朱墨春山（七）

王克臣

陳快腿答應(yīng)把藥單子交給孔大學(xué)問，挑簾出去了。

楊二嫂說：“玉明，陳嫂去請孔大學(xué)問，也就一句話的事兒，你放心罷！我也該回去瞧瞧了。”

“叫你多操心了。”

“瞧你說的，咱們兩家，誰跟誰呀！”

“慢走，不送了！”轉(zhuǎn)臉朝里屋叫道，“金花，過來，趕緊說聲謝謝！”

“你的禮兒倒多！”

當(dāng)金花剛剛開口說“慢些走”的時候，楊二嫂早已出了院子。

金花走過來，不知啥事，疑疑惑惑望著媽媽。

蔡玉明讀懂了閨女的眼神，說：“金花，你楊二娘托人，給你在縣城找了一份兒差事……”

沒想到，媽媽的話還沒有說完，金花的眼淚就像斷了線的珍珠，撲簌簌滾落下來，腦袋搖得像撥浪鼓。

“你看，你看，這八字還沒一撇呢，你可急的哪門子？”

“我不去。五九六九，抬頭看柳。眼看春天就來了，開荒種地，挑水劈柴，推碾子拉磨，這些累死人的活，您說，銀花、五丫頭、成子，這幾個孩子家家兒，誰能幫您？”

蔡玉明聽罷，一下子把金花攬在懷里，眼淚噗嗒噗嗒砸在金花的臉上，哭道：“孩子，媽的好孩子！”

銀花、五丫頭、成子看見媽媽摟著姐姐哭，一個個也嗚嗚咽咽地哭開了。

霎時，一家五口，哭成了一團。

突然，蔡玉明推開金花，擦擦眼淚，說：“金花，媽媽想好了，去縣城學(xué)徒，是你的出路，咱們朱家也該有個頂門立戶的人！”

金花說：“我哪兒也不去，本來就有吃的，沒干的。我一走，地里拉墑打砘子，指望誰？家里吃喝拉撒睡，誰來管？還不把您累死！”

蔡玉明說：“傻閨女！也沒聽說誰活活累死的！”

金花執(zhí)拗地說：“反正我不去。再說，頂門立戶的差事，應(yīng)該是男孩子。丫頭頂不了門，立不了戶！”

“莊稼人，一輩子受苦的命！能逃出來，誰不逃出來？”

“越苦，我越不能離開您。我不為您分擔(dān)，誰為您分擔(dān)？”

蔡玉明拍拍金花的后背說：“好孩子，聽話。好閨女，別把媽急死！”她老淚縱橫，哽咽在喉。

金花看媽媽哭成了淚人，開始猶豫了。

第二天，老爺兒依舊從東方升起，鳥雀照樣在樹上啁啾。

蔡玉明早早地從炕上爬起來，去趟茅房，抄起立在墻角的扁擔(dān)，前面掛一個大水桶，后面掛一個小水桶，出門去挑水。

柵欄門“吱嘎嘎”的聲音，驚醒了金花。她側(cè)歪起身，趴近破玻璃，看見媽媽挑著水桶往外走，知道她去挑水，她著急忙慌地蹬上棉褲，披上棉衣，趿拉著鞋，追了出去。

當(dāng)金花追到時，媽媽已經(jīng)走到西井沿兒了。

蔡玉明剛剛放下扁擔(dān)，正準備往井里續(xù)繩子，突然，她發(fā)現(xiàn)自己的肩膀上，有一種柔柔乎乎的感覺?；仡^一看，原來是金花的一只手放在她的肩上。她吃了一驚，說：“你怎么來了？大正月初二的，多躺會兒！”

金花什么也不說，從媽媽手里奪過繩子，續(xù)進水井。

井口的冰，凍得很厚，溜溜瓶兒似的，人在打水時，極容易滑倒，蔡玉明看著閨女的一雙小嫩手，白白凈凈的，干這種粗活，鼻子一酸，淚水險些涌上來。

金花雙腳站在溜溜瓶兒似的井口上，一下一下地向上拽繩子，把打滿水的木桶提上來。

蔡玉明站在金花身后，捏著閨女的衣角，唯恐出現(xiàn)閃失。

謝天謝地，兩桶水，一先一后，都安安穩(wěn)穩(wěn)放在井臺上了。

蔡玉明彎腰抄起扁擔(dān)。

“媽媽，我來挑，我都十六啦！”金花伸手就搶扁擔(dān)。

“十七十八力不全。十六，咋是十六？前兒個十五，睡了兩宿覺，就十六了？”

金花不顧媽媽的勸阻，挑起擔(dān)子就走。

“這咋說，嫩胳膊嫩腿的，別閃了腰！”她絮絮叨叨地只顧囑咐閨女，卻忘了提防腳底下，“啪嚓”摔倒了，順著溜溜瓶兒似的井臺兒，一直出溜一丈多遠！

金花急忙放下?lián)樱拥舯鈸?dān)，從地上抻起媽媽，說：“媽媽，摔著沒有，您怎么不加小心呀！”

