關于未來已知的最好答案是“不確定”

中國正在走向大國崛起，但并不是表示前方是坦途。相反，供給側結構性改革、金融體系改革、創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)、實體經(jīng)濟、中等收入陷阱、全面建成小康社會……每一項改革都面臨挑戰(zhàn)，而每一個挑戰(zhàn)都關乎我們的未來。

已知的最好答案是“不確定”

經(jīng)濟學常常被看作一門憂郁的學問，看未來不那么明朗樂觀。亞當·斯密還比較明確，認定只要提供充分的經(jīng)濟自由，看不見的手就能把人類帶向一個更好的經(jīng)濟增長。他那個時代，英國工業(yè)革命蒸蒸日上，實踐也支持看未來“明確樂觀”的經(jīng)濟學。《國富論》最了不起的預見，是斷定美國經(jīng)濟有遠大前途，這點后來得到驗證。

但是亞當·斯密以后，隨著資本主義迅速展開所引發(fā)的矛盾，很多經(jīng)濟學家就不那么樂觀了。最知名的是馬爾薩斯，相信人口增長會持久快于食物增長，所以未來一定麻煩，要靠饑荒、災難，甚至戰(zhàn)爭等來重建平衡，由此也給經(jīng)濟學打上了憂郁的印記。

教書要講到預期，闡明人們行為受到未來看法的影響。我知道關于未來最好的理論答案是“不確定性”，那還是奈特教授在1921年的著作（《風險、不確定性和利潤》，中國人民大學出版社2005年11月出版）里提出來的。

何謂“不確定性”？就是經(jīng)驗概率也推不出來將來會是個什么樣，不妨干脆譯成“莫測”。按奈特的原意，不確定性比“風險”來得嚴重，本質上不可測，用保險機制也對付不了。這與現(xiàn)代物理學家或有一拼，他們說觀察一個處于糾纏態(tài)的粒子時，無從預知它究竟是什么，根本就“測不準”——“莫測”是也。怎么應對不確定的世界？經(jīng)濟學得出了一些今天看來還站得住腳的結論，那就是離不開一套制度——法治、市場、財產(chǎn)權、合約，特別是股權合約。為什么要“讓市場在資源配置中起決定作用”？理論上追到底，就是因為未來不確定。

“對未來嚴陣以待”

以上答案靠得住，但不好說完美。首先關于未來不確定、莫測，似乎沒什么更多內容可說，導致對“人們怎樣看未來影響其當下決策與行為”的忽視，降低對行為的理解力和解釋力。其次，莫測無非“天有不測風云”，容易讓人“預后不良”——似乎不確定總意味著災難來臨。其實，不確定性也可能是意外驚喜，并不是確定的倒霉。

所以對“不確定”還可以解析。這方面，彼得·蒂爾的《從0到1：開啟商業(yè)與未來的秘密》（中信出版社于2015年1月出版）帶來啟發(fā)。作者把人們怎么看未來，構造成一個兩維對兩維的矩陣（明確/不明確，樂觀/悲觀），得出了四個象限：“明確樂觀”，“不明確樂觀”，“明確悲觀”，“不明確悲觀”。然后他把“各國看待未來的方式”，裝進了這個認知矩陣。當然不夠嚴謹，因為各國都有一大批人，看未來的方式不盡相同，所以頂多是對各國主流看法的概括，少不了作者自己的主觀印象。雖然不那么嚴謹?shù)珜ξ乙灿袉l(fā)，沖擊力還不小。

譬如他認為，“從17世紀一直到20世紀五六十年代，對未來明確的樂觀主義者都領導著西方世界”，而“1950—1970的美國”，更是有史以來“明確樂觀主義”的典型代表。蒸汽輪船、鐵路、電報、大規(guī)模機械化、化學廣泛應用、跨海隧道、地鐵、陸地其他基礎設施建設，以及從蘇伊士運河到巴拿馬運河的開鑿，所有這些改變人類生活的壯舉，難道真是“被法術召喚”出來的嗎？

作為得天獨厚的英國在北美的殖民地，美國自然稟賦豐裕，人口又不多，開荒種地吃飽飯，賣點棉花煙草木材，這對那代歐洲移民足夠好了吧？為什么還要發(fā)明工廠流水線、造帝國大廈、建金門大橋、搞曼哈頓計劃、投資洲際高速公路，還要實施阿波羅計劃？更不要提無數(shù)民間的奇思怪想、膽大妄為之舉?？傊?，沒有哪一樣是“純自然”的，一概是人工、人為之物。人做事情之前，總受對未來看法的支配，難怪蒂爾先生把20世紀80年代以前的美國，毫不猶豫地劃入看未來“明確樂觀”的第一方陣。

