老佛爺?shù)氖Ｑ?/h1>

2018-12-12 02:29:18張吉強(qiáng)

民間故事選刊·下訂閱 2018年12期 收藏

關(guān)鍵詞：御膳草民李蓮英

張吉強(qiáng)

這天，位于京城繁華地段的聚賢樓飯莊門(mén)口貼出了一張告示，上面寫(xiě)道：“本飯莊將于三天后的晚上隆重推出一桌饕餮‘剩宴，歡迎新老顧客競(jìng)價(jià)品嘗?！?/p>

告示剛貼出，就圍上來(lái)很多食客。大家對(duì)著告示指指點(diǎn)點(diǎn)，有人說(shuō)那個(gè)“剩”字肯定是寫(xiě)錯(cuò)了，應(yīng)當(dāng)是“盛”，聽(tīng)說(shuō)過(guò)饕餮盛宴，還從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)饕餮剩宴。爭(zhēng)論來(lái)爭(zhēng)論去，誰(shuí)也搞不明白是怎么回事，就讓店小二把掌柜的李蓮升請(qǐng)了出來(lái)。

面對(duì)大家的問(wèn)詢(xún)，李蓮升始終沒(méi)有正面回答。他把手一拱，賠笑道：“你們都是我的衣食父母，按理說(shuō)我應(yīng)當(dāng)告訴大家，可這會(huì)兒實(shí)在是不方便，還請(qǐng)大家多多包涵。三天后，歡迎大家光臨敝店，到時(shí)候自會(huì)真相大白！”聽(tīng)李蓮升把話說(shuō)到了這分兒上，也不好再勉強(qiáng)他。

三天的時(shí)間很快過(guò)去了。這天晚上，聚賢樓飯莊里高朋滿(mǎn)座，大家都想知道李蓮升的葫蘆里賣(mài)的到底是什么藥。

天漸漸黑了下來(lái)，眾人正等得不耐煩，忽聽(tīng)外面由遠(yuǎn)而近傳來(lái)一陣馬蹄聲。馬蹄聲停下后，一個(gè)臉皮白凈的小伙子手里提著一個(gè)食盒從外面走進(jìn)來(lái)。他把食盒放到大堂中間的一張八仙桌上，打開(kāi)，從里面取出四碟菜，小心翼翼地?cái)[放到桌面上，然后對(duì)李蓮升耳語(yǔ)了幾句，轉(zhuǎn)身提著空食盒急匆匆地走了。

目送那個(gè)小伙子離開(kāi)后，眾人這才將目光移到那四碟菜上。大家不看不要緊，一看頓時(shí)氣得吹胡子瞪眼睛。為啥呢？原來(lái)那四碟菜，竟然是被別人吃過(guò)的剩菜！眾人摩拳擦掌，正想向李蓮升發(fā)難，卻見(jiàn)他畢恭畢敬地跪倒在八仙桌前，對(duì)著那四碟菜行起了三跪九叩大禮。大家一下傻了眼，這李掌柜到底搞什么名堂呢？

行完禮站起來(lái)，李蓮升掃視了一下眾人，然后一臉嚴(yán)肅地問(wèn)：“你們知道我為什么要給這四碟菜叩頭嗎？”大家紛紛搖頭。李蓮升得意地說(shuō)：“因?yàn)檫@四碟菜是太后老佛爺她老人家吃剩下的御膳！”眾人聽(tīng)罷，發(fā)出一陣驚呼。李蓮升乜斜著眼睛說(shuō)道：“你們也不想想，咱宮里要是沒(méi)有人，我有那么大本事把太后老佛爺她老人家吃剩下的御膳弄出宮來(lái)嗎？再說(shuō)了，這可是殺頭的死罪，我就是長(zhǎng)了十顆腦袋也不敢啊！”

眾人一想也是，李蓮升既然敢這么干，說(shuō)明宮里真有很硬的關(guān)系。有人想起了慈禧太后跟前的紅人李蓮英，于是問(wèn)道：“李掌柜，你叫李蓮升，和李蓮英李公公一字之差，你倆是啥關(guān)系？”

“這個(gè)嘛，天機(jī)不可泄露！”李蓮升不置可否地回答。

盡管沒(méi)得到想要的答案，但大家從李蓮升說(shuō)話的口氣里還是猜出來(lái)他和李蓮英關(guān)系非同一般，對(duì)那四碟菜的來(lái)歷也就深信不疑，于是個(gè)個(gè)學(xué)著他的樣子，跪下給那四碟菜磕了頭。等大家都磕完頭，李蓮升問(wèn)道：“你們說(shuō)，太后老佛爺她老人家吃剩下的御膳，是不是饕餮剩菜？”

