稚帝

翎均

一

天子沒(méi)有讀過(guò)書(shū)的事實(shí)，暴露在某次朝會(huì)之上，堂堂一國(guó)之君因一言不合與當(dāng)朝首輔發(fā)生口角，氣勢(shì)洶洶地責(zé)罵對(duì)方“暴虎馮河”，卻不知第三個(gè)字其實(shí)是通假字，念作“憑”。

很多錯(cuò)誤，人人都可以犯，唯有天子不行。

其后陛下因染風(fēng)寒，避朝三日。新來(lái)伺候的小杭子替我扇著蒲扇，滿腹困惑：“老祖宗，天氣這般燥熱，陛下是如何染上風(fēng)寒的啊？”

我半睜著眼瞧他，心下只嘆朽木難雕，但到底是自己挑出來(lái)的后生，沒(méi)有任他腐壞下去的道理。于是我將先前發(fā)生之事說(shuō)了個(gè)大概，一時(shí)手癢，又喚他取來(lái)筆墨，將那四個(gè)字寫(xiě)給他看。

他夸張地鼓掌，道：“好字！”又小心翼翼地問(wèn)，“陛下，哪里讀錯(cuò)了呀？”

“小杭子，你讀過(guò)幾年書(shū)？”我擱下筆，不答反問(wèn)。

他認(rèn)真地掰著手指算，我挺驚訝道：“時(shí)間不短呀，三年？”

他腆然道：“是三個(gè)月……”我笑一聲，他就急了，“老祖宗，不是我不愿意學(xué)。那時(shí)我四歲，才開(kāi)蒙，突厥人就打過(guò)來(lái)了……”理由竟同陛下的經(jīng)歷如出一轍。

我眼皮亂跳，伸手示意他噤聲——突厥這兩字，提不得。

他嚇得當(dāng)即跪下，我心有余悸，最后也不過(guò)只是啐他一句：“小兔崽子！”

但是天子就沒(méi)有小杭子這樣的好運(yùn)了。

是夜，當(dāng)我走到御前奉粥時(shí)，段栩的臉已經(jīng)被嵇陵抓出了數(shù)道血口子。堂堂天子神色倉(cāng)皇地躲在椅子背后，能用來(lái)抵御的不過(guò)是幾張坐墊、幾本奏疏，還有幾句連我聽(tīng)來(lái)都毫無(wú)氣勢(shì)的喝止。

嵇陵見(jiàn)到我來(lái)，總算作罷，還招手道：“粥遞上來(lái)啊，正好我打累了，腹內(nèi)空虛得緊。”

這是我特意用露水熬出來(lái)的小米粥，咸淡適宜，七分燙。段栩脾胃虛弱，若入夜不食，鐵定是無(wú)法入睡的，因此我萬(wàn)分為難地解釋并婉拒道：“首輔大人，還請(qǐng)?bào)w諒陛下辛苦?！?/p>

“他辛苦？”嵇陵仿佛被刺中，指著段栩問(wèn)我，“咱們這位陛下自幼流落民間，原該深知我朝子民被蠻族鐵騎踐踏之下的苦難。如今可好，書(shū)沒(méi)念過(guò)幾本，皇位坐了幾年，茍且偷安的歪理學(xué)得比誰(shuí)都快！說(shuō)我主張抗擊突厥是‘暴虎馮河？我倒想請(qǐng)教許公公，這些年來(lái)我們賠出去多少良田金銀，又遠(yuǎn)嫁過(guò)多少公主宗姬？”

我語(yǔ)塞，不是不知道，而是說(shuō)不出口。

段栩亦沉默，嵇陵冷笑著報(bào)出一長(zhǎng)串?dāng)?shù)字，哽了哽喉，又道：“九位段氏女，三位死于虐待，六位不愿屈服蠻人跳井自盡，無(wú)一善終?！?/p>

話畢，她作揖告退，那笑還掛在臉頰上，卻似有萬(wàn)點(diǎn)霜花黏在眉睫，抖落出了無(wú)邊瀲滟。臨到門(mén)邊她又回首，話是對(duì)我說(shuō)的，眸子卻盯著段栩：“勞煩許公公，往后面對(duì)朝臣，一切‘圣意還是由您轉(zhuǎn)達(dá)，別再讓陛下開(kāi)口，教人詬病猜疑。內(nèi)閣票擬，也還是煩您批紅。陛下若閑不住，往后從宮外帶灶雞子，帶傀儡戲，帶青樓女子都好，我再不干涉?！?/p>

嵇陵剛走，段栩便長(zhǎng)舒一口氣，怡然自得地坐回龍椅，動(dòng)勺喝小米粥。

怪道朝臣成天哀嘆天道淪喪，中原要亡種了，實(shí)在是為君不正，不堪匡扶。

他猶不自知，朝我皺眉抱怨道：“真是的，粥都涼了?！?/p>

二

王朝氣數(shù)的衰敗，其實(shí)早在先帝崩殂時(shí)就已經(jīng)注定了。

先帝駕崩時(shí)年僅二十四，且是戰(zhàn)死沙場(chǎng)。不過(guò)寥寥數(shù)字的史載，卻草蛇灰線地隱射了當(dāng)年王朝面臨的各種危機(jī)——比方說(shuō)蠻族頻繁攻破重鎮(zhèn)險(xiǎn)關(guān)，朝野大亂，否則先帝也不會(huì)御駕親征。又比方說(shuō)先帝英年早逝，即便留有子嗣，皇子尚幼沖，在內(nèi)憂外患的情形之下繼位，也未必是社稷之幸。

