中選落幕，“特一期”進(jìn)入下半程

劉怡

2018年11月6日，俄亥俄州范米特市的選民在軍團(tuán)大廈投票點(diǎn)與工作人員交談，準(zhǔn)備選出代表該州 第三國(guó)會(huì)選區(qū)的眾議員。最終，首度參選的女商人辛迪·奧克斯納爆冷擊敗兩屆眾議員戴維·楊，為民主黨拿下該選區(qū)

總有人要為自己所在的黨派在全國(guó)性選舉中的挫敗“背鍋”，哪怕那甚至算不上一場(chǎng)多么嚴(yán)重的失利。原因只有一個(gè)——你的老板是唐納德·特朗普，并且他早就對(duì)你心懷不滿。杰夫·塞申斯（Jeff Sessions）的命運(yùn)就是如此：11月7日，即特朗普任內(nèi)第一次中期選舉結(jié)果揭曉的第二天，這位美國(guó)司法部長(zhǎng)、前亞利桑那州參議員將一份辭呈遞交給了白宮幕僚長(zhǎng)凱利，聲明他將“應(yīng)尊敬的總統(tǒng)的要求”離開(kāi)政府。特朗普隨即在推特上表達(dá)了對(duì)塞申斯的“感謝”，但拒絕立即提名新任司法部長(zhǎng)人選，僅僅安排了一名臨時(shí)代理者。

24個(gè)月之前，沒(méi)人能料到這兩人的關(guān)系竟會(huì)以如此尷尬的結(jié)局收?qǐng)?。在共和黨征召特朗普投入總統(tǒng)選戰(zhàn)之后，塞申斯差不多是第一批公開(kāi)表示支持的資深參議員，并一度被考慮成為特朗普的競(jìng)選搭檔。他在打擊非法移民、實(shí)施大規(guī)模減稅和倡導(dǎo)反LGBT群體政策上的強(qiáng)硬主張，被認(rèn)為與新總統(tǒng)的政見(jiàn)不謀而合。而在過(guò)去22個(gè)月的任職期里，塞申斯在嚴(yán)控幼齡非法入境者身份合法化、要求各州強(qiáng)化司法指控和判決的尺度、呼吁嚴(yán)控大麻等問(wèn)題上的激進(jìn)路線，與特朗普提名他進(jìn)入政府的預(yù)期完全契合。甚至連他在“通俄門(mén)”事件中的亮相，都被認(rèn)為是坐實(shí)了共和黨極端保守派與特朗普沆瀣一氣的指控，具有極強(qiáng)的象征意味。

但只是“結(jié)盟”還不足以達(dá)到特朗普對(duì)閣僚的預(yù)期，他需要的是更加明確的“效忠”;而在這一點(diǎn)上，塞申斯令他失望了。2017年3月2日，當(dāng)“通俄門(mén)”風(fēng)波被初步引爆之后，塞申斯宣布自己作為當(dāng)事人，將回避一切與之有關(guān)的司法調(diào)查。司法部副部長(zhǎng)羅森斯坦隨后任命前聯(lián)邦調(diào)查局局長(zhǎng)羅伯特·穆勒三世為特別檢察官，以繼續(xù)推進(jìn)對(duì)“通俄門(mén)”的獨(dú)立調(diào)查。此舉令特朗普怒不可遏，公開(kāi)指責(zé)塞申斯選擇明哲保身，卻讓白宮直接暴露在調(diào)查人員和公眾輿論的炮火之下。從2017年5月開(kāi)始，關(guān)于塞申斯將被清洗的流言就不絕于耳;但直到中期選舉塵埃落定，當(dāng)特朗普確認(rèn)他需要采取戰(zhàn)略守勢(shì)之后，解職令才被最終下達(dá)。

