國家聯(lián)賽來了！

趙純

2018年9月，世界足壇將迎來一項全新的洲際賽事——歐足聯(lián)國家聯(lián)賽（UEFA Nations League，簡稱UNL）。將原本松散無序的友誼賽統(tǒng)籌組織起來，注入更多的競技因素，是UNL的新意所在?？梢韵胍姷氖?，以歐洲足球在世界版圖的影響力，UNL必將成為一場新的盛宴。

普拉蒂尼的最后“遺產(chǎn)”

UNL的想法最早出現(xiàn)在2011年，在時任歐足聯(lián)主席普拉蒂尼的推動下，經(jīng)歷長達四年的研討、修正和原則確立，又歷時三年時間的發(fā)酵和等待，于2017年9月正式完成發(fā)布。在世界杯、歐洲杯、聯(lián)合會杯等一系列洲際大賽的“圍剿下”，在俱樂部和國家隊爭奪球員的口水中，兩年一屆的UNL能在會議桌上一路穿越火線出現(xiàn)，其誕生已頗具意義。

歐足聯(lián)55個成員將根據(jù)FIFA世界排名的高低分別進入ABCD四檔，每個檔次內(nèi)再區(qū)劃為4個小組，進行主客場雙循環(huán)較量。排名前12位的球隊分入A聯(lián)賽;隨后12位的球隊分入B聯(lián)賽;接著是排名第25至第39的15隊分入C聯(lián)賽;排位最低的16隊分入最低級別的D聯(lián)賽。四個級別的聯(lián)賽均各自分為4組，A、B級每組3隊;C級則是3個組報滿4隊，而另一個小組則只有3隊;D級的4組均各有4隊。

今年1月24日，歐洲足聯(lián)舉行了2018-2019賽季歐洲國家聯(lián)賽抽簽儀式。

小組賽階段，球隊在組內(nèi)進行主客場雙循環(huán)積分賽定排名，與一般的預(yù)選賽別無二致。A級聯(lián)賽的四個小組頭名會進入UNL總決賽，捉對廝殺最終決出總冠軍;BCD級聯(lián)賽各小組頭名能夠晉升至上一級別，相應(yīng)的ABC級聯(lián)賽各小組榜尾則將降入低級別。首屆賽事被安排在2018年9月至11月之間的6個國際比賽日當(dāng)中，在俄羅斯世界杯硝煙還未散卻之時，UNL無疑又會為足球世界添上一把火。而A級聯(lián)賽4個小組第一，則在2019年6月參加決賽周，賽地、對陣將在這4個參賽國間抽簽產(chǎn)生，共進行兩場半決賽、一場季軍戰(zhàn)和一場決賽，其實就等同于在沒有任何國際大賽的“單數(shù)年”夏天，特別安排一次小型的歐洲杯四強戰(zhàn)。

當(dāng)然，在賽事密集的歐洲，UNL的橫空出世必然導(dǎo)致現(xiàn)有賽程進行調(diào)整，其中受影響最大的就是歐洲杯預(yù)選賽。以往，歐預(yù)賽會在正賽舉行前兩年的9月開打，基本會延續(xù)到賽事開始前一年的冬季結(jié)束。而從下屆歐洲杯開始，其預(yù)賽將改為正賽年前一年的3月開打，直至當(dāng)年11月結(jié)束。如2020年歐洲杯預(yù)賽將在2019年3月開打，在當(dāng)年3月、6月、9月、10月和11月各挑出兩個比賽日，總共10個比賽日打完。