賢妃和襁褓中的先帝獨(dú)子段栩，就這樣被推到了風(fēng)口浪尖。

面對(duì)外敵，世間永遠(yuǎn)不乏戰(zhàn)與和的對(duì)立。那時(shí)王朝才經(jīng)歷了近百年的富足安寧，即便徒然遭變，卻仍談得上懂體面、有氣節(jié)，主戰(zhàn)派由此占據(jù)了上風(fēng)，頑強(qiáng)地與突厥抗衡了近六年之久。

然而第六年，當(dāng)朝太后——也就是前朝的賢妃暴斃，天下再度陷入混亂。宮中這對(duì)孤兒寡母向來(lái)被內(nèi)閣嚴(yán)密保護(hù)著，太后竟仍被鴆殺，可見(jiàn)重壓之下，已有太多看不見(jiàn)的人，將投誠(chéng)的手伸向了突厥。

都城失守之日，內(nèi)閣嵇首輔冒險(xiǎn)闖宮帶出了段栩，可當(dāng)他也被火海卷走后，便再無(wú)人知道幼帝的下落。而那之后突厥人入主國(guó)都，扶持段氏遠(yuǎn)宗登基，暫且把持住了大局。

可不死心的舊臣仍在找段栩，為絕后患的突厥人也在找他，哪怕次次竹籃打水。多年后才有風(fēng)聞?wù)f段栩?yàn)轭H有名望的范知州收養(yǎng)，可當(dāng)眾人找到時(shí)，范知州的家宅早已化作灰燼——亂世兇險(xiǎn)，豈能容下任何善意。

就在突厥人找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，預(yù)備改朝換代之時(shí)，是嵇首輔之女嵇陵站了出來(lái)。她聲稱找到了逃亡的知州，連帶著發(fā)現(xiàn)了段栩。當(dāng)失傳的玉璽昭示天下，漢臣聲勢(shì)浩大地下跪朝賀，丹墀另一側(cè)的突厥將領(lǐng)磨刀霍霍，權(quán)衡半晌，還是咽下了這口氣。

帝位復(fù)辟，十五歲的段栩卻依舊沒(méi)有擺脫為人魚(yú)肉的命運(yùn)。與從前在宮中的風(fēng)聲鶴唳不同，眼前他最大的威脅不是突厥，反而是嵇陵。

嵇首輔是出了名的溫良謙恭，嵇陵則不然，她內(nèi)心全然沒(méi)有父親的那些圣賢之法、天地尊卑，否則當(dāng)初也不會(huì)氣定神閑地撒謊——她壓根就沒(méi)找到范知州，段栩是她從鄉(xiāng)野里找回來(lái)的，那時(shí)他已流浪多年，童年賦予他的高貴和才學(xué)早已消磨在無(wú)盡的苦難中。而這段經(jīng)歷卻不能說(shuō)給任何人聽(tīng)，一位胸?zé)o點(diǎn)墨的天子，僅僅是民意如沸，就能將他推下神壇。

嵇陵待段栩苛刻，無(wú)論課業(yè)還是作息，皆按照范知州的家規(guī)來(lái)辦。謊言縱使圓不滿，起碼也要圓圓看?？啥舞蜃杂遵Y騁山林草原，活著的準(zhǔn)則一概只有爭(zhēng)搶和吃睡，嵇陵不跟他講道理，但凡他忤逆，她就喚人取來(lái)馬鞭，抽得整個(gè)清泉殿都是慘叫。

夜里小宮女們伏在龍床邊抽抽搭搭，我看得不耐煩，將她們統(tǒng)統(tǒng)趕走：“哭什么哭，陛下的臉還在呢，沒(méi)毀容！”

于是她們又破涕為笑，歡歡喜喜地結(jié)伴告退了。

陛下容顏姣好，這可不是貶義，是真漂亮。就連一本正經(jīng)的史家也曾心猿意馬地在國(guó)史上添過(guò)一筆，陛下容儀秀異，更甚好女。

這也便是漢臣們?cè)诔跻?jiàn)少年段栩的那一瞬，便認(rèn)定了他天子身份的原因。

食色性也，古人誠(chéng)不我欺?？上У氖?，段栩有的也僅僅是這副漂亮皮囊罷了，起初他被嵇陵定下的規(guī)矩折磨得煩了，就成天嚷嚷著要出宮，回草原牧馬放羊，嵇陵任他發(fā)瘋，并不多作搭理，只默默將課業(yè)徒增三倍。

女子入仕的先例并不多，就算借了父親的東風(fēng)，能順利承襲首輔之位，也足見(jiàn)嵇陵的手腕和心性絕非尋常男兒可比。官道往來(lái)，上朝散會(huì)，漢臣以她為榮，連氣焰囂張的突厥人也會(huì)忌憚她三分。

可這些事段栩一無(wú)所知，漸漸地，他認(rèn)得了幾個(gè)字，知曉了旁人見(jiàn)著他必須三叩九拜的原因，治世經(jīng)國(guó)的道理他不屑深思，但天子不可侵犯的準(zhǔn)則他非要證明給嵇陵看。于是他開(kāi)始濫用玉璽，拔擢嵇陵的政敵，攪和她頒布的政令。

嵇陵負(fù)責(zé)修建的水壩被段栩故意放下的山洪沖垮的那天，清泉殿里滿地狼藉，我跪在銳利的瓷片上求嵇陵住手，她拎著段栩的龍袍交領(lǐng)抵在死角，整個(gè)人抖得厲害，仿佛她才是被逼到絕境的那個(gè)。

