知識的錯覺

你真的了解沖水馬桶運作的一般原理嗎？事實證明，多數(shù)人的答案都是否定的。

僅僅是虹吸效應已經可以讓你成為為數(shù)不多知道其中奧秘的人之一。但若要完全了解馬桶，你還需要具備陶瓷、金屬及塑料的相關知識，以便理解馬桶的材質構成;還有化學知識，以便了解如何做好密封;更有人體工學知識，以便確保馬桶的大小和形狀符合人體需求;還需要經濟學知識來為馬桶合理定價以及選擇原配件進行制造。以及心理學知識來理解為什么消費者更青睞某一顏色的馬桶……

在美國布朗大學認知、語言與心理學教授史蒂文·斯洛曼及認知科學家菲利普·費恩巴赫看米，認知科學更令人沮喪的一面是，每個個體能夠處理的信息量是非常有限的?；蛟S更重要的是，個人所涉及的知識十分淺薄，與世界真實的復雜性相比不過皮毛而已，更何況我們常常意識不到自己的無知。其結果是，人類對目前已知事物的了解少得可憐，卻常常自負地認為自己無所不知。

人類的心智并不是一臺計算機，生來就是用于儲藏海量信息的。我們的心智經過演化成為一個懂得靈活變通的問題解決專家，學會只提取最有用的信息并舉一反三地應用于新情勢，引導我們做出決定。于是，個體極少耗費大腦資源儲存細枝末節(jié)的信息。從這個角度看，人類社會更像蜜蜂和它們的蜂巢：我們的智慧是集體式的而非個體式的。當這種智慧發(fā)揮作用時，個體不僅僅依賴各自腦中的知識儲備，還需要那些存在于我們身體、周遭環(huán)境，尤其是他人頭腦中的信息。

兩位教授并非認為人們是無知的。只是人們比他們認為的自己要無知得多。我們或多或少都經歷著一種錯覺：我們認為自己了解世間萬物，而事實上我們的理解是何等微不足道。

當然，要做到樣樣精通也是不可能的，理智讓我們甚至不曾動過這樣的念頭。我們依靠的是抽象化的知識，它們模棱兩可又未經推敲。我們都有自己擅長的領域，對其了如指掌。但對大多數(shù)事物而言，我們不過淺嘗輒止，知其然而不知其所以然。事實上，絕大多數(shù)知識無非就是一堆聯(lián)結物，是物或人之間的高度相關，而非支離破碎的細枝末節(jié)。

思維的本質是縝密地使用無論源自內在還是外在的知識。由于無法精確地劃分知識來自內在還是外在，我們便生活于知識的錯覺之中。我們敗就敗在，這本來就不是涇渭分明的。所以我們常常對自己不知道什么一無所知。

選自《財經天下周刊》