太極拳運動對改善老年人虛弱體質的機制及研究進展

胡益娟，鐘冬靈，楊璐萍，陳強，張福蓉，金榮疆

虛弱是一組由機體退行性改變和一系列慢性疾病引起的臨床綜合征，由年齡、生理功能、疾病狀態(tài)、心理因素和社會保障等多種因素共同作用，導致健康累計損失的結果[1-2]，其特征是力量、耐力和生理功能的減退，個體發(fā)展為依賴和/或死亡的易損性增加[3]。研究顯示，虛弱在社區(qū)居住老年人死亡率中占的比例最大[4]，而長期面臨殘疾、住院治療和需要家庭護理的虛弱老年人會有嚴重的生活質量問題，同時也加重了全社會的經(jīng)濟負擔[5]。相關研究提示，運動能夠通過提高老年人的平衡能力，增強生理功能，減輕抑郁癥等來改善老年人的虛弱狀態(tài)；另一方面，運動因其多種多樣的形式也能對虛弱造成的老年人的多器官系統(tǒng)的損害產(chǎn)生良好的改善效果[6-7]。而太極拳作為我國傳統(tǒng)的體育項目，其動作舒緩、強度適中，非常適合社區(qū)老年人鍛煉[8]，也是目前改善虛弱老年人的有效運動手段[9]。因此，本文對太極拳改善虛弱老年人狀況的機制進行綜述，為社區(qū)太極拳的廣泛推廣提供依據(jù)。

1 太極拳運動的特點

作為我國國家級非物質文化遺產(chǎn)，太極拳融合了中國傳統(tǒng)的哲學思想、儒家思想、道家思想的精髓，逐漸形成了一種融哲理、醫(yī)理、拳理于一身，陶冶情操、頤養(yǎng)性情、強身健體和技擊對抗等多種功能為一體的運動。它舉動輕靈、運動和緩、呼吸自然、用意不用力[10]，練習時以氣沉丹田的腹式呼吸為主[11]，以腰為軸帶動肢體做快慢勻速的圓弧動作，能達到養(yǎng)心、養(yǎng)身以提高身體健康水平的目的，使得虛弱老年人在身心兩方面都能得到改善。在長期的身體實踐中，太極拳積累了豐富的養(yǎng)生思想和健身經(jīng)驗，有著廣泛的群眾基礎，深受廣大人民群眾的喜愛，使虛弱的老年人更易接受此項運動；另有實踐也證明，經(jīng)常讓老年人參加強度適宜的太極拳運動，可以延緩衰老的進程，起到預防老年人虛弱的作用[12]。

1.1 太極拳養(yǎng)身特點

太極拳結合了易學的陰陽五行學說，古代的導引術、吐納養(yǎng)生術，中醫(yī)的養(yǎng)生理論，各家拳法之長，形成了一套具有完整體系的養(yǎng)生運動。通過練習太極拳，達到身、心、意的和諧統(tǒng)一，能煉精、補氣、養(yǎng)神，平衡陰陽氣血，疏通筋絡，修養(yǎng)身心，最終達到延年益壽的效果。有研究指出，太極拳對呼吸系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)、血液循環(huán)系統(tǒng)均具有良好的改善作用[13]，這些對各個系統(tǒng)的良好作用可以改善并預防老年人的虛弱狀態(tài)。

1.2 太極拳養(yǎng)心特點

太極拳除了強身健體的效果外，還重視心情和意念的調(diào)整[14]。它追求“精神內(nèi)守”“天人合一”，人處于浩渺天地之間，宇宙則置于心之內(nèi)[15]，動作要求緩慢柔和，使練習者能在練習時肢體運動的同時，其思想?yún)s要放松、心無旁騖，產(chǎn)生愉悅的安靜感受。此外，太極拳能對自主神經(jīng)功能進行調(diào)節(jié)，對老年人的焦慮神經(jīng)癥、躁郁癥、神經(jīng)質等也有治療效果[16]；而其作為一項集體運動，能使老年人有一個健康的積極向上的生活態(tài)度，從而在心理上預防老年人因虛弱導致的孤獨和恐懼感[17]。

2 太極拳改善老年人虛弱體質機制分析

2.1 改善平衡能力

人體平衡功能的機制復雜，一般認為與感覺輸入、運動控制、中樞整合三個環(huán)節(jié)有關[18-19]。虛弱老年人在這三個環(huán)節(jié)都有一定程度的退行性改變，所以極易失衡跌倒[20-21]。美國亞特蘭大一位醫(yī)生在老年人科研會議上指出：“太極拳可以改善老年人的耐力、靈活度及平衡性，也可以減低老年人絆倒的危險”。而作為預防老年人跌倒預防的A 級推薦[22]，太極拳強調(diào)對身姿的調(diào)整和重心的控制，包括7種足部支撐方式(雙腳站立、左腳單腳站立、右腳單腳站立、左腳站立右腳腳尖著地、左腳站立右腳腳跟著地、右腳站立左腳腳尖著地、右腳站立左腳腳跟著地)和6種步法(向前方、向后方、向側方、上下抬起、轉向邁步、固定步長)，能夠很好地鍛煉下肢肌力[23]。Zhou等[24]的研究也證實，長期鍛煉太極拳可以減緩社區(qū)老年人增齡性的肌力下降趨勢。在太極拳的練拳過程中，其緩慢的運動狀態(tài)，使得大腦可以專注于每一個運動姿勢下的感覺，使人的本體感覺系統(tǒng)變得更加敏感[25-26]。另外，太極拳動作協(xié)調(diào)、處于放松冥想狀態(tài)，長期鍛煉能夠提高肢體協(xié)調(diào)能力及神經(jīng)肌肉反應能力，增強大腦功能；而它的螺旋及對角線運動模式，提高了老年人的中樞整合能力[27]。所以，長期進行太極拳練習能夠改善老年人的平衡能力，從而減少跌倒的發(fā)生概率[28-29]。

