黑臉艄公

歐湘林

明朝洪武年間的一個(gè)春天，洞庭湖南邊的龍陽(yáng)城里來(lái)了個(gè)姓焦的巡撫大人，他是從長(zhǎng)沙坐馬車一路顛簸來(lái)到湘北視察民情的。

從省府里來(lái)了大人物，龍陽(yáng)縣縣令青文勝不敢怠慢，趕忙把焦巡撫迎到了縣府里。

一陣寒暄后焦巡撫說(shuō)了此次下來(lái)視察的目的，打算在龍陽(yáng)住下，第二天視察龍陽(yáng)，第三天去常德、桃源一帶，并要青文勝給他安排一艘船，說(shuō)是去常德不坐馬車了，想乘船逆流而上，看一看沅江兩岸美麗的風(fēng)光。青文勝笑了笑，說(shuō)：“大人請(qǐng)放心，下官一定照辦?！?/p>

晚飯時(shí)間，青文勝特地給焦巡撫安排了“魚(yú)宴”?！棒~(yú)宴”是龍陽(yáng)特色宴席，風(fēng)味獨(dú)特，有紅燒鯉魚(yú)、清蒸鰱魚(yú)、黃燜鳊魚(yú)、油炸蝦子、泥鰍穿豆腐等，焦巡撫吃得連聲叫好，直夸魚(yú)嫩湯鮮，勝過(guò)省府里的山珍海味。

第二天，天氣晴朗。青文勝領(lǐng)著焦巡撫一行走在防洪大堤上，北邊是煙波浩渺的洞庭湖，船帆點(diǎn)點(diǎn)，一望無(wú)際。此時(shí)，只見(jiàn)焦巡撫感嘆地說(shuō)：“青縣令，范仲淹筆下的《岳陽(yáng)樓記》中‘春和景明，波瀾不驚；上下天光，一碧萬(wàn)頃寫(xiě)得多傳神?。⊙巯?，我雖沒(méi)有置身于岳陽(yáng)樓上，可在龍陽(yáng)的大堤上也有同樣的感受?。　鼻辔膭龠B連說(shuō)是，這才明白焦巡撫此行是下來(lái)春游的，不然怎么就沒(méi)提到范公的“先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)”呢？

一路走，一路觀賞著沿途美景，焦巡撫高興極了。這時(shí)，南邊大堤下的秧田里響起了一個(gè)姑娘的歌聲：“插秧田里水深深，抓條泥鰍有半斤；郎吃頭來(lái)妹吃腰，留條尾巴到明朝。嗚嗬嗬——”

“哈哈！”焦巡撫聽(tīng)了之后，說(shuō)，“有趣，太有趣了……”

這時(shí)，一個(gè)小伙也唱了起來(lái)：“月亮粑粑難充饑，夢(mèng)里妹妹不是妻；若要田里收成好，莫怕汗水濕透衣。嗚嗬嗬——”

“想不到，真想不到呀！”焦巡撫說(shuō)，“原來(lái)種田人是如此風(fēng)趣快活?！鼻辔膭僖恍Γ骸按笕耍@可不是種田人尋歡作樂(lè)呀！他們實(shí)在是太累了，這才唱著自編的歌兒解解乏，目的只是想緩解疲勞繼續(xù)插秧，也好讓一同插秧的人們放松放松，就跟船工喊號(hào)子、筑堤的唱打夯歌鼓勁兒一樣。”

“是這樣嗎？”一見(jiàn)焦巡撫的臉上有了不快之色，青文勝再也不敢多嘴。

第三天，青文勝陪著焦巡撫來(lái)到江邊碼頭上了船。當(dāng)他看到艄公位置上還沒(méi)人，船頭右櫓邊坐了一個(gè)年輕人，靠下一點(diǎn)兒的左櫓邊坐了個(gè)婦人，就大聲地問(wèn)她：“王二嫂，你男人老黑呢？”婦人說(shuō)，老黑馬上就來(lái)。可等了好一會(huì)兒，老黑還是沒(méi)來(lái)，青文勝一惱，就吼道：“王二嫂，你男人怎么回事，太誤時(shí)了，怎么不給本官面子呢？”然后，他賠著笑臉對(duì)焦巡撫說(shuō)：“大人，請(qǐng)稍歇息，下官這就去叫艄公老黑?！闭f(shuō)罷，轉(zhuǎn)身走了。果然，不多一會(huì)兒，焦巡撫就看到一個(gè)黑臉漢子戴著頂破草帽急匆匆地跑上了船，然后從外邊的船舷上走過(guò)去站在艄公的位置上大喊一聲：“開(kāi)船嘍！”只見(jiàn)黑臉漢子一手掌舵一手搖櫓，船兒就朝上游駛?cè)ァ?/p>

“哎！”焦巡撫問(wèn)黑臉漢子，“你們的青老爺呢？”