她大概是怒到了極點(diǎn)，才會(huì)說(shuō)出這樣的話：“段栩，別忘了你是什么東西。冒充天子，就別想跟我逞什么帝王威風(fēng)，若真相被戳穿，你可知道，你會(huì)是個(gè)什么死法？”

我大駭，叩首不止，直至頭破血流。雖然我再三禁令外頭不許放人進(jìn)來(lái)，但誰(shuí)又能保證宮中沒(méi)有無(wú)孔不入的奸細(xì)？這個(gè)秘密若泄露出去，便不只是幾百條性命的事，我朝必亡。

偏偏段栩渾不在意，他抽出一只尚且自由的手，搭上嵇陵的肩，唇齒貼在她耳畔。從我的角度看去，那正是最纏綿親密的模樣。

他眼中沉淀精光，卻笑得毫無(wú)城府：“死法嘛，我不想知道，我只知道是你將我找來(lái)的，是你假造玉璽將我推上皇位的。事跡敗露，我肯定能拉你一起死，這就足夠了?！?/p>

三

要我說(shuō)，嵇陵膽敢假造帝王，欺瞞天下，實(shí)在也是因?yàn)閯e無(wú)選擇。

那時(shí)最后一個(gè)傀儡帝王被殺，天下人對(duì)段氏皇族的崇敬和認(rèn)同感日漸薄弱。朝中人人都有隱憂，突厥人登基之后，不日便會(huì)殺盡他們這些不愿剃發(fā)易服的漢臣。

初仕內(nèi)閣的嵇陵也清楚，除非找到失蹤的皇族嫡系，否則再?zèng)]有什么方法可以力挽狂瀾?？擅ＣＫ暮Ｕ页鲆蝗苏労稳菀?，何況識(shí)得幼帝相貌的舊臣和宮仆大多在昔年宮變時(shí)被肅清，憑據(jù)只有國(guó)史上短短八字——容儀秀異，更甚好女。

起先嵇陵也嘗試去找過(guò)收養(yǎng)幼帝的范知州，才知他們?cè)缫阉涝谀菆?chǎng)滅門(mén)的大火里。她灰心喪氣時(shí)，歸途中意外遇見(jiàn)一群乞討的難民，停駐施舍時(shí)打斜伸來(lái)一只修長(zhǎng)漂亮的手，她順著那雙手看去，整個(gè)人愣在那兒，竟是一句話都說(shuō)不出。

如果世上還有男子配得上傾國(guó)傾城的贊嘆，嵇陵想，除了死去的幼帝，那便只能是這個(gè)人了。

一切順利如預(yù)想，突厥人想要的是誠(chéng)心歸附的中原子民，而非一片烈火焚燒過(guò)后的不毛之地。帝位復(fù)辟，他們果真選擇了繼續(xù)并尊，這也就給了漢臣喘息的機(jī)會(huì)。

嵇陵居功至偉，內(nèi)閣這才破例奉一位女子為首輔，卻也是將所有重?fù)?dān)都?jí)涸诹怂砩稀?/p>

史載帝三歲學(xué)《千字文》，四歲讀《詩(shī)三百》，復(fù)來(lái)年，通四書(shū)。何況還有博聞廣識(shí)的范知州多年來(lái)的諄諄教誨，想必精益更甚。蠻族愈無(wú)禮兇惡，子民便愈發(fā)向往天子的仁厚賢德，這也是漢臣們希望段栩能做到的民心所向。

嵇陵沒(méi)了辦法，她是謊言的始作俑者，事到如今只能親自手把手教他。起初她是頗有耐性的，一筆一劃帶著段栩?qū)懽?，糾正百遍亦不厭其煩，連在一旁扇風(fēng)納涼的我都打起瞌睡來(lái)，醒時(shí)仍見(jiàn)她細(xì)心地為他修正錯(cuò)誤，額間沁汗，云鬢稍亂，猶自渾然不覺(jué)。

她晝間操持政務(wù)，入夜依舊沒(méi)放松對(duì)段栩的授業(yè)。知道常人夜間容易懈怠，她便著意為他讀一些生動(dòng)的志異怪談，可哪怕這樣段栩都能睡著，她沉默須臾，吩咐我為段栩取來(lái)絨毯，只說(shuō)：“更深露重，容易染病?！笨伤?dú)自出宮時(shí)也不過(guò)薄衾加身，我掌燈帶路，目送她的背影，才發(fā)覺(jué)這位肩負(fù)萬(wàn)鈞的首輔大人其實(shí)是這般纖瘦弱小。

時(shí)光推移，情況卻沒(méi)有好轉(zhuǎn)，突厥蠢蠢欲動(dòng)，段栩仍是愚昧無(wú)知。那回我一個(gè)不留神，他已將嵇陵抱了個(gè)滿懷，興致勃勃地給她看一只戰(zhàn)無(wú)不勝的灶雞子：“阿陵，快看我養(yǎng)的蛐蛐，它還沒(méi)輸過(guò)呢！”

我沖上去已經(jīng)來(lái)不及了，她反手給了他一個(gè)清脆的耳光，木盒應(yīng)聲落地，蛐蛐落荒而逃。

“你的蛐蛐沒(méi)輸過(guò)……”她莫名低笑出聲，再抬頭已是雙眸猩紅，連嗓音仿佛都在泣血，“那你知不知道，咱們的將士輸了幾場(chǎng)戰(zhàn)，又死了多少人？突厥就要坐不住了啊，你何曾考慮過(guò)中原大地的蒼生萬(wàn)民？段栩啊段栩……你真是不配！”