9月7日，2018-2019賽季歐洲國家聯(lián)賽的焦點戰(zhàn)役打響，德國隊在主場0∶0平法國。

UNL的設(shè)立有其先進性的一面，其中最受追捧的一條，就是可以在一定程度上減少球員的舟車勞頓。一直以來，歐洲各大豪門和歐足聯(lián)最大的矛盾點就是FIFA病毒。球員們在完成國家隊的比賽后，往往拖著一身疲憊回到俱樂部。僅僅去年9、10月，英超的六大爭冠球隊因為國家隊賽事一共傷了27人次，這使得主教練們在排兵布陣上往往只能捉襟見肘。國家隊過度使用球員的惡果，卻要俱樂部為之買單，這對要三、四線作戰(zhàn)的豪門俱樂部來說是一個頭疼已久的問題，而歐洲國家聯(lián)賽能一定程度上緩解球員旅途的辛勞。所有的賽事都將在歐洲地區(qū)進行，球員們不用為了毫無益處的熱身賽而飛越大半個地球去其他洲進行比賽。

在歐洲國家聯(lián)賽B級D組的比賽中，貝爾發(fā)揮優(yōu)異，幫助威爾士4∶1大勝愛爾蘭。

既然UNL的性質(zhì)仍是友誼賽，就難保各支國家隊認真上陣。為了讓賽事更加激烈，歐足聯(lián)也想了不少辦法，比如設(shè)定下高額的獎金。據(jù)悉，首屆歐洲國家聯(lián)賽的總獎金為6700萬英鎊，其中冠軍可以分到650萬，雖說還比不上世界杯和歐洲杯小組打道回府的“安慰獎”，但賽事沒有太多競技壓力，而且還能通過主場作戰(zhàn)賺取一系列周邊受益，也算是聊勝于無了。只是即便如此，豪門俱樂部和豪強國家隊也必然會有所保留，畢竟UNL賽事對他們而言幾乎說不上任何含金量。

當(dāng)然，強隊都有自己的考慮，鑒于國家聯(lián)賽分組依據(jù)世界排名，這也就基本杜絕了強弱差距過大的對抗，面對與自身實力更加接近的對手，無疑是有利于球隊進行戰(zhàn)術(shù)演練和人員考察的，從這個角度上來講，或許會有人對此輕慢對待，但整體競爭性不會出現(xiàn)太大下滑。“這些比賽對球迷來說會非常有趣，最重要的是不用去打友誼賽，畢竟球員們的承受能力是有上限的?！崩辗虻脑挻砹艘淮蟛糠秩说男穆?，反正也要安排友誼賽考察球員，既然歐足聯(lián)樂意“攢局”，既有實力足夠強勁的對手，又有一筆“外快”可賺，何樂而不為呢？更何況對足球強國來說，UNL非但沒有增加負擔(dān)，反倒是在大賽過后提供了大半年的緩沖期，不用一下子進入歐預(yù)賽的緊張節(jié)奏。況且A級聯(lián)賽中的4個小組第一名，可以在接下來的世預(yù)賽或歐預(yù)賽中被分配到只有5支球隊的小組中，而其他小組仍是6支球隊，這顯然是一種減負，因此他們投出贊成票也便有跡可循。

機制商業(yè)化的奇思妙想

對眾多歐洲國家而言，以2年為一循環(huán)的世界杯和歐洲杯預(yù)選賽已然足夠冗長，再加上排布滿滿的俱樂部聯(lián)賽、杯賽、歐冠、歐聯(lián)等，絕大多數(shù)歐洲球員早已不堪重負。歐足聯(lián)仍能排除萬難，統(tǒng)一各成員思想，為的就是對歐洲賽事進行進一步的整合，以便在商業(yè)打造和推廣方面更上層樓，從而獲取利益的最大化。以往，世預(yù)賽和歐預(yù)賽一般延宕長達15個月的時間，橫跨8個國際比賽周。在其中，又會有多個由成員足協(xié)自行安排的友誼賽穿插其中，紛繁復(fù)雜。歐足聯(lián)正是看準(zhǔn)了其中的問題，將世界杯和歐洲杯之后的9月-11月設(shè)定為UNL賽事，將世預(yù)賽和歐預(yù)賽中的“水分”擠了個干凈。如此一來，原本雜亂無章的國家隊熱身賽成為有規(guī)模有賽制的UNL，歐足聯(lián)整體打包進行轉(zhuǎn)播、商業(yè)推廣等事物的開發(fā)，無形中又大賺了一筆。

