斗 蟻

陽(yáng)光麥子

明朝時(shí)期，杭州城外有個(gè)十幾歲的樵夫，自小被鎮(zhèn)里王財(cái)主收養(yǎng)做了下人，因?yàn)闊o(wú)名無(wú)姓，又黑又瘦，人送綽號(hào)“小黑哥”。

這天早上，小黑哥砍柴時(shí)，在一個(gè)巖石縫隙里發(fā)現(xiàn)了一種紅色的螞蟻。他仔細(xì)一看，不禁喜上眉梢，急忙砍來(lái)一根竹子，捉了幾十只螞蟻放進(jìn)竹管，下山把柴放到廚房倉(cāng)庫(kù)，見(jiàn)老爺外出未歸，就獨(dú)自帶著螞蟻朝城里的“斗蟻閣”奔去。

此時(shí)的杭州，異常繁華，能找樂(lè)子的地方很多，除了名勝古跡、茶肆賭坊，還有斗禽斗鳥(niǎo)等場(chǎng)所。此外，還有一種比較少見(jiàn)的，就是斗蟻。

一開(kāi)始，斗蟻是江湖雜耍的一種。藝人游走江湖，就地撂攤兒，當(dāng)街放上一張小方桌，桌面上放兩根竹管，口對(duì)著口。待藝人敲擊管口，拔開(kāi)塞子，兩竹管中各百只螞蟻聞聲而出，相互廝殺，直到分出勝負(fù)，藝人端個(gè)托盤(pán)來(lái)收取看官的賞錢(qián)。后來(lái)，一些精明的人掌握了其中技巧，便設(shè)置場(chǎng)館，除了自家館里的螞蟻開(kāi)斗，也接受外來(lái)螞蟻的挑戰(zhàn)，一些看客還押注賭輸贏，漸漸地，斗蟻也有了賭博的成分。

東門(mén)里的“斗蟻閣”就是為數(shù)不多的斗蟻場(chǎng)所。老板姓李，為人奸詐，當(dāng)年他從一個(gè)老藝人那里學(xué)成后，便回來(lái)建館開(kāi)張。多年來(lái)，在他館里的賭鬼，輸?shù)脙A家蕩產(chǎn)的多的是，周?chē)陌傩蘸尥噶怂?/p>

小黑哥一陣風(fēng)似的趕到斗蟻閣，只聽(tīng)里面人聲嘈雜，叫好聲不斷。大廳里共有五張大桌，都圍滿了人。

只見(jiàn)小黑哥來(lái)到中間那一桌，用竹竿敲了敲桌面，道：“今天，我給大家換個(gè)口味如何？你們只管押注，不論輸贏，錢(qián)都是你們的。”

說(shuō)著，打開(kāi)竹管堵口，從里面跑出一只紅螞蟻來(lái)。大伙一看，吃驚不小，這種螞蟻顏色通紅，身子短粗，蟻鉗突出，本地十分少見(jiàn)，看樣子也是個(gè)好斗的玩意兒。

李掌柜正在后院喂鳥(niǎo)，忽見(jiàn)小二來(lái)請(qǐng)，說(shuō)小黑哥帶來(lái)了一種很稀有的螞蟻，要斗一斗館里的螞蟻。

李掌柜一聽(tīng)是王財(cái)主家的小黑哥，不敢小瞧，急忙來(lái)到桌前，仔細(xì)看那螞蟻，心中暗想：館里白螞蟻雖然經(jīng)過(guò)自己調(diào)教，但要是跟這一群紅螞蟻斗，勝算不大，看來(lái)得用自己最得意的螞蟻了。

于是，他臉上露出喜色道：“諸位，難得小黑哥有心，帶來(lái)這么一群寶貝，今天，我也讓你們開(kāi)開(kāi)眼！來(lái)呀，去后院取我的紅竹子來(lái)。”

片刻，小二從后院取來(lái)一根用紅顏料上色的紅竹子。大家不知道里面是什么品種，等擺好方桌、敲響竹口開(kāi)斗時(shí)，從紅竹子里跑出來(lái)一溜清一色的黃色螞蟻，色如蛋黃，個(gè)頭跟紅螞蟻差不多，看著就十分有勁兒。