“贗品不配為帝，我知道啊?！倍舞蚣t腫著臉，仍在對(duì)她笑。

有水珠怔然落下，我伸手接住。而嵇陵搖頭揩去淚漬，不肯再多說(shuō)，推開(kāi)門(mén)便跑走了。

她所說(shuō)皆是事實(shí)，突厥人確實(shí)按捺不住了。在段栩登基的兩年時(shí)間，他們尋釁滋事，矯造罪名接連吞并城鎮(zhèn)。主和派艱難斡旋，勉強(qiáng)維系住了段氏江山，可賠出去的不只是物力，更是漢家尊嚴(yán)。

段栩的小姑姑，先帝的幼妹宣德公主死在蠻族親王馬鞭之下的那天，諸位閣老只敢在漢臣朝會(huì)上報(bào)給段栩知道，一味淌淚。嵇陵漠然旁觀，等他們哭完了，掀起朝服下擺重重一跪，朗聲道：“臣奏請(qǐng)抗擊蠻族，不破突厥誓不還?！?/p>

當(dāng)年嵇首輔便是極力主戰(zhàn)，因此突厥攻進(jìn)都城之后，頭一遭血洗立威的目標(biāo)就是嵇家。嵇氏滿門(mén)除了嵇陵，無(wú)一幸免，她是不怕死，卻不能阻礙旁人怕。

此話一出，所有人竟都朝嵇陵跪下了，攻伐一事便連提也不敢再提，只求她別再說(shuō)“突厥”，更不得稱其為“蠻族”。自突厥與王朝并尊，逢人見(jiàn)迎，須稱他們?yōu)椤白鹂汀薄?/p>

與不善人居，如入鮑魚(yú)之肆，久而不聞其臭。從前以風(fēng)骨氣節(jié)教化子民的漢臣，而今卑躬屈膝之態(tài)，更甚手無(wú)寸鐵的百姓。

“若戰(zhàn)，再被尊客反噬，滿門(mén)遭屠，嵇首輔能負(fù)責(zé)嗎？”

“能。”嵇陵坦然道，“臣萬(wàn)死不辭?！?/p>

聽(tīng)得昏昏欲睡的段栩終于坐不住，氣急敗壞地跳腳罵她“暴虎馮河”，兩人幾乎大打出手。其余人等驚詫之余，能拉的拉，該勸的勸，而我站在一旁束手無(wú)策，只是搖頭嘆息。

那夜為段栩送完粥后，我并未照例歇下，而是出了一趟宮。

嵇府下人將我?guī)е習(xí)S門(mén)前便行禮告退，屋內(nèi)之人早已料到我會(huì)深夜造訪，因而很自然地開(kāi)口：“請(qǐng)進(jìn)?！?/p>

我才跨過(guò)門(mén)檻，嵇陵便多點(diǎn)了兩盞燈，平日她過(guò)得清貧，齋中陳設(shè)簡(jiǎn)陋，連燭火都節(jié)省著用。如今屋內(nèi)驟然一亮，映著她荊釵布裙、未施粉黛的容顏，竟讓我有種蓬蓽生輝的錯(cuò)覺(jué)。她原本就生得極美。

我向她稟報(bào)陛下近來(lái)動(dòng)向，她垂首聆聽(tīng)，問(wèn)道：“那藥，他可曾發(fā)覺(jué)？”

嵇陵指的是她不久前囑咐我每天下在茶里，待段栩服滿百日就會(huì)永遠(yuǎn)“睡”下去的毒——我想她是真對(duì)段栩死了心，既然他天子朽木不可雕，那就索性推翻了干凈。而我被她收買(mǎi)的事，大抵連內(nèi)閣都瞞了過(guò)去。

我搖了搖頭道：“茶水膳食都經(jīng)尚膳監(jiān)試毒，不好下手。唯有每夜奉上的小米粥，是奴才親自熬的，萬(wàn)無(wú)一失。”

她頓悟，有一處梨渦深陷在側(cè)頰，訕訕道：“還是許公公您，考慮得最周全?！?/p>

四

段栩近來(lái)精神不大好了，往往不等我將小米粥端到他面前，他就已伏案睡去。漢臣議會(huì)時(shí)也是這樣，眾閣老連聲喚他卻不得回應(yīng)。這些年我已將臉皮磨得厚比千年老樹(shù)皮，遂鎮(zhèn)定答曰：“陛下昨夜又徹夜批紅，委實(shí)勞累……讓諸位大人勞心了。”

他們旋即轉(zhuǎn)笑，感嘆社稷得救，蒼生有望。

我知道這些人并非不想將突厥趕出中原，可他們更怕流血、怕付出代價(jià)，只盼望有那么個(gè)人足以獨(dú)當(dāng)一面，自己便連半分利益都不必耗損，就能使土反其宅，水歸其壑，萬(wàn)物復(fù)其澤。

文人的骨氣和懦弱，總是見(jiàn)微知著地影射著一個(gè)王朝的興盛與衰敗。

抗敵主張到底是被群臣押下來(lái)，他們秉著能撐一天是一天的頹廢心態(tài)，面對(duì)攻城略地?zé)o往不利的突厥人，見(jiàn)禮越行越大，脊背越彎越低，到后來(lái)演變成漢臣見(jiàn)尊客必行稽首禮，除了尚有余威的嵇陵，不肯屈從的臣子都會(huì)以大不敬之名被判下獄。