先有規(guī)模、后有冠軍噱頭，賽事招商、轉(zhuǎn)播權(quán)出售就好辦了。眾所周知，歐冠聯(lián)賽是世界上最賺錢的賽事，然而這樣的成績卻是用大量的比賽積累出來的。根據(jù)財報顯示，整個2015-2016財年，歐足聯(lián)總收入為45.798億歐元，其中2016年歐洲杯貢獻19.16億歐元，雖然低于歐冠的20.6億歐元，但從2008年開始最近兩屆都有40%左右的巨幅增長，正可謂潛力無窮。在各大洲足聯(lián)中，歐足聯(lián)旗下?lián)碛袛?shù)量最多的世界級豪門國家隊和“中產(chǎn)階級”，有了這樣的先天優(yōu)勢，歐洲杯競技水平超過世界杯，商業(yè)價值也緊追不舍，實在是再正常不過的事情了。歐足聯(lián)不愿暴珍天物，不想對著如許“富礦”置若罔聞，因此歐足聯(lián)國家聯(lián)賽的上位順理成章。

“我們沒有單獨計算歐洲國家聯(lián)賽帶來的收益，而是已經(jīng)將它和歐洲杯預(yù)選賽、世界杯歐洲區(qū)預(yù)選賽打包在一起發(fā)售媒體版權(quán)。在現(xiàn)有周期（2018年至2022年）中，這些賽事共計將給歐足聯(lián)帶來20億歐元的版權(quán)收入。而在上個周期（2014年至2018年），同樣的賽事只貢獻大約10億歐元。所以，國家聯(lián)賽的出現(xiàn)，讓同樣賽事的版權(quán)收入翻了一番?！睔W足聯(lián)市場總監(jiān)勞倫·愛波斯坦胸有成竹，在他看來，將歐足聯(lián)眾多優(yōu)勢資源打包，才是實現(xiàn)利益最大化的捷徑?！皻W足聯(lián)很重視重塑‘產(chǎn)品這一概念，確保賽事產(chǎn)品符合球迷的需要，滿足轉(zhuǎn)播商的需求。這么多年來，引導(dǎo)歐足聯(lián)在旗下國際比賽中取得成功的一點是足球周概念。既給了球迷更多觀賽選擇，也讓付費轉(zhuǎn)播商有了更多變現(xiàn)的機會。”

歐足聯(lián)看中其中“錢途”，搶先一步完成打包，另一層因素也為了不讓國際足聯(lián)“分一杯羹”。此前，有財團希望以250億美元收購FIFA旗下兩項洲際賽事的所有權(quán)，并提出了擴軍版本的世俱杯和全新的國家聯(lián)賽。鑒于這樣的設(shè)想將會沖擊歐冠聯(lián)賽和歐洲國家聯(lián)賽的影響力，歐足聯(lián)始終處于強烈反對的態(tài)勢，甚至回絕了FIFA提出的7500萬美元獎金方案。歐足聯(lián)國家聯(lián)賽的率先推行，無疑會對FIFA的設(shè)想造成嚴(yán)峻沖擊，畢竟國際足聯(lián)成員國眾多，球隊水平參差不齊，如果按世界排名分檔，又可能產(chǎn)生路程不便等諸多問題，推行難度不小。而歐足聯(lián)國家聯(lián)賽落地生根，形成“固有文化”，F(xiàn)IFA想要“一口吃下”也更加困難，屆時歐足聯(lián)會更有資本分庭抗禮。

