世界上最獨(dú)特的非洲肺魚

楊紀(jì)

非洲撒哈拉沙漠邊緣，因極度炎熱干旱，土地幾乎冒煙，然而，幾個(gè)年輕人拿著鋤頭，卻能輕松的在干涸的田間挖出魚來，而且挖出很多條。近日，這條視頻刷爆朋友圈。人們頗感吃驚，自古魚兒離不開水，這到底是一種什么樣身懷絕技的魚，沒有水居然也能生存？這真是世界生物奇觀！

非洲杜茲肺魚是一種和腔棘魚類相近的淡水魚，以魚類、軟體動(dòng)物、甲殼類、昆蟲幼蟲、蠕蟲等為食。其身體渾圓粗長，呈飄帶狀，既像特大號(hào)的泥鰍，又像小一號(hào)的龍魚。體長可達(dá)1—2米。

肺魚是一種古老的物種，最早出現(xiàn)在早泥盆世（約4.2億至3.9萬年前），古代時(shí)曾在地球上大量繁殖，現(xiàn)在仍有少數(shù)保存著其種族而遺留下來，可以說是一種“活化石”。有趣的是，遠(yuǎn)古時(shí)期肺魚曾經(jīng)是海洋中的居民，到了泥盆紀(jì)中后期，它開始向陸地進(jìn)軍，進(jìn)入到淡水環(huán)境中，并最終成為淡水魚。

與普通魚不同的是，肺魚有兩套呼吸系統(tǒng)，除了在水中以鰓呼吸外，它們還能在空氣中以鰾代肺直接進(jìn)行呼吸。這也是它們?cè)陔U(xiǎn)惡環(huán)境中的生存絕技。

非洲肺魚分布廣泛，但鑒于非洲大河大湖稀缺，渠塘溝等“小水洼”就成了絕大部分肺魚的棲息地，這也就決定了它們的生命隨時(shí)要受到自然的嚴(yán)酷考驗(yàn)。但它們有著與生俱來的旺盛活力，無論在多小的水域里，也不放棄任何的成長機(jī)會(huì)，努力活出自己的精彩。從小魚開始，肺魚就拼命進(jìn)食，從蜉蝣生物到小魚小蝦來者不拒。

更絕的是，隨著水源漸漸干涸，別說別的野生動(dòng)物缺少飲水，就連各種魚類也都面臨滅頂之災(zāi)，有趣的是，此時(shí)肺魚并沒有坐以待斃。每當(dāng)水源枯竭的時(shí)候，它們就將自己藏匿于淤泥之中，并用周圍的泥土建成一個(gè)很堅(jiān)固的“小泥洞”，在嘴巴的前方開一個(gè)或數(shù)個(gè)小孔與外界通氣，以使自己能夠進(jìn)行呼吸，并使身體始終保持濕潤，然后它們就靜靜地躺在里面“夏眠”，養(yǎng)精蓄銳。等到來年雨季來臨時(shí)，泥屋便會(huì)在雨水的浸潤、沖刷下土崩瓦解，它們便破洞而出。肺魚就這樣靠構(gòu)筑泥屋，成功地熬過殘酷的6個(gè)月的旱季。

它們之所以有兩套呼吸系統(tǒng)是因?yàn)殚L期適應(yīng)了非洲熱帶草原氣候。因?yàn)榉昔~的鰾在生理構(gòu)造上具有肺的功能，里面都是分枝繁多的血管網(wǎng)和螺旋瓣，有短的鰾管與食道交通，可以在缺氧時(shí)用鰾吸收氧氣并排出二氧化碳。

維多利亞肺魚作為非洲肺魚家族中體型最大的成員，最大體長可達(dá)2.5米，體重可達(dá)20多公斤，可以說是非洲沼澤里的小霸王——恐怕只有尼羅鱷能鎮(zhèn)住它了。值得一提的是，維多利亞肺魚擁有動(dòng)物界已知最大的基因組。

與其它的魚類家族相比，肺魚類一直是一個(gè)不起眼的小家族。最有趣的是，非洲肺魚個(gè)體大小、色澤的差異都很大，有的身上有斑紋，有的則沒有，但沒有兩條肺魚的斑紋是相同的。肺魚身體上的斑紋對(duì)它們來說，就像識(shí)別指紋一樣，可以辨識(shí)出各自身份。

在自然環(huán)境中，肺魚都會(huì)在每年的雨季進(jìn)入繁殖季節(jié)，而產(chǎn)自非洲比干比亞的肺魚則會(huì)在夏眠結(jié)束后出現(xiàn)，并于每年的1、2月或8、9月份開始產(chǎn)卵，這也是因?yàn)榇藭r(shí)正是降雨和河床泛濫的原因所致。

一般魚類都是在水中產(chǎn)卵，而非洲肺魚則把卵產(chǎn)在泥巢中，肺魚的巢實(shí)際上就是從泥里掘出的長約一米的小隧道。雌肺魚把卵排出后，由雄肺魚負(fù)責(zé)看護(hù)。為了使后代有良好的生存環(huán)境，雄肺魚的腹鰭一到繁殖期時(shí)，就長出了許多富有微血管的細(xì)長的絲狀突起，血液中的氧氣通過這些絲狀突起釋放到水中去，以利卵子的正常發(fā)育。

非洲撒哈拉沙漠地區(qū)的旱季很可怕，在熾熱陽光的照射下，大地像被置于烤箱中的面團(tuán)，迅速地被烤干、變硬。在自然環(huán)境如此殘酷的情況下，肺魚能活下來嗎？答案是肯定的。原來，在水源接近枯竭的時(shí)刻，這里的非洲肺魚就未雨綢繆，追著退去的水位向下挖掘了一條生命通道。

后來隨著土壤里的水分不斷被蒸發(fā)，非洲肺魚被干結(jié)、龜裂的泥土裹挾著，為了躲避光照與高溫，它們最大限度地收縮身體，然后分泌出一種黏液，把自己徹底包裹起來。于是，非洲肺魚變成了一個(gè)不大的土球，它開始用肺呼吸空氣。這時(shí)，肺魚完全接觸不到半滴水，更別說有食物來源，于是它只能依靠肺囊中僅存的水分保持休眠來維持生命。這就是最近那條刷爆朋友圈的視頻中，非洲人能在在干涸的田間挖出魚來的原因。

甚至有紀(jì)錄片拍攝了一條被非洲當(dāng)?shù)厝送谧叩哪鄩K中的一條肺魚，在被砌入墻內(nèi)也還活著，等待了4年的漫長干旱，終于迎來一場(chǎng)暴雨，從墻內(nèi)鉆了出來，順?biāo)稳牒恿?，完好無損。不得不讓人驚嘆生命力的偉大！