導(dǎo)致塞申斯“突然死亡”的導(dǎo)火索，是11月6日共和黨在特朗普任內(nèi)第一次中期選舉中的受挫。這次“期中考”將改選眾議院的全部435個(gè)席位和參議院100個(gè)議席中的1/3，同時(shí)全國(guó)有36個(gè)州和3處建制領(lǐng)地（關(guān)島、美屬維爾京群島、北馬里亞納群島）還將迎來(lái)地方選舉，可以說(shuō)是除總統(tǒng)大選以外美國(guó)最重要的一次全國(guó)性選舉。而共和黨在這次“小考”中收獲的成績(jī)單，并不盡如人意：在眾議院勝負(fù)結(jié)果已經(jīng)揭曉的425個(gè)議席中，在野的民主黨拿下227席，重回睽違8年之久的多數(shù)派地位?？刂菩姓袠械墓埠忘h僅獲198席，相較兩年前的戰(zhàn)績(jī)（235席）下滑相當(dāng)顯著，同時(shí)在得票總數(shù)上也處于明確劣勢(shì)。在參議院，共和黨如愿守住多數(shù)派地位，繼續(xù)保有100個(gè)議席中的51席，民主黨僅獲44席（另有3個(gè)席位尚待裁定）。但在地方選舉中，共和黨控制的州政府的數(shù)量由此前的33個(gè)下降到至多27個(gè)（有2個(gè)州尚待裁定），民主黨州則由此前的16個(gè)增加到至少23個(gè)，此消彼長(zhǎng)之勢(shì)一目了然。在2016年對(duì)總統(tǒng)大選結(jié)果產(chǎn)生關(guān)鍵影響的三個(gè)“銹帶”老工業(yè)州賓夕法尼亞、威斯康星和密歇根，民主黨不僅如愿拿下全部地方執(zhí)政權(quán)，還囊括了這三個(gè)州需要改選的3個(gè)參議員議席。觀察家不禁驚呼：“藍(lán)潮”（Blue Wave）已至，“跛鴨”總統(tǒng)特朗普的年關(guān)注定難過(guò)。

執(zhí)政將滿兩年之際，已經(jīng)習(xí)慣由國(guó)會(huì)分擔(dān)批評(píng)者火力的特朗普第一次面臨來(lái)自華盛頓內(nèi)部的掣肘。民主黨重掌眾議院，雖然不至于顛覆美國(guó)政府在貿(mào)易政策、外交路線以及國(guó)防方針等重大問(wèn)題上的立場(chǎng)，卻可能阻撓共和黨未及付諸實(shí)施的管控移民、基礎(chǔ)設(shè)施重建、廢除“奧巴馬醫(yī)改”等法案的通過(guò)。首當(dāng)其沖的便是年度財(cái)政預(yù)算的通過(guò)——由于特朗普推行的減稅政策和新的開(kāi)支項(xiàng)目造成預(yù)算赤字率不斷上升，明年1月1日開(kāi)始履職的新一屆眾議院可能會(huì)拒絕批準(zhǔn)新的長(zhǎng)期預(yù)算平衡方案以及下一財(cái)年的年度預(yù)算案，從而導(dǎo)致聯(lián)邦政府關(guān)門(mén)“停擺”（Shutdown）。1995年底，重掌國(guó)會(huì)兩院的共和黨就曾以類似的手法杯葛“跛鴨”總統(tǒng)克林頓，造成聯(lián)邦政府停擺長(zhǎng)達(dá)21天之久。而此前一年多里并未產(chǎn)生最終結(jié)論的“通俄門(mén)”調(diào)查，也可能因?yàn)楸娮h院的敦促，步驟進(jìn)一步加快。這正是特朗普斷然罷免拒絕為他提供“掩護(hù)”的塞申斯的誘因。