如此風(fēng)聲鶴唳，人人自危，不出二月，突厥人就用巧招將朝堂化作一口甕，他們不斷添薪加火，反復(fù)煎煮，這好茶濾凈了，剩下的，就只是渣滓了。

段栩位列渣滓之首，仍是樂(lè)見(jiàn)表象太平。我叮囑他，再困，上朝面對(duì)突厥人時(shí)也萬(wàn)萬(wàn)不能失了威嚴(yán)。他笑著答應(yīng)，然后提起他心愛(ài)的傀儡戲，哪怕其下議聲如沸，他也能在大殿之上玩得津津有味。

侍立右側(cè)的突厥將領(lǐng)捻著胡須笑看好戲，不時(shí)有鳴掌喝彩之聲。而屈居左側(cè)的漢臣或默默抹淚，或偏頭望天，竟無(wú)一人敢說(shuō)話。

嵇陵也不說(shuō)。不是她不敢，而是她郁結(jié)于心，血?dú)馊珲喸诤?，喘息困難，甚至要旁人攙扶才能勉強(qiáng)站立。

突厥人興致大起，跨上丹墀要和段栩一并排戲。一出《奔襲陳倉(cāng)》尚未演到頭，為首的蠻將用蹩腳的官話笑問(wèn)：“這位中原兵仙，淮陰侯韓信的故事我聽(tīng)了不少，聽(tīng)說(shuō)他因?yàn)榕滤?，還從人的胯下爬過(guò)。不知南主可否同我并演這段戲？”

突厥人得寸進(jìn)尺，不再承認(rèn)段栩的帝王身份，既是并尊，便以與北狄相對(duì)的南國(guó)之主相稱。

段栩在漢臣震驚的注目之下應(yīng)道：“好啊?！比缓笄ヒ还颍従徟老?qū)γ娴男U將。

止住這場(chǎng)鬧劇的是嵇陵一聲凄厲的“不”，從那慘白的唇齒中噴濺而出的鮮血艷過(guò)皇位下的朱毯，漢臣們終于動(dòng)容，一擁而上將她扶起送醫(yī)。我僵立在大殿一隅，辨不出心中凄涼滋味。突厥將領(lǐng)掃了興，早早散場(chǎng)，唯有段栩仍站在丹墀之上，雙手上下捭闔，操縱著幾只木偶，心無(wú)旁騖地繼續(xù)那出未完的《奔襲陳倉(cāng)》，仍是笑著，唱著。

嵇陵至此大病。

嵇府從此閉門(mén)謝客，連我去了幾趟都被委婉攔截。不承想段栩來(lái)了興致，說(shuō)要出宮探望這位勞苦功高的首輔大人，門(mén)房不敢攔他，這才放了我們進(jìn)去。

嵇陵原本纖弱，如今一病更是要脫了形。她被攙著靠在枕上，眼波一掃仿佛冰凌凌的鋒芒，萬(wàn)念俱灰一般，連敷衍都覺(jué)得多余，只吩咐下人送客。

段栩不肯走，還天真地問(wèn)道：“阿陵，你生我的氣了？”

“如果可以，”她輕笑一聲，“我恨不能現(xiàn)在就殺了你。”

“我說(shuō)過(guò)，是你選中了我，將我推上皇位，這么多年，你又何曾問(wèn)過(guò)我一句愿不愿意？我就是個(gè)粗俗賤民，不堪教化，既然你有那么多想做的事，未完成的抱負(fù)，那我把皇位讓給你好不好？”

她以冷視作答，段栩笑道：“不愿意呀？也是，鉆人胯下這等屈辱，也就只有我能做得了。”人人都說(shuō)他稚拙、無(wú)知，可我一直知道，他不是?！岸颊f(shuō)槍打出頭鳥(niǎo)，阿陵，我覺(jué)得你同那些大樹(shù)底下好乘涼的朝臣，其實(shí)也沒(méi)什么分別。”

“僅憑凌云氣節(jié)，誓死一搏就能拯救蒼生了？這是蠻人才干得出的魚(yú)死網(wǎng)破。又有多少人為了一線光明，忍辱負(fù)重臥薪嘗膽地活著，你們這些自恃錚錚風(fēng)骨的人才不知道呢?！?/p>

他的這番話令嵇陵徒然一怔，她大概是意會(huì)到他苦心孤詣的籌謀，又或者僅是因他一個(gè)成語(yǔ)都沒(méi)用錯(cuò)的震撼，嚅囁半天便期期艾艾起來(lái)：“你，你，你……”

“阿陵，再等一些時(shí)日，我必會(huì)讓你看到驚喜?！彼p撫她的鬢發(fā)，大概是我在場(chǎng)的緣故，不過(guò)淺嘗輒止。

臨走前嵇陵忽然喚住我，我猜到是關(guān)乎下毒之事，但她總不能當(dāng)著段栩的面吩咐我停手，于是我警覺(jué)地答道：“陛下近來(lái)脾胃好多了，倒也不需夜夜進(jìn)食。首輔大人還請(qǐng)放心。”

她微微頷首，實(shí)在是太過(guò)虛弱，一闔目又睡熟了。

我跟在段栩身后，回宮的路上靜默得詭異，我心中埋沒(méi)已久的疑慮愈深，不由得問(wèn)他：“陛下，您對(duì)首輔大人，是真動(dòng)了情？”

他驀然止步，回眸時(shí)似鷹隼將我捕獲。可他很快又恢復(fù)漫不經(jīng)心的模樣，上下打量我一眼，嗤笑道：“你又不是男人，你懂什么?！?/p>

這話實(shí)在傷人。我垂首漫視，心頭一酸，想著想著，卻突又覺(jué)得沒(méi)什么了。

五

段栩所說(shuō)的驚喜，根本不需要嵇陵惴惴不安地等待。

探病后僅僅七日，就有京軍將嵇府圍得水泄不通，我亦扈從在后。段栩一襲戎裝站在神機(jī)營(yíng)的最前頭，凜凜玉立地手持火器，對(duì)準(zhǔn)了尚在病中的嵇陵。

