐng)域的使用由來(lái)已久，但完全用碳纖維來(lái)構(gòu)成火箭結(jié)構(gòu)的還非常少見(jiàn)。此前，馬斯克用碳纖維來(lái)制造獵鷹9號(hào)火箭的燃料儲(chǔ)箱，電子號(hào)火箭則更進(jìn)一步，在整箭結(jié)構(gòu)上全面采用碳纖維，其中包括火箭殼體。這樣的結(jié)果是比金屬材料減重40%，另一個(gè)結(jié)果是火箭看上去黑乎乎的。

電子號(hào)火箭的動(dòng)力來(lái)自貝克自行研制的“盧瑟福”液氧煤油發(fā)動(dòng)機(jī)。第一級(jí)采用9臺(tái)；第二級(jí)只有1臺(tái)，但性能與第一級(jí)的有所不同，針對(duì)真空條件作了優(yōu)化。

電子號(hào)火箭的整流罩同樣不算大，長(zhǎng)度只有2.5米，直徑1.2米。但因?yàn)椴捎昧颂祭w維，重量只有44千克。因?yàn)橹亓枯p，所以它沒(méi)有采用傳統(tǒng)火箭整流罩的爆炸分離技術(shù)，而是用了氣動(dòng)鎖扣和彈簧分離。

結(jié)構(gòu)部分要減重，電子部分更是減重的重點(diǎn)。火箭實(shí)驗(yàn)室公司自行設(shè)計(jì)了小型化的電子設(shè)備和計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，連導(dǎo)航系統(tǒng)都是自己設(shè)計(jì)的。S頻段發(fā)射機(jī)不但用于測(cè)控，也用于向地面回傳視頻信息。

▲ 二級(jí)火箭只裝了一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)

▲ 貝克的發(fā)動(dòng)機(jī)用兩只手就能舉起來(lái)

這家公司之所以要強(qiáng)調(diào)“全都是自己干的”，主要是為了推廣高頻率發(fā)射的服務(wù)模式。如果某個(gè)重要分系統(tǒng)是從其他企業(yè)采購(gòu)的，那么就有可能受制于人。

兩只手能提起來(lái)的發(fā)動(dòng)機(jī)

現(xiàn)在來(lái)說(shuō)說(shuō)電子號(hào)火箭的“盧瑟?！卑l(fā)動(dòng)機(jī)。

和“運(yùn)載火箭”這個(gè)詞匯帶給人們的傳統(tǒng)印象相比，“盧瑟?！卑l(fā)動(dòng)機(jī)的體積實(shí)在是有點(diǎn)小。發(fā)明人貝克可以用兩只手把它提起來(lái)抱在懷里。它的一個(gè)主要特點(diǎn)，是去掉了傳統(tǒng)液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的燃?xì)獍l(fā)生器，用鋰電池給電動(dòng)機(jī)供電，直接驅(qū)動(dòng)燃料泵，把液氧和RP-1煤油注射到發(fā)動(dòng)機(jī)的燃燒室里。因此，“盧瑟?！钡慕Y(jié)構(gòu)看起來(lái)異常緊湊。這并不是因?yàn)樨惪吮葟那暗脑O(shè)計(jì)師們都更聰明，而是因?yàn)榻┠甑南嚓P(guān)技術(shù)取得了重大進(jìn)展。特別是鋰電池技術(shù)和無(wú)刷電機(jī)技術(shù)，比火箭技術(shù)發(fā)展早期要進(jìn)步多了。

“盧瑟?！卑l(fā)動(dòng)機(jī)得益于技術(shù)進(jìn)步最大的地方還不是鋰電池，而是3D打印。這種全新的技術(shù)讓設(shè)計(jì)師們能夠?qū)崿F(xiàn)很多奇思妙想。不但如此，3D打印還能顯著加快制造效率。尤其對(duì)于這種需求量有限、體積不算大、結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜、傳統(tǒng)工藝制造起來(lái)非常麻煩的設(shè)備來(lái)說(shuō)更是如此。

當(dāng)然，采用液氧煤油燃料還有另外一種考慮。新西蘭以農(nóng)牧業(yè)立國(guó)，因此對(duì)環(huán)境保護(hù)非常重視。如果貝克選擇了偏二甲肼+硝酸或者帶有高氯酸鹽的固體推進(jìn)劑，新西蘭政府?dāng)嗳徊粫?huì)通過(guò)他的環(huán)境評(píng)測(cè)。

“居里”上面級(jí)