“沒摔著，就是來個老頭踹被窩兒！嘻嘻——”

金花重新挑起擔(dān)子，頭也不抬，昂昂地走。

蔡玉明跟在閨女的屁股后面，顛顛兒地追。

金花挑到家里，把水倒進水缸，放好木桶，這才說：“媽媽，玄不玄呀！這要摔壞您，老胳膊老腿的，可咋好？”

“沒事，這些年，跑東跑西的，啥沒干？瞧你說的，離老，還差得遠哩！”

“您這樣，我怎么能放心呢！”

“眼不見，撂一片。你去你的，去了就安心給人家干活。吃人家飯，就得給人家干。不然的話，人家憑什么白養(yǎng)活你？誰家的錢，也不是大風(fēng)刮來的！”她一面磨叨，一面抱柴，好歹也得吃幾口呀！唉，大人好說，饑一頓飽一頓的，孩子哪行？肚子餓了，就哭，就叫，哪里像金花那么懂事！餓就餓了，累就累了，這孩子懂事早，可人疼。

金花手腳麻利，幫助媽媽往棒渣里放堿面，搬凳子挪椅子，拿筷子拿碗。這些零碎小活，都不讓媽媽干。等到粥熬熟了，一碗一碗盛好，然后，一一叫道：“銀花、五丫頭、成子，洗手洗臉，上桌子吃飯！”

于是，銀花、五丫頭、成子嘴里叫著，擠在一塊兒，連洗帶鬧，嘰嘰喳喳，圍著炕桌，坐上一小圈兒，吸溜吸溜喝稀粥。有時嚷，有時叫，有時連嚷帶叫，有時連哭帶鬧，整個一臺戲，一臺鬧??！

金花看了，又愁又喜。心里想，姐姐走后，都指望著媽媽一個人伺候你們，忙得過來嗎？

蔡玉明說：“金花，你也趕緊吃。不然的話，陳快腿、楊二嫂說不定誰來！”

金花說：“媽媽，您可別再管人家叫陳快腿，興別人叫，不興您叫。我陳嬸為我的事，跑前跑后的不容易！”

蔡玉明抿嘴笑笑，說：“全村的人，都這么叫她。這人，從來沒跟人惱過！”

這一家人，大大小小正吃得熱鬧，老老少少正說得投機，一掀簾，進來一個人，說：“誰跟誰惱？大正月的，至于嘛！”

陳快腿的突然出現(xiàn)和沒頭沒腦地發(fā)問，使蔡玉明、金花娘兒倆猝不及防，一個個都愣住了。

陳快腿說：“誰愛跟誰惱，跟誰惱，也不關(guān)咱們的事?！?/p>

蔡玉明說：“那是，那是，咱們就管好眼面前這些事，就成！”

陳快腿說：“玉明，我告訴你，我到孔大學(xué)問家里去了，跟他前前后后一通說，把中草藥單子也給他了。你猜怎么？孔老爺子倍兒痛快，他說，容他準備準備，調(diào)整調(diào)整。不出正月，就能教會金花，你信不信？”

“是嗎？”

“不是咋的？還能摻半點假？”

蔡玉明大聲叫道：“金花，快給你陳嬸兒拜個晚年！”

金花走上前來，剛要拜年，卻被陳快腿一把攔住，說：“別，快別，點個頭兒就得了。再說，我也沒帶壓歲錢呀！”

蔡玉明笑笑說：“行了行了，金花給你陳嬸點個頭兒，只當(dāng)拜年了。不是別的，你陳嬸怕花壓歲錢！”

陳快腿說：“玉明，別鬧了，快說點兒正經(jīng)的。讓金花哪天到孔大學(xué)問家去呀？”

蔡玉明說：“哪天去都行！”

陳快腿說：“金花，你說呢？”

金花說：“我聽我媽的?！?/p>

陳快腿笑道：“瞧你們這娘兒倆，誰都不做主！”

蔡玉明說：“依我看，再聽聽楊二嫂的，你們姐兒倆給跑的，咋能不聽聽她的呢？”

“也好，別剃頭挑子一頭熱。咱們這頭兒準備好好的，到了人家那頭，好家伙，沒事兒。那不瞎子點燈白費蠟嘛！”

“是呀，還沒等人家回話，咱們先忙乎上了！”

“玉明，要不這樣，我去楊二嫂家問問，要成呢，脆快的。別溫水泡黃瓜，蔫了吧唧的，誰也別耽誤誰。辦事嘛，就得胡蘿卜就酒嘎嘣脆！”

蔡玉明笑笑說：“瞧你，咋那么多俏皮話。行了，行了！要找楊二嫂，也得我去，就算你腿快，總不能讓你一個人跑瘦腿呀！”

陳快腿說:“只要這件事跑成了，真把腿跑瘦了，也值！”

“那、那我不成老太太撿雞蛋——盡情了！”

