從女性主義視角解讀《紅字》

金瑞 邵華

內(nèi)容摘要：納撒尼爾·霍桑的小說(shuō)《紅字》以十七世紀(jì)清教徒統(tǒng)治下的美國(guó)波士頓為背景，以女主人公海絲特因通奸被發(fā)現(xiàn)而受罰為線索，刻畫了海絲特這一人物形象，并展開(kāi)了對(duì)以海絲特為代表的女性人物內(nèi)心世界的探索。本文從女性主義視角出發(fā)，分析了當(dāng)時(shí)的宗教道德對(duì)女性的壓迫、海絲特對(duì)自由的追求，以及海絲特自身女性意識(shí)的萌芽、覺(jué)醒和成熟等，從而對(duì)《紅字》進(jìn)行別樣的解讀。

關(guān)鍵詞：《紅字》 宗教道德 象征主義 父權(quán)壓迫

1.引言

1850年出版的《紅字》是納撒尼爾·霍桑最著名、評(píng)論最多的作品。該作品講述了發(fā)生在北美殖民時(shí)期的戀愛(ài)悲劇。女主人公海絲特·白蘭嫁給了一位年長(zhǎng)的醫(yī)生羅杰齊靈沃斯，婚后，他們決定移民到北美，但當(dāng)海斯特先期到北美后，丈夫卻杳無(wú)音信，孤獨(dú)中，海斯特愛(ài)上了一名牧師，并和他生下了孩子。這在當(dāng)時(shí)是加爾文教所嚴(yán)格禁止的，所以海斯特被迫戴上象征“通奸”的紅色“A”字示眾。在嚴(yán)厲的懲罰之后，海絲特和她的女兒珠兒被放逐到城外的荒野中。雖然她被周圍的人侮辱和鄙視，但她并沒(méi)有墮落。依靠善良和堅(jiān)強(qiáng)再次獲得了人們的尊重。故事以監(jiān)獄和玫瑰開(kāi)始，以墓地為結(jié)尾，充滿象征意義（金莉，57）。作者揭露了凱撒主義統(tǒng)治下的殖民地中的黑暗，并塑造了個(gè)性鮮明的人物形象：通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的救贖，最終形成了神圣而純潔靈魂的女主人—公海絲特·白蘭；飽受良心譴責(zé)，最后公開(kāi)承認(rèn)罪行的牧師—丁梅斯代爾；心中充滿復(fù)仇，逐漸喪失人性的男主—齊靈沃斯。故事中第一代到波斯頓定居的移民是帶著崇高理想的清教信徒。他們反對(duì)教皇的專制和腐敗的社會(huì)。強(qiáng)調(diào)理性，拒絕情感，高度贊揚(yáng)理想，完全禁止欲望等。早期清教徒奉行了許多極端的戒條，傷及了許多無(wú)辜的女性。當(dāng)她們的行為與眾人不同時(shí)，就會(huì)被誣陷為女巫而活活燒死。但隨著《紅字》中女性主義的傳播以及科學(xué)和文明的發(fā)展，人們開(kāi)始越來(lái)越重視女性的社會(huì)地位以及對(duì)女性主義的研究。

目前，女權(quán)主義的理論家們把西方傳統(tǒng)文學(xué)中對(duì)女性的歧視、扭曲和誹謗稱為“厭女”。這種不公正在古典文學(xué)作品中是很常見(jiàn)的，比如《圣經(jīng)》中的夏娃和《伊利亞特》中的海倫。雖然美國(guó)和法國(guó)的資產(chǎn)階級(jí)宣揚(yáng)人權(quán)的平等，但他們所謂的人權(quán)是屬于男性的，婦女不具演講權(quán)、婚姻自由、選舉權(quán)、教育的接受權(quán)等（黃盛，2008）。1805年《紅字》出版時(shí)，女權(quán)主義也沒(méi)有得到支持。小說(shuō)通過(guò)對(duì)海斯特的人物刻畫，讓讀者看到了女性進(jìn)步和獨(dú)立的精神。本文旨在考察小說(shuō)的歷史背景、霍桑的女性主義意識(shí)、父權(quán)壓迫和傳統(tǒng)清教主義對(duì)女性的宗教束縛，展現(xiàn)海斯特的進(jìn)步與獨(dú)立精神，以及其喚起的女性的女權(quán)意識(shí)和對(duì)自由的追求。

