看球！動(dòng)物王國(guó)有“球王”

文/董靖華圖/餐包不露餡

從7 歲開始學(xué)足球的康康，到今天已經(jīng)是有3 年球齡的足球小將了。他非常喜歡足球王國(guó)巴西。當(dāng)聽說有位來(lái)自巴西的動(dòng)物朋友要來(lái)拜訪時(shí)，他別提多高興了，早早就穿好自己的足球服，在家里等著。誰(shuí)知，當(dāng)他開門迎接時(shí)，門外竟然只有一個(gè)“球”！

“球”從足球王國(guó)來(lái)

咦？明明說好是動(dòng)物，怎么來(lái)的是個(gè)球呢？康康蹲下身，仔細(xì)打量起來(lái)。他發(fā)現(xiàn)，這個(gè)球圓乎乎的，上面還有鱗片一樣的花紋。他鼓起勇氣戳了戳，發(fā)現(xiàn)球還在一起一伏地呼吸呢。就在他百思不得其解的時(shí)候，球突然來(lái)了個(gè)大變身，可把他嚇了一大跳。

巴西三帶犰狳：哈哈！嚇到你了吧？你好，我是來(lái)自巴西的巴西三帶犰狳，2014 年巴西世界杯的吉祥物就是照我的樣子設(shè)計(jì)的。你瞧，我身上有3 條橫帶，又叫甲間帶。它是由柔韌的皮膚構(gòu)成的，就像是手風(fēng)琴的風(fēng)箱一樣。甲間帶讓披著盔甲的我們更加靈活，也是區(qū)分不同種類犰狳的重要特征。你數(shù)數(shù)，我是不是正好有3 條甲間帶？我的親戚九帶犰狳，更是有9 條甲間帶呢！

客人不是穿山甲

康康回過神來(lái)一看——哈，這位來(lái)自巴西的朋友，不就是穿山甲嗎？什么時(shí)候改名叫“球魚”了？是“足球王國(guó)的魚”的意思嗎？它和魚可一點(diǎn)兒也不像。

巴西三帶犰狳：我是犰狳，注意這兩個(gè)字的寫法。我既不是魚，也不是穿山甲。當(dāng)然，我和穿山甲有很多相似的地方。我們主要以白蟻、螞蟻等昆蟲為食，都長(zhǎng)出了方便進(jìn)食的狹長(zhǎng)吻部和用來(lái)扒開蟻巢的長(zhǎng)爪子，而且都有一身用于自保的鎧甲。這些都是趨同進(jìn)化的結(jié)果。

不過，我們的區(qū)別也很明顯。我們的鎧甲是皮膚內(nèi)部骨化形成的，雖然看起來(lái)一片一片的，但彼此之間并不分離。穿山甲的鎧甲則是皮膚上額外長(zhǎng)出的鱗片，真就是一片一片的。它們的鱗片由角蛋白組成，和人的指甲成分一樣。

大名鼎鼎的“球王”

康康仔仔細(xì)細(xì)地打量了客人一番，又小心翼翼地摸了摸客人的鎧甲，才發(fā)現(xiàn)它和穿山甲還真不一樣?？磥?lái)，這位客人可不如穿山甲出名，康康之前都沒有聽說過呢。

巴西三帶犰狳：哼，那是你見識(shí)太少，我們犰狳可是動(dòng)物界大名鼎鼎的“球王”，很多能像我們一樣卷成球的動(dòng)物，名字都得向我們“看齊”。比如能卷成球的蟲子球鼠婦，它的拉丁文學(xué)名Armadillidiidae 的意思就是“像犰狳的”；南非還有一種能將身體盤成圓圈的蜥蜴，叫犰狳環(huán)尾蜥。5 000 萬(wàn)年前，我們的祖先就生活在南美洲了。此后的幾千萬(wàn)年，海洋一直將我們的生活范圍局限在美洲地區(qū)，也讓我們?cè)谶m宜的環(huán)境中演化出了9 個(gè)屬近20 個(gè)種類。其中，只有我們巴西三帶犰狳和親戚拉河三帶犰狳能夠團(tuán)成完美的球形呢！因此我們組成了球犰狳屬，是不是很有趣？