但僅僅依據(jù)“藍(lán)潮”在中期選舉中的復(fù)興勢(shì)頭，就斷言特朗普政府的凜冬已至，甚至認(rèn)為2020年總統(tǒng)大選的勝負(fù)已經(jīng)現(xiàn)出了端倪，依然顯得過(guò)于武斷。民主黨在眾議院控制的多數(shù)席位優(yōu)勢(shì)不夠明顯，且依舊未能“收復(fù)”參議院，這意味著他們以“通俄門(mén)”為契機(jī)彈劾特朗普的勝算微乎其微。而包括貝托·奧羅克在內(nèi)的新生代民主黨人角逐參議員席位的失敗，意味著藍(lán)營(yíng)依舊未能產(chǎn)生眾望所歸的“共主”，為該黨在2020年大選中的前景投下了陰影。而恰恰是特朗普，最為中意這種劍拔弩張的局面——紅藍(lán)兩營(yíng)支持者陣營(yíng)分化的格局，在此次中選中暴露得更加突出，也為共和黨再度祭出2016年的競(jìng)選策略提供了機(jī)會(huì)。而未來(lái)領(lǐng)袖尚不明朗的民主黨控制參議院，將給他提供一個(gè)絕佳的日常攻擊對(duì)象，使政見(jiàn)之爭(zhēng)再度被渲染為對(duì)他個(gè)人，甚至“美國(guó)大眾”的迫害和打壓?！捌谥锌肌辈粫?huì)是最終結(jié)果，但它的確也在為新的變化創(chuàng)造可能性。

11月5日，特朗普在密蘇里州一個(gè)共和黨中期選舉造勢(shì)集會(huì)上向出席者致意。盡管共和黨最終喪失了眾議院多個(gè)席位，但這并不意味著民主黨贏得2020年大選的概率會(huì)就此上升

“期中考”沒(méi)那么重要

兩個(gè)相當(dāng)有意思的問(wèn)題：在過(guò)去100年里，有多少位美國(guó)總統(tǒng)能在他們第一任期內(nèi)的中期選舉中，目睹其所代表的政黨同時(shí)囊括參眾兩院多數(shù)席位？這一“期中考”成績(jī)，對(duì)他們隨后角逐連任又有何種影響？

答案或許會(huì)讓人震驚：只有1934年時(shí)的小羅斯福和2002年時(shí)的小布什實(shí)現(xiàn)了這個(gè)看似不算驚人的“小目標(biāo)”，并且“時(shí)勢(shì)造英雄”的意味遠(yuǎn)大過(guò)他們的實(shí)際政績(jī)帶來(lái)的影響。1934年時(shí)的美國(guó)尚處在大蕭條尚未退潮、“新政”方興未艾的階段，羅斯福的聲望正如日中天;2002年時(shí)的小布什則以“9·11”事件為契機(jī)，打造了自己作為戰(zhàn)時(shí)總統(tǒng)和舉國(guó)一致象征的人設(shè)，故而贏得相對(duì)穩(wěn)妥。除去這兩人外，最近一個(gè)世紀(jì)里的另外15位美國(guó)總統(tǒng)在他們的第一次“期中考”里交出的成績(jī)都難言理想。自“二戰(zhàn)”結(jié)束以來(lái)，歷屆美國(guó)總統(tǒng)所屬的黨派在中期選舉中平均要喪失26個(gè)眾議院席位和3～4個(gè)參議院席位，幾乎可以用凄慘來(lái)形容。尤其是訴諸公眾投票的眾議院選舉，堪稱在任總統(tǒng)的修羅場(chǎng)——在1862年以來(lái)的39次中期選舉中，總統(tǒng)所在的政黨曾35次淪為少數(shù)派，“屢戰(zhàn)屢敗”才是常態(tài)。此番共和黨遭遇小負(fù)，恰恰驗(yàn)證了歷史規(guī)律的有效。

不僅如此，中期選舉的戰(zhàn)績(jī)?nèi)绾?，?duì)兩年后的下一屆總統(tǒng)大選往往影響甚微。作為歷屆民主黨總統(tǒng)中公眾形象相對(duì)良好的兩位，克林頓和奧巴馬在他們?nèi)蝺?nèi)的第一次中選中分別失去過(guò)63個(gè)和52個(gè)眾議院席位，創(chuàng)造了空前的慘敗記錄，但這對(duì)他們?cè)趦赡旰笠暂^大優(yōu)勢(shì)贏得連任卻幾乎未曾產(chǎn)生影響。反倒是1994年反攻國(guó)會(huì)成功的共和黨，在兩年后的總統(tǒng)大選中以相當(dāng)難看的成績(jī)輸給了謀求連任的民主黨人克林頓。這便是美國(guó)選舉研究中著名的“鐘擺現(xiàn)象”：中期選舉的結(jié)果往往和大選背道而馳，彼此間不構(gòu)成因果關(guān)聯(lián)。