不過，作者認為后來的美國轉向了“不明確的樂觀”。這一時期的特征是“樂觀但又迷?！?，金融家取代科學家和工程師成為天之驕子，“財技”比科技更加耀眼，人們高估機遇，低估規(guī)劃和持久努力。低儲蓄、低投資、高消費，讓金融、政治、哲學和人生一并蒙上“不明確樂觀”色調。當然，作者以為當下的歐洲更糟糕，它受“不明確悲觀”的支配，得過且過。

讀來最受刺激的，是這本小書居然把現(xiàn)在的中國列為“明確悲觀”之代表。為了不至曲解作者原意，可以讀段引文：

“一個對未來明確的悲觀主義者相信未來是可知的，但卻是暗淡的，所以他必須提前做好準備，也許當今的中國是最典型的對未來明確的悲觀主義者。美國人看見中國的經(jīng)濟迅猛增長（自從2000年以來，每年都有10%的增長），便認為中國是一個自信能夠掌握自己未來的國家…… 其他國家都害怕中國將要統(tǒng)治整個世界，而中國是唯一一個認為自己不會統(tǒng)治世界的國家?！保ā稄?到1：開啟商業(yè)與未來的秘密》，第87頁）

根據(jù)是什么呢？“老一輩的中國人孩童時都經(jīng)歷過饑荒，因此展望未來時，總會考慮到天災。中國公眾也知道‘冬天即將來臨。局外人著迷于中國內部的巨大財富，但是他們沒有注意到，富有的中國人正努力把自己的財產(chǎn)轉移出國，貧窮一些的則能省就省，以求儲備充足。中國各階層人士都對未來嚴陣以待?！?/p>

不管同意還是不同意這樣的議論，我讀后還是很受觸動的。其實自我劃界，還歸不到上述四個象限中的任何一個，勉強要劃，那就是“埋頭觀察闡釋經(jīng)驗現(xiàn)象，無暇顧及怎樣看待未來”，不過是個另類而已。任何人問我關于未來的問題，我都回答“不確定”，這樣久已習慣的思維定式，要不要有點反省呢？

以色列的啟示：難做之事易做成

更多觸動來自去年以來兩次訪學之旅。

第一次是到以色列，與一批年輕企業(yè)家同行。時間不長，加上最后我自己去看一個沙漠里的基布茲，前后8天而已，但震撼不小。

行前找到一些讀物，說以色列是上帝的“應許之地”，是“流淌著奶和蜜的地方”，到了才知道不完全如此。這個法定面積比北京市還小的國家（實際控制面積2萬多平方公里，略大于北京），自然資源極為匱乏，60%的國土為沙漠，可耕地僅60萬畝，大約一半地方的年降雨量不足200毫米，南部地區(qū)甚至不足每年30毫米。但現(xiàn)在的以色列卻是“歐洲菜果廚房”，每個以色列農(nóng)民可供養(yǎng)的人口，從1955年的15人增長為2014年的400人，高品質、高附加值農(nóng)產(chǎn)品大量出口，滴灌技術和設施農(nóng)業(yè)稱雄全球，連淡水和海水淡化技術也出口。

更了不得的是它的總人口雖然只有800萬，卻擁有7000多家科技創(chuàng)業(yè)公司，是除美國、中國之外，納斯達克上市公司最多的國家。它還擁有比美國、歐洲還高的人均創(chuàng)投資本。2014年，以色列人均GDP3.5萬美元，高科技部門貢獻了總出口的50%，就業(yè)的10%。

憑什么？就憑人。特別是憑人掌握的知識，憑把知識轉成技術和產(chǎn)品的卓越能力。哪來的這套本事？源頭還是教育。我們中國人也重教育，但對比之下重點有別。

一是人家的教育重信仰，讓世世代代的猶太人堅信自己不但是上帝之子，且生來就可以“與上帝角力”，所以自強不息，絕不懼怕任何艱難困苦。

二是雖信仰虔誠堅定，對拉比也極為尊崇，但從小受鼓勵大膽發(fā)問、審慎懷疑、挑戰(zhàn)權威。猶太母親對放學回家的孩子，不問考試也不問成績，只問“今天是不是問過一個好問題”。