“你看，你看，你的俏皮話也不少。你別送，我這就去找楊二嫂！”說著，早就挑簾出去了。

蔡玉明自言自語道：“這陳快腿的外號，真沒取錯！”

陳快腿從蔡玉明家里出來，徑直奔了楊二嫂家。一進門就說：“我說楊二嫂，你怎么屬牛的，悶著！你給玉明家辦的事，咋連個回音也沒有，叫人干著急，玉明家的那件事，到底怎么樣了？”

“我剛剛從縣城朱二先生那里回來，還沒等我去玉明家呢，你倒先找上門來了，好你個陳快腿！”

“那我就放心了。你呀，不是我催你，趕緊把你去朱二先生那兒的來龍去脈，一五一十地跟玉明說說。金花到底什么時候去孔大學(xué)問家，心里好有個準譜呀！”

“看把你急的，你入洞房那天，大概都沒這么著急過！我這就去，說去就去！”

兩個人，一面說笑，一面往蔡玉明家里走。

走到她家門口，陳快腿說：“你一個人進去吧，我剛剛從她家出來，就不進去了?！?/p>

“你這娘兒們，牽著不走，打著倒退。行行，你趕緊回去吧，你家孩子爹，恐怕早就等急了！”

“損吧，當(dāng)心我撕爛你的嘴！”一面說，一面伸出一只手，就奔著楊二嫂的嘴去了。

楊二嫂打掉陳快腿的胳膊，“咯咯”地笑著，踹開了蔡玉明家的破柵欄門，逃了進去。

過了正月十五，東家走西家串的人，日漸減少。河南村整條街，漸漸變得熱鬧起來。賣燒餅的，炸油鬼的，吹糖人的，鋦盆鋦碗的，鉉笸籮簸箕的，都出攤了。稀稀拉拉的吆喝聲，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)目呐雎?，交織在一起，好像一曲雜亂無章的練習(xí)曲。

金花走在河南村的大街上，低著頭，生怕碰見熟人，心里好像總有人問她“到哪兒去呀”“干啥去呀”之類的話。有時悄悄向大街兩旁溜溜，又好像并沒有人注意到她。她終于走到了村東南角的黃土坡上，順著曲里拐彎的小路往前走，來到孔大學(xué)問家門口，慢慢地停下了腳步。仰起臉看了幾次，她清清楚楚記得媽媽的話：門口有兩扇大紅門，門框上有肥肥實實的黑漆大字。金花心里斷定，這就是孔大學(xué)問家。當(dāng)她決計敲門的時候，卻又把手縮了回來，心里打開了鼓：第一句該說什么呀？她怯生生的，此刻，哪怕手里領(lǐng)著個小孩也好呀！她第一次感到孤獨，竟有幾顆淚珠子滾出來，砸在她的胸脯上。她挺了挺胸，終于鼓足了勇氣，伸手敲了幾下門環(huán)。

里面應(yīng)道：“誰呀，進來吧！”

金花邁開雙腳，踏進了門檻。踏踏踏，一步緊似一步，往前走去，踏上青石臺階，稍有遲疑，開口道：“孔老爺子，我是金花，我媽叫我來的?！?/p>

孔大學(xué)問嘻嘻笑道：“你媽？你媽媽是誰？”

金花說：“我媽媽叫蔡玉明，我是蔡玉明的大閨女，名叫金花?！?/p>

孔大學(xué)問聽了，很是高興。在他看來，這小姑娘說出話來“叭叭叭，叭叭叭”，跟機關(guān)槍似的。他天生就喜歡這樣的人，不由朝她面前走了幾步，說：“你就是金花，金花就是你？”

金花見他并不可怕，膽子也壯了，說：“孔老爺子，我媽叫我跟您學(xué)習(xí)中藥名譜。”

孔大學(xué)問放下手里拿著的一摞小卡片，說：“你看，我的條案上，擺滿了卡片，上面寫的都是中藥名字?！?/p>

金花心里想：呀，這么多，我啥時候才能學(xué)得會呀！

孔大學(xué)問看出金花面帶難色，于是，慢慢走近她，語速緩慢地說：“姑娘，別怕。也許，換個人教你，真難；我來教，就不難。你信不信？”

金花不語。

孔大學(xué)問說：“中國的方塊字，就好像人的面孔。初見時，你只記住了名字，見的次數(shù)多了，也就認識了。這一堆中草藥名，一共九九八十一種。我先把它們的名字告訴你，然后，對號入座。一天重復(fù)多次，不認識也認識了，你信不信？”

金花木訥，疑疑惑惑，將信將疑，愣愣地看著孔大學(xué)問。

“為了好記，我把這一堆編成順口溜?！?/p>

“順口溜，啥順口溜？”

“別忙，還有話呢！中草藥，分花、莖、根、果四種。這四種，我分別在紅、綠、黃、白的紙上書寫。為的是順口，易念、易背、易記。”

“咋這么難？”

“金花，你聽我念念寫在紅紙片上的這四行字。記?。何颐客ｎD一次，就是一味中草藥名。一句三味，四句就是十二味。”