“是！”大家異口同聲地回答。

李蓮升又說(shuō)：“既然太后老佛爺抬舉我們，讓我們品嘗她老人家的饕餮剩菜，我們也不能白吃，總得出點(diǎn)錢(qián)孝敬孝敬她老人家啊。下面，大家就出價(jià)吧，誰(shuí)出的價(jià)高，誰(shuí)就將得到這四碟饕餮剩菜！”

在場(chǎng)的富商豪紳，一來(lái)從沒(méi)吃過(guò)宮里的御膳，確實(shí)想嘗嘗鮮，二來(lái)呢，擔(dān)心不出價(jià)會(huì)被別人說(shuō)對(duì)老佛爺不忠，害怕因此吃瓜落，因此，李蓮升話音剛落，一個(gè)個(gè)就像是打了雞血似的，爭(zhēng)先恐后地出開(kāi)了價(jià)。

最后，經(jīng)過(guò)一番激烈競(jìng)爭(zhēng)，四碟菜被恒正錢(qián)莊的盧掌柜以五百兩銀子買(mǎi)走。

聚賢樓飯莊賣(mài)御膳的消息不脛而走，每天來(lái)競(jìng)買(mǎi)御膳的人把飯莊的門(mén)框都快擠斷了。一來(lái)二去，消息就傳到了宮里。

這天，慈禧板著臉問(wèn)李蓮英：“小李子，聽(tīng)說(shuō)你和那個(gè)聚賢樓飯莊的李蓮升交往甚密，還偷偷讓太監(jiān)把哀家吃剩下的膳食弄到他那里去賣(mài)，摟了不少銀子，有這回事兒?jiǎn)?？?/p>

李蓮英聽(tīng)罷，嚇得撲通一下跪到地上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“回老佛爺?shù)脑?，奴才和那個(gè)李蓮升根本就不認(rèn)識(shí)，坊間關(guān)于奴才和他如何如何的傳聞都是子虛烏有。關(guān)于李蓮升賣(mài)御膳的事兒，奴才也是昨兒個(gè)才聽(tīng)說(shuō)，大為震驚，正準(zhǔn)備派人調(diào)查，本打算有了結(jié)果再告訴老佛爺，沒(méi)想到老佛爺這會(huì)兒就過(guò)問(wèn)了?！贝褥鏌o(wú)表情地說(shuō)：“那就趕緊去調(diào)查吧，調(diào)查清楚了，該抓的抓，該殺的殺，不能壞了宮里的規(guī)矩?！?/p>

李蓮英把負(fù)責(zé)慈禧膳食的廚子、宮女、太監(jiān)全都召集起來(lái)，挨個(gè)嚴(yán)刑拷問(wèn)。可打也打了，審也審了，卻始終沒(méi)人承認(rèn)往外偷御膳的事兒。

李蓮英無(wú)奈，只得把這個(gè)結(jié)果告訴給慈禧。他對(duì)慈禧說(shuō)：“老佛爺，奴才以為偷御膳這事兒宮里沒(méi)人敢干，因?yàn)榘凑找?guī)矩，這可是殺頭之罪，誰(shuí)不怕掉腦袋啊？肯定是那個(gè)李蓮升狗膽包天，打著賣(mài)御膳的旗號(hào)坑蒙拐騙?！?/p>

慈禧想了想，說(shuō)道：“小李子，哀家倒是有個(gè)主意，能斷定那個(gè)李蓮升賣(mài)的是真御膳還是假御膳。你附耳過(guò)來(lái)，哀家告訴你?！?/p>

李蓮英趕緊把耳朵貼過(guò)去，聽(tīng)慈禧小聲說(shuō)完后，立刻拍手稱(chēng)贊道：“老佛爺實(shí)在是聰穎過(guò)人，打死奴才也想不出這么絕妙的主意。奴才這就去辦，明早兒給老佛爺回話兒?！?/p>

第二天早上，慈禧剛起來(lái)，李蓮英就趕來(lái)了。慈禧問(wèn)他那事兒辦得怎么樣了。李蓮英笑著回答，死了八個(gè)太監(jiān)，四個(gè)宮女，三個(gè)廚子。慈禧又問(wèn)他聚賢樓那邊呢。李蓮英說(shuō)，據(jù)線人回報(bào)，聚賢樓一個(gè)人也沒(méi)死。慈禧點(diǎn)了點(diǎn)頭，恨恨地說(shuō)：“看來(lái)都是那個(gè)李蓮升一人在作祟，與宮里的奴才無(wú)關(guān)。過(guò)會(huì)兒你去趟刑部，讓刑部派人把他抓起來(lái)，好好審一審，看他有何說(shuō)詞?！?/p>