我在佩雷斯中心聽了一場阿龍·切哈諾沃的講演。在他小時候媽媽教他說，人走進一條河流，可以順水走，也可以逆水走，但是“你要永遠逆水走”。這就預先畫出了他一生的軌跡：在任何領域一旦成功走順，立刻另辟一個領域逆水行舟。學術上打遍國內無敵手，他就跑到美國闖天下，評上終身教授后又不甘順境，再回特拉維夫主攻科研難關。2004年他獲諾貝爾化學獎，是以色列國內獲諾獎第一人。他的經(jīng)驗體現(xiàn)了《塔木德》里的一條哲理，即“難的事情反而容易做成”。

另一場精彩分享的報告人是以色列國防部武器研發(fā)前總管丹尼戈爾德準將。他介紹的是研發(fā)“鐵穹”的故事，背景是2006年第二次黎巴嫩戰(zhàn)爭，鄰國向以色列北部地區(qū)發(fā)射了約4000枚火箭彈，造成44名平民死亡，迫使25萬人被疏散，100萬人不得不躲進防空設施。同時，在南部還有近100萬以色列人在射程更遠的“卡桑”火箭彈的威脅之下。2007年時任國防部長佩雷斯選擇“鐵穹”應對，領導研發(fā)的正是這位丹尼戈爾德。6年后，“鐵穹”完成實戰(zhàn)部署，僅2009—2012年三年間，就成功攔截了245枚來襲火箭彈。

在報告中，這位前準將給我們播放了一段視頻：一大家以色列人正舉行婚禮，空襲警報響起，卻沒人慌慌張張跑向防空洞，大家反而舉起手機對天空拍照。但見被攔截的火箭彈在空中散開，活像外邦來賀的禮花！退役后的丹尼戈爾德初創(chuàng)科技公司，研發(fā)一款微型導彈，用在人體的血管里打血栓。

難怪以色列成為一個與其資源和人口數(shù)量完全對不上的創(chuàng)新國度。到以色列，我們才知曉那些名滿天下的硅谷超級科技公司，從微軟、Intel、蘋果、Google到Facebook，無一例外都在特拉維夫設科研中心。在以色列研發(fā)出來的、真正稱得上改變人類生活的關鍵技術，足可列出一張長長的清單。

再問一次，人家憑什么？憑人家的智慧和永不枯竭的那股勁兒，看來這個民族把對神的信仰轉化為對人的知識和能力的信念，敢于在已知知識的基礎上探索未知。倘若問以色列創(chuàng)業(yè)人群怎樣看未來？“明確樂觀”絕對占據(jù)主流。否則，他們?yōu)槭裁蠢咸魟e人不敢想、不敢碰的事情做？前面探路的成功鼓舞著后人，更多人就相信不確定的未來機會無窮。

百無禁忌想、腳踏實地干

第二次訪學就在前不久，我們幾位老師、同事和校友，自行組團到美國考察創(chuàng)新。事情緣起2015年在北大國家發(fā)展研究院辦過一個論壇，請到一家中國創(chuàng)投公司的創(chuàng)始人王煜全，介紹他們在美國投資科創(chuàng)項目的經(jīng)驗。他還請來一批美國科創(chuàng)公司的企業(yè)家和科學家，現(xiàn)場說法、演示、答疑，一起討論王煜全概括的“美國積木式創(chuàng)新”，這讓參會師生大開眼界。

所謂積木式創(chuàng)新，要點是打通科學象牙塔里的“想法”與產(chǎn)品、市場、產(chǎn)業(yè)之間的經(jīng)脈。所以此次游學，基本就在舊金山灣區(qū)與波士頓走廊，圍著兩家知名大學打轉轉。過去是來過的，也聽過斯坦福大學的校訓“讓自由之風勁吹”以及MIT的校訓“動腦又動手”。原來不知道的，是美國最好大學的思想能量，早就越出本來也不設圍墻的校區(qū)，與市場和產(chǎn)業(yè)精銳部隊，打成一片。

還是舉幾個印象深的實例，回答在前沿做事的人怎么看未來。先說XCOR，從洛杉磯往北約90英里處，一片半沙漠地帶里豎起一座“通往太空的門戶”，那就是莫哈韋航天航空港了。XCOR是設在此地的一家科創(chuàng)公司，研制垂直起降、可往返太空飛船的發(fā)動機。毫不起眼的倉庫式廠房里，40多位科學家和技工已經(jīng)忙了十幾年，除了預售過一批太空游機票（每位9.6萬美元，真有美國人來埋單），XCOR連一分錢的進項也沒有，就靠投資人燒錢研制著一個又一個型號的太空發(fā)動機。

