中國STEM教育的風(fēng)口之戰(zhàn)

胡勇

火花思維創(chuàng)始人兼CEO羅劍 火花思維的用戶量還沒有龐大到需要去開辟下沉市場的地步 攝影尚文

距離圣誕節(jié)還有一個(gè)月，這一天的北京，被霧霾籠罩著。

“起風(fēng)。起風(fēng)了就好了。”羅劍轉(zhuǎn)頭看了眼窗外說。他創(chuàng)辦的火花思維正站在學(xué)科素質(zhì)教育這一新興教育賽道的風(fēng)口上，這家專注于數(shù)理思維的在線教育平臺(tái)在三個(gè)月前剛剛完成了一筆8500萬美元的融資，這距離它的上一筆融資僅僅過去了不到半年。創(chuàng)立不到兩年來，這家公司已經(jīng)完成了四筆總額達(dá)到1.6億美元的融資，成為數(shù)理思維在線教育領(lǐng)域最大的玩家之一，甚至可以說數(shù)理思維在線教育的風(fēng)口就是被它給刮起來的。

無論在過去還是當(dāng)下的中國互聯(lián)網(wǎng)教育中，這樣的發(fā)展速度并不多。羅劍自始至終都在居安思危，一半的他無時(shí)無刻不在想著在風(fēng)口中起勢，另一半的他則盤算著假如風(fēng)停后如何安全著陸。

教育行業(yè)的“小屁孩”

羅劍曾經(jīng)是趕集網(wǎng)的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO，在趕集與58同城合并之后就選擇了離開。其后，他投資過幾家創(chuàng)業(yè)公司，而羅劍自己的創(chuàng)業(yè)都和他的孩子息息相關(guān)。

互聯(lián)網(wǎng)蠻荒時(shí)期的中國市場，不僅饑渴地吸收著美國互聯(lián)網(wǎng)市場的經(jīng)驗(yàn)，同時(shí)還急切地研究著一切可以推動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)狂飆突進(jìn)的可能性條件——無論是制度層面還是技術(shù)層面的。

玩多多是一家玩具租賃平臺(tái)，之所以選擇涉足這個(gè)領(lǐng)域，是因?yàn)樗暮⒆酉矚g玩具。改弦更張投身創(chuàng)辦火花思維的原因是孩子上的數(shù)學(xué)課，而羅劍意識(shí)到了其中的機(jī)會(huì)。

“孩子在線下上課的時(shí)候體驗(yàn)不太好，我覺得可以做得更好?！绷_劍調(diào)侃說，這幾年之所以有那么多比較成熟的創(chuàng)業(yè)者在教育賽道創(chuàng)業(yè)，是因?yàn)榇蠹叶加辛撕⒆?，“這看起來是一個(gè)特別俗套的理由，但特別真實(shí)?！?/p>

1979年出生的羅劍對“學(xué)好數(shù)理化，走遍天下都不怕”的說法并不陌生。幾年后，美國國家科學(xué)委員會(huì)率先提出了“科學(xué)（Science）、數(shù)學(xué)（Mathematics）、工程（Engineering）、技術(shù)（Technology）教育的繼承”的建議，STEM教育的概念由此誕生。

在美國，小布什總統(tǒng)在2006年將培養(yǎng)STEM人才視作全球競爭力的關(guān)鍵。到了奧巴馬任期內(nèi)，在K12階段大力推行STEM教育成為美國政府的共識(shí)，并因此頒布了一系列措施，奧巴馬總統(tǒng)的智囊團(tuán)在2010年提出要在未來十年內(nèi)“招收和培養(yǎng)十萬名優(yōu)秀的STEM教師，創(chuàng)建1000所專注STEM教育的學(xué)?！薄?/p>

互聯(lián)網(wǎng)蠻荒時(shí)期的中國市場，不僅饑渴地吸收著美國互聯(lián)網(wǎng)市場的經(jīng)驗(yàn)，同時(shí)還急切地研究著一切可以推動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)狂飆突進(jìn)的可能性條件——無論是制度層面還是技術(shù)層面的。

