土星奇景

文/蝸 牛

土星南極的極光 太陽風(fēng)在向外飛行的過程中,與太陽系中很多行星的磁場都會發(fā)生作用。行星磁場像軌道一樣引導(dǎo)著太陽風(fēng)粒子到達(dá)磁場的磁極,與行星大氣相互作用。在地球上,這表現(xiàn)為兩極地區(qū)的極光。從這張紫外波段照片中,我們能看到土星也有類似的現(xiàn)象。

神秘光環(huán) 這張照片是卡西尼號土星探測器停留在土星的影子里持續(xù)拍攝了12小時(shí)后得到的。可以看到土星的背面雖然無法直接獲得陽光,但還是通過光環(huán)中的物質(zhì)反射而被微微照亮。由于太陽的強(qiáng)光干擾被土星本體擋住,探測器照出了土星最外圈的光環(huán),這是平時(shí)難得一見的。這圈充滿朦朧感的外環(huán)是由土衛(wèi)二上的冰噴泉造

冰噴泉表面被冰所覆蓋的土衛(wèi)二,會不時(shí)地噴發(fā)出大量冰塊,形成冰噴泉現(xiàn)象。這使它在土星的眾多衛(wèi)星中顯得非常獨(dú)特。由于引力小,噴出的冰塊會散落到其他土星衛(wèi)星上,還有一部分形成了土星光環(huán)中的E環(huán)。

繪制/Joe Bergeron

土星上的電磁現(xiàn)象 圖片右上方的明亮旋渦狀物質(zhì)，是土星大氣中狂卷著的一陣電子風(fēng)暴，其實(shí)質(zhì)是一片大到足以覆蓋美國主領(lǐng)土（不含阿拉斯加）的閃電。土星上的這種大閃電至少比地球上的閃電強(qiáng)勁數(shù)千倍。

六邊形風(fēng)暴 圖為卡西尼號土星探測器拍攝到的土星北極地區(qū)的神秘六邊形風(fēng)暴。從土星的北緯70度開始一直到北極點(diǎn)都是這個(gè)巨型風(fēng)暴的統(tǒng)治區(qū)域，從圖中可以看出這個(gè)巨型風(fēng)暴的中心有明顯的旋渦狀結(jié)構(gòu)，邊緣呈現(xiàn)為六邊形，其寬度大約為3萬千米，據(jù)卡西尼號土星探測器的調(diào)查結(jié)果顯示，風(fēng)暴內(nèi)風(fēng)速達(dá)到每小時(shí)322千米，是太陽系內(nèi)罕見的超級風(fēng)暴，其整體形狀也非常獨(dú)特。

土衛(wèi)一 圖中這個(gè)直徑約140千米的撞擊痕跡叫作赫歇爾撞擊坑。在這顆小星球上，如此之大的撞擊坑看上去極為醒目。土衛(wèi)一盡管個(gè)頭兒不大，卻是土星光環(huán)中的“卡西尼環(huán)縫”能夠持續(xù)存在的保障，因?yàn)檎峭列l(wèi)一的引力隨時(shí)吸附著進(jìn)入這個(gè)環(huán)縫的物質(zhì)，才能使環(huán)縫保持“清潔”。

◎圖片來自NASA官網(wǎng)