她由門(mén)房攙著，另一只柔弱無(wú)力的手扶在皸裂的墻皮上，蒼白的面孔并無(wú)太多情緒起伏，但我卻看到門(mén)房的手抖得厲害，那是她在隱忍顫抖的緣故。

“阿陵，這個(gè)驚喜，你歡不歡喜？”段栩挑眉問(wèn)她。

她咳了幾聲，咳到最后那聲音化作血，化作笑。她笑得不能自制，眼淚都流了出來(lái)，再抬眼看我，竟無(wú)怨懟，只道：“你既然能背叛舊主投靠我，我就料到，總有一天你也會(huì)背棄我，倦鳥(niǎo)歸巢?！?/p>

我并不愧疚，告訴她：“您錯(cuò)了，從始至終，我都是陛下的人。您給我的毒，我從來(lái)沒(méi)有讓他服用過(guò)一次。您的陰謀，我也事無(wú)巨細(xì)地報(bào)給他知道，所有假象，不過(guò)是為著今日的一網(wǎng)打盡。”我頓了頓，拔高音量再道，“亂臣賊子，冒充前首輔之女禍亂朝綱，你可知該當(dāng)何罪？”

面對(duì)突然變故都毫無(wú)動(dòng)容的嵇陵，在聽(tīng)得我這句話之后，不可置信地雙目圓睜。

我揮手喚來(lái)一人：“小杭子?！鄙倌觐濐澪∥〉刈咧辽韨?cè)，我指著嵇陵問(wèn)他，“認(rèn)得嗎？”

小杭子茫然地?fù)u頭，我溫和道：“也是了，那年你才四歲，不記得長(zhǎng)姐的模樣也屬正常，所以賊人才有機(jī)可乘?！蔽肄D(zhuǎn)頭看向嵇陵，笑問(wèn)，“就算你不記得曾有個(gè)名叫嵇航的幼弟，那你總該知道，自己的母親姓甚名誰(shuí)吧？”

我命小杭子在紙上書(shū)寫(xiě)，呈給嵇陵看時(shí)她當(dāng)即拒絕，抬頭承認(rèn)：“我確非嵇家女兒。”

“你不但不是滿門(mén)忠烈的嵇家人，還曾是邊塞劫掠商旅的響馬子，當(dāng)年尾隨突厥人潛入都城。否則你如何解釋自己那樣擅用馬鞭，還動(dòng)輒就愛(ài)對(duì)陛下動(dòng)武？一切犯上之舉，清泉殿里的宮女，個(gè)個(gè)都能作證?！?/p>

嵇陵又怎會(huì)想到，她曾要我化作天子喉舌，處處代段栩轉(zhuǎn)達(dá)“圣意”，而如今我所說(shuō)的話，才是真正的圣意。段栩?yàn)榱诉@天，確實(shí)籌謀太久了。

但此舉風(fēng)險(xiǎn)極大，嵇陵是冒充的不錯(cuò)，可段栩自己亦是假的不能再假了。只要嵇陵將段栩曾放出的狠話付諸實(shí)際——揭發(fā)真相，拉他一起下水，那么兩敗俱傷，注定誰(shuí)都不得好死。

我本以為嵇陵會(huì)以眼還眼，以牙還牙，她那樣的壞脾氣，急性子，她一定會(huì)的。

可最后，她卻朝所有人跪下，再三叩首：“賤民認(rèn)罪?！?/p>

我一個(gè)恍悟，神魂震出了從前某個(gè)快要被忘卻的畫(huà)面。她第一次打他，說(shuō)他不配，他笑著承認(rèn)自己本就不配為帝，可她卻搖頭。

大概，那時(shí)她是想說(shuō)，他配不上她的喜歡。

我仍記得她教他寫(xiě)字時(shí)眉眼間的脈脈含情，記得她替他蓋毛毯時(shí)的溫柔嘆息?？上е挥形矣浀茫且殉蔀檫b不可及的過(guò)往。

最后一捧光在嵇陵眼中熄滅，這位風(fēng)骨氣節(jié)甚至令不識(shí)禮儀的蠻族都?xì)J佩的女子，此刻在我們面前，脊梁骨匍匐得好低好低。

圍剿告終，段栩頗為滿意地笑：“解決了最大的心病，真是痛快！”

我順著敢怒不敢言的漢臣，私下里再次朝他恭賀道：“陛下圣明。”

他瞥我一眼，飽含嫌棄：“行了行了，在我面前就別老氣橫秋的。十七八歲的小姑娘非要裝成七八十歲的老朽，你倒是很入戲??！”

我自幼相伴他左右，一起相處了十多年，仍舊反感他的言行，因而悶哼一聲，不屑作答。

他又鉆到龍床底下，摸出一副木偶來(lái)給我：“看你頗有天賦，怎樣，陪我再唱一出？”

六

沒(méi)了嵇陵和她的黨羽，朝堂上下呈現(xiàn)出一派和樂(lè)。

天子于上表演百戲，眾臣在下舉杯宴飲，亂哄哄你方唱罷我登場(chǎng)。見(jiàn)識(shí)了中原的地大物博，兇殘的蠻人也漸漸變成了憨態(tài)可掬的富貴膏粱，今日想在承河畔開(kāi)一道運(yùn)河，直通江南采集春色，明天又要修一幢通天高樓，飽覽都城巷陌風(fēng)光。

