黎明號(hào)小行星探測(cè)器燃料耗盡

11月1日，美國(guó)宇航局宣布，造訪(fǎng)了太陽(yáng)系小行星主帶內(nèi)兩個(gè)最大的天體的黎明號(hào)探測(cè)器燃料已耗盡?！袄杳鳌痹?0月31日和11月1日的兩個(gè)通信時(shí)段均未能同“深空網(wǎng)”建立起聯(lián)絡(luò)。在排除了可能造成失聯(lián)的其它原因后，任務(wù)管理部門(mén)認(rèn)定該探測(cè)器姿控推力器已無(wú)燃料可用，造成其無(wú)法通過(guò)機(jī)動(dòng)來(lái)把主天線(xiàn)指向地球或讓太陽(yáng)能帆板面向太陽(yáng)。機(jī)動(dòng)能力的喪失讓這項(xiàng)探測(cè)任務(wù)劃上了句號(hào)。

“黎明”由軌道科學(xué)·ATK公司（現(xiàn)諾格創(chuàng)新系統(tǒng)公司）建造，于2007年發(fā)射，隸屬美國(guó)宇航局發(fā)現(xiàn)低成本行星科學(xué)計(jì)劃。

“黎明”采集的數(shù)據(jù)幫助科學(xué)家加深了對(duì)灶神星和谷神星及太陽(yáng)系形成與演化問(wèn)題的認(rèn)識(shí)。對(duì)谷神星的觀(guān)測(cè)表明，該矮行星表面之下可能一度有過(guò)、甚至如今依然存在液態(tài)水海洋。已無(wú)燃料可用的“黎明”未來(lái)數(shù)十年仍會(huì)留在軌道上，但最終將墜落到谷神星表面。美宇航局稱(chēng)，該探測(cè)器有99%的可能將留軌至少50年。