在美國(guó)只懂英語(yǔ)會(huì)不會(huì)成為一種缺陷

●布萊恩·盧福金

2006年，費(fèi)城一家三明治店貼出這個(gè)告示，引起了爭(zhēng)議———最終從櫥窗中移除

10年前，我搬到日本，在一所鄉(xiāng)村中學(xué)教英語(yǔ)，英語(yǔ)是學(xué)生們的第二語(yǔ)言。這段經(jīng)歷讓我意識(shí)到，作為一個(gè)母語(yǔ)是英語(yǔ)的人多么幸運(yùn)。

美國(guó)人的身份和以英語(yǔ)為母語(yǔ)這二者的結(jié)合，使美國(guó)人享有巨大的經(jīng)濟(jì)特權(quán)。

為什么？因?yàn)樵谶^(guò)去的一個(gè)世紀(jì)里，英語(yǔ)一直是全球貿(mào)易和交流的通用語(yǔ)。哈佛大學(xué)2013年的一份報(bào)告發(fā)現(xiàn)，英語(yǔ)技能和更好的收入密切相關(guān)，從而帶來(lái)更好的生活質(zhì)量。全世界各地的成年人和兒童要花數(shù)年時(shí)間和投入大量金錢(qián)來(lái)學(xué)習(xí)作為第二語(yǔ)言的英語(yǔ)。

對(duì)我們這些從小就說(shuō)英語(yǔ)的人來(lái)說(shuō)，問(wèn)題是我們忘記了我們擁有英語(yǔ)技能是多么容易。

美國(guó)是一個(gè)多種族的國(guó)家，使用的語(yǔ)言超過(guò)350種。但像許多英語(yǔ)占主導(dǎo)地位的國(guó)家一樣，美國(guó)有數(shù)百萬(wàn)上千萬(wàn)的人，他們從小就說(shuō)英語(yǔ)，而且只會(huì)說(shuō)英語(yǔ)。此外，美國(guó)最近掀起的民族主義浪潮、嚴(yán)厲的移民政策和“只說(shuō)英語(yǔ)”的論調(diào)給人的印象是，美國(guó)人對(duì)享受以英語(yǔ)為母語(yǔ)的優(yōu)勢(shì)很滿意，甚至感到自豪。

但是考慮到美國(guó)正在發(fā)生的變化，英語(yǔ)的未來(lái)會(huì)怎樣？這個(gè)國(guó)家能否變得更加多樣化？

單語(yǔ)的美國(guó)？

美國(guó)沒(méi)有官方語(yǔ)言，但英語(yǔ)一直是至高無(wú)上的。

作為一個(gè)多元文化的移民國(guó)家，美國(guó)政府從來(lái)沒(méi)有在聯(lián)邦一級(jí)推行過(guò)官方語(yǔ)言。英語(yǔ)之所以是使用最普遍的語(yǔ)言，在很大程度上源于英國(guó)殖民歷史。不過(guò)，值得注意的是，像納瓦霍語(yǔ)這樣的美國(guó)土著語(yǔ)言，在美國(guó)歷史早期已被消滅了。

2016年12月的這堂英語(yǔ)課是由康涅狄格州的一個(gè)非盈利組織為剛到美國(guó)的新移民提供的

然而，幾十年來(lái)，在一個(gè)人們只需要用英語(yǔ)就可以生活的國(guó)家——而不是像瑞典這樣的一些國(guó)家，那里的母語(yǔ)不是英語(yǔ)，但英語(yǔ)教育早在小學(xué)就開(kāi)始了——人口結(jié)構(gòu)正在迅速變化。

布魯金斯學(xué)會(huì)的弗雷去年撰文稱：“美國(guó)人口的變化如此巨大和迅速，以至于在未來(lái)10年，美國(guó)的變化將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其他國(guó)家?！?/p>

他指的是，到2018年，美國(guó)幾乎一半的年輕人來(lái)自少數(shù)民族。Z世代，大致定義為2000年后出生的人，將成為美國(guó)歷史上種族最多樣化的一代，這一數(shù)字是由移民和混血兒關(guān)系推動(dòng)的。2011年，美國(guó)人口普查報(bào)告稱，“1980年至2009年，家庭中英語(yǔ)以外的語(yǔ)言的使用增加了148%?！?/p>

這些快速變化可能是美國(guó)許多白人選民反移民情緒高漲的原因之一。但是，在一個(gè)已經(jīng)如此多元化的國(guó)家，多元化就是一個(gè)精靈，一旦放出來(lái)就不能再裝回瓶子里。