對于保加利亞來說，在歐洲國家聯(lián)賽可以獲取更大的利益，未嘗不是一件好事，他們2∶1取勝斯洛文尼亞。

歐洲足聯(lián)推出的UNL，除了競技因素的提升外，還可以得到更大的財政回報。

全民參與的狂歡盛宴

更重要的是，歐足聯(lián)近年來歐冠附加賽變革等一系列舉措，旨在“劫富濟貧”拉動“草根國家”廣泛參與。必須要看到的是，隨著足球世界化推廣日盛，國際大賽的擴軍已經(jīng)成為趨勢，世界杯將在8年后完成48隊編制，而強隊林立的歐洲杯早就在2016年率先將名額擴充為24個，冰島等5支球隊首次入圍正賽，可是即便如此，仍有荷蘭、波黑、塞爾維亞和希臘等球隊落選，遺憾總不會缺席。且從下屆開始，歐洲杯將不設(shè)固定東道主，而是在13個國家分別舉辦，旨在推動歐洲一體化。而對于更多足球弱國來說，國家聯(lián)賽才是他們心中的世界杯。

UNL的推出，不啻為向這些國家打開了另一扇窗。在前文提到的UNL總決賽之外，BCD三個等級的小組第一，除了升級外，也同樣需要進行“四強小決賽”，每個等級的冠軍球隊將可以獲得一張直接晉級歐洲杯正賽的門票。這種獎勵對強隊或許沒什么吸引力，但對于C級和D級的“足球弱國”，儼然就是“天上掉餡餅”一般重大利好，他們可以在與同級別球隊的競爭中脫穎而出，難度遠遠低于正規(guī)的預(yù)選賽。另一方面，通過UNL獲得歐洲杯入場券的球隊，如果在歐預(yù)賽同樣取得了出線權(quán)，則可以順延給排名在本隊之后的一支球隊，這樣一來也勢必會在某種程度上對歐預(yù)賽產(chǎn)生了微妙的影響。

雖然從4個小組中脫穎而出也并非易事，但至少在D級“魚腩軍團”16隊看來，眼前的挑戰(zhàn)難度已經(jīng)足夠小了。除了拉脫維亞爆冷闖入過2004年歐洲杯正賽，其余15支球隊都是常年看客，在他們看來，通過這樣的方式獲得一張門票，無疑比沖出歐預(yù)賽更加現(xiàn)實。亞美尼亞或許能成為最好的例子，盡管球隊整體實力有所欠缺，但陣中卻擁有姆希塔良這樣在英超德甲都能叫得響的大牌，現(xiàn)在他也有了入圍大賽的最好機會。說不定不久的將來，圣馬力諾或是哈薩克斯坦這樣的球隊也能站在歐洲杯的賽場上。

除了歐洲杯門票這樣實打?qū)嵉暮锰幫猓蹶犨€可以得到更大的財政回報。在過去，那些世界排名偏低的球隊很難保證足夠水準(zhǔn)的熱身賽事，而今，國家對抗形式也能夠激發(fā)本國球迷和贊助商的參與熱情，可謂一箭雙雕。不僅如此，由于有升降級的制度，在低級組別獲得小組第一后能晉升到更高級別，那就讓這些小國有了更多和高手過招的機會，對于提升歐洲足球的整體水平大有益處。歐洲國家已經(jīng)囊獲了最近4屆世界杯的冠軍，在共同富裕的政策下，也許這樣的勢頭還將延續(xù)。

歐洲國家聯(lián)賽的施行，有其特殊性，畢竟在歐羅巴大陸上，強隊眾多，而除了少數(shù)幾個國家，其他各國距離都更接近，容易形成共同利益，這些天然的優(yōu)勢將會幫助歐洲足壇發(fā)展越來越快。至于其他各大洲甚至是FIFA而言，普遍面臨著強弱懸殊過大，幅員遼闊等現(xiàn)實困難，想要效仿實在不算靠譜。不知道，這項新生的賽事究竟會帶來怎樣的全新感觀，9月的國際比賽日，我們拭目以待。