有許多因素可以被用來(lái)解釋如此反常的答案。新總統(tǒng)的“期中考”往往會(huì)被用于檢驗(yàn)兩年前當(dāng)選時(shí)的承諾是否已經(jīng)兌現(xiàn)，而時(shí)局的復(fù)雜性和政策議程的冗長(zhǎng)卻會(huì)扭曲這一點(diǎn)。如此一來(lái)，幾乎沒(méi)有一名新總統(tǒng)能在其第一任期的前半程就把初始政綱統(tǒng)統(tǒng)付諸實(shí)施，于是黨派支持率回落也便成為常態(tài)。加之相較于總統(tǒng)大選的舉國(guó)關(guān)注，包含參眾兩院和各州州長(zhǎng)改選在內(nèi)的中期選舉明顯具有更強(qiáng)的地方性色彩，投票率往往要比上一屆大選低10到15個(gè)百分點(diǎn)，議席出現(xiàn)波動(dòng)的概率自然也更大。再者，中期選舉的地方性、國(guó)內(nèi)性色彩使得影響選民態(tài)度的關(guān)鍵因素往往是總統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)政策表現(xiàn)等內(nèi)政問(wèn)題，不涉及外交、國(guó)防之類的外部話題，故其得票率表現(xiàn)出的傾向，并不能自然推演出兩年后總統(tǒng)選戰(zhàn)的風(fēng)向。畢竟，“期中考”只是小測(cè)驗(yàn)。

若從這個(gè)角度觀之，則共和黨在2018年中期選舉中交出的這份成績(jī)單，至少稱得上中規(guī)中矩，相較其前任奧巴馬更是漂亮得多。投票日前夜，至少有3家美國(guó)主流民調(diào)機(jī)構(gòu)判斷民主黨在眾議院可能新增48個(gè)以上的席位，對(duì)共和黨的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)也會(huì)在30席以上，從而掀起一波“藍(lán)潮”。更樂(lè)觀者甚至預(yù)測(cè)藍(lán)營(yíng)通吃兩院亦有可能。最終結(jié)果卻是一記悶棍：民主黨人僅僅實(shí)現(xiàn)了收復(fù)眾議院的最低預(yù)期，在參議院的席位數(shù)甚至還出現(xiàn)了下滑。相較此前藍(lán)營(yíng)興師動(dòng)眾的動(dòng)員，這樣的成績(jī)實(shí)在難言如意。相較過(guò)去20多年里，共和黨控制下的國(guó)會(huì)在克林頓和奧巴馬任內(nèi)興風(fēng)作浪的往事，藍(lán)營(yíng)掌控的新一屆眾議院杯葛特朗普政府的能力并沒(méi)有那么強(qiáng)。指望以30席左右的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，就給特朗普制造真正的大麻煩，顯然是過(guò)于樂(lè)觀了。

