不平等簡史

1 不平等并不新鮮

新鮮的是不平等成為現(xiàn)代公共辯論中的中心

事實(shí)上，自從人類社會在11000至8000年前發(fā)現(xiàn)定居農(nóng)業(yè)以來，不平等一直伴隨著文明的發(fā)展。人類學(xué)研究已經(jīng)揭示了狩獵采集社會中的社會和經(jīng)濟(jì)關(guān)系存在顯著的平等基礎(chǔ)，但是農(nóng)業(yè)發(fā)明之后，游牧習(xí)慣的喪失和人類群體的定居特性意味著更為復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)和社會結(jié)構(gòu)的發(fā)展與演變，社會階級分化、委托關(guān)系網(wǎng)絡(luò)和統(tǒng)治精英的出現(xiàn)，使得他們更為自由地使用暴力來達(dá)到自己的目的。正如諾貝爾獎獲得者安格斯·迪頓最近所寫的，“不平等是文明的禮物之一”。

新鮮的事情是不平等成為現(xiàn)代公共辯論中的中心。隨著全球化的不斷升級，不平等問題也變得更加嚴(yán)峻，并且不平等在許多現(xiàn)代社會中，對社會契約的破裂和政治進(jìn)程的崩潰起到了至關(guān)重要的作用，無論是經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的社會或者欠發(fā)達(dá)的社會。

第二次世界大戰(zhàn)以后，主要的社會經(jīng)濟(jì)觀點(diǎn)是諸如“向貧窮的宣戰(zhàn)”和“福利國家”這樣的共識。但是最近爆發(fā)的危機(jī)，包括經(jīng)濟(jì)、社會、政治、代表權(quán)和主權(quán)危機(jī)等一系列危機(jī)，使人們開始質(zhì)疑這些主要的觀點(diǎn)能否解釋當(dāng)代的經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展。不平等現(xiàn)象日益成為一個關(guān)鍵維度并非是偶然發(fā)生的，因?yàn)樗峭苿舆@些危機(jī)的引擎之一。

許多政治家、專家和學(xué)者都認(rèn)為，應(yīng)該在政治和學(xué)術(shù)議程中徹底刪除不平等問題。顯然是出于機(jī)會主義的原因，這種觀點(diǎn)在某些情況下被采納。例如，2012年的共和黨候選人億萬富翁米特·羅姆尼認(rèn)為，不平等的說法是出于“嫉妒為本”，所以不應(yīng)該公開辯論。更普遍的是，許多人都擔(dān)心做一些改變不平等的事情可能會危及現(xiàn)狀。即便是具有良好聲譽(yù)的學(xué)者在這一問題上的態(tài)度也相當(dāng)冷漠，認(rèn)為必須接受一定程度上的不平等才能使社會保持良好的政治和經(jīng)濟(jì)環(huán)境。威廉·諾齊克是一個著名的例子，他的觀點(diǎn)和19世紀(jì)初的亞歷克西斯·德·托克維爾非常相 似。

最后，其他人聲稱，貧窮才是真正的問題，但不平等算不上，而經(jīng)濟(jì)增長的全球化擴(kuò)散就是答 案。

2 不平等不是一個問題？

這些論點(diǎn)是如何成為反動思想的典型修辭工具？

類似地，哥倫比亞大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家賈格迪什·巴格瓦蒂也將不平等研究描述為“荒謬的”“無關(guān)的數(shù)據(jù)偽造”，甚至是“精神錯亂”。哲學(xué)家哈里·法蘭克福從道德重要性出發(fā)，認(rèn)為研究經(jīng)濟(jì)平等問題是“干涉形式主義”“拜物教”和“與社會脫節(jié)”。然而，他也補(bǔ)充到，盡管經(jīng)濟(jì)平等在道德上不是重要的，但它常常是政府關(guān)注經(jīng)濟(jì)分配問題的現(xiàn)實(shí)原因，因?yàn)槠降鹊纳鐣邔τ跐M足像營養(yǎng)之類的基本需求，以及滿足基本健康非常重要。

認(rèn)為不平等不是一個問題的論點(diǎn)有很多，并且很容易擴(kuò)展，沒有必要逐一分析所有的論點(diǎn)。更有意義的是，應(yīng)注意這些論點(diǎn)是如何成為反動思想的典型修辭工具。

其中一種觀點(diǎn)認(rèn)為，在一個不完善的社會和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)中，經(jīng)濟(jì)不平等遠(yuǎn)非不幸的缺陷，實(shí)際上反而促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)增長。因此，遏制不平等將會扼殺經(jīng)濟(jì)增長。阿爾伯特·赫希曼稱之為“危險命題”。根據(jù)危險命題的觀點(diǎn)，減少不平等的代價會危及更寶貴的成就，在這種情況下，經(jīng)濟(jì)增長最終會使富人和窮人都受益，正如俗話所說，水漲船高。然而，歷史證據(jù)顯示了一個不同的故事：第二次世界大戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長的輝煌30年中，對應(yīng)的是較低的不平等水平，至少在發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體是如此。相反，近幾十年的增長乏力反而伴隨著不平等現(xiàn)象的急劇增 加。