2.人類的激情與清教徒的道德

2.1清教徒道德與海絲特個(gè)性與獨(dú)立之間的較量

《紅字》中的海斯特犯了通奸罪，受到了嚴(yán)厲的懲罰?？梢哉f(shuō)，海絲特是西方清教徒文化的受害者。為什么通奸的女性會(huì)受到懲罰？通奸具有愛(ài)和性欲雙重反社會(huì)的性質(zhì)，是對(duì)已有制度的反對(duì)，對(duì)既定社會(huì)價(jià)值觀的挑戰(zhàn)，以及對(duì)傳統(tǒng)性關(guān)系、婚姻、愛(ài)情和家庭價(jià)值觀的違背，因此，被定義為禁區(qū)。清教主義認(rèn)為女性應(yīng)該純潔，事實(shí)上，這不僅僅是清教徒的教義，幾乎所有宗教都以這種方式要求女性。基督教允許女性參與社會(huì)，但先決條件是她們必須保持純潔（周笑盈，72）。

一旦他們違反規(guī)則，他們就必須為自己的行為付出代價(jià)。在清教主義中，女性的童貞代表了清教徒的道德價(jià)值。清教徒認(rèn)為“如果社會(huì)中的一些成員偏離道德規(guī)范，上帝就會(huì)以疾病、饑荒或其他自然災(zāi)害形式懲罰整個(gè)社會(huì)。”因此清教徒社會(huì)制定了嚴(yán)格的懲罰規(guī)則。與此同時(shí)，清教徒移民尚未在新世界中站穩(wěn)腳跟，為了維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定，他們不允許社會(huì)秩序被破壞。清教徒社會(huì)并不關(guān)心婦女的處境、欲望和通奸的原因，他們只關(guān)注男性對(duì)女性的統(tǒng)治以及制度是否受到威脅。因此，如果一個(gè)女人犯了通奸罪，那就意味著她的丈夫無(wú)法控制她。從家庭的角度來(lái)看，這是對(duì)家庭主人的顛覆和反叛，而從社會(huì)的角度來(lái)看，這是對(duì)父權(quán)制社會(huì)的威脅。父權(quán)制定義了女性的行為準(zhǔn)則和性別角色：女性必須保持純潔，忠實(shí)于她的丈夫，且愿意犧牲她的全部生活成為一個(gè)好妻子、好母親。貞操是所有這些行為準(zhǔn)則的首要條件。如果違背這一準(zhǔn)則，女性將被社會(huì)拋棄和懲罰，不會(huì)得到原諒。父權(quán)制就像一個(gè)龐大的網(wǎng)絡(luò)，使每個(gè)婦女都處于父權(quán)制的控制之下。

海絲特不是一個(gè)完美的清教徒婦女。相反，她更像是一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)而獨(dú)立的女人。她并不認(rèn)為宗教道德是最高的道德原則。她鄙視教士，表現(xiàn)出頑固的反叛精神，勇敢面對(duì)來(lái)自社會(huì)和教會(huì)的羞辱和迫害，展示了大膽的個(gè)性和對(duì)生活的熱愛(ài)（程樹華，60）。她對(duì)宗教道德的反抗表現(xiàn)在她對(duì)她犯罪的象征——紅字的態(tài)度上。盡管海絲特因懲罰而在胸前佩戴紅色字母，但她并不認(rèn)為紅字僅僅是恥辱的象征。當(dāng)她走出監(jiān)獄，人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，她沒(méi)有因“災(zāi)難之云”而黯然失色，而是散發(fā)出美麗的光。她臉上帶著自豪的微笑，她身上的衣服因她用精湛的技藝?yán)C上了字母“A”而顯得很漂亮，即使是象征著恥辱的紅色詞語(yǔ)，也都是精美的。她通過(guò)美化這些字母來(lái)否定它的社會(huì)意義。海絲特把她的經(jīng)歷和懲罰變成了自我定義的優(yōu)雅。海絲特仔細(xì)刺繡字母“A”的另一個(gè)原因是，這是她心愛(ài)的亞瑟丁梅斯代爾的名字。以這種獨(dú)特的方式，她證明了她對(duì)亞瑟丁梅斯代爾的熱愛(ài)。紅字“A”是海絲特刺繡的藝術(shù)品，象征她的反叛精神（鄒德芳，168）。