不僅如此，領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)不夠明顯，還會(huì)限制民主黨人在動(dòng)用杯葛“武器”時(shí)的決心。2019年1月正式履職之后，新一屆眾議院能對(duì)白宮第一次“亮劍”的機(jī)會(huì)，無(wú)疑是利用共和黨政府采取的減稅手段和預(yù)算擴(kuò)張政策造成赤字率激增（遠(yuǎn)超其最初宣布的5%目標(biāo)）以及債務(wù)破表作為話柄，拒絕通過(guò)的新的長(zhǎng)期收支平衡法案以及2020財(cái)年的聯(lián)邦預(yù)算案，從而使政府因不愿持續(xù)停擺而做出讓步。但和1995年底共和黨大鬧國(guó)會(huì)時(shí)的情況不同，今天的民主黨人對(duì)政府預(yù)算中的某些“硬”支出，例如國(guó)防預(yù)算，與共和黨人并不存在決定性分歧。不久前病逝的原參議院軍事委員會(huì)主席麥凱恩曾經(jīng)憑借其個(gè)人威望和超然于兩黨之上的立場(chǎng)，說(shuō)服民主黨人接受在軍費(fèi)問(wèn)題上與共和黨保持一致的默契。2018年8月通過(guò)的總預(yù)算額達(dá)7170億美元的新國(guó)防授權(quán)法案（麥凱恩法案），便是這種默契的產(chǎn)物。倘若民主黨人破壞此前的默契，恰好會(huì)給特朗普大肆鞭撻其政策路線提供口實(shí);但一旦他們?cè)谶@類重大預(yù)算問(wèn)題上表現(xiàn)出了調(diào)和折衷、維護(hù)慣例的傳統(tǒng)，又會(huì)令“藍(lán)潮”的支持者大感失望，從而在2020年大選中流失潛在的票源。更何況，民主黨內(nèi)部遠(yuǎn)不是鐵板一塊：許多新當(dāng)選的年輕議員已經(jīng)開(kāi)始討論彈劾特朗普的可能性;在共和黨依舊控制參議院的背景下，這一動(dòng)議獲得成功的概率微乎其微。但對(duì)彈劾的偏執(zhí)卻有可能牽制民主黨人的注意力，使他們無(wú)法在2020年大選到來(lái)之前提出更全面、更有說(shuō)服力的政綱。這對(duì)依然沉浸在兩年前的失利帶來(lái)的挫敗感中的藍(lán)營(yíng)絕不是好消息。

更有甚者，共和黨在參議院繼續(xù)保有多數(shù)，仍能為特朗普提供一定程度的底氣。以現(xiàn)今之勢(shì)，新一屆國(guó)會(huì)上臺(tái)之后，勢(shì)必叫停共和黨渲染已久的廢止“奧巴馬醫(yī)改”、削減教育和社會(huì)福利開(kāi)支、大搞國(guó)內(nèi)基建等方案，同時(shí)將民主黨在中選之前做出的承諾——對(duì)槍支安全立法、為L(zhǎng)GBT群體提供更廣泛的社會(huì)保護(hù)、向非法入境的低齡“夢(mèng)想者”群體提供合法身份等，逐步付諸落實(shí)。但特朗普依舊可以援引憲法賦予總統(tǒng)的否決權(quán)，強(qiáng)行對(duì)其加以腰斬。屆時(shí)，倘若民主黨人試圖推翻這一否決，就必須由參眾兩院全體成員投票做出復(fù)決（Reconsideration），并且必須取得2/3以上的壓倒性多數(shù)。而以民主黨在眾議院的優(yōu)勢(shì)之微弱，翻盤(pán)的希望幾近于無(wú)。另外，由共和黨控制的參議院還將繼續(xù)支持總統(tǒng)對(duì)大法官人選的提名，從而使行政中樞對(duì)司法機(jī)關(guān)的事實(shí)插手得以延續(xù)。無(wú)怪乎特朗普在中選結(jié)果出爐之后曾經(jīng)傲慢地表示：“他們想怎么干就怎么干，我也想怎么干就怎么干。我不在乎。”在這場(chǎng)“府院之爭(zhēng)”的拉鋸戰(zhàn)中，執(zhí)政當(dāng)局顯然手握更大的主動(dòng)權(quán)。

2017年6月13日，美國(guó)司法部長(zhǎng)杰夫·塞申斯抵達(dá)國(guó)會(huì)山，準(zhǔn)備出席參議院情報(bào)委員會(huì)就“通俄門(mén) ”問(wèn)題召開(kāi)的聽(tīng)證會(huì)。中選結(jié)果揭曉次日，塞申斯在特朗普的要求下遞交了辭呈