其次，有觀點(diǎn)認(rèn)為，反對不平等會扭曲現(xiàn)代社會的某些內(nèi)在機(jī)制，這些機(jī)制基于個人才能和偏好的自由展現(xiàn)，使得社會流動成為可能。因此，抑制不平等將成為改善自身地位的障礙（除了社會的“寄生蟲”）。這是被赫希曼稱為“悖謬命題”的一個版本。根據(jù)這種觀點(diǎn)，任何旨在改善社會和經(jīng)濟(jì)狀況的行動最終都反而會使初始的狀況惡化。事實(shí)上，有確鑿證據(jù)表明，近幾十年來即使社會流動幾乎完全停止，不平等現(xiàn)象仍然在增加。

第三，認(rèn)為不平等不重要的觀點(diǎn)是，即使不平等很重要也沒有辦法改變它。這是赫希曼所稱的“無效論”中的一種說法，“無效論”強(qiáng)調(diào)任何糾正當(dāng)前狀態(tài)的努力最終都會失敗，因而都沒有任何意義。另一種說法是，貧窮和教育等問題對社會很重要，但不是不平等?！盁o效論”反映的一個觀點(diǎn)是，一個社會是由相互獨(dú)立的不相關(guān)部分組成的。這種結(jié)構(gòu)顯然不是真實(shí)的。結(jié)構(gòu)性不平等不容易解決，但歷史上提供了很多成功抑制不平等的政策案 例。

3 不平等與貧困

這是兩個不同的概念

在2008年至2009年全球經(jīng)濟(jì)衰退之前，無論是發(fā)達(dá)國家還是欠發(fā)達(dá)國家的研究都偏好關(guān)注貧困問題，忽視了不平等問題。

這種片面的偏好可能是因?yàn)檫@兩種概念包含了不同的政治含義。雖然貧困問題可能被弱化為一個非對抗性的問題，但不平等問題遲早會引發(fā)一場關(guān)于特定社會中權(quán)力結(jié)構(gòu)和社會差距的討論。正如布蘭科·米拉諾維奇在《富人與窮人》中回憶美國著名智庫的一位負(fù)責(zé)人曾經(jīng)告訴他，“智庫董事會不太可能會資助有關(guān)收入或者財富不平等的研究，但如果研究中包括貧窮的項(xiàng)目，就非常容易得到資助。”

同樣，第二次世界大戰(zhàn)后，國際領(lǐng)先的援助組織世界銀行對于不平等問題顯然也漠不關(guān)心，原因并非缺乏不平等意識。值得注意的是，40多年前世界銀行就認(rèn)識到了不平等問 題。

無論是發(fā)達(dá)國家還是欠發(fā)達(dá)國家的研究都偏好關(guān)注貧困，忽視了不平等問題。

世界銀行第五任行長羅伯特·麥克納馬拉在重組世行的議程時，明確提到了這一問題。正如他在1973年的一次演講中所說，“如果我們客觀地看待今天的世界，我們必須承認(rèn)它的特點(diǎn)是存在巨大的不平等。富國與窮國之間的生活水平存在巨大的差異……此外，我們必須認(rèn)識到，不僅發(fā)達(dá)國家和發(fā)展中國家存在巨大的不平等，發(fā)展中國家內(nèi)部也存在高度不平等?！比欢?，當(dāng)涉及政策建議時，減少不平等的目標(biāo)就幾乎消失了，取而代之的是反貧困政策，因?yàn)檫@在政治上更受歡迎。顯然，貧窮和不平等往往是相關(guān)的，雖然事實(shí)上不一定存在關(guān)聯(lián)。將發(fā)展戰(zhàn)略調(diào)整到大多數(shù)窮人居住的農(nóng)村地區(qū)是解決絕對貧困的一種方法，并且也有助于糾正過度扭曲的收入分配。

然而，貧困與不平等之間的事實(shí)關(guān)聯(lián)并不意味著這兩者就是一回事。減少貧困往往是減少不平等問題的一種良策，并且有時候貧困確實(shí)是應(yīng)該優(yōu)先考慮的問題。盡管如此，這兩個概念是不同的，有時甚至?xí)尸F(xiàn)相反的動態(tài)變化。在不平等加劇的情況下，經(jīng)濟(jì)可能仍會增長并且貧困可能減少。美國1980年代以來的經(jīng)濟(jì)發(fā)展歷史證實(shí)了這些同時發(fā)生的趨勢。

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