2.2紅字的象征意義和激情的罪惡

《紅字》中，紅字“A”被賦予了許多象征意義。一方面，它代表了生命、力量和熱情。另一方面，它也代表了在清教主義統(tǒng)治下的悲慘命運(yùn)。故事的開(kāi)頭，海絲特被迫穿著帶有象征通奸紅字“A”的衣服出場(chǎng)，這意味著她不再被視為一個(gè)真正的女人，而是一個(gè)活生生的象征。它代表著不可饒恕的罪惡和無(wú)盡的痛苦。紅字成了罪的代名詞，罪惡的紅字給海絲特帶來(lái)了灼燒的印記和沉重的精神負(fù)擔(dān)。無(wú)論她曾經(jīng)用什么裝飾品遮蓋，內(nèi)心仍然感到疼痛。但隨著故事的發(fā)展，為了自我救贖，海絲特在羞辱的歲月里，做了許多好事，從而贏得了人們對(duì)她的青睞。最后，海斯特的勇氣、奉獻(xiàn)精神和對(duì)他人的關(guān)懷使猩紅色的字母成為天使的象征。紅字對(duì)海斯特而言是身上所穿的罪，而對(duì)丁梅斯代爾，它是隱藏在心里的罪的象征。在小說(shuō)的最后，牧師終于走上了斷頭臺(tái)，向全世界揭示了他的罪惡。他把衣服扯到胸前，紅字最終暴露在公眾面前?？梢哉f(shuō)，紅字具有微妙而有力的象征意義，揭示了小說(shuō)的主題—罪與罰?！凹で橹铩苯沂玖饲褰讨髁x的殘酷和極端不容忍。紅字“A”象征著原罪，但它也是愛(ài)情的象征。紅色是血與火的顏色，是生命、力量和熱情的象征，是激情的象征。海絲特和丁梅斯代爾放縱了他們的激情。但在當(dāng)時(shí)的清教徒統(tǒng)治者看來(lái)，他們中的一個(gè)失去了女人的貞潔，而另一個(gè)則羞辱了使命。但愛(ài)的力量是無(wú)限的，海絲特寧愿坐在監(jiān)獄里也不承認(rèn)她的情人丁梅斯代爾。她將自己的愛(ài)情濃縮成紅色字母A，仔細(xì)刺繡在衣服上。A不僅是她靈魂的寫照，也是她精神的支柱和生命的源泉。對(duì)于丁梅斯代爾來(lái)說(shuō)，他本可以把他的秘密帶進(jìn)墳?zāi)?，但是有一股看不?jiàn)的力量讓他終于在公眾面前承認(rèn)自己有罪，并在他的愛(ài)人懷抱中和平地死去。雖然他以傳教士的身份結(jié)束了自己的職業(yè)生涯，但他對(duì)海絲特的深不可測(cè)的愛(ài)讓人留下難忘的印象。

3.打破傳統(tǒng)性別界限

3.1女性的社會(huì)地位

在女性問(wèn)題上，亞里士多德的思想長(zhǎng)期主導(dǎo)著西方的傳統(tǒng)：婦女、兒童、奴隸以及財(cái)產(chǎn)被歸為一類，可由男人隨意處置。婦女無(wú)法接受高等教育，不能擁有自己的財(cái)產(chǎn)。在“紅字”中，清教徒繼承了加爾文主義的“原罪”概念，認(rèn)為海絲特作為一個(gè)罪人只能戴著紅字“A”來(lái)贖罪。

3.2海斯特的與眾不同

霍桑把海絲特描繪成一個(gè)超越時(shí)代的女人，一個(gè)具有反叛精神和女權(quán)主義意識(shí)的女人。

3.2.1刑臺(tái)下的尊嚴(yán)：女性意識(shí)正在萌芽

海斯特所受的懲罰之一就是帶著孩子在絞架上站三個(gè)小時(shí)。在17世紀(jì)的新英格蘭，這種懲罰對(duì)囚犯來(lái)說(shuō)并不容易。這不僅要將自己的丑聞暴露于眾，還要忍受別人的嘲笑和蔑視。然而，當(dāng)海斯特走出監(jiān)獄時(shí)，她微笑著，勇敢的展示著代表公眾羞辱的紅字“A”。在絞刑架上，寧愿獨(dú)自承受懲罰也不說(shuō)出牧師的名字。海斯特雖然忍受著內(nèi)心的痛苦，但她以自己的方式捍衛(wèi)著自己的尊嚴(yán)，這意味著她的女性意識(shí)正在萌芽（李儒壽，486）。

3.2.2暴露前夫的不良行為：女性意識(shí)的覺(jué)醒

在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，海絲特對(duì)她的不幸和恥辱采取沉默的態(tài)度。但當(dāng)她發(fā)現(xiàn)丁梅斯代爾一直遭受著她前夫的精神迫害時(shí)，她決定去救她的愛(ài)人。七年前，為了保護(hù)她的女兒和愛(ài)人，她沒(méi)有透露齊靈沃斯的真實(shí)身份；七年后，她決定阻止齊靈沃斯迫害他。在島上，海絲特堅(jiān)決地對(duì)他的前夫說(shuō)：“我必須揭穿這個(gè)秘密，讓大家看看你的真實(shí)面目?！焙＝z特的勇敢行為充分證明她意識(shí)到讓步和懦弱并不能阻止她前夫的不良行為，這表明她的女性意識(shí)已經(jīng)逐漸覺(jué)醒了。