特朗普的失與得

不過(guò)，既為選舉，必有輸家。2018年的這次“期中考”，是言行無(wú)忌的特朗普第一次在公眾投票中遭遇挫敗。共和黨在2016年大選中征召這位圈外人士，原本就是病急亂投醫(yī)之下的冒險(xiǎn)之舉;但在特朗普劍走偏鋒的平民主義路線之下，共和黨竟得以涉險(xiǎn)勝出，黨內(nèi)主流便也只有和這位言行出位的大亨做長(zhǎng)期捆綁，采取一致立場(chǎng)。此次中選動(dòng)員階段，共和黨候選人在政策議題上的口號(hào)幾乎完全和特朗普保持一致;特朗普本人也投桃報(bào)李地出現(xiàn)在俄亥俄州，為共和黨州長(zhǎng)候選人邁克·德文搖旗吶喊（俄州現(xiàn)任州長(zhǎng)卡西奇曾是特朗普在2016年大選中的黨內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)者），顯示了捆綁政策已然高度穩(wěn)固。從這層意義上說(shuō)，盡管特朗普本人并未出現(xiàn)在中期選舉任何一個(gè)項(xiàng)目的候選人名單中，但選民真正做出的抉擇正是給他的執(zhí)政表現(xiàn)打分。

然而此一時(shí)彼一時(shí)也?；蛟S是由于貿(mào)易話題仍在繼續(xù)發(fā)酵中，在內(nèi)政議題重要性更加突出的中選前夜，特朗普并未努力宣傳美國(guó)經(jīng)濟(jì)和勞動(dòng)力市場(chǎng)在過(guò)去兩年表現(xiàn)出的強(qiáng)勁復(fù)蘇勢(shì)頭，卻故伎重演、繼續(xù)搬弄矛盾不算突出的移民話題，效果適得其反。10月29日，他派5000名武裝部隊(duì)南下，對(duì)大約5000名企圖經(jīng)美墨邊境進(jìn)入美國(guó)領(lǐng)土的中美洲“大篷車”難民做出攔截，并辯稱其中可能混有“中東恐怖分子”，在輿論場(chǎng)中掀起軒然大波。而在投票日之前最后一周連續(xù)發(fā)生的民主黨知名人士遭寄炸彈郵包和猶太教堂襲擊事件中，特朗普依舊秉持著敵意昭彰、冷嘲熱諷的固化立場(chǎng)，時(shí)而宣稱炸彈威脅是藍(lán)營(yíng)自導(dǎo)自演的“假新聞”，時(shí)而宣成釀成悲劇的原因是“教堂警衛(wèi)沒(méi)有配槍”，甚至不屑于稍微“公關(guān)”被他視為死敵的主流媒體。結(jié)果遂使對(duì)他本人政績(jī)的滿意度從10天前的44%直線滑落到40%，不滿意度則一路上升至54%。在這種情況下，政治參與度相對(duì)較高的那部分選民即使未必全然支持民主黨，也愿意以投票給藍(lán)營(yíng)的方式發(fā)泄對(duì)白宮的不滿;而共和黨建制派卻需要說(shuō)服那些“擁黨不擁人”的選民克服心理障礙，繼續(xù)支持紅營(yíng)。結(jié)果可想而知。

上任前兩年，特朗普幾乎是以一人之身驅(qū)動(dòng)著整個(gè)美國(guó)政治機(jī)器。在共和黨控制國(guó)會(huì)兩院、且選擇與總統(tǒng)捆綁的情況下，以白宮為中心的行政機(jī)構(gòu)對(duì)經(jīng)濟(jì)、外交政策和司法事務(wù)的影響力達(dá)到了空前煊赫的程度。白宮在任命最高法院大法官時(shí)表現(xiàn)出的傾向性和強(qiáng)硬程度，在美國(guó)政治史上都屬罕見(jiàn)。而在行政機(jī)關(guān)之內(nèi)，特朗普對(duì)國(guó)務(wù)卿、幕僚長(zhǎng)、國(guó)家安全事務(wù)顧問(wèn)等重要閣僚隨心所欲地做出調(diào)整，甚至放任諸多行政職位長(zhǎng)期空缺，使最高決策權(quán)完全操縱在以他本人及其家庭成員為首的小圈子之手。中選之后，這位成為“跛鴨”的總統(tǒng)自然不得不稍作收斂，并對(duì)來(lái)自眾議院的“炮火”做出預(yù)防性布置。罷免塞申斯正是這種預(yù)防措施的表現(xiàn)之一——按照慣例，現(xiàn)任司法部副部長(zhǎng)羅森斯坦乃是繼任部長(zhǎng)職位的最可能人選。但特朗普依舊對(duì)羅氏批準(zhǔn)任命特別檢察官一事耿耿于懷，寧可棄其不用，而提名塞申斯過(guò)去的幕僚長(zhǎng)馬修·惠特克（Matthew Whitaker）作為臨時(shí)代理者。這位惠特克法官曾經(jīng)公開(kāi)指責(zé)穆勒對(duì)特朗普及其家族成員的調(diào)查“懷有政治目的”，超出了與“同俄門(mén)”事實(shí)有關(guān)的范疇。而他顯然不抗拒充當(dāng)20個(gè)月前特朗普希望塞申斯扮演的那種角色：監(jiān)控穆勒的調(diào)查進(jìn)程，在權(quán)限和預(yù)算的審批上采取拖延術(shù)，使調(diào)查陷入一場(chǎng)消耗戰(zhàn)。根據(jù)1998年通過(guò)的《空缺職務(wù)改革法》，惠特克可以頂著“代理”的頭銜履職整整210天，隨后再由總統(tǒng)向國(guó)會(huì)提名法定繼任者。而倘若提名未獲批準(zhǔn)，“代理”還可以持續(xù)下去。換言之，調(diào)查甚至可能在未來(lái)兩年都無(wú)法完成。

