曇花一現(xiàn)，只為韋陀

少 聰

曇花，屬于仙人掌科，是一種灌木狀多年生肉質(zhì)植物。一般在夏季能盛放非常美麗的白色花朵，開花的時間多在晚間8點天暗月明之后，因而被人們稱為“月下美人”。但它花開的時間卻只有短短的3～4小時，因此人們常常用“曇花一現(xiàn)”寓意一些美好的事物難以持久。

說起曇花美麗的別名——“月下美人”，倒有一個十分凄美的民間傳說。傳說天庭中，一年四季都能盛放美麗的花朵。而曇花原本是天庭上的一個花神，她與一個每天為她澆灌鋤草的小伙子日久生情。沒想到這事驚動了玉帝，雷霆之下，把她貶為一年之中只能在夜色中短暫開放的花朵，讓她與情郎無法相會。那個小伙子則被送到靈鷲山上出家，賜名“韋陀”，令其忘卻塵緣?？苫ㄉ衿钌岵涣诉@份感情，當她得知每年暮春時節(jié)，韋陀尊者會上山采春露給佛祖煮茶時，她就趕在那短瞬的時光里盛放自己……春去夏來，便留下了一段“曇花一現(xiàn)，只為韋陀”的佳話，因此曇花又被人們叫作“韋陀花”。

曇花與令箭荷花

曇花的葉、莖早已退化，已經(jīng)難以分辨哪處是葉，哪處是莖了。因為葉子已退化成極細的針狀，莖反而成了葉片狀，其中老莖成了圓柱狀并呈木質(zhì)化，新枝呈扁平的綠色葉片狀，所以稱之為“葉狀枝”。

曇花的葉狀枝兩側(cè)邊緣呈波浪形淺鋸齒狀，花朵就長在淺鋸齒的凹陷處。花朵由花筒和花冠兩部分構(gòu)成，花筒外部呈紫色，往上逐漸形成長淺裂狀。而花冠部分的顏色潔白，重瓣，先端尖銳。雄蕊成束，數(shù)量極多，白色的花柱比雄蕊要長，柱頭分裂成16～18條。

曇花的花朵帶有香味，只在夜間開放，沒多久就會凋謝。由于地域的關(guān)系，曇花中雄蕊和雌蕊的成熟時間有著一定的時間差。因而，在我們這個國度里，所種的曇花是不能夠結(jié)出果實的，如需育種，一般采用扦插法。

作為植物學中同科不同屬的令箭荷花，在形狀上與曇花相似，很容易混淆，誤以為曇花也有紅色的。其實它們之間的區(qū)別還是比較明顯的：曇花的葉狀枝較寬，軟而薄，葉緣成波浪狀的淺鋸齒；令箭荷花的葉狀枝則較窄，厚而硬，葉緣成圓鋸齒。曇花的花筒比瓣片長約2倍，令箭荷花的花筒比瓣片要短。曇花一般在夜間開花，花冠呈白色，花期在6-10月之間。而令箭荷花則大多在白天開花，花冠外部呈深紅色，內(nèi)部則呈現(xiàn)粉紅色，花期在3-5月之間。

“曇花一現(xiàn)”的秘密

曇花原產(chǎn)于遙遠的美洲墨西哥、洪都拉斯等熱帶國家，目前在我國各地都有栽培。曇花的特性在于無論種于何地，都會在夜間開放。開花的時間，一般在花蕾迅速膨大后2～3天的晚上。開放時，下垂的花筒緩緩地翹起，絳紫色的外衣慢慢地舒展開來，然后由20多片花瓣組成的，約有20厘米潔白如雪的花朵便在夜幕中綻放了。花開時全株微微顫動，似乎在使勁地撐開花瓣，盛開的3～4小時期間散發(fā)出淡淡的幽香，之后花冠閉合成燈籠狀。

那么，曇花為什么只能“一現(xiàn)”呢？原來，曇花原產(chǎn)于南美洲熱帶的沙漠地區(qū)，那里的氣候特別干燥。白天氣溫又極高，為避開陽光的灼烤，嬌嫩的曇花只有選擇在晚上開放。加上曇花又是蟲媒花，只能憑借香味引誘昆蟲來授粉，而沙漠地區(qū)晚上的八九點恰好是昆蟲活動最為頻繁的時間，所以這個時段開花有利于授粉。到了午夜，沙漠地區(qū)的氣溫偏低，不再適宜昆蟲活動，曇花授粉繁衍的時機也就過了。此外，曇花短促的開花時間，還可以減少水分的揮發(fā)。所以，曇花在漫長的進化過程中，就逐漸形成這樣一種奇特的開花習性。

其實曇花在它的原產(chǎn)地是能夠結(jié)果的。它的果實是紅色長圓形的，多汁液，內(nèi)部的黑色種子可用于繁殖。但是遠離故鄉(xiāng)的曇花，只能依靠切取葉狀枝做扦插繁殖。其方法為先適當晾曬上幾天（這樣切口處不會腐爛），然后插到沙土內(nèi)，個把月后就能生根長成。曇花喜肥沃的沙壤土，比其他仙人掌科的植物更需要水分，所以要勤澆水，每年方能不斷地盛放出繁多的花朵來。

曇花開花的數(shù)量，往往與植株的大小以及施肥情況成正相關(guān)。只要有足夠的給予，一株曇花甚至能開出20～30朵潔白無瑕的花朵。