最終，他們將目光聚焦到了STEM的M（Math）上。

“以前的摩比？你把它當(dāng)成一個(gè)趕素質(zhì)教育風(fēng)口的興趣班就好理解了。后來遇到STEM就又轉(zhuǎn)了，技術(shù)是第一生產(chǎn)力，美國那面也聽得懂呀?！币晃缓梦磥淼那皢T工告訴創(chuàng)業(yè)邦，摩比思維是好未來旗下的品牌，成立于2009年，已經(jīng)是第10個(gè)年頭了。

火花思維在2017年底成立。它在STEM教育領(lǐng)域只是一個(gè)“小屁孩”而已。

初長成

羅劍并不是一個(gè)沖動(dòng)的人，在決定做數(shù)理思維在線教育平臺(tái)之前，他先問了自己幾個(gè)問題：這個(gè)行業(yè)適合怎樣的產(chǎn)品？滿足了家長的什么訴求？有沒有空白的市場？這個(gè)市場的競爭怎么樣？大環(huán)境下這個(gè)市場允不允許做？

最后，他得出結(jié)論，這是個(gè)好機(jī)會(huì)。

大環(huán)境的發(fā)展已經(jīng)到了一個(gè)節(jié)點(diǎn)。網(wǎng)絡(luò)和點(diǎn)播直播技術(shù)的進(jìn)步成熟讓在線教育有了最切實(shí)的基礎(chǔ)，而英語培訓(xùn)應(yīng)用場景讓在線教育的理念早已經(jīng)蔓延開來。

在這樣一個(gè)大的應(yīng)用場景下，數(shù)學(xué)思維學(xué)科素質(zhì)教育是不是一個(gè)擁有巨大潛力的藍(lán)海市場？既然市場上已經(jīng)有了如摩比思維這樣的對手，火花思維的差異性又在哪里呢？

所有這些問題最后歸結(jié)到一點(diǎn)，創(chuàng)業(yè)到底要去具體做什么？

“以前大家都會(huì)說在線教育最大的問題是‘距離感，很難去抓住孩子的注意力。但是，今天的技術(shù)手段包括我們的課件，可以很好地讓孩子專注于課程，我覺得這是一個(gè)很大的創(chuàng)新和突破?！绷_劍解釋道。

技術(shù)的發(fā)展不僅讓在線教育“飛入尋常百姓家”，還從最根本的地方解決了在線教育相比線下教育的缺陷。如果孩子的專注力始終都能保持的話，再加上在線天然記錄了孩子的整個(gè)學(xué)習(xí)過程的行為數(shù)據(jù)，那線上教育相比線下的優(yōu)勢將會(huì)無限擴(kuò)大。

這就是教育行業(yè)的一場降維戰(zhàn)爭。技術(shù)給學(xué)生、家長、老師及平臺(tái)提供了時(shí)間、空間上的巨大便利，而這種便利又轉(zhuǎn)化為線上平臺(tái)相對線下的競爭優(yōu)勢。

摩比思維關(guān)注的是線下市場，而互聯(lián)網(wǎng)出身的羅劍等人則選擇切入線上市場，此時(shí)，市場上還沒有人投入到線上。

如果孩子的專注力始終都能保持的話，再加上在線天然記錄了孩子的整個(gè)學(xué)習(xí)過程的行為數(shù)據(jù)，那線上教育相比線下的優(yōu)勢將會(huì)無限擴(kuò)大。

于是，市場上既存的領(lǐng)先者和新人之間，在學(xué)科素質(zhì)教育這樣一個(gè)細(xì)分的領(lǐng)域幾乎沒有發(fā)生任何對抗。

這為火花思維的發(fā)展贏得了寶貴而空前的時(shí)機(jī)。

接下來的問題是，既然聚焦線上教育，那么，究竟是一對多還是一對一？

“別人也說了一對多難做，但是，我就不愿意，就要做。”羅劍大笑道，“我覺得，一對多，孩子們喜歡。再說，皇太子讀書都有陪讀，我覺得學(xué)習(xí)本身就是需要group的。”

火花思維的老師都是由平臺(tái)招聘并培養(yǎng)的，這需要成本和周期。羅劍聲稱，每個(gè)月平臺(tái)在教研上的投入超過2000萬元。他給出數(shù)據(jù)稱，在10月份火花思維的新增用戶中有78%都是學(xué)生家長介紹來的。