紅的愈紅，藍(lán)的愈藍(lán)

對(duì)民主黨的支持者來(lái)說(shuō)，2018年這場(chǎng)中期選舉最大的遺憾并不是“藍(lán)潮”未能包攬兩院多數(shù)席位，而是被視為“下一個(gè)奧巴馬”的政治新星貝托·奧羅克（Beto ORourke）在角逐得克薩斯州參議員席位時(shí)不敵共和黨建制派大佬泰德·克魯茲。擁有西班牙裔血統(tǒng)、信奉天主教的奧羅克曾經(jīng)投身音樂(lè)和互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)，33歲時(shí)當(dāng)選為艾爾帕索市議會(huì)議員，40歲當(dāng)選為眾議院議員并連任三屆。由于具備扎根小城市的本土主義色彩，并且深受退伍軍人和工會(huì)成員的歡迎，奧羅克被視為藍(lán)營(yíng)在2020年挑戰(zhàn)特朗普的最有力候選人之一：他在種族平等、控槍、柔性化解移民風(fēng)波以及防止全球變暖等問(wèn)題上的立場(chǎng)接近民主黨的傳統(tǒng)路線，而重視小城鎮(zhèn)和小企業(yè)，親近老兵、天主教徒以及反墮胎者的優(yōu)勢(shì)又可以分流掉此前屬于特朗普的一部分票源。樂(lè)觀的觀察家甚至估計(jì)，繼2008年美國(guó)選出了第一位黑人總統(tǒng)之后，2020年獲勝的將是這位西裔政治家。

正是因?yàn)楸池?fù)了如此之大的期望，對(duì)奧羅克來(lái)說(shuō)，在得克薩斯州挑戰(zhàn)克魯茲變成了兩年后總統(tǒng)大選的預(yù)演。后者雖然被視為共和黨建制派的頭面人物，卻是這一派系中立場(chǎng)最為保守、與特朗普最為接近的成員，也是2016年總統(tǒng)大選初期共和黨內(nèi)部最心儀的候選人。倘若能在得克薩斯這個(gè)地位至關(guān)重要的邊境州擊敗克魯茲這名勁敵，奧羅克贏得2020年大選民主黨黨內(nèi)提名的概率將急劇增長(zhǎng)。為此，他幾乎窮盡了一切被視為“進(jìn)步主義者”標(biāo)簽的拉票手段：依靠志愿者而不是專業(yè)顧問(wèn)開(kāi)展競(jìng)選工作，主要通過(guò)個(gè)人小額捐款籌集到了3800美元資金（是克魯茲的3倍多），對(duì)投票日之前最后幾天他本人的活動(dòng)進(jìn)行全程直播……到今年9月中旬，奧羅克在電話民意調(diào)查中一度領(lǐng)先克魯茲達(dá)9%之多;然而隨著特朗普再度就美墨邊境非法移民問(wèn)題發(fā)難，選民開(kāi)始懷疑立場(chǎng)過(guò)于理想主義、卻缺乏足夠政治經(jīng)驗(yàn)的奧羅克在應(yīng)對(duì)復(fù)雜問(wèn)題時(shí)的判斷力。最終，他以48.29%對(duì)50.93%的微弱劣勢(shì)不敵克魯茲：盡管這已經(jīng)是最近20多年里民主黨在得州的最佳戰(zhàn)績(jī)。

