消失的銀河（上）

綠楊

黑洞與鞭炮

方博士只打算小住十天半個月，但仍然吩咐旅館經(jīng)理給整個房間都換上了充滿懷舊情緒的裝飾擺設(shè)。窗戶掛上愷撒時期的厚厚的帷幔，繡著占星術(shù)士的星圖；地上鋪的是波斯地毯，還放著一張彼得一世時雕刻的桃花心木小桌，桌上有尊小小的圣像；屋角那座一人高的掛擺站鐘大聲地滴答作響。

現(xiàn)在，鐘敲了八下，博士滿心不情愿地一屁股坐在了轉(zhuǎn)椅上。按日程表，他每晚得做一個小時的“頭腦課間操”，這主意是他的助手千雪想出來的。在這六十分鐘里，博士必須放開手頭的一切定律和算式，和千雪隨意閑聊些街頭巷尾的新聞舊事來放松一番大腦，也使他不至于對這個星球的世俗人情隔膜得太深。

不過，千雪并不是每一次都能把方博士的思緒拉扯回來。這天晚上，看來也是這樣。

“博士，我小時候最愛放鞭炮?！?/p>

方博士顯然還在另外一個時空里。

“這怎么解釋？一個黑洞好端端的就不見了！”

“我小時候膽子也大，很大的爆竹也敢放。”

“什么也沒留下！難道這是可能的么？”

“博士！課間操時規(guī)定不準(zhǔn)談科學(xué)的！”

“嘖，你真是的。好吧，你剛才說什么？”

“我說的是鞭炮。那么小，卻有那么大的能量。”

“鞭炮……噢，噢，這是黑洞的仿制品，巨大的能量壓縮在極小的體積里。且慢，黑洞的物質(zhì)如果壓縮到超過極限會怎么樣？和爆竹一樣爆炸嗎？還是……這恐怕是個未知數(shù)。把這記下來，我要研究?！?/p>

“你盡想些無邊無際的事情，這是課間操……”

“但壓縮黑洞肯定不會太容易，我要設(shè)法做個模型來試驗才行?！?/p>

這時門鈴響了一下。千雪望望站鐘：“外交部的默爾遜先生來了，提前了二十分鐘?！?/p>

方博士在思考時最恨別人打岔：“豈有此理。跟他說我今晚沒有空?！?/p>

“那不好吧？是預(yù)約過的。”千雪向?qū)χv機(jī)說了聲“請進(jìn)”，按下開鎖的按鈕。

不寒而栗

這座在1200公里高空運(yùn)轉(zhuǎn)的衛(wèi)星城有幾百個實驗室，蜂窩似地彼此分隔開來。電梯門打開時走廊的燈也自動亮了。墻上“L.B.L.”三個字母的標(biāo)志燈閃爍著，告訴來人此處是“大塊頭實驗室”。若沒有這些標(biāo)志燈，就算是內(nèi)部人士，也會找錯應(yīng)去的地方。

佩奇從電梯里出來，他是來上早班的，前一班的尼科爾森該下班了。

走廊里燈光雪亮，寂靜無聲。佩奇推開休息室的門：“早安，尼科爾森?！?/p>

尼科爾森不在里面。佩奇又去控制室、資料室、分析室找了一圈，都沒有人。

“這時候了，還在圓廳么？”佩奇推門進(jìn)去，頓時停住了腳步，張大嘴，嚇呆了。

圓廳是大塊頭實驗室的核心所在，直徑達(dá)50多米，一臺6米高、40米長的龐大加速器安置在中央。屋頂是整塊的玻璃頂罩。佩奇進(jìn)來的時候四壁的162盞燈仍然亮著，但中央那臺龐大的加速器卻不翼而飛了。

而且，尼科爾森也不在這兒，他和機(jī)器一起失蹤了！

佩奇望著加速器的矮矮底座，上面空無一物。周圍的地板依然干干凈凈，甚至能照得出人影，沒有絲毫被損壞的機(jī)器的殘片和碎塊，也沒有血跡。

由于少了那臺龐然大物，大廳里空空蕩蕩的，讓人覺得心里發(fā)怵。佩奇抬起頭看，圓頂?shù)牟Ａ峭旰玫?。他又回頭看看房門，門這么小，機(jī)器絕對不可能從這個門里搬出去。他血管里泛起一陣涼意，并迅速流遍全身，汗毛豎立了起來。他驚恐地倒退著跌出房間，爬起來拼命跑到工作間，抓起了電話。

年輕的訪客

為了對默爾遜先生的提前到來表示不悅，方博士把轉(zhuǎn)椅轉(zhuǎn)過去背著門坐著，還架起了二郎腿。

“千雪，把站鐘拖過來，讓他看看時間?！?/p>

千雪為難地笑了笑，沒動?？腿诉M(jìn)來了，他見博士那副樣子不禁吃了一驚，手足無措地站住了。這是個小伙子，穿圓領(lǐng)條紋衫和牛仔褲，膽怯地放下手里的提箱。千雪詫異地打量著他：“你就是外交部的默爾遜先生？”

年輕人撓了撓頭發(fā)：“我是埃里克·來斯特，財政部電腦工程師。不是外交部的?！?/p>

方博士轉(zhuǎn)過身來：“見鬼，財政部的也來了。我不向銀行借錢，找我干什么？”

