人類最終能否戰(zhàn)勝時(shí)間

彼得·雷·埃里森

美國(guó)詩(shī)人施瓦茨曾寫道：“時(shí)間就是燃燒我們的火焰”。我們出生，活著，然后死去。但在整個(gè)人類歷史中，我們一直沉迷于任何能戰(zhàn)勝時(shí)間的可能性，從睡美人的童話故事到科幻小說中的時(shí)間停滯場(chǎng)和休眠假死。

1971年，哈菲爾和基廷在飛機(jī)上放置了四個(gè)原子鐘，然后讓飛機(jī)繞地球飛行兩次，第一次向東飛行，第二次則向西飛。然后將兩次飛行的原子鐘與作為正常參考值的原子鐘進(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)時(shí)間出現(xiàn)差異。

正如哈菲爾-基廷實(shí)驗(yàn)證明的那樣，時(shí)間流逝的速度會(huì)依情境和態(tài)況而改變。北卡羅來納州立大學(xué)助理教授麥克說，“如果你以超級(jí)相對(duì)論的速度旅行，這種速度接近光速，或靠近黑洞（且是在不被它破壞情況下），你經(jīng)歷的時(shí)間流逝將少于他人的時(shí)間?！?/p>

國(guó)際空間站上的宇航員會(huì)經(jīng)歷時(shí)間膨脹，因此他們的衰老速度比地球上的人要慢一點(diǎn)。麥克解釋道：“他們?cè)诤教炻眯袝r(shí)移動(dòng)速度很快，所以受到狹義相對(duì)論的影響，另外他們也離地球更遠(yuǎn)，因此地球的引力效應(yīng)也較小?！?/p>

然而，這種時(shí)間膨脹只數(shù)以秒計(jì)而已。為了獲得顯著的時(shí)間膨脹，將需要極其巨大的引力場(chǎng)或近光速的旅行。兩者目前都是不可行的。

盡管有喜劇色彩，但科幻系列《紅矮星號(hào)》為時(shí)間停滯場(chǎng)提供了一個(gè)有趣的理論; “正如X射線不能通過鉛一樣，時(shí)間也不能穿透停滯場(chǎng)。所以，雖然你存在，但你若身在停滯場(chǎng)中即不存在于時(shí)間中，你本身也將不復(fù)存在?！边@一點(diǎn)，以及劇中設(shè)計(jì)的一些技術(shù)可行性，使得劇中角色李斯特都不禁評(píng)論道，“真的這么簡(jiǎn)單嗎？”雖然如此，卻發(fā)人深省。

要造成巨大的時(shí)間膨脹，需要一個(gè)強(qiáng)勁的引力場(chǎng)，如黑洞

時(shí)間可能是相對(duì)的，但時(shí)間仍然是我們現(xiàn)實(shí)世界的一個(gè)基本存在?！都t矮星號(hào)》的共同創(chuàng)造者雷洛說：“X射線和鉛是一回事，但時(shí)間和停滯場(chǎng)則不是那么的簡(jiǎn)單。時(shí)間可以是十分狡猾的。正如口腔的細(xì)菌可以繞過角落，除非你遇到一個(gè)牙醫(yī)，否則它永遠(yuǎn)不會(huì)被抓住?！?/p>

改變時(shí)間觀念比停止時(shí)間要容易得多。麥克說?！澳憧梢栽隗w驗(yàn)時(shí)間時(shí)有差異很大的感受，雖然時(shí)間其實(shí)并沒有停止”。

美國(guó)國(guó)防研究機(jī)構(gòu)的高級(jí)研究計(jì)劃局目前正在研究生物停滯技術(shù)，以在分子水平上減緩身體新陳代謝的速度。生物停滯會(huì)延長(zhǎng)所謂的“黃金時(shí)刻”即受傷后必須接受醫(yī)療照顧的關(guān)鍵時(shí)間。

生物技術(shù)辦公室的項(xiàng)目經(jīng)理貝格利博士解釋道，生物停滯旨在減緩生命運(yùn)作的速度?！拔易畛鯓?gòu)思這個(gè)計(jì)劃是要探索各種潛在技術(shù)，從分子藥理學(xué)到生物兼容性的材料化學(xué)和工程本質(zhì)的無序蛋白質(zhì)等。”

通過減慢化學(xué)物的反應(yīng)時(shí)間，生物停滯還可能延長(zhǎng)血庫(kù)和其他藥物的保質(zhì)期。貝格利解釋道：“生物停滯技術(shù)最緊迫的潛在應(yīng)用之一是保護(hù)和儲(chǔ)存治療性生物分子，如疫苗，抗體和酶。能夠可靠地保持這些產(chǎn)品的功能，而無需昂貴而繁瑣的冷凍鏈（冷凍儲(chǔ)存），這是該計(jì)劃的主要目標(biāo)?！?/p>

然而，生物停滯目前僅用于醫(yī)療緊急情況，而非長(zhǎng)期使用。我們需要向大自然尋求長(zhǎng)期解決方案的靈感。

一些生物，如木蛙，具有被稱為隱生現(xiàn)象的能力，這是一種令所有新陳代謝過程明顯停止的能力，但新陳代謝停止木蛙仍然是活的。這種能力使木蛙能夠被凍結(jié)后還能存活。其他動(dòng)物，如熊，會(huì)進(jìn)入冬眠，此時(shí)它們的新陳代謝會(huì)大大減慢，然后在幾個(gè)月后蘇醒過來。

