東非大裂谷 地球臉上最大的“傷疤”

海雨

在非洲大陸東部廣袤的土地上，有一條巨大的斷裂帶，那就是東非大裂谷。它南起贊比西河的下游谷地，北經(jīng)希雷河谷至馬拉維湖。北部又分為東西兩支，最寬處達(dá)二百公里，長(zhǎng)度相當(dāng)于赤道的六分之一，總面積有五百多平方公里。從高空俯瞰，東非大裂谷猶如地球臉上一道巨大的“傷疤”，將非洲一分為二。

“傷疤”的來(lái)歷

直到現(xiàn)在，東非大裂谷還依然以每年3毫米的速度繼續(xù)開(kāi)裂。這樣一條巨大的“傷疤”究竟是因何而來(lái)呢？

早在一百多年前，德國(guó)地球物理學(xué)家阿爾弗雷德·魏格納正式提出“大陸漂移假說(shuō)”，認(rèn)為地球原本只有一塊巨型陸地，但是由于地球自轉(zhuǎn)與大陸內(nèi)部的運(yùn)行動(dòng)力機(jī)制，形成兩種運(yùn)行方向不同的力，驅(qū)使大陸分裂。我們現(xiàn)在所看到的大陸與海洋的分布情況，是由于大陸彼此之間以及大陸與海洋盆地之間受到不同力的作用，使得大陸不斷“漂移”。20世紀(jì)50年代中期至60年代，古地磁學(xué)與地震學(xué)、宇航觀測(cè)的發(fā)展為大陸漂移假說(shuō)提供了不少證據(jù)，因此，“大陸漂移說(shuō)”成為解釋東非大裂谷形成的原因之一。

而另一種“地幔柱假說(shuō)”的解釋似乎也有一定的道理?！暗蒯Ｖ笔且粋€(gè)形象的說(shuō)法，就像在巖層之下放置一個(gè)大火爐，這個(gè)火爐可以把巖石熔化成巖漿，巖漿不斷往地上“頂”起就會(huì)發(fā)生地層破裂，產(chǎn)生峽谷。這個(gè)不斷“頂”起過(guò)程形成的虛擬“柱子”就是地幔柱。在東非大裂谷的沿線分布的肯尼亞山、乞力馬扎羅山等火山，似乎印證了“地幔柱假說(shuō)”中關(guān)于“裂谷發(fā)育往往會(huì)伴隨火山的形成”這種說(shuō)法。地質(zhì)學(xué)家考證后認(rèn)為，東非大裂谷的發(fā)育最開(kāi)始可能源于埃塞俄比亞阿法爾省之下的地幔柱。

人類祖先的故鄉(xiāng)，自然生命的天堂

許多人認(rèn)為東非大裂谷一定是一個(gè)陡峭險(xiǎn)峻的深淵，生命難以生存于此。但恰恰相反，這里是自然生命的天堂，研究者在最早誕生裂谷的埃塞俄比亞阿法爾谷底發(fā)現(xiàn)了迄今為止最早、最完整的古人類遺骸“露西”——一個(gè)距今320萬(wàn)年的南方古猿?！奥段鳌钡陌l(fā)現(xiàn)也為“人類起源于東非地區(qū)”這一理論提供了新的證據(jù)。

如今的裂谷底部是一片水草充沛的原野，連綴了二十多個(gè)狹長(zhǎng)的湖泊。這里有世界上最狹長(zhǎng)的湖泊——坦葛尼喀湖;非洲最低點(diǎn)——阿薩勒湖;非洲最大的淡水湖——維多利亞湖等。這里地殼運(yùn)動(dòng)強(qiáng)烈，火山眾多，巖漿會(huì)在火山口洼地堆積起來(lái)并保持液態(tài)形成巖漿湖，就像一片沸騰的湖泊。其中達(dá)納基爾凹地是世界上最熱的地方，又被稱為“通往地獄的門(mén)”。

在東非大裂谷地帶還集聚了非洲大部分野生動(dòng)物，如獅子、鬣（ lie）狗、獵豹、禿鷲（jiu）、鱷魚(yú)等。為了維護(hù)這里的野性之美，許多國(guó)家在裂谷帶上設(shè)立了國(guó)家公園等自然保護(hù)區(qū)。而對(duì)于想要一睹壯闊自然風(fēng)光的游客來(lái)說(shuō)，需要具備專業(yè)戶外探險(xiǎn)經(jīng)驗(yàn)和裝備才能在這里更好地保障自身安全。