拼盡全力依舊無(wú)法拿下得州的奧羅克，正是特朗普治下美國(guó)社會(huì)進(jìn)一步分裂和極化的縮影。誠(chéng)然，本次中期選舉出現(xiàn)了一系列令進(jìn)步主義者感到振奮的景象：參加競(jìng)選的女性人數(shù)創(chuàng)下歷史新高，并且成功地在傳統(tǒng)上由共和黨控制的一些選區(qū)勝出。賓夕法尼亞州一次性產(chǎn)生了4位女性眾議員，馬薩諸塞州選出了歷史上第一位黑人女性眾議員，密歇根州和明尼蘇達(dá)州分別選出了一位女性穆斯林眾議員;這些美國(guó)選舉史上的新紀(jì)錄，無(wú)疑有助于立場(chǎng)偏自由化的民主黨在2020年勝出。但同時(shí)觀察家也注意到：“紅的愈紅，藍(lán)的愈藍(lán)”的極化趨勢(shì)，也在本次中選中得到了進(jìn)一步彰顯。在眾議員選舉中獲勝的女性幾乎都是來(lái)自人口密集、受教育程度高、多元族群混居現(xiàn)象更普遍的大城市，而共和黨在南方、中北部和東北各州——那里正是特朗普最青睞的老年白人選民以及農(nóng)業(yè)人口的集中地——的優(yōu)勢(shì)也得到了進(jìn)一步鞏固。共和黨還拿下了俄亥俄和佛羅里達(dá)這兩個(gè)關(guān)鍵搖擺州的執(zhí)政權(quán)，并選出了一系列年紀(jì)更輕、卻堅(jiān)決抵制墮胎政策的新科眾議員。兩年后，共和黨正是要依靠這些鐵桿“紅州”和死忠票倉(cāng)，去和仍在繼續(xù)調(diào)整中的“藍(lán)潮”展開(kāi)爭(zhēng)奪白宮的角逐。

意味深長(zhǎng)的是，美國(guó)已經(jīng)確定將在2020年舉行新的全國(guó)人口普查，各州在眾議院的代表數(shù)量將根據(jù)此次普查的結(jié)果做出調(diào)整，州內(nèi)的選區(qū)也會(huì)重新進(jìn)行劃分。本次中選之后，由于共和黨依然控制著更多州、尤其是南方州的執(zhí)政權(quán)，主要“紅州”在重劃選區(qū)問(wèn)題的傾向性上自然會(huì)以本黨的利益為準(zhǔn)繩。這一重要舉措在2020年尚不至于產(chǎn)生影響，卻有可能主導(dǎo)隨后10年里美國(guó)的歷次選舉，給予極化派別更大的獲勝希望。

而在特朗普與共和黨繼續(xù)采取捆綁路線的背景下，除非在2019年發(fā)生大的變故，否則特朗普繼續(xù)代表共和黨角逐連任幾乎已成定局。反倒是民主黨在奧羅克折戟于得州之后，可能延后產(chǎn)生新一代領(lǐng)袖的進(jìn)程。對(duì)重回眾議院議長(zhǎng)席位的過(guò)渡人物南?！づ迓逦?，特朗普并不畏懼，雙方之間的角力很難出現(xiàn)多少新戲碼。而對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)，無(wú)論紅藍(lán)哪一黨控制國(guó)會(huì)多數(shù)，在包括貿(mào)易問(wèn)題在內(nèi)的對(duì)華政策方面都不可能出現(xiàn)戲劇性轉(zhuǎn)折。中國(guó)所能、也應(yīng)當(dāng)做的，依然是正視和關(guān)注自己的問(wèn)題。