格陵蘭冰層里的鉛污染

如初

污染大氣的不只有現代人，2000年前，羅馬人在粘土爐中冶煉礦石提取銀，與此同時將鉛釋放到空中，造成了歐洲上空的大氣污染，其中一些含鉛灰塵甚至飄落到格陵蘭島的冰帽上，并且和不斷累積的冰層混合在一起。年復一年，在格陵蘭島冰雪不斷覆蓋冰層的過程中，這些含鉛灰塵和其它空氣微粒一起沉淀下來，不經意間成了今天科學家們用來了解過去環(huán)境的冰芯地質記錄。

20世紀90年代，研究人員制作了詳細的格陵蘭島冰芯的編年史，對羅馬帝國統(tǒng)治時期鉛污染的排放量繪制出了數字變化曲線。研究這些冰層的科學家們發(fā)現，羅馬時期鉛排放的最主要來源是白銀的生產，而白銀是貨幣的關鍵組成成分，所以鉛排放可以被看作是整體經濟活動的替代指標。研究結果顯示，早在公元前900年，隨著居住在中東地區(qū)的腓尼基人將他們的貿易路線擴展至西地中海地區(qū)，鉛污染的排放量就開始上升了；而當居住在北非地區(qū)的迦太基人和羅馬人在伊比利亞半島擴大采礦活動時，鉛的排放量增大了。在羅馬帝國鼎盛時期，鉛污染的排放量達到了歷史最高水平，這是一段經濟繁榮時期，在歷史上被稱為“羅馬和平時期”。記錄還顯示，在羅馬共和國茍延殘喘的最后80年間，鉛的排放量非常低，而這一時期被稱為“羅馬共和國危機時期”。

為了測定格陵蘭島冰層中鉛污染水平以確定當時歐洲的鉛排放量，研究小組使用了最先進的大氣傳輸模型模擬手段。根據大氣傳輸模式，研究團隊認為，盡管羅馬時代的鉛污染達到頂峰，但也只相當于每年每平方米大氣只有百萬分之一鉛，只相當于21世紀大氣鉛含量的1/50，并主要來自羅馬帝國的西半部。