慈禧到底給李蓮英出了什么主意呢？原來(lái)，慈禧讓李蓮英在她吃剩下的晚膳里下了砒霜。這樣一來(lái)，凡是吃過(guò)那些晚膳的人，都會(huì)被毒死。這個(gè)方法倒是很奏效，卻害死了十多條人命。當(dāng)然了，在慈禧眼里，別人的生命可能連螻蟻都不如。

刑部接到李蓮英的指示，立刻派衙役包圍了聚賢樓?？蓸巧蠘窍露妓驯榱耍矝](méi)找到李蓮升。店里的伙計(jì)說(shuō)，李蓮升一早就出門(mén)了，說(shuō)是他老娘病重回家看望老娘了。其實(shí)明眼人都看出來(lái)了，什么回家看望老娘，他這是畏罪潛逃了。

刑部畫(huà)了李蓮升的頭像，張貼在各處，并派出好幾隊(duì)衙役進(jìn)行搜捕，可哪里還有李蓮升的影兒啊。那些花了高價(jià)卻吃到假御膳的富商豪紳們，無(wú)不跺著腳罵李蓮升缺了八輩子德，不得好死。

誰(shuí)知，就在刑部派人四處追捕李蓮升，人們以為他再也不會(huì)出現(xiàn)時(shí)，他卻回來(lái)了，而且大搖大擺地走進(jìn)了刑部大堂。

刑部堂官見(jiàn)李蓮升竟然自投羅網(wǎng)，大喜過(guò)望，立刻命令衙役給李蓮升戴上枷鎖，重打五十大板。衙役們怒喝一聲正要向前，卻見(jiàn)李蓮升舉起手中的一個(gè)紙盒，朗聲說(shuō)道：“太后老佛爺在此，我看你們誰(shuí)敢造次！”眾衙役一聽(tīng)，不知他在搞啥名堂，全都停住了腳步。

李蓮升昂首挺胸地走到桌案前，沖堂官指了指自己的胸襟。堂官會(huì)意，趕緊屏退眾衙役。李蓮升從懷里掏出一張銀票遞給他，說(shuō)道：“大人，小民沒(méi)有別的請(qǐng)求，只求大人能從中成全，讓小民見(jiàn)見(jiàn)當(dāng)今太后老佛爺，即便被殺，小民也就瞑目了！”

堂官收起銀票，想了想說(shuō)道：“你放心，本官將盡最大努力把你的請(qǐng)求轉(zhuǎn)告給太后老佛爺，但她老人家見(jiàn)不見(jiàn)你就不關(guān)我的事了！”說(shuō)完，沖外面喊道：“來(lái)呀，把李蓮升暫時(shí)收監(jiān)，聽(tīng)候處理！”

那位堂官說(shuō)話算話，還真進(jìn)宮把李蓮升的請(qǐng)求報(bào)告給了慈禧。慈禧對(duì)李蓮升雖然恨之入骨，但也想見(jiàn)見(jiàn)他長(zhǎng)什么樣子，竟然膽敢賣(mài)假御膳。于是，就答應(yīng)了李蓮升的請(qǐng)求。

進(jìn)宮見(jiàn)到慈禧，李蓮升行了三跪九叩大禮，趴在地上等候慈禧問(wèn)話。慈禧慢條斯理地說(shuō)：“你就是李蓮升??？你也沒(méi)長(zhǎng)三頭六臂啊，膽子怎么就那么大呢，難道就不怕掉腦袋？”

李蓮升俯伏著說(shuō)：“回太后老佛爺，草民這么做實(shí)在是無(wú)奈之舉?！?/p>

“無(wú)奈之舉？難道有人逼迫你這樣做不成？”慈禧好奇地問(wèn)?！皼](méi)有人逼迫草民，是草民自己逼迫自己?！崩钌徤卮?，“草民雖然只是一個(gè)小飯莊的掌柜，但對(duì)太后老佛爺無(wú)比敬仰，空有為老佛爺盡孝的心思，卻是無(wú)能為力。于是，草民就想出了賣(mài)假御膳這個(gè)主意，主要是想從那些富商豪紳那里榨點(diǎn)錢(qián)，為老佛爺辦兩件大事?！?/p>

“哪兩件大事？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！贝褥笤铰?tīng)越覺(jué)得驚奇。

“第一件大事，很快就是您老人家的六十三歲壽誕，草民想為您老人家塑一個(gè)金身，這個(gè)愿望已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了。”說(shuō)完，將手中用紅綢包著的盒子舉過(guò)頭頂，“請(qǐng)?zhí)罄戏馉斶^(guò)目！”