投資人對教育市場的發(fā)展速度看得一清二楚。數(shù)據(jù)顯示，2018年教育行業(yè)一級市場融資579起，同比增長40.53%，融資金額高達(dá)523.95億元人民幣，同比增長87.79%。其中，最熱門的K12賽道的融資約為121億元人民幣，該領(lǐng)域中的獨(dú)角獸公司在獨(dú)角獸教育企業(yè)中的比重高達(dá)37.5%。

面對快速增長擴(kuò)張的誘惑，并不是每一個(gè)初創(chuàng)公司都能淡定處之的。在線教育領(lǐng)域最大的獨(dú)角獸公司VIPKID專注于一對一模式，曾經(jīng)一度風(fēng)頭無兩，今年也遭遇了風(fēng)波。

“我覺得VIPKID是英語學(xué)科素質(zhì)教育賽道中令人尊敬的一家公司，不管今天外界如何傳言，又或者是內(nèi)部如何調(diào)整優(yōu)化，能做到這個(gè)體量，影響這么多孩子，其能力和貢獻(xiàn)都是值得肯定的?！绷_劍認(rèn)為，一對一和一對多模式都有機(jī)會(huì)，他甚至也并不堅(jiān)決排除火花思維嘗試新模式的可能性。

在羅劍看來，一對多模式對老師能力、素質(zhì)和經(jīng)驗(yàn)的要求遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于一對一。那么，選擇一對多的話，首先面臨的問題就是高質(zhì)量師資該如何培訓(xùn)的問題，毫無疑問，這又將從根本上限制平臺(tái)的擴(kuò)張。

難道要做一家慢公司嗎？

“我們是管理增長型的，每個(gè)月就增長這么多。我們自己招聘培訓(xùn)老師，這些都需要周期的，老師都不夠用，我們就少招一些學(xué)生。”羅劍解釋道。

他告訴創(chuàng)業(yè)邦，前十大城市的學(xué)生在總用戶中的比重超過六成。對時(shí)下最時(shí)髦的“下沉市場”，羅劍興趣寥寥。在他看來，火花思維的用戶量還沒有龐大到需要去開辟下沉市場的地步。

更關(guān)鍵的是，在低線城市市場，STEM和學(xué)科素質(zhì)線上教育的理念并不像在大城市那樣深入人心，為了下沉，可能反而要花費(fèi)大量的資金投入，甚至為了適應(yīng)這樣的市場，火花思維的產(chǎn)品需要重新設(shè)計(jì)。

這不符合羅劍的發(fā)展觀：我們要控制增長，要控制欲望。

一位投資人也贊同這樣的策略?！按蠹叶颊f‘唯快不破，但懂得‘持而盈之，不如其已道理的人實(shí)在太少了。大家都快的時(shí)候，就是應(yīng)該恐懼的時(shí)候?！彼麑?chuàng)業(yè)邦說。

過山車的另一頭

羅劍有兩個(gè)男孩。“因?yàn)槲覂鹤诱靡闲W(xué)一年級了，他語文基礎(chǔ)不好。我們不做英語，英語更剛需。但是，我兒子不用，他在國際學(xué)校，不用校外學(xué)英語?！绷_劍說罷，自己憋不住先笑了。

今年，火花思維推出了大語文課程。十天后的融資發(fā)布會(huì)上，GGV紀(jì)源資本管理合伙人李宏瑋稱此體現(xiàn)了它“極強(qiáng)的創(chuàng)新和研發(fā)能力”。

就在2017年底，國家教育部基礎(chǔ)教育司原司長、國家副總督學(xué)王文湛公開表示“今后高考主要考語文……高考的區(qū)分度主要在語文，語文主要在作文”。

在數(shù)理思維之后，火花思維正試圖抓住另一個(gè)風(fēng)口。這個(gè)平臺(tái)上的學(xué)生現(xiàn)在有八萬人，乍看上去，這點(diǎn)用戶量微不足道。

不妨先來看下全球最大在線教育平臺(tái)的增長情況：截至今年10月，成立六周年的VIPKID的付費(fèi)用戶超過71萬，其付費(fèi)學(xué)員突破一萬及十萬分別發(fā)生在2016年2月和2017年4月;到2018年3月，VIPKID付費(fèi)用戶增長到30萬。