我們見到的那些樸實的家伙，他們究竟怎樣想未來？據(jù)說在莫哈韋小鎮(zhèn)上聚集著一幫太空迷，基本共識是地球不堪人類負擔，要為太空移民未雨綢繆、早做準備。先向火星移民200萬吧，那不過是一個初級目標，可真要實施，還不得天天向太空發(fā)“定點班車”？于是才要“可往返使用的太空飛機”，才要過去根本不可能有的太空發(fā)動機。

再說Hyper Loop One，立志要造超級高速列車，構想把一個大管道里的空氣抽干凈，讓列車在真空狀態(tài)下由磁懸浮技術推進，時速可達每小時800公里。當我們在洛杉磯市中心一個滿墻涂鴉的街區(qū)找到這家公司時，它的CEO干脆利落地用半個多小時簡單介紹了他們的夢想、進展、成就與希望。聽起來總共融得不過1億多美元的資本，就要干一次如此驚天動地的大業(yè)。據(jù)說他們在拉斯維加斯沙漠里的測試已通過，也有找上門來的客戶下了訂單，前程一片光明。幾十位工程師干得熱火朝天，很多人不領工資，而是把工時折成公司股票。他們心想“萬一成了呢”。

這兩檔事的未來不大確定。問題是干的人不知道嗎？為什么還冒得出來那么“離譜的想法”？也不覺得上太空、超高鐵這類事只有“國家”去想才合適。人家百無禁忌，“國家觀”與我們也不太一樣，里面含著包括他們自己在內的國民，絕不單單只是“政府”，更不僅僅只限“官人”。百無禁忌地想，還能動員一群人踏踏實實地干，七八年、十來年就撂在那件事情里了。這后面沒有制度，當然完全不成。不過人們怎么想未來，似乎更是隱性的根本，要是沒有“明確樂觀”看未來，那些錢財、人力、物力干什么不好？

我們還看了一家叫WiTricity的公司，創(chuàng)始人是MIT的物理學家，他的研究支持無線充電，從大學得到專利授權，找來創(chuàng)投資本和管理人就創(chuàng)立了這家企業(yè)?，F(xiàn)在他們的實驗室產(chǎn)品可以拿得出手看。一塊充電軟墊上，放幾部手機、筆記本電腦上去，立馬自動充電，連一根電線也沒有。電動車充電就不再需要建充電樁。更妙的是，它還可以透過人體給體內的心臟起搏器充電。公司架構也有意思，教授做學術顧問，企業(yè)家管公司，各方分享股權。

波士頓附近還有一家公司，它研制太陽能硅片?，F(xiàn)行技術是把硅塊切成薄片。貴重的硅材料在切割中要損失一半，新技術可以一次使薄硅片成型，再也無須切割，成本省一半，使太陽能發(fā)電接近火電的價格。我問CEO，你們量產(chǎn)的時候，會不會考慮到中國去制造？他說不會，他們已在紐約州北部選址建廠，但生產(chǎn)出來的硅片會運到珠三角組裝，再推向市場。

王煜全最早投的Wicab在威斯康星，公司老總專程到舊金山給我們做介紹。他們發(fā)現(xiàn)，人并不是用眼睛“看”世界，而是通過眼睛把外部圖像信息傳輸?shù)酱竽X，然后在大腦成像。根據(jù)這個原理，盲人只是接收信號的眼睛出了問題，但只要他們的大腦成像功能還在，就可經(jīng)由別的途徑輸入信息，重見光明。為此他們發(fā)明了一種設備，讓盲人含在舌頭底下（Wicab，又叫“電子棒棒糖”“電子冰棍”），另辟蹊徑地把圖像信號輸入大腦，讓盲人看不了也能見！

路上帶著布賴恩·阿瑟的《技術的本質》（浙江人民出版社于2014年4月出版），不是易讀的一本書。不過跟著看了10多個科技項目后，覺得明白了一些。何謂新技術？就是“針對現(xiàn)有目的而采用一個新的或不同的原理來實現(xiàn)的技術”。那什么是“原理”？“就是應用某種現(xiàn)象、概念或理念”，而技術不外乎就是“概念的物化”。更好懂的是，“新技術是由社會需求形塑而成;它們主要來自標準域外的經(jīng)驗;它們更容易伴隨展示交換的過程產(chǎn)生;它們經(jīng)常在網(wǎng)絡中得到促進”。這不正是此次游學我們天天見到的嗎？探究這些從事創(chuàng)新活動的美國人看未來的態(tài)度，他們一律相信科學原理可被發(fā)現(xiàn)，可被應用，而人類的種種難題，總有希望解決?！懊鞔_樂觀”撲面而來。

