“孺子牛”到底指什么？

日常生活中，人們所說的“孺子?！眮碓从隰斞傅摹蹲猿啊罚哼\(yùn)交華蓋欲何求，未敢翻身已碰頭。破帽遮顏過鬧市，漏船載酒泛中流。橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛。躲進(jìn)小樓成一統(tǒng)，管他冬夏與春秋。這首詩最早是魯迅寫給柳亞子的?！遏斞溉沼洝?932年10月12日記有“午后為柳亞子書一條幅”，并錄下本詩和跋語。

其實(shí)，“孺子牛”一詞早已經(jīng)出現(xiàn)。在古代，“孺子”是指小孩子的，尤其是指幼兒?！叭孀优！弊钤缡浅鲎?《左傳·哀公六年》：齊景公有個(gè)小兒子名叫荼，齊景公非常溺愛他。有一次，齊景公和荼在一起嬉戲，齊景公作為一國之君竟然口里銜根繩子，扮著牛的樣子，讓小兒子騎著、牽著玩花樣。不料，小兒子一不小心跌倒，把齊景公的牙齒拉折了。

齊景公臨死前遺命立荼為國君。齊景公死后，荼繼承了王位。但是陳僖子要立公子陽生，并在齊國大臣田乞協(xié)助下陽生篡位，將荼流放后害死。在擁立新主的時(shí)候，齊景公的大臣鮑牧對陳僖子說：“汝忘君之為孺子牛而折其齒乎？而背之也！”

鮑牧的意思是陳僖子你忘了君王給荼做孺子牛的時(shí)候折斷牙齒的事了嗎？今天你違背了先王的遺命??！從這個(gè)典故來看，那時(shí)“孺子?！钡脑馐潜硎靖改笇ψ优倪^分疼愛。

按此理解，魯迅“俯首甘為孺子?！钡谋疽獠⒎鞘菫椤按蟊姟睙o私奉獻(xiàn)，而是泛指“后輩”，對后輩“甘為孺子?！?。但后人的揣測分析越來越多，漸漸將“孺子?！本裆A和拓展。郭沫若在1962年1月16日《人民日報(bào)》《孺子牛的質(zhì)變》一文中提到，洪亮吉《北江詩話》卷一引錢季重作的柱帖“酒酣或化莊生蝶，飯飽甘為孺子牛。”郭沫若指出“但這一典故，一落到魯迅的手里，卻完全變了質(zhì)。在這里，真正是腐朽出神奇了。”現(xiàn)在我們常常用“孺子?！眮肀扔餍母是樵笧槿嗣翊蟊姺?wù)，無私奉獻(xiàn)的人。