生物停滯會(huì)延長(zhǎng)所謂的“黃金時(shí)刻”即士兵受傷后必須接受醫(yī)療照顧的關(guān)鍵時(shí)間

人類已經(jīng)在醫(yī)學(xué)上嘗試運(yùn)用這種技術(shù)，盡管程度要小得多。在心臟驟?；蚰X損傷的情況下，可使用治療性低溫冷卻受傷患者，使其處于低代謝狀態(tài)幾天，讓身體有時(shí)間恢復(fù)。

基于這種治療，美國(guó)宇航局正在開發(fā)冬眠技術(shù)以幫助宇航員完成火星任務(wù)。

冬眠的過程分為兩個(gè)關(guān)鍵階段：初期冷卻期，包括輔以鎮(zhèn)靜劑作用，以及隨后的升溫/清醒期。SpaceWorks總裁兼首席執(zhí)行官及運(yùn)營(yíng)官布萊德福德解釋道，“在臨床治療中，您會(huì)使用很重的鎮(zhèn)靜劑量并使用侵入式冷卻系統(tǒng)以進(jìn)入冬眠，但我們正在研究能夠最大限度地減少鎮(zhèn)靜劑量并簡(jiǎn)化冷卻過程的新藥物”。

已經(jīng)證明，將我們的體溫降低五攝氏度可以讓我們減少50%的新陳代謝（新陳代謝是我們體內(nèi)的化學(xué)反應(yīng)過程）以維持生命。布拉德福德說，“冬眠的動(dòng)物活得更久，所以有一個(gè)恢復(fù)因素?？紤]到新陳代謝率下降50%，如果你處于這種狀態(tài)六個(gè)月，將需要一個(gè)恢復(fù)期，可能是三個(gè)月。然而，這方面不是我們研究的主要?jiǎng)訖C(jī)，如果有的話，還需要更多的研究來量化這種影響有多大”。

冬眠技術(shù)也可用于等待器官捐贈(zèng)的患者。

上述技術(shù)會(huì)降低新陳代謝率，但能做到科幻小說的假死嗎？科幻小說中最著名的是人體冷凍法，將身體冷凍至約負(fù)190攝氏度，目的是在未來讓患者復(fù)活。

然而，將某人置于低溫狀態(tài)比簡(jiǎn)單地凍結(jié)要復(fù)雜得多。英國(guó)研究人體冷凍法的斯提芬斯說：“我們沖洗血液，然后給患者注入低溫保護(hù)液?！?/p>

“低溫不是將實(shí)驗(yàn)對(duì)象變成冰凍固態(tài)，而是變成玻璃態(tài)，從而減少冰晶對(duì)實(shí)驗(yàn)對(duì)象的破壞?！彼^玻璃態(tài)是指物質(zhì)在液態(tài)狀態(tài)下快速冷卻，其分子未能形成晶體的一種凍結(jié)狀態(tài)。

一些動(dòng)物如木蛙，能夠停止新陳代謝，卻仍然有生命

人體冷凍法僅在心臟停止跳動(dòng)時(shí)使用。其設(shè)想是，將來醫(yī)學(xué)充分發(fā)展先進(jìn)到可以復(fù)活和治療。斯提芬斯說：“目前還沒有人能凍結(jié)后成功復(fù)活，因?yàn)槲覀兡壳斑€沒有能夠做到這一點(diǎn)的技術(shù)，如果我們成功研究出這個(gè)技術(shù)，那么我們可能不再需要在一開始進(jìn)行低溫保存?！?/p>

雖然已有數(shù)百種冷凍保存法，但人體冷凍法是一個(gè)極端的過程。斯提芬斯承認(rèn)，“這是一個(gè)完全實(shí)驗(yàn)性的發(fā)展，尚未達(dá)成結(jié)論”。

2001年，13個(gè)月大的諾德拜被困在雪中并進(jìn)入冬眠狀態(tài)大約兩個(gè)小時(shí)，然后成功復(fù)活。在那兩小時(shí)的時(shí)間中，諾德拜沒有心跳，被認(rèn)為是臨床死亡。這讓我們期望有朝一日能夠開發(fā)出休眠假死的技術(shù)，但諾德拜個(gè)案是一個(gè)還不能復(fù)制的孤立事件。

由于時(shí)間是我們現(xiàn)實(shí)的一個(gè)基本存在，我們不可能停止時(shí)間的流逝，就如我們不能阻斷深度和寬度的空間一樣。此外，實(shí)際的時(shí)間膨脹將需要復(fù)雜的工程和能量要求，這在現(xiàn)實(shí)仍然是不可行的。

生物工程能否成為這種看似不可能的解決方案，最終讓我們成功戰(zhàn)勝時(shí)間？

“也許?！必惛窭f。“但在近期是不可能發(fā)生的?！?/p>

（摘自英國(guó)廣播公司新聞網(wǎng)）（編輯/華生）