2.2 改善認知障礙

虛弱的老年人往往都存在認知功能的障礙，表現(xiàn)為注意力、記憶力及執(zhí)行能力的下降。太極拳在練習中，要求“心靜體松、連貫圓整、腹式呼吸”，可以改善腦血流量，滿足腦部能量供應[30]，促進調(diào)節(jié)腦內(nèi)神經(jīng)營養(yǎng)因子的生成，加速神經(jīng)細胞的修復，減少氧化應激反應發(fā)生[31]，保護海馬區(qū)和額葉等腦區(qū)神經(jīng)元，促進神經(jīng)突觸的建立[32]。其次，強調(diào)“意隨行動”及“冥想訓練”，提高大腦興奮性，改善大腦結構和功能[33]，從而能夠改善因認知功能障礙導致的虛弱老人的各種意識能力的下降。Lam 等[34]對171例輕度認知功能障礙(mild cognitive impairment，MCI)的老人進行為期12個月的太極拳訓練，得出訓練后總體認知功能的簡易精神狀態(tài)檢查(minimental state examination，MMSE)得分顯著提高，有效地證實了太極拳可以改善老年人的認知障礙；而Li等[35]的研究也得出相同的研究結果。另外太極拳的集體運動方式，還能提高睡眠質量[36]，改善抑郁、焦慮等心理狀態(tài)[37]，從而間接影響虛弱老年人的認知功能。一些其他研究也表明，太極拳要求老年人注意力高度集中，做到全身各個器官相互協(xié)調(diào)的運動方式，可以改善MCI老年人的記憶力[38]，提高執(zhí)行能力，鍛煉注意力[39]。而Wang等[40]通過實驗也發(fā)現(xiàn)，太極拳是一種安全的能夠增強老年人認知功能的非藥物治療方法。

2.3 調(diào)節(jié)情緒

虛弱同時會導致老年人產(chǎn)生各種負性情緒，造成老年人極大的心理負擔[41]。而太極拳的練習能不斷調(diào)節(jié)人體呼吸、意識和思維方式，進而達到冥想的狀態(tài)，能夠緩解其心理壓力、焦慮與抑郁，減輕精神壓力，使人心平氣和地改善其負性情緒狀態(tài)[42]。一項綜合了國內(nèi)外37個隨機對照實驗和5個精準實驗的統(tǒng)計分析證明，太極拳在抑郁、焦慮、一般壓力管理以及運動自我效能等心理健康上都起到了廣泛的積極作用[43]。另有研究也證實，太極拳能夠改善老年人的身體機能、心率、血管壓力和焦慮狀態(tài)，從而增加老年人的活力[44-45]。

2.4 提高心肺功能

研究顯示，老年人的呼吸功能損害與虛弱狀態(tài)存在密切關聯(lián)，這兩種情況同時存在者死亡風險明顯增加[46]。耐力訓練是一種有效提高老年人心肺功能的運動形式[47]，它能誘導心肺功能的中心機制和外周機制適應，提高心血管功能，同時通過改善有氧代謝使骨骼肌能量供應增加[48-49]。太極拳是較有效的一種低強度的耐力訓練，能促使老年人堅持鍛煉。它注重呼吸與動作之間的協(xié)調(diào)性，整個過程都可維持有氧代謝的水平，降低血管內(nèi)緊張程度，防治心腦血管疾??；而其細、長、緩、勻、深的呼吸特點，可以有效加大胸腔活動的幅度，增強呼吸肌和肺組織的彈性，改善肺部通氣和換氣的功能。練習太極拳的過程中，呼吸的節(jié)奏和強度都比較穩(wěn)定，并且呈現(xiàn)出吸輕呼重、吸短呼長的特點，呼吸深度的增加可以提高肺通氣量，有效防止呼吸耐力隨年齡增長而下降[50]。黃志強等[51]的研究證明，經(jīng)過32周的太極拳健身運動處方鍛煉能使老年人心臟功能得到一定的改善。Wolf等[52]的一項隨機對照試驗也表明，老年人通過每天2次、每次至少15 min、共15周的24式簡化太極拳練習后，心肺功能顯著提高，機體功能得到明顯的改善。

綜上所述，太極拳可以通過改善老年人的平衡能力、認知障礙、情緒、心肺功能等多方面的功能，從而達到積極的預防并治療老年人的虛弱狀態(tài)，進而改善其生活質量，因此在臨床上值得推廣應用。

3 展望

2009—2017年的《國家基本公共衛(wèi)生服務規(guī)范》中對老年人的健康管理的做了專門的規(guī)定，可見老年人健康管理的重要性。太極拳對虛弱老年人的生理心理都大有裨益，且其運動柔和緩慢、形式多樣、經(jīng)濟科學，值得推廣。但目前研究仍存在一些不足：①現(xiàn)今太極拳的派系較多，套路繁瑣，不易于學習與推廣，針對虛弱老年人，需要編創(chuàng)出新的太極養(yǎng)生套路；②具體太極拳運動在一天的什么時間段，一年的什么季節(jié)開始練習至今仍無定論，以后也仍需仔細研究；③太極拳動作的完成度、運動強度、時間和頻率都應該個體化，以盡可能地減少運動中可能出現(xiàn)的不良反應，以促進虛弱老年人的身心健康。然而適合虛弱老年人的太極拳運動處方的研究極少，以后的臨床工作應根據(jù)虛弱老年人的情況，具體研究適合的統(tǒng)一運動的處方，使其在進行太極拳鍛煉時更加科學安全和有效，減少盲目性。