瞄準(zhǔn)近地軌道的火箭一般只需要兩級(jí)。但一箭多星發(fā)射的時(shí)候，不同衛(wèi)星可能要進(jìn)入不同的軌道。這樣的操作一般靠衛(wèi)星自己的發(fā)動(dòng)機(jī)實(shí)現(xiàn)，也可以靠上面級(jí)來(lái)實(shí)現(xiàn)。然而，立方星本身體積就很小，能容納很小的姿控發(fā)動(dòng)機(jī)就不錯(cuò)了，很難有空間留給變軌發(fā)動(dòng)機(jī)。為了解決這個(gè)問(wèn)題，火箭實(shí)驗(yàn)室公司在電子號(hào)火箭上安裝了一種自行研制的“居里”上面級(jí)。

▲ 被命名為”居里“的上面級(jí)

“居里”上面級(jí)裝有一套動(dòng)力系統(tǒng)，包括一臺(tái)可以重新啟動(dòng)的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)和燃料供給系統(tǒng)，它可以容納兩顆衛(wèi)星，將它們送進(jìn)預(yù)定軌道。這臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的推力只有120牛頓，和“盧瑟?！币粯邮怯?D打印技術(shù)制造出來(lái)的。但無(wú)論如何，“居里”也比小衛(wèi)星自己能攜帶的變軌發(fā)動(dòng)機(jī)推力大多了，所以入軌可以更快?！熬永铩笔且环N單組元推進(jìn)劑的液體發(fā)動(dòng)機(jī)，火箭實(shí)驗(yàn)室公司聲稱，所采用的是“綠色”燃料。業(yè)界推測(cè)可能是AF-M315E（羥基硝酸銨）或者LMP-103S（二硝酰胺、水、甲醇和氨水的混合物），但該公司并未證實(shí)。

▲ 火箭實(shí)驗(yàn)室公司的測(cè)控設(shè)施很簡(jiǎn)單

▲ 火箭實(shí)驗(yàn)室公司的員工們與火箭合影

風(fēng)景如畫的發(fā)射場(chǎng)

電子號(hào)火箭的本土發(fā)射場(chǎng)在新西蘭北島的馬西亞半島南端，叫做阿胡里里角?！榜R西亞”在毛利語(yǔ)中的意思是“遠(yuǎn)方的聲音”。這是一個(gè)海邊的懸崖，海域開(kāi)闊，也沒(méi)有太多航班經(jīng)過(guò)。新西蘭面積不大，因此火箭發(fā)射場(chǎng)的占地也非常有限。我們從照片上可以發(fā)現(xiàn)，發(fā)射場(chǎng)只占了靠近懸崖的一小片土地，圍欄外面依然是草場(chǎng)，牛群正在吃草。

在評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)上，2018年全國(guó)職業(yè)院校導(dǎo)游技能大賽規(guī)程中規(guī)定，參賽選手總分為100分，其中導(dǎo)游知識(shí)測(cè)試占10%，自選景點(diǎn)講解占35%，現(xiàn)場(chǎng)導(dǎo)游詞創(chuàng)作與講解占30%，導(dǎo)游英語(yǔ)口語(yǔ)測(cè)試占10%，才藝運(yùn)用占15%，并規(guī)定了現(xiàn)場(chǎng)導(dǎo)游詞創(chuàng)作與講解的評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)及要求（見(jiàn)表1）。在評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)中，對(duì)于導(dǎo)游詞的創(chuàng)作和講解基本上占據(jù)了同等分值，甚至還超了兩分，可見(jiàn)創(chuàng)作的重要性。選手在即興講解比賽中，是提前半小時(shí)抽取題目的，也就是說(shuō)，比賽的準(zhǔn)備時(shí)間只有30分鐘，創(chuàng)作的難度可想而知。然而，即興講解詞的創(chuàng)作并不是無(wú)章可循。

從這里起飛可以覆蓋39°～98°的軌道傾角范圍。但是這里比較偏僻，用戶要把衛(wèi)星運(yùn)過(guò)來(lái)，再處理、總裝和發(fā)射，需要付出一定的成本。這對(duì)爭(zhēng)取美國(guó)客戶是非常不利的。衛(wèi)星是很嬌氣的東西，從美國(guó)飛到奧克蘭，再用卡車運(yùn)到阿胡里里角，怎么也要幾天時(shí)間。電子號(hào)火箭的快速發(fā)射優(yōu)勢(shì)就被吞掉了。

因此火箭實(shí)驗(yàn)室公司還是在美國(guó)設(shè)立了一個(gè)發(fā)射場(chǎng)，位置在美國(guó)東海岸弗吉尼亞州的沃洛普斯發(fā)射場(chǎng)，這是哥達(dá)德飛行中心的下屬設(shè)施。傳統(tǒng)上，這里是發(fā)射探空火箭和高空氣球的地方。用來(lái)發(fā)射電子號(hào)這么小的火箭很合適。