讓務實的“明確樂觀”抬頭

回頭再議蒂爾先生認定中國人“明確悲觀”的根據(jù)。我認為他找到的最靠譜的理由，不是漫長文明史留下的思維定式，而是向前看不到明朗的前景。

“對中國來說，最容易的發(fā)展方式就是不斷學習已經(jīng)在西方行之有效的模式。中國現(xiàn)在就在做這樣的事情：使用更多的火電，建更多的工廠和摩天大樓。由于人口數(shù)量巨大，資源價格不斷攀升，沒有什么辦法能使中國人民的生活水平完全趕上世界那些最富有的國家，中國人也知道這一點?！保ā稄?到1：開啟商業(yè)與未來的秘密》，第87頁）。

什么意思呢？就是按現(xiàn)存技術，以10億人口計數(shù)的中國，要想都過上西方發(fā)達國家的生活，資源和環(huán)境都支持不了。早有這么一說：全世界都要過上歐洲人的生活，需要三個地球;要都過上美國人的生活，需要五個地球?？墒?，哪里有三、五個地球？結論是不可能，這才是中國人“明確悲觀”的真正由來。

要還是照搬、仿制支持現(xiàn)有發(fā)達生活的技術，幾億人或許行，十幾億人、幾十億人斷然不成。環(huán)境已經(jīng)發(fā)出了警告。倘若把經(jīng)濟開發(fā)的環(huán)境成本全部“內化”為價格，那么現(xiàn)代享受對多數(shù)人口注定“貴”不可及。誰能勸說人們安于“耕地靠牛、點燈靠油”的傳統(tǒng)生活呢？繼續(xù)向前推動現(xiàn)代化，要承認現(xiàn)存技術再先進也還不夠先進。欲滿足人類不斷增長的現(xiàn)代化需求，研發(fā)不能停、創(chuàng)新不能止。要讓中國人、非洲人和其他人普遍明確而樂觀，從0到1尚不夠，還要有能耐把不斷冒出來的1，在環(huán)境支持限度內擴展成為n——可不是小數(shù)目的n，而是10億、13億、30億。如果我沒誤讀，這也是《富足》（浙江人民出版社于2014年4月出版）一書的中心觀點。此書作者彼得·戴曼迪斯是工程學背景的哈佛醫(yī)學博士，又是美國商業(yè)太空領域的領軍人物。帶著他這本書在游學路上邊看邊議，堪稱絕配。

看來我們要面對一個閉環(huán)。“明確樂觀”的未來觀，是一切經(jīng)濟、科技革命行為者的精神前提;可是只有當最神武的科技展示出多數(shù)人也可以過上富足生活的現(xiàn)實前景時，人們才可能普遍對未來抱有積極態(tài)度。

先有雞，還是先有蛋呢？老問題要新解，我們在游學中感悟到一點，愿意拿出來與大家分享：創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的最優(yōu)主體既不是超大組織里的所有人，也不是單槍匹馬的先知先覺。最優(yōu)創(chuàng)新組織是不大不小的“群”。這個“群”內的人容易達成共識，互相欣賞、互相切磋、互相鼓舞，組織成本不高就形成一致行動。

在群與群交互作用下，行動出正果，就可以感染更多人群。這像生命一樣，能夠無中生有，是起于“一鍋原生濃湯”，活躍分子湊到一起，悶在一塊兒，高頻互動，直到長出一個新結構。從這點看，革命、改革、建設，在發(fā)生學上是一樣的。

最后，總結幾點分享：一是發(fā)達經(jīng)濟體的前沿創(chuàng)新值得關注，中國人大可從中淘寶;二是想法比資源重要，因為每個時代的可用資源皆由想法決定;三是敢想敢做極有意義，而相信未來更好，是敢想敢干的前提;四是創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)人群要主動對沖彌漫周遭的各種焦慮——增長焦慮、轉型焦慮、教育文化焦慮，因為僅憑焦慮殺不出重圍。所以說，中國要讓務實的“明確樂觀”抬頭，創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)人群更要有這種積極的態(tài)度。

（本文系周其仁教授在聯(lián)想之星WILL大會上發(fā)表的演講）