可是，大多數(shù)美國(guó)人仍然只講英語(yǔ)。

許多人在只說(shuō)英語(yǔ)的家庭中長(zhǎng)大。研究表明，到第三代，許多移民家庭的后代就會(huì)失去說(shuō)他們家族傳統(tǒng)語(yǔ)言的能力。美國(guó)人口普查估計(jì)，約有2.31億五歲或五歲以上的美國(guó)人(約占美國(guó)總?cè)丝诘?0%)在家只說(shuō)英語(yǔ)。2013年，輿觀調(diào)查網(wǎng)的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，75%的美國(guó)人只會(huì)說(shuō)英語(yǔ)——盡管43%的受訪者表示“美國(guó)人應(yīng)該盡可能掌握更多語(yǔ)言”。

不過(guò)隨著年輕一代的多元化程度越來(lái)越高，這種情況開(kāi)始發(fā)生變化：越來(lái)越多的人在雙語(yǔ)環(huán)境中成長(zhǎng)。從2000年～2016年，在家里說(shuō)另一種語(yǔ)言的兒童比例從18%上升到22%。

“我們鼓勵(lì)傳統(tǒng)語(yǔ)言的使用者繼續(xù)學(xué)習(xí)他們的母語(yǔ)——成為完全的雙語(yǔ)者，”美國(guó)外語(yǔ)教學(xué)委員會(huì)執(zhí)行主任阿伯特說(shuō)?！芭c過(guò)去相比，這是一個(gè)根本性的轉(zhuǎn)變。”

馬薩諸塞州的一座教堂，來(lái)到美國(guó)的移民們?cè)谏嫌⒄Z(yǔ)課

澳大利亞一名小學(xué)教師向幾名英語(yǔ)為第二語(yǔ)言的學(xué)生教授故事寫(xiě)作技巧

她指的是20世紀(jì)90年代末和本世紀(jì)初——當(dāng)時(shí)，越來(lái)越多的州實(shí)行”只講英語(yǔ)”的運(yùn)動(dòng)，推動(dòng)英語(yǔ)成為政府事務(wù)的唯一語(yǔ)言(目前大約有30個(gè)州有這樣的法律，要求所有法律和政府通信都必須使用英語(yǔ))。如今，像阿伯特所在的美國(guó)外語(yǔ)教學(xué)委員會(huì)這樣的組織正在鼓勵(lì)家庭中的“傳統(tǒng)語(yǔ)言使用者”繼續(xù)使用他們的母語(yǔ)。

但是，如果你的國(guó)家幅員遼闊，四面環(huán)海，陸地邊界很長(zhǎng)，就缺乏直接的動(dòng)力，甚至沒(méi)有機(jī)會(huì)使用第二種或第三種語(yǔ)言。

為什么要學(xué)習(xí)一門(mén)新語(yǔ)言？

英語(yǔ)在商業(yè)世界也占主導(dǎo)地位。一些跨國(guó)公司，比如日本的本田公司，正努力在2020年前讓英語(yǔ)成為公司的官方語(yǔ)言。那么，已經(jīng)在美國(guó)工作的英語(yǔ)使用者為什么還要費(fèi)心去學(xué)習(xí)其他語(yǔ)言呢?

答案在于美國(guó)就業(yè)市場(chǎng)正在發(fā)生的變化。能說(shuō)至少一門(mén)流利的外語(yǔ)確實(shí)能讓你在雇主面前更有競(jìng)爭(zhēng)力，甚至對(duì)以英語(yǔ)為母語(yǔ)的人來(lái)說(shuō)也是如此。

為準(zhǔn)備2008年奧運(yùn)會(huì)，北京的出租車(chē)司機(jī)學(xué)習(xí)了這本教材，以便為講英語(yǔ)的游客提供服務(wù)

去年，聯(lián)合了美國(guó)500名市長(zhǎng)的“新美國(guó)經(jīng)濟(jì)”網(wǎng)站發(fā)布了一份報(bào)告，報(bào)告顯示，2010年至2015年間，美國(guó)招聘雙語(yǔ)工作者的廣告數(shù)量翻了一番。一些公司加大了招聘力度——例如，美國(guó)銀行在2015年發(fā)布的招聘信息中，有1/3是面向會(huì)說(shuō)西班牙語(yǔ)、漢語(yǔ)和阿拉伯語(yǔ)等語(yǔ)言的雙語(yǔ)員工。報(bào)告指出，雙語(yǔ)職位招聘數(shù)量增長(zhǎng)最快的是“高聲望職位”，如財(cái)務(wù)經(jīng)理、編輯和工業(yè)工程師。

“人們可以想象，學(xué)習(xí)漢語(yǔ)的美國(guó)人會(huì)有很多機(jī)會(huì)?！蔽挥谌A盛頓的喬治城大學(xué)語(yǔ)言學(xué)教授萊特富特說(shuō)。“在某種程度上，美國(guó)人學(xué)習(xí)漢語(yǔ)的需求是相當(dāng)強(qiáng)大的。