延續(xù)千萬(wàn)年的秘密

球犰狳，這個(gè)名字還真搞笑?？悼挡挥傻霉笮ζ饋?lái)。不過，他更感興趣的是，犰狳們已經(jīng)存在了5 000 萬(wàn)年，那該是多長(zhǎng)的時(shí)間啊？他驚訝得都合不攏嘴了。犰狳們能一直生活到現(xiàn)在，一定有自己的獨(dú)門秘訣吧？

巴西三帶犰狳：首先，當(dāng)然是我們這一身鎧甲。這讓我們?cè)谝巴鈳缀鯖]有天敵。另外，有些種類的犰狳還用獨(dú)特的繁殖方式來(lái)保證家族的延續(xù)。比如，九帶犰狳就擁有兩項(xiàng)特殊的能力。

一是它們通常都生育遺傳物質(zhì)幾乎完全相同的同卵四胞胎。這一本領(lǐng)在動(dòng)物界獨(dú)一無(wú)二，它們也因此成為科學(xué)家研究的寵兒。二是九帶犰狳媽媽們能讓受精卵在子宮里“待命”，等到合適的時(shí)機(jī)再發(fā)育，這樣，新生的寶寶就能躲過寒冷、干旱等惡劣的氣候。不過，我們的生存依然會(huì)遇到危機(jī)……

與人共患難

一聽到“危機(jī)”這個(gè)詞，康康就有些不好意思了。給犰狳們帶來(lái)生存危機(jī)的，多半就是人類了吧？

巴西三帶犰狳：的確。而且還是我們和人類共同的危機(jī)。數(shù)百年前，歐洲航海家來(lái)到美洲，他們和隨后而來(lái)的移民不但占領(lǐng)了我們的棲息地，而且還帶來(lái)了可怕的麻風(fēng)病。這種由麻風(fēng)桿菌引發(fā)的慢性傳染病，先是由人類傳染給我們，后來(lái)，一些人把我們當(dāng)成野味捕獵，我們又反過來(lái)將麻風(fēng)病傳染給他們。直到現(xiàn)在，我們犰狳家族還是已知除了人類以外，唯一一種可以攜帶麻風(fēng)桿菌的動(dòng)物。幸好，現(xiàn)在已經(jīng)有了對(duì)付這種病菌的疫苗。瞧，我來(lái)拜訪之前還專門做過體檢呢。

老智謀遇上新問題

聽到這里，康康不由得松了一口氣。不過，巴西三帶犰狳似乎還有話沒說完。它將自己團(tuán)成一個(gè)球，然后伸出小腦袋繼續(xù)講述起家族的生存危機(jī)。

巴西三帶犰狳：還有，隨著人類活動(dòng)區(qū)域不斷擴(kuò)大，很多種犰狳都面臨棲息地消失的危機(jī)，其中一些還因此陷入瀕危的局面。更要命的是，你們的公路交通也是我們的“天敵”。你瞧，遇到危險(xiǎn)時(shí)，我會(huì)團(tuán)成一個(gè)球，這樣，食肉動(dòng)物就拿我沒辦法了?？梢窃诠飞嫌龅狡?，這招不但保不了命，反而會(huì)送命。我們的親戚九帶犰狳受到驚嚇時(shí)，能立刻垂直向上跳起來(lái)阻嚇敵人，可這招對(duì)汽車也沒有用。唉，真是想想都傷心。

“貧齒球王”的期望

為了安慰遠(yuǎn)道而來(lái)的客人，康康趕緊端出早已經(jīng)準(zhǔn)備好的大餐——螞蟻?？腿宿D(zhuǎn)悲為喜，立刻大吃起來(lái)?？磥?lái)，這一路奔波，它一定餓壞了。這個(gè)時(shí)候，康康突然發(fā)現(xiàn)，這位客人似乎沒有牙。

巴西三帶犰狳：我們犰狳是非常原始的哺乳動(dòng)物，因?yàn)檠例X不發(fā)達(dá)而被歸屬為貧齒目。你瞧，我的牙齒結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，沒有牙根和釉質(zhì)。和我同屬貧齒目的食蟻獸，甚至連牙齒都沒有呢。

話說回來(lái)，不知道是不是我們自帶什么霉運(yùn)，和我相似的動(dòng)物目前的生存境況都不太好：無(wú)牙的食蟻獸、同有鎧甲的穿山甲，都和我們一起被列入了瀕危動(dòng)物紅色名錄。好在，人類對(duì)我們的保護(hù)也越來(lái)越強(qiáng)。真希望犰狳、食蟻獸、穿山甲和人類，能一直友好地在地球上生活下去。