也就是說，在剛需更強(qiáng)的英語在線教育市場中，VIPKID花了將近三年時(shí)間才獲得一萬用戶，在接下來的一年多時(shí)間里，它的用戶量劇增十倍。在十萬里程碑后，VIPKID的用戶量在兩年半里增長了七倍。

2018年10月時(shí)，火花思維的付費(fèi)學(xué)員超過4，500名;到2019年10月時(shí)，這一數(shù)字增長到了70，000。也就是說，在12個(gè)月的時(shí)間里，它的用戶增長了大約15倍。

“第一個(gè)是，我們做得早，團(tuán)隊(duì)十幾年教研教學(xué)經(jīng)驗(yàn)，打磨周期長，開發(fā)到上線就花了8個(gè)月;第二個(gè)，是我們在這么短時(shí)間里花了這么多錢，都花在教研教學(xué)建設(shè)上，做出了學(xué)生和家長都能感知到的好課程和好教學(xué)?！绷_劍告訴創(chuàng)業(yè)邦，“應(yīng)試教育和數(shù)理思維能力不是OR的關(guān)系，而是AND的關(guān)系，所有的教育最終都要追求效果。學(xué)科素質(zhì)教育和應(yīng)試教育并不是完全對立的，學(xué)科素質(zhì)能力強(qiáng)的學(xué)生，應(yīng)試不可能差?！?/p>

教育部的數(shù)據(jù)顯示，在2018年，全國在園幼兒達(dá)到4656.42萬，小學(xué)在校生超過1.03億，這是在線教育和STEM教育光明未來的保證。但是，所有人也都心知肚明，割據(jù)這塊肥沃處女地必然是一個(gè)血腥殘酷的過程，其中必然會(huì)有輸家。

“如果你對速度增長有特別的偏好，有投資人給你的壓力，有對手給你的壓力。”羅劍說道，“但是我覺得我們這個(gè)賽道競爭得沒有那么激烈?！?/p>

他解釋道，今天資本市場降溫，初創(chuàng)公司融資規(guī)模都不會(huì)很大，沒法像火花思維這樣每個(gè)月光教研和課程開發(fā)就投入2000萬，而有錢有勢的巨頭公司卻“來不及管我們這個(gè)低利潤的小生意呢”。

外部競爭不夠激烈，但是，問題卻往往出自內(nèi)部。歷史上，只有極少數(shù)的消亡與失敗是“天予不取，反受其咎”的結(jié)果，而絕大多數(shù)都是“自作孽不可活”。

沒人知道下一次危機(jī)從何而來，大多數(shù)人碌碌無為，只有少數(shù)人會(huì)始終注意著端倪來應(yīng)對突如其來的變局。

風(fēng)口與風(fēng)暴，它們之間其實(shí)并沒有多少區(qū)別。

“很多時(shí)候很多事情你很難避免，但是因?yàn)槟阌薪?jīng)驗(yàn)，你可能會(huì)避免掉一些坑?！绷_劍說到此時(shí)，也不免感慨，“我們現(xiàn)在還處于過山車往上面爬的那一段，等到我們爬到第一個(gè)高點(diǎn)往下看的時(shí)候可能就遇到問題了。我隱隱感覺我們明年就會(huì)面臨第一次挑戰(zhàn)！”

關(guān)于火花思維

成立時(shí)間

成立于2017年12月

融資情況

2018年5月，完成山行資本、IDG 資本、光速中國、金沙江創(chuàng)投1500萬美元B輪融資;

2018年6月，完成紅杉資本中國基金、北極光創(chuàng)投、IDG 資本、光速中國、山行資本、金沙江創(chuàng)投2000 萬美元B+ 輪融資;

2019年3月，完成龍湖資本、北極光創(chuàng)投、紅杉資本中國基金、IDG 資本、光速中國、山行資本、金沙江創(chuàng)投4000萬美元C輪融資;

2019年8月，完成GGV 紀(jì)源資本、KKR 、紅杉資本中國基金、IDG 資本、北極光創(chuàng)投、山行資本、光速中國、龍湖資本、金沙江創(chuàng)投等8500萬美元D輪融資。