但是這里的空域比較繁忙，如果陷入復(fù)雜的協(xié)調(diào)程序，就難以發(fā)揮電子號(hào)火箭快速發(fā)射的優(yōu)勢(shì)。因此這家公司又打算進(jìn)駐阿拉斯加州的太平洋航天港。這里同樣人煙稀少，和新西蘭馬西亞半島有點(diǎn)像，而且距離美國(guó)大陸、加拿大這兩個(gè)衛(wèi)星強(qiáng)國(guó)的生產(chǎn)設(shè)施都比較近，可謂兩全其美。

電子號(hào)火箭號(hào)稱可以實(shí)現(xiàn)高頻率發(fā)射，從進(jìn)場(chǎng)到起飛時(shí)間很短?；鸺龑?shí)驗(yàn)室公司還為此給出了一個(gè)詳細(xì)的時(shí)間表，從中可以看出“電子”團(tuán)隊(duì)的工作節(jié)奏。

發(fā)射前7小時(shí) 發(fā)射團(tuán)隊(duì)進(jìn)入發(fā)射場(chǎng)發(fā)射前6小時(shí) 封閉道路，避免無(wú)關(guān)人員進(jìn)入發(fā)射場(chǎng)發(fā)射前4小時(shí) 火箭豎立到發(fā)射臺(tái)上，并加注煤油發(fā)射前兩個(gè)半小時(shí) 發(fā)射團(tuán)隊(duì)撤離發(fā)射臺(tái)，進(jìn)入掩體發(fā)射前兩小時(shí) 火箭加注液氧發(fā)射前一小時(shí) 航空管制部門發(fā)布禁空令，避免航空器進(jìn)入發(fā)射空域發(fā)射前10分鐘 最后一次發(fā)射前檢查發(fā)射前2分鐘 啟動(dòng)自動(dòng)程序，箭上計(jì)算機(jī)進(jìn)入發(fā)射程序發(fā)射前2秒 一級(jí)的9個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火0秒 火箭開(kāi)始上升發(fā)射后2分42秒 一級(jí)關(guān)機(jī)發(fā)射后2分45秒 一級(jí)分離發(fā)射后2分48秒 二級(jí)點(diǎn)火發(fā)射后3分6秒 整流罩分離發(fā)射后9分12秒 火箭入軌發(fā)射后9分15秒 二級(jí)關(guān)機(jī)發(fā)射后9分20秒 二級(jí)分離發(fā)射后51分1秒 “居里”上面級(jí)點(diǎn)火發(fā)射后52分7秒 “居里”上面級(jí)熄火發(fā)射后54分10秒 所有載荷分離，各自進(jìn)入軌道

環(huán)保部也支持

新西蘭自稱是農(nóng)牧業(yè)國(guó)家，因此對(duì)于環(huán)境保護(hù)非常重視。事實(shí)上，新西蘭環(huán)境部確實(shí)針對(duì)火箭實(shí)驗(yàn)室公司和電子號(hào)火箭給出了一份好幾十頁(yè)的文件。

其中除了羅列相關(guān)法律條文之外，也披露了一些與火箭設(shè)計(jì)本身有直接關(guān)系的內(nèi)容。例如，文中指出，“盧瑟?！卑l(fā)動(dòng)機(jī)是用一種叫做英科耐爾（inconel）的耐高溫、耐腐蝕合金制成，主要成分是鎳、鉻、鉬、鈮，等等。發(fā)動(dòng)機(jī)空重20千克，而用于給電機(jī)供電的則是鋰電池。

但是與微小的風(fēng)險(xiǎn)相比，火箭實(shí)驗(yàn)室公司的業(yè)務(wù)所能帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)效益非常巨大。這不但能在火箭實(shí)驗(yàn)室公司本身和分系統(tǒng)、零部件供應(yīng)商中創(chuàng)造新的工作機(jī)會(huì)，根據(jù)計(jì)算，它將給新西蘭帶來(lái)每年1350萬(wàn)～3500萬(wàn)新西蘭元的直接經(jīng)濟(jì)產(chǎn)值，還能帶動(dòng)相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，產(chǎn)生每年4900萬(wàn)～1.49億新西蘭元的間接經(jīng)濟(jì)產(chǎn)值。上述工作崗位的員工進(jìn)行生活消費(fèi)，還能帶動(dòng)每年225萬(wàn)～750萬(wàn)新西蘭元的其他直接產(chǎn)值。而火箭實(shí)驗(yàn)室公司的成功，還能激發(fā)其他新西蘭企業(yè)進(jìn)軍航天，因此而帶來(lái)的產(chǎn)值可能達(dá)到每年950萬(wàn)～2250萬(wàn)新西蘭元之多。