“我是來拜訪方博士的，私人拜訪?！?/p>

“天曉得，我這成了市場了，日夜服務(wù)！”方博士滿臉不悅地抱怨。

千雪忙解釋：“來斯特先生，拜訪博士得先要預(yù)約才行?！?/p>

來斯特擦拭著頭上的汗：“很抱歉，沒來得及。計算結(jié)果一出來我就跑來了?！?/p>

“這么慌慌張張的，是財政虧空了么？”

“不，并不是。我只是業(yè)余研究，利用部里的高級電腦計算一個復(fù)雜問題——宇宙的質(zhì)量?！?/p>

“那算什么稀罕事，值得大驚小怪？這數(shù)字幾十年前就有人算出來了，你翻翻教科書就會知道宇宙中有2×1055克物質(zhì)?！?/p>

“我知道的，但我計算出現(xiàn)在的宇宙質(zhì)量比那個數(shù)字少，而且少許多。”

方博士有點(diǎn)不耐煩：“不可能的，你算錯了?！?/p>

“我還有許多數(shù)字?！眮硭固叵喈?dāng)固執(zhí)，“我按十年一算，算出了兩百年來的宇宙質(zhì)量，結(jié)果發(fā)現(xiàn)宇宙質(zhì)量在逐年減少。這兩百年間總共減少了2×1044克的物質(zhì)?！?/p>

方博士吃了一驚：“什么？這等于一個銀河系的質(zhì)量??！誰能把一個銀河弄走了，又弄到哪里去了呢？分明是你搞錯了?！?/p>

“怎么會搞錯呢？”年輕人不高興了，指著那口鼓囊囊的皮箱：“我把計算稿都帶來了，你肯看看嗎？”

方博士瞥了一眼沉重的提箱，搖搖頭：“我沒時間。你想得太荒唐了，丟了一個銀河！”

千雪對著方博士的耳朵輕聲說：“別把話說死，你自己剛才還說丟了個黑洞！”

方博士愣了一愣：“我說過嗎？唉，黑洞畢竟比銀河小得多，也許……怎么說呢？”

電鈴又響了。千雪說：“默爾遜先生來了。”

來斯特見狀無奈地拎起提箱準(zhǔn)備告辭，方博士攔住了他：“等一等，請把計算稿留下來。雖然這想法很古怪，我還是愿意研究一下。”

秘密調(diào)查

大塊頭實驗室主任庫珀此刻正和他的三名研究人員愁眉苦臉地坐在休息室里，等候著總統(tǒng)科技辦公室派來的代表。他們還奉命不準(zhǔn)離開，也不能和外界聯(lián)系。

前來的代表是布魯斯博士，庫珀是見過面的，但和他同來的一位戴小檐帽、穿一身黑，腫脹眼皮老是蓋住一半眼珠的胖子卻未見過。布魯斯只是含糊地介紹了一下，便問：“沒驚動外人么？”

庫珀回答說沒有。布魯斯又問：“尼科爾森家里知道出事了嗎？”

“他老婆來電話問他怎么沒回家，我說加班。尼科爾森確實沒回家，電梯處有攝像監(jiān)視系統(tǒng)，進(jìn)出都有記錄，沒別的地方能出去。”庫珀又報告了詳細(xì)情況，“總之，那臺四十二噸重的機(jī)器和尼科爾森一起失蹤了，原因難以解釋。出事時間大約在凌晨四點(diǎn)十分，因為記錄器記到這個時間便中止了?！?/p>

“有什么異常情況出現(xiàn)嗎？”

“有一點(diǎn)異乎尋常。昨晚三點(diǎn)以后，記錄到一陣強(qiáng)大的宇宙射線束。最后的，也是最強(qiáng)的一次射線能量是6.8千億電子伏特。以前沒遇到過這么高的，因為到四點(diǎn)十分以前，記錄器還在工作。”

“為什么記錄器在這以后就停止工作了？會不會是這時有一陣特別的宇宙射線擊壞了它，同時也造成了加速器和人員的失蹤？”

“我就是根據(jù)這個推斷出事時間的?！?/p>

“還有什么其他可能嗎？”

“發(fā)生爆炸是不可能的，地上一點(diǎn)碎片和痕跡都沒有。被竊更不可能了，這家伙比火車頭還大，各個部件的接合處又是拆不開的。"

布魯斯想了一會兒：“到圓廳看看去。”

他們繞著機(jī)器基座揍了一圈，布魯斯說：“不可思議，基座的切口那么光潔整齊，像切奶油似的。莫非有什么新技術(shù)能把機(jī)器切開？”

庫珀搖搖頭：“即使有人能把機(jī)器肢解成一百塊，那道門擋著，也搬不出去?！?/p>

布魯斯對胖子說：“如果拆散了弄出去的話，現(xiàn)在還不可能離開這座衛(wèi)星城。應(yīng)該搜查一下鄰近的各個實驗室。”

胖子搖搖頭：“不行，這么一搜，所有人就都知道了?？偨y(tǒng)先生的指示是——寧可失去機(jī)器，大塊頭的秘密也不能泄露?！?/p>

布魯斯說：“庫珀先生，看來唯一的解釋就是這兒發(fā)生了一件實驗事故，爆炸或者別的?！?/p>

“是這樣。但是怎么會使一臺大機(jī)器和一個人消失掉，我無法解釋，甚至無法想象！”

布魯斯沉默半晌：“這是一個純理論問題，需要有極深奧的知識和非凡想象力的人才能做出解答。辦公室可以邀請幾位這樣的科學(xué)家來研究一下。"

胖子又不同意：“不行，知道這個秘密的人越少越好。我不相信有誰是靠得住的?！?/p>

“我知道有一個，他可以算得上是半個外星人。”

（未完待續(xù)）