美蘇爭霸讓氣候問題受關注

當今世界對氣候問題的關注，始自美國軍方上世紀70年代的一項秘密計劃。更鮮為人知的是，美方此舉的初衷，與蘇聯(lián)在冷戰(zhàn)高峰期對核武器的“另類用途”息息相關。

蘇聯(lián)想用核武器挖運河

1971年3月23日，蘇聯(lián)在地下深處一口氣引爆了3枚核彈，每一枚的威力都和1945年的廣島原子彈相差無幾。核爆炸造成的巨大深坑向外界宣示了此次試驗的目的：利用這種方式，蘇聯(lián)可以迅速開掘運河甚至改變河水流動的方向，將水資源引入原本干旱的內陸，制造一片片人工綠洲。

從表面上看，蘇聯(lián)用過剩的核武器開鑿運河的計劃并沒掀起多大波瀾。然而，在華盛頓國家安全人士的小圈子里，蘇聯(lián)的舉動引發(fā)了廣泛的不安。

事實上，就核武器能否用于工程建設，美國軍方并不在意，他們真正擔心的是蘇聯(lián)人借此展現(xiàn)出的想象力，或者說逆轉自然規(guī)律的野心。眾所周知，蘇聯(lián)境內的許多河流是匯入北冰洋的，如果能夠改變它們的流向，意味著全球氣候可能因此巨變。

美國國防部國防高級研究計劃局（簡稱DARPA）時任局長盧卡西克等人認定，美國必須提前探索應對之道。這個項目被賦予了一個專門的代號：“尼羅河藍”。

召集科學家為氣候變化建模

那一年晚些時候，美國空軍軍官約翰·佩里被DARPA的負責官員招募進“尼羅河藍”項目。

佩里原本是一名訓練有素的氣象學專家，主持對氣候變化的研究對他來說并不是多么艱巨的使命。接手“尼羅河藍”項目后，他做的頭一件事就是去找科學家來開展必要的研究。佩里掌管著300萬美元資金，這在20世紀70年代初期是一筆相當可觀的錢，讓他覺得底氣十足。

“接下來，我開始給科學家們打電話，說，‘嗨，你不認識我，但我能給你很多錢’?！?/p>

DARPA或許不是最好的氣象研究基地，但在擺弄計算機這件事上有獨門秘籍。在“尼羅河藍”開始兩年前，該機構的計算機科學辦公室已經建起了阿帕網（ARPANET）的第一批節(jié)點，這個網絡被視為因特網的雛形。DARPA還掌管著“伊利阿克Ⅳ”計算機，它是世界上第一臺超級電腦。

一個跨學科領域悄然誕生

美國軍方跟風雨雷電打交道久了，免不了遭到非議。無論如何，DARPA的工作都有劃時代的意義。該研究項目首次讓建模專家、歷史學家、輻射痕跡專家和氣象學家聚到一起，創(chuàng)造了一個跨學科的嶄新領域。

后來，蘇聯(lián)放棄了用核彈改變河流走向的宏偉計劃。但學術界此時已達成重要共識：氣候變化是真實存在的。建立這樣的共識，大部分功勞要歸于DARPA，但它的努力在此后半個世紀中被絕大多數(shù)人遺忘，只有獲得過相應資助，并引領氣候研究領域的少數(shù)科學家還記得。

（摘自《青年參考》 史春樹/編譯）