然而，盡管有潛在的回報(bào)，學(xué)習(xí)新語(yǔ)言的美國(guó)人仍然很少。皮尤研究中心最近發(fā)布的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，在校學(xué)習(xí)語(yǔ)言方面，美國(guó)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于大多數(shù)歐洲國(guó)家。研究發(fā)現(xiàn)，只有20%的美國(guó)學(xué)生在學(xué)習(xí)另一種語(yǔ)言。歐洲學(xué)生的中位數(shù)則是92%。

如果不僅僅是為了得到一份工作，學(xué)習(xí)一門(mén)外語(yǔ)還有其他實(shí)實(shí)在在的好處。此外還有認(rèn)知上的好處——學(xué)習(xí)另一種語(yǔ)言可以提高注意力等技能。

彌合同情心缺口

在美國(guó)，還有另一個(gè)必須阻止單一語(yǔ)言主義趨勢(shì)的迫切因素——就是在美國(guó)現(xiàn)正不斷擴(kuò)大的同情心缺失現(xiàn)象。同情心是指可以感受他人情感，能換位思考的能力。

專(zhuān)家指出，缺乏某些生活經(jīng)驗(yàn)是造成群體之間嚴(yán)重缺乏理解的原因。阿伯特提到了去一個(gè)非英語(yǔ)國(guó)家旅行的經(jīng)歷，尤其是去一個(gè)不使用拉丁字母的國(guó)家。她說(shuō)，除非你經(jīng)歷過(guò)，否則從如魚(yú)離水突然變成啞巴這樣的事你是無(wú)法感同身受的。

阿伯特說(shuō)，“所以當(dāng)收銀臺(tái)的收銀員對(duì)一個(gè)不明白甚至不知道如何付款，或者不知道如何打包雜貨的人不耐煩的時(shí)候——我有過(guò)這種遭遇——我就會(huì)觀察并模仿我前面的人的行為。我認(rèn)為每個(gè)人都需要對(duì)人有耐心。”

但一些數(shù)據(jù)表明，美國(guó)人只是對(duì)這種情境不感興趣，或者沒(méi)有能力把自己置身于這種情境中。美國(guó)人出國(guó)旅游的次數(shù)不如其他英語(yǔ)國(guó)家的人多。例如，只有超過(guò)40%的美國(guó)人擁有護(hù)照，而澳大利亞人的這一比例為57%。畢竟，外國(guó)離美國(guó)都很遠(yuǎn)，美國(guó)人出國(guó)旅行的費(fèi)用也比許多國(guó)家高，比如英國(guó)人，英國(guó)人不到一小時(shí)就能到達(dá)歐洲其他國(guó)家。

然而，真正的解決方案可能在于國(guó)內(nèi)。解決單一語(yǔ)言主義的主要方法是在學(xué)校盡早開(kāi)始教授外語(yǔ)。

萊特富特說(shuō)，“讓美國(guó)人在可以吸收知識(shí)的年齡時(shí)候就開(kāi)始接觸其他語(yǔ)言——不是在12歲的時(shí)候，當(dāng)然更不是在30歲的時(shí)候。”

但是，如果人們不想學(xué)習(xí)另一種語(yǔ)言，那么他們就不會(huì)去學(xué)習(xí)。

萊特富特說(shuō)，“動(dòng)機(jī)是一個(gè)復(fù)雜的問(wèn)題。20世紀(jì)70年代我在蒙特利爾住了幾年，在那里，學(xué)法語(yǔ)很容易——你所要做的就是切換電視頻道，看冰球比賽?！?/p>

但他指出，情況并非總是如此。直到1976年，一個(gè)新的分離主義政府上臺(tái)，才將重點(diǎn)轉(zhuǎn)向?qū)W習(xí)和使用法語(yǔ)。萊特富特說(shuō)：“在蒙特利爾，學(xué)習(xí)法語(yǔ)的阻力曾經(jīng)很大，這可以追溯到政治史?！?/p>

和許多以英語(yǔ)為中心的國(guó)家一樣，美國(guó)可能以單語(yǔ)著稱，而且英語(yǔ)的主導(dǎo)地位不太可能在短期內(nèi)受到挑戰(zhàn)，但數(shù)據(jù)和趨勢(shì)表明，美國(guó)人的語(yǔ)言習(xí)慣可能會(huì)發(fā)生變化。

對(duì)于以英語(yǔ)為母語(yǔ)的人來(lái)說(shuō)，很容易依賴已有的技能。但更大的回報(bào)可能來(lái)自于使用我們本不具備的那些技能?！?/p>