3.2.3單身女性的頑強(qiáng)生活：女性意識(shí)的強(qiáng)化

海斯特出獄后的生活艱難而痛苦，她選擇了城市郊區(qū)的一間小屋與女兒同住。她靠做針線活掙來(lái)的錢養(yǎng)活自己和女兒。相比物質(zhì)生活的匱乏，海絲特最大的痛苦來(lái)自于公眾對(duì)她的蔑視。在這片陌生的土地上，海絲特沒(méi)有朋友，也沒(méi)有親戚。婦女們嘲笑她，甚至孩子們都認(rèn)為海絲特很可怕，經(jīng)常在她身后尖叫。海絲特被社會(huì)拋棄，孤獨(dú)無(wú)助。海絲特唯一的寄托是她的女兒珠兒，當(dāng)貝寧漢總督試圖剝奪她撫養(yǎng)珠兒的權(quán)利時(shí)，她喊道：“上帝賜給我這個(gè)孩子來(lái)補(bǔ)償你從我身上拿走的一切。”這充分體現(xiàn)了母親為爭(zhēng)奪孩子撫養(yǎng)權(quán)的斗爭(zhēng)，是婦女為爭(zhēng)取權(quán)利的吶喊。海斯特的行為是她勇敢反抗清教徒的第一步，同時(shí)也表明了她內(nèi)心深處的女性意識(shí)在不斷強(qiáng)化。

3.2.4鼓勵(lì)愛(ài)人逃跑：女性意識(shí)的成熟

海絲特和牧師在森林里交談許久，最終她決定帶著女兒和牧師離開(kāi)這片土地。為了實(shí)現(xiàn)她期待已久的美好生活和對(duì)愛(ài)情的追求，海絲特設(shè)法賄賂了船長(zhǎng)并預(yù)定了房間。這一舉動(dòng)完全把女性爭(zhēng)取權(quán)利的斗爭(zhēng)和對(duì)幸福生活的追求推向了極致。這也表明海絲特的女性意識(shí)已經(jīng)到了成熟的階段。雖然故事的結(jié)局很悲傷，但海絲特的反抗為女性追求自己的權(quán)利打開(kāi)了大門，也推動(dòng)了女性意識(shí)的形成和發(fā)展。

值得注意的是，海絲特并沒(méi)有因?yàn)槠D難的生活和社會(huì)的侮辱而變得滿腹牢騷，郁郁寡歡，而是盡力幫助周圍的人。對(duì)于受害者來(lái)說(shuō)，她胸前的刺繡并不代表罪惡，而是病房里溫暖的燭光，使許多人開(kāi)始不按原來(lái)的意思理解它。曾經(jīng)的“恥辱”被人們解讀為天使。即使在她死后，她的墓碑上也閃耀著明亮的紅字，向世界展示了一個(gè)不屈的靈魂。

4.結(jié)論

內(nèi)撒尼爾·霍桑的小說(shuō)《紅字》通過(guò)對(duì)海絲特·白蘭的生活和愛(ài)情經(jīng)歷的描述，揭示了她對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)習(xí)俗和宗教邪惡力量的反抗。小說(shuō)向我們展示了新英格蘭時(shí)期的社會(huì)背景，特別是當(dāng)時(shí)女性低下的社會(huì)地位，并在一定程度上宣揚(yáng)了男女平等的觀念。雖然海絲特·白蘭有許多不足之處，但她在殘酷的加爾文教義的統(tǒng)治下依然敢于同清教統(tǒng)治者作斗爭(zhēng)，爭(zhēng)取自己的權(quán)利、追求自由和愛(ài)情，完全獨(dú)立地生活?；羯Ｍㄟ^(guò)構(gòu)造這樣一個(gè)極具女性主義的正面角色，體現(xiàn)了其對(duì)成熟的女性意識(shí)的贊賞以及內(nèi)心深處對(duì)女性主義的向往。海斯特的經(jīng)歷給女性留下了無(wú)限的指引，使她們開(kāi)始意識(shí)到自己所處的地位以及她們應(yīng)該為自己的獨(dú)立人格而奮斗?，F(xiàn)代女性通過(guò)長(zhǎng)期艱苦奮斗取得了一些成就，社會(huì)對(duì)女性的傳統(tǒng)歧視已大大減少，她們可以享有與男子相同的政治、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)權(quán)利。但是，歧視依然存在。因此，作為女性，我們應(yīng)該爭(zhēng)取和男性平等的權(quán)利和地位，培養(yǎng)自我獨(dú)立和自我尊重的意識(shí)，爭(zhēng)取追求愛(ài)情和人格獨(dú)立的自由。

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（作者介紹：金瑞，南京林業(yè)大學(xué)外國(guó)語(yǔ)學(xué)院碩士研究生，研究方向：英語(yǔ)筆譯；邵華（通信作者），南京林業(yè)大學(xué)外國(guó)語(yǔ)學(xué)院教授，主要從事應(yīng)用語(yǔ)言學(xué)）