“青老爺被幾個(gè)打官司的人纏住來(lái)不成了。”黑臉漢子說(shuō)。

“好你個(gè)青文勝，你怎么能不把本官放在眼里呢？此去常德沒(méi)有多遠(yuǎn)，因?yàn)橐粋€(gè)小小的官司你就讓本官坐冷板凳嗎？”焦巡撫氣得滿臉發(fā)紫，按照官場(chǎng)禮節(jié)，如果是上峰的回程，下屬一般將上峰送到車站、碼頭就行了；若是出巡，下屬是應(yīng)該陪上峰同行的，實(shí)在抽不開(kāi)身，至少也要派一個(gè)“師爺”陪同。如今可倒好，他青文勝竟然為一個(gè)小小的官司不與他同行！

從龍陽(yáng)到常德五十多里水路，好在春天里水流緩慢，焦巡撫坐的這條船也不是很大，雖然是逆水行船，有艄公掌舵，一個(gè)年輕人和艄公老婆奮力搖櫓，船兒還是行得很快的，但要想搖到常德城去非得出一身大汗不可。

“哎呦——”“嗨！”“哎呦——”“嗨！”焦巡撫聞聲看去，在后頭掌舵的黑臉漢子喊一聲“哎呦”，前邊搖櫓的年輕人和婦人就應(yīng)一聲“嗨”，船就是這樣——在號(hào)子此起彼伏的應(yīng)和聲中逆水前進(jìn)的。

一路上，焦巡撫觀賞了野鴨洲的蒼茫、古鎮(zhèn)蘇家渡的繁華、德山孤峰嶺寶塔的巍峨、陽(yáng)關(guān)石磯的險(xiǎn)要，慢慢地心中慪的氣也消了許多。

船兒在常德下南門(mén)碼頭靠岸時(shí)，兩天前就得知巡撫大人要來(lái)視察的熊知府早已恭候多時(shí)了。一見(jiàn)巡撫大人的船到了，馬上就笑著迎了上去。

“哎！你不是青五兒?jiǎn)?？”?jiàn)了跳上岸系好纜索、搭好跳板的年輕人，熊知府大吃一驚。暗想，他怎么當(dāng)起船夫來(lái)了，莫不是犯了衙規(guī)被他家青老爺罰了當(dāng)船夫？因?yàn)橐郧皬凝堦?yáng)縣送到常德府的公文多半是青五兒送來(lái)的，熊知府哪兒會(huì)不認(rèn)識(shí)他？熊知府好奇怪，忙問(wèn)青五兒：“怎么沒(méi)見(jiàn)到你家青老爺？”青五兒不知說(shuō)什么才好，嘟著嘴抬起下巴朝艄公點(diǎn)了點(diǎn)頭示意，此時(shí)黑臉漢子正背對(duì)江岸面朝大江休息呢。熊知府會(huì)意，就命黑臉漢子上岸來(lái)，黑臉漢子猶豫了一下不敢不從。當(dāng)黑臉漢子來(lái)到面前時(shí)，熊知府細(xì)看之后愣住了：“青文勝，怎么是你？”

“嘿，”青文勝笑了笑說(shuō)，“為巡撫大人搖櫓掌舵是下官義不容辭的責(zé)任呀！”原來(lái)黑臉艄公是青文勝，焦巡撫也大吃一驚。仔細(xì)一打量，果然是青文勝。焦巡撫不禁問(wèn)道：“青文勝，你搗什么鬼！這究竟是怎么回事呀？”

見(jiàn)兩位上峰非要他說(shuō)出原因不可，青文勝也只得實(shí)話實(shí)說(shuō)了。

原來(lái)，龍陽(yáng)縣近兩年收成不好，不是天旱就是水澇。今年，好不容易風(fēng)調(diào)雨順，現(xiàn)在正是插秧的農(nóng)忙時(shí)節(jié)。為了搶插秧苗，各家各戶連老人和孩子都下田了。為了幫助那些缺少勞力的家庭，青文勝把縣里所有的衙役都派下去幫著插秧了。所以，巡撫大人要坐船時(shí)，他就決定由他和夫人，再加上仆人青五兒來(lái)充當(dāng)一次船夫。為了不讓巡撫大人生疑，他讓夫人扮“王二嫂”和青五兒先到船上等他，然后假借艄公“老黑”沒(méi)來(lái)，假裝生氣地去催人時(shí)脫身了?；氐娇h府，他脫下官服用鍋灰抹黑了臉，趕去當(dāng)艄公，還真的蒙過(guò)了巡撫大人……

說(shuō)到這里，青文勝馬上摘下破草帽，用江水洗掉臉上的鍋灰，跪下給焦巡撫賠罪說(shuō)：“焦大人，下官失禮了，請(qǐng)多多包涵！”

焦巡撫恍然大悟，連連嘆道：“來(lái)龍陽(yáng)之前就聽(tīng)說(shuō)青縣令與民同心，極受百姓擁戴，沒(méi)想到，你竟還有駕船的本事……”他哪里知道，家境貧寒的青文勝打小就生活在河邊，打魚(yú)摸蝦、搖櫓駕船是尋常事；即使做官以后也經(jīng)常帶著衙役幫孤兒寡母插秧、割稻。因此，青文勝被龍陽(yáng)百姓譽(yù)為“青天大老爺”。

選自《絕妙小小說(shuō)》