人面牛身雙翼獸

這些是動物還是人？

這些是人首牛身的神話生物。“人首獸身”這個詞就是指具有人類頭部的生物。從側(cè)面我們還能看見這些生物張開的翅膀。在古代和中世紀，人們時常會創(chuàng)造出一些人與動物混合的怪物，例如埃及人創(chuàng)造的獅身人面像斯芬克斯，或者幾種動物的混合體，像希臘神話中半獅半鷲的怪獸。

它們的胡須和頭發(fā)都是卷曲的。

與很多的古代雕塑一樣，人面牛身雙翼獸的胡須和頭發(fā)都是用很常見的小卷花形狀來表現(xiàn)的，這樣的手法比較抽象。不僅如此，它們身上的毛發(fā)也同樣是卷曲的。

為什么它們長著兩對角？

它們頭上的兩對角和真正的牛角并不一樣，而是和主教們戴的“冠冕”（圓柱形的帽子）有些類似，這容易讓人把它們和神明聯(lián)系起來。我們還能在一些和動物相似的神的頭上，找到這種標志性的犄角。

這些雕塑從哪兒來？

它們是法國人保羅·埃米爾·博塔在伊拉克摩蘇爾市附近的豪爾撒巴德發(fā)現(xiàn)的。這里曾經(jīng)有過一座龐大的王宮，擁有兩百座庭院與房間，是薩爾貢二世在公元前8世紀末建造的。薩爾貢二世是亞述王國的君主，這個王國在公元前9世紀到公元前7世紀統(tǒng)治了中東的大片土地。這些雕塑在1947年來到羅浮宮，標志著東方文物館這個新館的開放。

它們在宮殿里的作用是什么？

人面牛身雙翼獸曾經(jīng)安放在亞述王宮的大門兩側(cè)，可能用來支撐走廊的拱頂。它們是王宮的守護神，保護王宮不受邪惡力量的侵犯，守護著王宮的穩(wěn)定與安全。與稍顯可怕的外表截然不同，它們性格溫和。

此外，雕像一側(cè)的銘文清晰可見，那些膽敢侵犯薩爾貢王宮的人都會受到詛咒。這些銘文是用“楔形文字”（類似釘子的形狀）書寫的，和今天使用的字母大不相同。當時的人們將這樣的文字書寫在黏土上，而不是像我們今天將字寫在紙上。

它們有五條腿？

這是有些奇怪，但是這些塑像既可以從正面看，也可以從側(cè)面看：從正面看的時候，它們是停下的；從側(cè)面看的時候，它們又在前進。因此，額外加上的一條腿就是為了模仿它們走路時候的樣子。

為什么人們直到19世紀才開始對這座王宮感興趣？

以前，并沒有人知道它的具體位置，一直到豪爾撒巴德的當?shù)厝烁嬖V博塔那里有古代文物。這座王宮曾經(jīng)徹底消失：即便王宮的建筑規(guī)模巨大，但大部分的建筑材料都非常脆弱，比如一些生土根本無法抵御火災(zāi)或者惡劣天氣。而更加堅固的石質(zhì)部分也隨著時間流逝，慢慢地變成殘垣斷壁，又被漸漸埋入了地下。所以需要一段時間的發(fā)掘，才能使這里的一切重見天日。

這些大塊石料從何而來？

這些大石頭來自底格里斯河上游的采石場。由于這些石料十分沉重，而且尺寸巨大，在運往豪爾撒巴德的工地時困難重重。正如當時修建宮殿的資料所詳細記錄的那樣，尋找搬運石料的勞動力，或者搬運時穿過河流，都是很艱難的問題。

由于19世紀時的發(fā)掘技術(shù)還遠未成熟，考古學家們面對的任務(wù)同樣艱巨。維克多·普拉斯是博塔的繼任者，他就不得不把一些人面牛身雙翼獸像拆成很多部分，再通過海路運輸。很不幸的是，由于船隊在途中遭到了貝都因人的襲擊，這些在船上的雕塑就沒能到達巴黎。