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“電子號(hào)”的競(jìng)爭(zhēng)者

打算造小火箭快速發(fā)射衛(wèi)星的不止貝克一個(gè)人。據(jù)說(shuō)現(xiàn)在已經(jīng)有好幾十家創(chuàng)業(yè)公司表示，自己也要搞小衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)。當(dāng)然，其中靠譜的不算多。這里的“靠譜”，指的是真的有錢造火箭樣機(jī)或者已經(jīng)造出了樣機(jī)的。

首先是維珍軌道公司，因?yàn)橛胁继m森這個(gè)大靠山，沒(méi)有人懷疑它可以把火箭真的制造出來(lái)發(fā)射進(jìn)太空里。實(shí)際上，這家企業(yè)已經(jīng)把模擬火箭掛到了“太空少女”號(hào)波音747客機(jī)上，進(jìn)行了一次試飛，但是模擬火箭并沒(méi)有離開(kāi)機(jī)翼下的發(fā)射架。維珍軌道宣布，要在2019年進(jìn)行第一次軌道發(fā)射。對(duì)這家公司來(lái)說(shuō)，非常有利的一點(diǎn)是已經(jīng)加入了NASA和美國(guó)國(guó)防部的采購(gòu)計(jì)劃，特別是加入了美國(guó)空軍的快速響應(yīng)航天發(fā)射計(jì)劃，相當(dāng)于已經(jīng)敲定了未來(lái)的合同。

有一家叫做“矢量”的企業(yè)處在比較尷尬的境地。這家企業(yè)研制了一種叫做“矢量R”的火箭，它的設(shè)計(jì)與制造理念與“電子號(hào)”幾乎是一模一樣的：液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)、3D打印、快速發(fā)射。眼下火箭已經(jīng)造出來(lái)了，但只是在2017年進(jìn)行了一次工程樣機(jī)的試飛，達(dá)到了3000多米的高度，連亞軌道都算不上。矢量公司原計(jì)劃在2018年夏天實(shí)施首次入軌飛行，但是一拖再拖。目前計(jì)劃是在2019年實(shí)施。不過(guò)矢量公司拿到了美國(guó)空軍的研發(fā)支持合同，或許還有發(fā)展的前景。

關(guān)于矢量公司，還有兩件事值得一說(shuō)。首先，它的創(chuàng)始人吉姆·坎特雷爾曾經(jīng)是太空探索技術(shù)公司的高管。他和馬斯克分道揚(yáng)鑣之后，并沒(méi)有放棄自己的航天夢(mèng)，因此重新創(chuàng)業(yè)。不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，想要圓夢(mèng)不算很容易。另外，他也選擇了阿拉斯加的太平洋航天港作為發(fā)射基地，可能以后就要和火箭實(shí)驗(yàn)室公司做鄰居了。

還有一家叫做“火焰飛行”的公司打算在2019年年底發(fā)射，火箭名為“阿爾法”。不過(guò)這個(gè)進(jìn)度的前提是一切順利。按照火箭研制的一般規(guī)律，恐怕這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)是保不住的。

這么多小火箭公司，瞄準(zhǔn)的是一個(gè)狹窄的市場(chǎng)。因此，有多少人能活下來(lái)，恐怕不令人樂(lè)觀。任何一個(gè)創(chuàng)業(yè)者都不會(huì)承認(rèn)自己處在劣勢(shì)，但實(shí)際上有幾家企業(yè)正在考慮別的商業(yè)模式。

例如矢量公司正在研究亞軌道飛行，用來(lái)支持高超聲速研究?；鹧骘w行公司則考慮研制一種電推進(jìn)的軌道轉(zhuǎn)移飛行器，用來(lái)把低軌道上的衛(wèi)星送入同步轉(zhuǎn)移軌道甚至奔月軌道。雖然電推進(jìn)的轉(zhuǎn)移速度比較慢，但是因?yàn)槔锰?yáng)能作為動(dòng)力，成本比較低。

不管怎么說(shuō)，2019年將是小型火箭市場(chǎng)發(fā)生決定性變化的一年。在貝克這樣的創(chuàng)業(yè)者率先取得成功后，其他競(jìng)爭(zhēng)者如果不是有強(qiáng)大背景或者現(xiàn)成客戶渠道，很難找到立足之地。至于這個(gè)市場(chǎng)能容納多少個(gè)商家，恐怕要等到2019年年底才能有結(jié)論。