金花心里打開了鼓：這誰記得??？

孔大學(xué)問眼睛盯著在條案上擺放整齊的紙片片，抑揚頓挫地朗朗讀道：“槐花、桃花、山茶花，梅花、桂花、百合花，紅花、葛花、金銀花，芫花、菊花、藏紅花。這些寫在紅紙片上的十二味藥，都是花類?！?/p>

金花想笑，沒有笑。

孔大學(xué)問說：“順口嗎？”

金花點點頭。

“我全都給你念念，就是先讓你聽聽。然后，我再一句一句地教你。念熟了，背熟了，一個字一個字地對號入座。久而久之，藥名自然就記住了?！?/p>

金花輕聲說：“嗯?！?/p>

孔大學(xué)問清清嗓子，念道：“聽好，我念了：荊芥、芫荽、半枝蓮，白英、龍葵、苦地膽，水芹、木賊、八仙草，燕麥、澤漆、絞股藍。這寫在綠色紙片上的十二味，都是莖類?！?/p>

“什么叫莖類？”

“莖，就是草藥的莛，學(xué)名莖。”

金花“哦”了一聲。

孔大學(xué)問繼續(xù)說：“下面是果實類：川椒、谷芽、香椿子，豇豆、橘皮、覆盆子，鼠李、皂莢、龍葵子，辣椒、番茄、車前子。這些草藥名，我都寫在了這些黃紙片上?！?/p>

“我知道，這回，該說根類了！”

“這丫頭，真聰明！聽好根類這四句：當(dāng)歸、玄參、八角蓮，漏蘆、細辛、胡黃連，天冬、木香、龍膽草，白芨、紫苑、千年建。這些藥名字，我都寫在白紙上。”

金花說：“這么多，亂七八糟的，誰記得住？”

孔大學(xué)問說：“一段一段地記，一段四句。我真不信，一天連四句都記不?。≡僬f，一天兩天不行，三天行不行？四天五天總可以了吧！”

金花半日不語。

孔大學(xué)問用眼睛在金花的臉上掃了掃，說：“古人說：只要功夫深，鐵杵磨成針。金花，你聽過愚公移山的故事嗎？”

金花搖搖頭。

孔大學(xué)問說：“以后，我會慢慢兒給你講。今兒要你背的，就是花類的這四句。不要求你會認得字，背下來就行。聽好，口傳。我說一句，你跟著學(xué)一句……”

結(jié)果，孔大學(xué)問念一句，金花跟著學(xué)一句。鸚鵡學(xué)舌，周而復(fù)始，你不煩，她不惱。

日近黃昏，連殘陽都感到有些疲憊，坐在燕山頂上歇息，孔大學(xué)問和金花卻依然興趣盎然。

孔大學(xué)問終于說：“金花，你試試從頭給我背一遍？”

金花的臉，稍稍泛起紅暈，還是開口試了試。有些結(jié)巴，總而言之，還是背下來了。

孔大學(xué)問高興地說：“好丫頭，再給我背一遍！”

金花又從頭背了一遍，顯然，這一次好多了。

“下一步，就是對號入座?！?/p>

“對號入座，什么是對號入座？”

孔大學(xué)問把第一行字，擺放整齊，然后說：“孩子，你把第一句給爺爺背背，慢著點兒！”

金花節(jié)奏極好地從頭背起。

孔大學(xué)問伸出長長的手指，一種一種草藥名地指點。

金花突然說：“孔爺爺，我明白了。我自己試試，您看對不對？”

這一次，金花口中一面背誦順口溜，一面伸著手指頭點那字。背完了，手指也點到頭兒了。她高興地叫起來：“嗷，嗷——”

孔大學(xué)問滿意地說：“好孩子，真叫爺爺高興！你呀，也先別嗷嗷地叫。還有一招兒，爺爺教你?！?/p>

金花說：“還有呢？”

孔大學(xué)問神秘兮兮地說：“這是一柄殺手锏。到了朱二先生藥鋪，把他的中草藥匣子，完全按照咱們順口溜的順序擺放，橫著放，每排一首順口溜，共十二味中草藥，擺到最下面，一共七行，八十四個藥匣子，富余最后三個，留作它用?！?/p>

金花聽了，似懂非懂，瞇起眼睛想了半晌，好容易弄懂了，想通了。然后，按照孔老爺子的話，把桌子上的紅、綠、黃、白四種卡片，完完全全按照順序調(diào)整了一遍。然后，站在條案近前，若有所思，半晌，仿佛突然醒悟，大叫道：“老爺子，孔老爺子，您今兒教的，我會了！”

孔老爺子哈哈大笑道：“金花，你別高興得太早了。剛剛開始，再說，要學(xué)到熟練的程度，還差十萬八千里呢！不過，別害怕，先把剛學(xué)會的練練。久練久熟，熟能生巧?；丶液?，好好練習(xí)，可別就著飯，都給吃了！哈，哈哈——”