他們窮奢極欲，甚至還想在四海搭建閬苑官邸，享盡人間富貴繁華。

段栩一曲唱罷，躬身向眾人討了個(gè)彩，笑道：“尊客所想即是朕所想，咱們費(fèi)盡心思走到今天，可不就為著為所欲為？只要國(guó)庫(kù)仍有富余，但憑尊客差使?！?/p>

六部愁眉苦臉地來(lái)向段栩訴苦，尤其是戶、工二部尚書(shū)，只說(shuō)要告老還鄉(xiāng)。段栩擁著幾位剛從江南帶回的美人嬉笑，頭都不抬，一掌拍在桌案上，怒道：“內(nèi)閣呢？人都死了！這種事還要朕操心！”

我轉(zhuǎn)頭去看幾位站在墻角的閣老，他們面如死灰，連髯須似又白了幾分。

段栩心煩意亂，將美人趕走后又一腳踹翻積攢如山的奏疏：“廢物！要回鄉(xiāng)的立馬滾回去，想跟朕繼續(xù)坐享榮華富貴的，就留下?！?/p>

有人攥著哭腔道：“縱有榮華，現(xiàn)在別說(shuō)突厥了，咱們便連怨聲載道的百姓也壓制不了太久了?！?/p>

“能享受一天是一天，死算什么？連這樣的覺(jué)悟都沒(méi)有，當(dāng)初你們也好意思舔著臉朝蠻人俯首稱臣？”段栩冷笑，大難臨頭，他真是渾然不顧了，“事已至此，朕也不瞞諸位愛(ài)卿了。我只是個(gè)大字不識(shí)一個(gè)的山野莽夫，根本不是段氏血脈，冒名頂替入了宮，才沒(méi)有死守江山社稷的想法。不過(guò)是窮苦日子過(guò)怕了，能享這幾年福，死了倒也值。你們說(shuō)，是也不是？”

我從沒(méi)想過(guò)這個(gè)秘密昭告天下的一天，眾人會(huì)如此平靜。也是，國(guó)之將亡，誰(shuí)還管這個(gè)亡國(guó)之君的血脈正不正宗？

總之，國(guó)之將亡，勢(shì)不可擋。

通天大樓剛筑成，王朝四境就有數(shù)百位沉湎于酒色的突厥貴族為激憤難忍的百姓所殺。

戰(zhàn)爭(zhēng)緩慢卻激烈，百姓并沒(méi)有正規(guī)軍的戰(zhàn)斗力，卻勝多敗少，是因蠻族斗志渙散，兼有分散各地的形勢(shì)給了他們組織圍剿的好機(jī)會(huì)。只是沒(méi)人會(huì)去揣測(cè)，是誰(shuí)在背后暗中促成了這樣的局面。

嬉笑的木偶，提線的人，都成了史書(shū)上惡名昭彰的罪證。

民心便是如此，苦難未及己身，還能笑看那方水深火熱。災(zāi)禍迫在眉睫了，首要想到的，也是上位者會(huì)奮勇當(dāng)先地沖在前列，為他們遮風(fēng)擋雨。殊不知亡國(guó)之音，正是因此而起。

百姓們都說(shuō)：如今竟要我們自己保護(hù)自己，這是天子失德、文臣狡詐、武將懦弱！

可我并不認(rèn)為，衰腐了數(shù)十年的王朝，頻頻被外族侵?jǐn)_得支離破碎的大地和民心，還會(huì)有不喚醒漢家萬(wàn)民覺(jué)醒，就能再度拼湊完整的一天。

段栩也很清楚。他將天下推到了今天的境地，是滔天罪孽，也是絕處逢生的唯一機(jī)會(huì)。百姓不會(huì)知道這一丁點(diǎn)兒的機(jī)會(huì)有多可貴，就像當(dāng)年也有人不理解嵇陵為何非要找到段栩，維持這茍延殘喘的王朝的苦心——肉體隕滅或許慘烈，但延續(xù)千年的文化和風(fēng)骨若被蠻族徹底摧殘，那就再也找不到站起來(lái)的辦法了。

烈火再度燒到都城，已是在半年之后。段栩坐在丹墀上細(xì)細(xì)擦拭著珍愛(ài)的木偶，我就著火光問(wèn)他：“還想唱《奔襲陳倉(cāng)》？明修棧道，暗度陳倉(cāng)——可沒(méi)人會(huì)體諒你的苦心，千秋萬(wàn)世之后，你仍舊是個(gè)罄竹難書(shū)的亡國(guó)之君。”

他答非所問(wèn)：“不是。”又笑著展示他新做的兩個(gè)木偶，是嫁娶時(shí)節(jié)的紅衣，問(wèn)我，“像不像我和她？陛下?！?/p>

他真是好久沒(méi)這樣叫過(guò)我了。

我出生不久后，父皇駕崩，母妃便和前首輔秘密商量，要我從此以皇子的身份活著，維穩(wěn)社稷。所謂“陛下貌甚好女”的史載皆是虛妄，因我本來(lái)就是女兒身。

宮變之時(shí)嵇首輔為救我身殞，臨死前將我交付給范知州。后來(lái)我連累了知州滿門(mén)，逃生途中有幸遇見(jiàn)從塞外趕來(lái)的都指揮使父子，我便是在那時(shí)遇見(jiàn)了段栩——雖然這本該是我的名，但他從來(lái)不曾告訴我他的真實(shí)名姓。