李蓮英走過(guò)來(lái)，接過(guò)盒子打開(kāi)，從里面取出一個(gè)金燦燦的塑像遞給慈禧。慈禧只看了一眼，就樂(lè)得心花怒放。原來(lái)，那尊塑像與慈禧簡(jiǎn)直一模一樣。她笑瞇瞇地看著李蓮升，說(shuō)道：“難得你有這片孝心，這尊金像，哀家就收下了！”

李蓮升磕了個(gè)頭，又說(shuō)道：“這第二件大事嘛，朝廷里剛剛鬧了維新派，雖然太后老佛爺殺了幾個(gè)為首的，可還有一些漏網(wǎng)之魚(yú)，這些人不除掉，指不定哪天又會(huì)出來(lái)作亂。草民就想雇些人，四處打探這些人的消息，好讓朝廷早日將他們斬草除根。可雇人得花錢(qián)啊，草民的飯莊是小本生意，些許收入難以支付雇人的費(fèi)用，于是草民就想通過(guò)賣(mài)假御膳多掙點(diǎn)錢(qián)，為老佛爺分憂(yōu)?！?/p>

李蓮升話音剛落，慈禧嘆了口氣，幽幽地說(shuō)道：“可惜啊，滿(mǎn)朝的文武大臣，沒(méi)一個(gè)像你這樣忠心耿耿的，若是他們都能像你這樣，那些維新派又如何敢造次？如今朝廷正是用人之際，你若想出來(lái)做官，哀家就在朝廷里給你安排個(gè)差事，如何？”李蓮升聽(tīng)罷，趕緊磕頭，說(shuō)道：“回老佛爺，草民天生愚鈍，不適合做官。若老佛爺真想抬舉草民，還讓草民回去開(kāi)飯莊，只求老佛爺能把每天吃剩下的御膳賞給草民幾碟，讓草民多掙幾兩銀子，也好繼續(xù)追查那些漏網(wǎng)之魚(yú)！”

慈禧聽(tīng)了，沉思了一會(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“既然你有這份孝心，哀家也就破一破例吧?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)李蓮英說(shuō)：“小李子，從今兒個(gè)起，哀家每天吃剩下的晚膳，你挑幾碟派人給李蓮升送去，他這么做，也是為了咱大清的江山社稷啊！”李蓮英趕緊點(diǎn)頭應(yīng)承。

從此，李蓮升的聚賢樓光明正大地賣(mài)起了御膳，一時(shí)間，聚賢樓成了京城里人氣最旺的飯莊。

其實(shí)，李蓮升本名并不叫李蓮升，而是叫張洪川，是興中會(huì)會(huì)員。他本是一名教書(shū)先生，家境相當(dāng)貧寒。當(dāng)時(shí)興中會(huì)剛成立沒(méi)多久，急缺經(jīng)費(fèi)。張洪川看在眼里，急在心里。后來(lái)，他就突發(fā)奇想──去京城開(kāi)家飯莊賣(mài)假御膳，也許能大賺一筆。于是，張洪川就化名李蓮升，給外界造成一種和李蓮英有親屬關(guān)系的假想，然后盤(pán)下聚賢樓飯莊，高薪聘請(qǐng)了兩名曾經(jīng)在宮里做過(guò)御膳的廚子，每天按照御膳的口味做四碟菜，冒充慈禧吃剩下的御膳進(jìn)行拍賣(mài)，沒(méi)想到還真賺了一大筆。

后來(lái)東窗事發(fā)，張洪川得到消息提前逃走了?？伤桓市木瓦@樣放棄如此賺錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)，就找個(gè)作坊按照慈禧的畫(huà)像為她塑了一尊金像。當(dāng)然，說(shuō)是金像，其實(shí)并不是純金的，然后冒著被砍頭的危險(xiǎn)回來(lái)“自投羅網(wǎng)”。沒(méi)想到，張洪川憑著自己的三寸不爛之舌，竟然把慈禧說(shuō)得信以為真，不但沒(méi)治他的罪，甚至還為他破了宮里的規(guī)矩。

張洪川的聚賢樓賣(mài)御膳一直賣(mài)到慈禧去世的前一天，為興中會(huì)以及后來(lái)的同盟會(huì)提供了大量經(jīng)費(fèi)。慈禧到死都不會(huì)知道，大清王朝被推翻，她吃剩下的御膳，也發(fā)揮了“功不可沒(méi)”的作用。

選自《民間文學(xué)》2018.8

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