朱二先生藥鋪在石幢北街路西，門臉不大。從門洞進去，就是一道月亮門，穿過月亮門，是一座小院。小院上房三間，窗明幾凈。對面是幾級臺階，每一級臺階上，整整齊齊地擺著花盆。正對月亮門，是一棵干枝梅，雖說臘月已過，依然有幾朵梅花零零星星地掛在枝頭。

朱太太朝朱二先生點點手，輕聲叫道：“他爹，你過來，有話對你說?！?/p>

朱二先生正往屋外走，聽見老婆子叫他，稍有不悅，可還是扭身回來，問：“咋？”

朱太太說：“進屋里說?！?/p>

朱二先生不耐煩地說：“有話說，有……”沒有敢往下說，憋在肚子里了。

“說呀，咋憋回去了？”

“行了，行了。有什么話？趕緊說，我到前堂還有事呢！”

“我早聽說了，河南村那個叫金花的姑娘，才十六歲，本分人家，來咱們這兒學(xué)徒。我先提醒你，鳳奇這小子，可不是省油燈！”

“鳳奇、鳳奇咋了？”

朱太太壓低聲音說：“小點兒聲，鳳奇這小子剛滿十八，血氣方剛，干柴烈火。早了晚了的，盯緊著點兒，可不興跟人家姑娘動手動腳，傳出去寒磣！”

“我當(dāng)啥事呢，就這破事！”說著，抬腳就往外走。

“好，你聽不進去，我可有言在先！”

朱二先生早已邁出二門子，直奔店鋪走來。

鳳奇正在里里外外地歸置，藥架子的每個格子上，都有一個小抽屜，小抽屜的迎面，寫著中草藥的名字，左右九空，上下九行，方方正正，規(guī)規(guī)矩矩。只是靠近窗戶那邊，留下空檔，碼了一堆壇壇罐罐，極煞風(fēng)景。

朱二先生邁著方步走進店鋪，掃視了一下四周，點點頭。當(dāng)他走近那一堆壇壇罐罐時，說：“鳳奇，哪兒都挺好，就是這一大堆，總讓人感覺不舒服。其實，這一大堆精致的鐵盒、古老的瓷罐，里面裝的都是名貴藥材，堆在這個犄角旮旯，倒顯得是一堆破爛兒！”

鳳奇為難地說：“那、那咋辦呀？”

朱二先生無可奈何地說：“那咋辦？就先這么辦吧！”說著，走出了店鋪。

鳳奇小聲地嘟囔：“問我咋辦，我能咋辦？”

人世間，充滿了辯證法。有些事，看著容易，做起來難；有些事，看著難，做起來并不難。比如，一個十六歲的女孩兒，一天書都沒念過，斗大的字不識半升，硬要她在半個月里，認識八十一味中草藥，會認會寫，點到哪味，就能指出哪味來。難不？說不難，那是站著說話不腰疼。對別人，也許真的難于上青天?？蓪τ诮鸹?，好像就沒有那么難。難道老天爺就那么不公平，唯獨青睞金花姑娘嗎？其實，就是這樣一個瘦得皮包骨的女孩兒，在不到半個月里，會背幾段用中草藥編成的順口溜，會認、會寫八十一味中草藥的名字。是的，老天爺一丁點兒也不青睞這個可憐的女孩兒。老天爺看到金花這半個月的辛苦與努力了，夜晚漫天的星斗，疲憊得瞇上了眼睛；墻上的油燈碗，心疼得流干了淚水。

當(dāng)媽媽送出來吩咐“處處當(dāng)心”的時候，金花早已踏上村頭小路，邁出了第一步！

就是這樣一個鄉(xiāng)下女孩兒，夾著一個鋪蓋卷，單槍匹馬，闖蕩縣城來了。

金花沿著河南村通往縣城的路，艱難地行進。剛才還覺得冷風(fēng)嗖嗖，走不到一半路，就早已汗水津津了。她走著走著，回頭望望，村北口的老槐樹，老槐樹下面那盤碾子，碾子西面那口古井，離她越來越遠了。她停下腳步，好好地想一想媽媽，想一想銀花、五丫頭和成子。在家里時，總嫌媽媽嘮叨，總嫌弟弟妹妹們鬧騰。此時此刻，她多么想聽媽媽的嘮叨，多么想銀花、五丫頭、成子追打她、摟抱她、撕扯她呀！她想回去，回到那個整天介挨媽媽數(shù)叨、挨弟弟妹妹捶打的籬笆院，整年介急急匆匆、忙忙活活，累得腰酸腿疼的土窩窩。她的眼睛有些濕潤了。她想哭，大哭一場。不知為什么，她似乎驟然清醒了：不能，要是往回走，媽媽不得罵死，不得打死！還指望我為朱家頂門立戶！她必須回過頭來，腳尖沖著縣城的方向，大膽地朝前走，莫回頭！

