宇宙生命的災(zāi)難

倪春

北鄰星b自被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，就一直引入注目。它不僅是離我們最近的太陽(yáng)系外行星，而且處在“宜居帶”內(nèi)。根據(jù)推測(cè)，如果它地表有水，那些水極有可能會(huì)以液體形態(tài)存在。

你一定會(huì)對(duì)比鄰星b充滿了向往。那里很有可能存在比地球更加高級(jí)的生物文明。不過(guò)，對(duì)生命而言，比鄰星可能并沒(méi)有想象中那么太平。

比鄰星的秘密

雖然比鄰星是宇宙中距離我們最近的太陽(yáng)系外恒星，但是由于其本身非常暗弱，平日里根本無(wú)法用肉眼直接看到。2016年3月，原本設(shè)計(jì)用于不間斷地監(jiān)測(cè)整個(gè)天空的艾弗里望遠(yuǎn)鏡（Evryscope），卻機(jī)緣巧合監(jiān)測(cè)到了比鄰星上發(fā)生的神奇景象——比鄰星在短短幾分鐘內(nèi)增亮了68倍，最高峰一度達(dá)到了人類肉眼可見(jiàn)的水平。

生命在爆燃中湮滅

這種短時(shí)間內(nèi)的亮度暴增是比鄰星上發(fā)生的一場(chǎng)超級(jí)耀斑爆發(fā)，這也是艾弗里望遠(yuǎn)鏡監(jiān)測(cè)到的最為劇烈的一次爆發(fā)。過(guò)去兩年內(nèi)，這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡還監(jiān)測(cè)到比鄰星上發(fā)生過(guò)很多次耀斑爆發(fā)。根據(jù)這些觀測(cè)數(shù)據(jù)，天文學(xué)家推測(cè)，類似的超級(jí)耀斑爆發(fā)，每年在比鄰星上至少發(fā)生5次。而處于它影響范圍內(nèi)的比鄰星b更是直接受害者。

假設(shè)地球是在比鄰星b的位置上（將受到這類超級(jí)耀斑爆發(fā)的反復(fù)轟炸），只需要幾年時(shí)間，臭氧層就會(huì)被消耗殆盡。到時(shí)候，超級(jí)耀斑帶來(lái)的紫外線就能直達(dá)地表，殺滅地球上的全部生命。

而比鄰星b這種行星，處在如此高強(qiáng)度的紫外線環(huán)境下已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)幾十億年之久，對(duì)于生命來(lái)說(shuō)，這里的生存環(huán)境實(shí)在太惡劣了……