年紀(jì)大的看客知道，李掌柜輕易不用黃螞蟻，看來(lái)今天有好戲看了。大家賭哪一方贏的都有，紛紛下注，然后屏住呼吸，死死地盯著桌面。

螞蟻本是群居昆蟲(chóng)，每只螞蟻都帶有本群的味道，一旦發(fā)現(xiàn)不同氣味的螞蟻，就會(huì)爭(zhēng)斗起來(lái)。

黃螞蟻、紅螞蟻似乎都發(fā)現(xiàn)了敵情，用觸須告知同伴，眨眼之間就擺開(kāi)架勢(shì)搏殺起來(lái)。

只見(jiàn)它們有的兩兩相撲，有的抱團(tuán)而戰(zhàn)，螞蟻們腿斷胳膊折，橫七豎八，真是一個(gè)殘酷的戰(zhàn)場(chǎng)。但整體看雙方旗鼓相當(dāng)，死傷相仿。

大約一盞茶的工夫，雙方都只剩下最后一只完好的螞蟻，正要再上前撕咬時(shí)，一只大手伸了過(guò)來(lái)，拿起竹管將螞蟻分開(kāi)，又順勢(shì)一斜一抖，紅螞蟻乖乖地被收進(jìn)了竹管。

大家正在興頭上，剛要埋怨來(lái)者攪局鬧事，等側(cè)臉一瞧，話又咽了回去。原來(lái)，來(lái)者不是別人，正是小黑哥的東家——王財(cái)主。

這王財(cái)主是個(gè)善人，開(kāi)著十多個(gè)店鋪，愛(ài)救濟(jì)窮苦，也愛(ài)斗蟻，但這幾年很少光顧過(guò)斗蟻閣。不知怎么，今兒個(gè)趕巧了，碰上下人小黑哥來(lái)斗蟻。

李掌柜一看，皮笑肉不笑地眼珠子一轉(zhuǎn)，急忙拱手道：“原來(lái)是王老爺，好久不見(jiàn)！可大家都已經(jīng)押注了，這斗蟻玩的就是有輸有贏，半截停止，這也不合斗蟻的規(guī)矩??！”

王財(cái)主聽(tīng)后哈哈大笑：“李掌柜，王某豈能不知，這樣，大家算算都押了多少錢(qián)，我讓小黑哥去錢(qián)莊領(lǐng)來(lái)錢(qián)，補(bǔ)給大家，這合規(guī)矩了吧！”

沒(méi)等李掌柜搭話，王財(cái)主掏出一張銀票，讓小黑哥去辦。然后，他拿起小黑哥的那根竹管，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

大家得了錢(qián)，都覺(jué)得新鮮，這大善人凈做些賠錢(qián)的傻事。但李掌柜卻不那么想。

他皺著眉回到后院，喊來(lái)心腹，說(shuō)道：“我這黃蟻好斗性最強(qiáng)，十年來(lái)，養(yǎng)了十幾撥，斗遍杭州無(wú)敵手，我原以為能斗敗那紅螞蟻，可竟然斗了個(gè)平手！那王財(cái)主之所以打斷斗蟻，為的是帶走那只螞蟻，以便研究，然后讓那小黑哥再去多抓些來(lái)，目的就是打敗我的黃蟻，奪回這所院子?！?/p>

原來(lái)，這斗蟻閣十幾年前是王財(cái)主的。一次他和李掌柜喝酒，被灌個(gè)大醉，在李掌柜慫恿下，二人斗蟻，王財(cái)主把宅子作了押注，結(jié)果稀里糊涂地輸給了李掌柜。多年來(lái)，王財(cái)主外出打理生意時(shí)，一直在尋找最有斗殺能力的螞蟻，可找了多年，也沒(méi)有找到。

今天，他一從外面回來(lái)，就從后廚那里聽(tīng)說(shuō)小黑哥放下柴，拿著一根竹管走了。斗蟻的人都知道，竹管一般就是放螞蟻的工具。他帶著懷疑，急忙來(lái)到斗蟻閣。果然，小黑哥竟然找到了能跟黃螞蟻匹敵的紅螞蟻。

小黑哥取來(lái)錢(qián)給大家分發(fā)完，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地來(lái)見(jiàn)王財(cái)主。他不知道自己去斗蟻閣這事兒，是辦對(duì)了還是錯(cuò)了。

王財(cái)主正在欣賞那只紅螞蟻，一抬頭看出小黑哥的窘迫，便笑著說(shuō)：“小黑哥，你可幫了我大忙了，竟然能在山上發(fā)現(xiàn)這種十分稀少的紅螞蟻。真是‘踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫??！”