再后來(lái)，都指揮使司亦死在蠻族手中，我和段栩便開(kāi)始了流亡。他是個(gè)極其寡言少語(yǔ)的人，至少我一直這么認(rèn)為。但他照顧我又無(wú)微不至，在饑寒交迫的時(shí)候，他徒手刨開(kāi)冰凌去采那深埋凍土里的嫩芽給我充饑，而他掌心都是血，卻連眉頭都不皺一皺，常年吞食樹(shù)根草皮摧殘了他的脾胃，夜里他總是疼得滿頭大汗。這些我都知道，他也從來(lái)不說(shuō)。

直到我們遇見(jiàn)了嵇陵。

嵇陵認(rèn)不出段栩就是從前那戴盔掩面的少年將軍，可段栩卻沒(méi)忘記他曾和父親在塞外剿滅過(guò)的響馬團(tuán)，還有首領(lǐng)那身手利落容貌驚艷的女兒。

于是他對(duì)我說(shuō)：“她不是嵇家人，你別冒險(xiǎn)，我去?！?/p>

易容成“許公公”是我自己出的主意，我原本不用入宮趟這渾水，但我不甘心。說(shuō)到底段栩只將我當(dāng)作使命，而我卻不能滿足于此，我想陪在他身邊，哪怕當(dāng)初他李代桃僵的理由就是誆我的——我還記得嵇陵找來(lái)時(shí)他嘴角隱約的笑意，從前他們交過(guò)手，也共同抗擊過(guò)入侵的蠻族。他一直苦于一個(gè)接近她的理由。

入宮后他裝瘋賣(mài)傻，說(shuō)的卻大都是真心話。他確實(shí)不喜文教束縛，只想回到鄉(xiāng)野，徜徉草原，牧馬放羊。始終沒(méi)有說(shuō)出口的，是他只想和她一起。

他們終于就要在一起了。

段栩放下那對(duì)新做的木偶，拎起一旁他舍棄多年的長(zhǎng)槍，走到殿外看了眼都城外那幢通天的高樓。嵇陵就被關(guān)在頂層，蠻人和漢臣仍對(duì)她心懷忌憚和敬意，這場(chǎng)浩劫結(jié)束后，高樓自當(dāng)被拆毀，而她終將獲得自由。這也是段栩從前最大的心病——如何讓她全身而退。

而他不知道的是，當(dāng)初嵇陵命我下的毒，其實(shí)是能讓他掩人耳目地佯死，隨棺槨出宮，遠(yuǎn)離是非的救命之藥。她無(wú)懼死亡，卻也顧惜他的性命。

相愛(ài)至深，大概就是這樣，縱使遍體鱗傷，也要爭(zhēng)奪萬(wàn)分之一的可能，讓你活下來(lái)。

段栩孤身慢慢步入清泉殿外的滔天火海，我終覺(jué)恐懼，揚(yáng)聲喊他。他回首對(duì)我展顏，幾乎令我遁入沉淪于這個(gè)人的最初癥結(jié)。

確實(shí)美得令人自慚形穢，他說(shuō)：“我愿為你戰(zhàn)死?！背嗉t的眼眸閃動(dòng)，又化作一抹溫柔的笑意，“但是……我卻想為了她活下來(lái)?！?/p>

我嫉妒得發(fā)瘋，幾乎想說(shuō)：“好啊，那你去死吧?！眳s又不舍得，只想告訴他，“請(qǐng)你一定要平安歸來(lái)?！?/p>

可直到他挺拔的身影消失不見(jiàn)，我也沒(méi)能好好說(shuō)出一句道別。

不知怎么，我想起自己曾對(duì)嵇陵說(shuō)過(guò)的話：“從始至終，我都是陛下的人?！?/p>

可笑的卻在于，從始至終，我是他的，他卻是她的。

尾聲

之后，陸續(xù)有辭官回鄉(xiāng)的朝臣找到了我，還有一些借火勢(shì)逃出牢獄的，曾誓死不朝突厥人行稽首禮的直臣。他們擁護(hù)我暫往南撤，一路宣揚(yáng)我的身份，贏得了不少百姓的聲援。

人人都說(shuō)王朝復(fù)興指日可待，我只是笑，并不多作表態(tài)。

我忽然明白過(guò)來(lái)，將這個(gè)王朝巧計(jì)設(shè)為茶甕的其實(shí)不是蠻人，而是段栩。他的荒唐之舉，實(shí)則是在幫我辨明忠奸，篩選出了值得倚仗的忠心臣子。

起義軍攻陷都城的那天，據(jù)聞通天高樓頂層已空無(wú)一人，嵇陵或是逃了，或是跳下了數(shù)十丈的高樓，沒(méi)人知曉。

而段栩，我一直沒(méi)放棄找尋他的下落。所有人都跟我說(shuō)，那暴君死在了火中，死在了萬(wàn)箭穿心之下。只可惜尸骨無(wú)存，不夠萬(wàn)人鞭笞。

若是這樣，我寧愿他找到了嵇陵，他們隱姓埋名地回到塞外，牧馬放羊，兒女繞膝。

又是十?dāng)?shù)年過(guò)去，我回到都城，再入皇宮，而那時(shí)故人已不是故人，天下也不復(fù)昔日天下。

那日清泉殿午后，已被人尊稱“老祖宗”的小杭子為我掌扇，我伏案欲睡，恍惚又見(jiàn)從前那兩人相攜讀書(shū)的身影。其實(shí)他什么都會(huì)，偏偏裝傻，她氣得捶胸頓足，累了便倚窗小憩。而他左顧右盼，見(jiàn)四下無(wú)人，飛速落下一吻在她唇畔。

這回窺見(jiàn)一切的我，再也不會(huì)躲在被窩里哭一整宿了。