她終于還是戰(zhàn)勝了自己，很快進了縣城南門，目不斜視地一直向北走，早有人告訴她，繞過石幢，北街路西的灰色門樓，就是朱二先生的中藥鋪。

金花站在朱二先生中藥鋪青石階的下面，望著里面那一字排開的中藥匣子，心里想：往后，難道我就在這里干差事了？她莫名其妙地搖搖頭。

正在這時，鳳奇從里面走出來，看著這位鄉(xiāng)下妞兒，她不走進，也不離開，光在外面往里瞅，感到怪怪的?？墒?，他又想，大街上，來來往往的人海去了，也并沒有什么值得大驚小怪的。

金花走上前來，向鳳奇行了一個禮，輕聲問道：“小師傅，這里是朱二先生藥鋪嗎？”

鳳奇靠近欄柜說：“是呀?！?/p>

“我從河南村來，是楊二嬸叫我來的。”

“楊二嬸，哪個楊二嬸？”

金花感到驚慌失措，心里想：難道會有假，讓人家當(dāng)猴耍啦！

鳳奇說：“姑娘，別忙，我到里面給你問問。”

金花好像得到了些許安慰，站著等。

一會兒，出來一群人，爭先恐后地說：“進來，進來吧，姑娘！”

金花仍在猶猶豫豫，遲疑不肯邁步。

直到大家伙拉的拉，拽的拽，金花才在眾人的簇擁下，進了藥鋪門洞，穿過月亮門，被推進上屋的木床上。

朱太太拉拉金花的手，嘻嘻笑著說：“路上，冷吧？”

金花說：“咋不見我楊二嬸？”

朱二先生說：“她早跟我說了，她河南村的婆婆家，有個姑娘，又有文化，長得又俊，出正月，到我的藥鋪來幫我。”

“是嗎？”

“我們盼呀，盼呀，像盼涼水似的，好容易把你給盼來了！”

朱二先生的一席話，把屋子里的人，都給逗樂了。

可巧，外面有人叫：“有人嗎？拿藥！”

鳳奇顛顛跑出。

朱二先生說：“在我這兒，就是缺個字眼深的。你看，鳳奇這小子，看著機靈鬼怪的，驢糞蛋子外面光。急了忙了，頂不上去！”

金花聽了，深感擔(dān)子太重，她真的想說“我更不行”，可話剛來到嘴邊，又被噎回去了。

朱太太上下打量打量金花，心里說，這姑娘，心像水晶石一樣透亮，看不出一星半點兒有藏著掖著的地方。夠高夠樣兒，就是瘦了點兒。往后，吃得好些，時日一長，肥膘自然會上來。那時候，還得漂亮！

金花傻傻愣愣地站著，伸長耳朵靜聽大家吩咐，卻怎知朱太太的思緒，剛剛從地球的那一面繞回來。

朱太太拉著金花的手說：“來了別忙，先留在我屋里干幾天雜事！”

金花說：“奶奶，您屋里能有多少雜事呀？抽空就干了。我還是到前廳干點事吧！”

朱太太說：“這孩子！”

朱二先生也走過來搭言：“金花，你新來乍到，里里外外多走走，都看看，熟悉熟悉?！?/p>

金花說：“我從鄉(xiāng)下來，干慣了活兒，閑不??！”

朱二先生順坡下驢，說道：“也好，也好！”

鳳奇在外面偷聽，當(dāng)聽到朱二先生說“也好也好”時，趕緊輕手輕腳退回藥鋪，等候金花的到來。

金花進了藥鋪，站在九九八十一個藥匣子跟前，一時眼花繚亂，頭腦發(fā)暈。這時，她有些動搖，她原本大字不識，經(jīng)過半個月，要背這么多中草藥名字，會認，還得會寫。其實，當(dāng)初并沒有覺著有多難，可到了眼下，那黑壓壓的一片方塊字，就像張飛、李逵、包公那些人一張張黑乎乎的臉，一個個“哇呀呀”地叫著，隨時朝她撲將過來。她嚇得退后幾步，險些跌倒。

鳳奇見金花愣愣的，呆呆的，心里好生納悶。上前搭個話吧，怕太冒失；不搭話，又覺失禮。進亦憂，退亦憂，猶豫不決。此刻，一眼看見金花正要跌倒。說時遲，那時快，鳳奇飛步向前，迅速伸出一只胳膊，從后面接住。金花不偏不倚，可巧倒在鳳奇的肘彎里。

金花急忙站穩(wěn)，下意識地向四周望望，幸虧沒有人看到。她悄悄吐出一口氣，胸口“撲通撲通”跳個不停。

鳳奇訕訕地說：“金花，往后，你就留在藥鋪，跟我一樣，整年介跟這些藥匣子打交道?！?/p>

金花望望鳳奇，沒開口。

鳳奇說：“整天介在這些藥匣子里找草藥，抓草藥，稱草藥，包草藥?？腿藖砹耍思覇枛|問西；客人走了，咱得客客氣氣。一天到晚，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)悠悠，出不來，進不去。吃喝拉撒，沒個消停時候。四月二十八趕廟會，大街上熱熱鬧鬧，人山人海，咱就跟牛犢子一樣，在屋里憋著；八月十五元宵節(jié)，家家團團圓圓，有說有笑，咱就跟孤雁似的，在旮旯蹲著。唉，真沒勁！”