小黑哥一聽(tīng)，老爺沒(méi)有埋怨他，便放松下來(lái)說(shuō)：“老爺，我知道您去外地了，所以我單獨(dú)試探一下那李掌柜。果然，他用了好久不用的黃螞蟻。據(jù)說(shuō)，這李掌柜對(duì)黃螞蟻很看重，還單獨(dú)調(diào)教過(guò)它們?，F(xiàn)在，我決定除掉他的黃螞蟻，他攻擊性最強(qiáng)的螞蟻沒(méi)有了，咱們的紅螞蟻就能斗敗白螞蟻，要回您的宅子！”

王財(cái)主覺(jué)得太危險(xiǎn)，不愿讓一個(gè)孩子去冒險(xiǎn)，但小黑哥說(shuō)：“老爺，我自小就是您供吃供喝，也該報(bào)答了。而且那李掌柜作惡多端，得讓他栽個(gè)跟頭。我計(jì)劃的第一步，就是再抓回百余只紅螞蟻?！?/p>

次日一早，太陽(yáng)還未出來(lái)，小黑哥就進(jìn)山找紅螞蟻去了。他邊走邊看，小心翼翼地過(guò)了一個(gè)山坡又一個(gè)山坡。最后，在一處隱蔽的巖石下停住了，他砍下一棵竹子，正趴石頭上抓螞蟻。就在這時(shí)，嗖嗖幾聲，從身后跳上來(lái)幾個(gè)黑衣人，以飛快的身手搶走了竹管。

然而，黑衣人把竹筒朝下，沒(méi)有倒出來(lái)螞蟻，而是幾塊小石頭。再抬頭看，小黑哥已捂住臉，癱在地上不敢出聲。黑衣人上前，拉開(kāi)他的手才發(fā)現(xiàn)，這孩子根本不是小黑哥！

黑衣人大呼上當(dāng)，中了調(diào)虎離山之計(jì)，再找真的小黑哥談何容易，便急忙回去復(fù)命。

這一切都是小黑哥的計(jì)謀。他猜想：李掌柜得知紅螞蟻后，肯定會(huì)派人跟蹤自己，以便阻止自己尋找紅螞蟻。小黑哥跟老爺商量，想了個(gè)對(duì)策，讓家里跟自己相仿的小伙伴假扮自己，先行進(jìn)山捉紅螞蟻。半個(gè)時(shí)辰后，小黑哥再繞道進(jìn)山捉那些紅螞蟻。

李掌柜得知后，氣得飯都沒(méi)吃。

此時(shí)，小黑哥已把百余只紅螞蟻交給了老爺，等除掉黃螞蟻，即可向李掌柜下戰(zhàn)書(shū)了。

小黑哥跟老爺約定：“我今晚就行動(dòng)。明早不管我回來(lái)與否，務(wù)必帶著紅螞蟻去挑戰(zhàn)李掌柜，不然后面更沒(méi)有機(jī)會(huì)了，因?yàn)樵俚⒄`幾日，李掌柜也能找到山上的紅螞蟻?！?/p>

老爺心想確實(shí)如此，便點(diǎn)頭同意了。

當(dāng)日傍晚，天氣陰沉，小黑哥身著黑衣，因?yàn)樗碜佑质萦中?，很順利地翻墻進(jìn)了斗蟻閣后院。

后院里有不少平臺(tái)子，上面是一個(gè)個(gè)假山，上面還有幾個(gè)土堆，旁邊掛著幾個(gè)綠竹管，這些臺(tái)子是為了喂養(yǎng)普通的白螞蟻。小黑哥還知道，竹管里是最近選好的螞蟻，全在竹管里喂養(yǎng)，一般不輕易放到土堆里去，以免與其他螞蟻混淆。

他爬過(guò)去取了兩根綠竹子背在身上，悄悄來(lái)到倉(cāng)庫(kù)窗下，舔破窗紙，發(fā)現(xiàn)里面空無(wú)一人，西間是一座小小的假山，上面有土堆，還有幾個(gè)盆栽，旁邊就掛著那根紅竹管。

原來(lái)這里就是喂養(yǎng)黃螞蟻的地方。機(jī)不可失，小黑哥急忙進(jìn)去，忙活一陣子后才出來(lái)。

剛出房門(mén)，幾個(gè)管事的就進(jìn)去喝茶了。

就在這時(shí)，天空一個(gè)悶雷炸響，借著閃光的瞬間，屋里幾雙眼睛同時(shí)向窗子這邊看來(lái)。小黑哥嚇一跳，急忙低下頭，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有個(gè)厚木板，他掀起木板，急速跳下去，又拉木板蓋上。

頭頂上響起了一陣腳步聲。小黑哥以為在找他，不料李掌柜說(shuō)：“快把那個(gè)臺(tái)子搬過(guò)來(lái)！不要淋濕了……”片刻后，小黑哥發(fā)現(xiàn)，頭頂上被什么東西重重地壓住了。