金花聽了鳳奇的一大堆昏話，覺得這人怪怪的，心里說：“唉，人家是干一行，愛一行。這人，干哪行，煩哪行。就他這種人，就欠餓死！”

鳳奇嘮叨了半天，本想得到她的同情，卻沒有，感到很失望，便不再開口。

金花安定一下情緒，這才說：“在這里干活兒，不是挺好的嘛！”一面說，一面找抹布。

鳳奇深解其意，趕緊遞上。

金花從上到下，從窗臺到草藥架子，仔仔細細擦了一遍。

鳳奇不前不后地跟在金花屁股后面，有時擦擦臉盆，有時涮涮抹布。說討好，獻殷勤？都不像。

就這樣，金花一直歸置到第三日。

人心是秤，凡是朱二先生藥鋪里的人，無論男的女的，老的少的，都看得見，心服口服，都得說：金花勤快。

第三天，金花更是擺開了架勢，徹底改變草藥鋪里的陳設(shè)。她要按照孔大學(xué)問教的，一排十二種中草藥排列。這樣，從北墻排到南窗，嚴絲合縫。把那些堆在墻旮旯里盛著名貴草藥的壇壇罐罐，搬到頂層。這樣一來，那些委屈多年的精致鐵盒、古老瓷罐，躍上高位，擺在頂層，突然顯得神氣起來！

掌燈時分，朱二先生藥鋪里的人，吃罷了飯，一個個都上炕睡了。金花卻累得爬不上炕，濕漉漉的內(nèi)衣，漸漸變得涼颼颼的。她撥撥油燈碗，趴在高桌上，閉上眼睛，恍恍惚惚，迷迷糊糊……

突然，媽媽摟住她的肩膀，嘴巴貼近她的耳畔說：“孩子，累嗎？”

“不累?！?/p>

“想媽媽嗎？”

“想。”

“不興想媽媽，好好干。你孔爺爺說，中草藥，學(xué)問深著呢！要識別出，得靠眼看、手摸、鼻子聞、舌頭嘗。不練幾年苦功，是學(xué)不會的！”

“那，那我什么時候能回家看媽媽和弟弟妹妹呀？”

“總惦記家，沒出息！農(nóng)村是一個苦坑，咱家就在苦坑里的最深處撲騰。好容易爬出你一個，還想再爬回來呀？你咋這樣不懂事！”媽媽急了，向她拍了一巴掌。

金花突然醒了，她迷迷糊糊回頭看了看，有個人將手臂搭在她的雙肩上。

金花大吃一驚，不由叫道：“咋，咋是你？”

鳳奇輕聲說：“我是怕你著涼！”

金花說：“怕我著涼？”

鳳奇慌了神，急忙把手縮回。

金花說：“我們黃花姑娘，從不這樣?！?/p>

鳳奇喃喃地說：“我是看你忙活了一整天，太累了！”

金花說：“鳳奇哥，往后、往后別這樣。讓人家看見，還咋活，咋有臉見人！”

鳳奇像是犯了錯的小孩子，低著頭，看著自己的腳，不停地搓弄著一雙手，隨時等著金花的發(fā)落。

自從金花來到朱二先生藥鋪，好像處處都起了變化，干凈了，利落了，窗明幾凈，锃光瓦亮。以往那些盛著名貴藥材的鐵盒瓷罐，被堆在犄角旮旯，委屈得要死。如今，把它們請上藥架子的最高處，大模大樣，神氣十足，身價十倍。

最顯眼的地方，還不在這些，是來買藥人的眼神。在他們看來，朱二先生藥鋪咋會有個姑娘賣藥，況且，那么年輕，那么俊俏。最令人感到稀奇的，金花在尋找草藥的時候，完全同旁的伙計不一樣，她是毫不猶豫，快捷利索。

一傳十，十傳百，朱二先生藥鋪，居然名聲在外，不僅來藥鋪抓藥的人絡(luò)繹不絕，連奔朱二先生看病的人，也日漸增多。

學(xué)徒的規(guī)矩很嚴格：一是三年零一節(jié)，二是師徒如父子。在學(xué)徒期間，只管吃，不管穿。大年三十吃到大錢餃子里的錢，給長輩拜年得到的壓歲錢，可以裝進口袋。其余，一年到頭，分文不見。因此，學(xué)徒不如當(dāng)半伙。當(dāng)半伙的，雖然活計多，“喂豬打狗擋雞窩，拿了尿盆算完活”，下賤，地位低，可無論怎么清苦，多少能積攢個仨瓜倆棗，捎回家?guī)椭鶍屵^日子。

金花學(xué)到點兒本事不假，可一年到頭見不到一個子兒，家里絲毫利益也得不到她的。媽媽拉扯著一群孩子，依然受窮。

縣城南街有個姓馬的瞎子，其實，并不真瞎，左邊二五眼，右眼玻璃花。他到紅螺寺拜過高師，會算命。年歲大了，再馬瞎子馬瞎子地叫，有失體面。于是，改叫馬半仙，喜歡開玩笑的，也有叫他“馬半瞎”的。叫來叫去，文雅多了，便成了“賈半仙”。