不知什么時(shí)候，腳步聲消失了。小黑哥推推木板，木板一動(dòng)不動(dòng)。他心說(shuō)：完蛋了，為了避雨，木板上面被蓋上了臺(tái)子，出不去了！

地洞里黑乎乎的，他半天才摸到一塊地瓜。原來(lái)，這里是李掌柜家的地窖。一開(kāi)始還可以呼吸，幾個(gè)時(shí)辰后，里面的空氣越來(lái)越稀薄，小黑哥不禁難受起來(lái)。

外面繼續(xù)打著雷，“啪啪”的雨聲打在木板上。小黑哥想去敲木板，讓人來(lái)救自己，但如果李掌柜發(fā)現(xiàn)是自己，事情敗露，老爺就奪不回宅院了，那豈不更加便宜了李掌柜？不行！再堅(jiān)持一會(huì)兒。

王財(cái)主一夜未合眼，他發(fā)現(xiàn)小黑哥一夜未歸，感覺(jué)事情不妙，小黑哥一定遇到了不測(cè)，必須得趕緊營(yíng)救。于是，急忙讓管家備了幾份厚禮，帶著竹管，前往斗蟻閣。

半路上，他請(qǐng)了幾個(gè)德高望重的鄉(xiāng)賢、員外，目的是為自己做證人，去挑戰(zhàn)李掌柜，以雪當(dāng)年之恥。

一行人來(lái)到斗蟻閣，王財(cái)主便下了戰(zhàn)書(shū)。那李掌柜一看，戰(zhàn)書(shū)上寫(xiě)得很清楚，王財(cái)主的賭注是王家臨街的五個(gè)店鋪，而李掌柜的賭注，就是斗蟻閣這所宅院。

李掌柜想，要是不迎戰(zhàn)，勢(shì)必很沒(méi)有面子。于是，他吩咐小二去拿他的紅竹子來(lái)。

小二到倉(cāng)庫(kù)取來(lái)紅竹子，等大家擺好架勢(shì)，就倒出了螞蟻。李掌柜一看，嚇壞了，紅竹子里全是白螞蟻！

正驚訝間，管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跑過(guò)來(lái)，貼著掌柜耳朵道：“掌柜的，不知為何，那黃螞蟻一夜之間消失了，一只都沒(méi)有剩下。洞穴也被白螞蟻給占領(lǐng)了。我今早打開(kāi)塞子，像往常一樣，直投進(jìn)去食物就蓋上了塞子，誰(shuí)知道怎么變成了白螞蟻啊。”

他們哪里知道，是小黑哥動(dòng)了手腳。

聽(tīng)管家說(shuō)完，李掌柜還沒(méi)緩過(guò)神來(lái)，桌子上的白螞蟻已被紅螞蟻打敗，一只活的都沒(méi)有剩下。

幾位鄉(xiāng)賢、員外當(dāng)場(chǎng)宣布，這次斗蟻王財(cái)主獲勝。還安慰李掌柜：“昨夜大雨如注，或許白螞蟻覺(jué)察到危險(xiǎn)，便四下亂爬，一氣吃掉了數(shù)量較少的黃螞蟻，也未可知??！”

直到此時(shí)，李掌柜才癱坐在地上。自己經(jīng)營(yíng)十多年的斗蟻閣，終于前功盡棄，宅子也物歸原主。他自知沒(méi)有臉面，交了地契，又草草整理一下財(cái)產(chǎn)，帶著妻小偷偷溜了。

王財(cái)主讓管家去安排酒宴，宴請(qǐng)眾位鄉(xiāng)賢和員外。自己先帶著幾個(gè)下人急忙回到后院，四下找起來(lái)，大家翻的翻，搬的搬，把平臺(tái)子也扔到了大街上。最后，終于在地窖中找到了小黑哥。只是，他臉色發(fā)黑，已經(jīng)昏迷多時(shí)，王財(cái)主急忙派人去請(qǐng)最好的郎中。

經(jīng)過(guò)一陣忙活，那小黑哥也沒(méi)能生還。王財(cái)主傷心極了，小黑哥為了救他而失去了年僅十幾歲的生命。最后，王財(cái)主將他厚葬，并立了一座石碑，上寫(xiě)：小義士黑哥之墓。

自此，王財(cái)主把斗蟻閣重新布置，改名為“養(yǎng)孤館”，收養(yǎng)了很多像小黑哥一樣的孤兒。至于斗蟻的愛(ài)好，他再也沒(méi)有碰過(guò)……