其實，賈半仙也并非別人，他就是連湯嘴的親爹。

四月二十八的廟會，對于順義，僅次于春節(jié)。往東能鬧到呼奴山，往西鬧到溫榆河，南起通州，北至密云。在這個圈圈兒里，四月二十八這天，找不到消停的地方。

順義人都知道：西街夏連茹京劇唱得好，東街陳皮匠破鞋錐得好，北街朱二先生脈搏切得準，南街馬瞎子的命算得準。

樹的影，人的名。樹越大，樹的陰影也就越大。人也一樣，名氣越大，影響力也就越大。

四月二十八那天，連湯嘴來到縣城看爹，說是看爹，實際是逛廟會。

賈半仙眼瞎心不瞎，他憑著一根竹竿，能帶女兒走街串巷，到西街戲樓聽夏連茹唱《龍鳳呈祥》。

“爹，您知道哪個是夏連茹呀？”

“甭瞅我的眼睛迷迷糊糊，耳朵靈。我一聽就知道，那唱青衣的就是夏連茹?！?/p>

“爹，哪個是青衣呀？”

“最俊俏的小媳婦?！?/p>

“知道了，知道了！”

可是，這最俊俏的小媳婦的兩只袖子，做得太長了，兩只手好容易抖落出來，往下一撂，“噗踏”，又把兩只手蓋住了。周而復(fù)始，看著太費勁，沒看頭。于是，連湯嘴一次次地催促：“爹，不聽這個，沒勁，換個地方！”

好好一出戲，聽不成了。毫無辦法，賈半仙只得拄著竹竿，走出戲樓東門。

剛出門口，就聽見嗷嗷的叫聲：“出來瞧，出來看，出來晚了看不見！”

連湯嘴好奇，拉著爹爹的竹竿，朝那聲音尋去。

一個留著山羊胡子的人，依然嗷嗷地叫道：“出來瞧，出來看，出來晚了看不見！”

連湯嘴拉緊爹的手，說：“爹，這是干什么的？”

“拉洋片的?！?/p>

“什么是拉洋片的？”

“這個，少問?！?/p>

“少問，干嘛少問，憑什么？爹，我非要看看！”

“這孩子，都這么大啦，還叫大人勞神。別老看，看兩眼就得！”

看完拉洋片，父女倆又往前走。剛過石幢，就聽見踢里踏拉的噪音，連湯嘴嚷道：“不去，不去踢里踏拉的東街，又臟又亂還又黑。臭氣烘烘，臟了吧唧，黑了吧唧?？欤鞊Q個地方！”

賈半仙說：“待一會兒，踩高蹺的就過來了，你聽，遠處，是不是有聲音傳過來了？踩高蹺，縣城里的高蹺可有名了，等著看看！”

連湯嘴說：“踩高蹺的？看就看看?！?/p>

不一會兒，高蹺隊果然從東邊過來了。

“你聽，那家伙點兒，越聽越像：凈光凈，凈光凈，賣了桌子賣板凳，賣了尿盆兒算干凈！”

“爹，別瞎說！”

高蹺隊扭扭搭搭，走三步，退兩步，終于走近石幢蓮花瓣。

看熱鬧的人，像潮水般涌來涌去。

高蹺隊中，有一位滿臉絡(luò)腮胡子的“耷拉鬼”，貓下腰敲著驚堂梆子，故意逼退看客，騰出場子。然后，出人意料地第一個躍上石幢蓮花瓣。動作敏捷、干凈、利落，博得一片喝彩歡呼聲。

接著，扮作老漢、老婆、小伙子、大姑娘的，相繼蹦上石幢蓮花瓣。繞著圈兒，翻跟斗，打把勢，扭秧歌，耍雜技，逗得看客們捧腹大笑，聲浪滾滾，此起彼伏……

連湯嘴拽了一下爹，說：“看來看去，沒有什么新鮮玩意兒，換個地方吧！”

“你咋吃一看二眼觀三，啥都想看看！”

“忘了，差點兒忘了。爹，去縣城北街朱二先生藥鋪看看，有個叫金花的姑娘，在那里學(xué)徒。”

賈半仙說：“好吧！”

連湯嘴拽著竹竿，彎彎繞，繞彎彎，穿過人群，來到北街朱二先生藥鋪前，站在青石臺階上，好奇地透過玻璃窗向里看。

整間藥鋪空空蕩蕩的，除了一排排碼放整齊的藥匣子，見不到一個人影兒。

連湯嘴說：“爹，里面沒人。也是的，街上這么熱鬧，人家就不興出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？看金花的事，那就下次再說吧！”

賈半仙聽了，就坡下驢。

連湯嘴索性連踩高蹺的也不想再看，拉著爹，一同往回走。（未完待續(xù)）