薩杜恩與土星的故事

文/趙之珩 繪畫/森海辰砂砂

1954年，還在上大學(xué)的我制作了一架能夠?qū)⑻祗w放大40倍的天文望遠(yuǎn)鏡。晚間，我打開朝向南方的一扇窗戶，一顆帶有美麗光環(huán)且泛著淡黃色光芒的星星透過望遠(yuǎn)鏡突現(xiàn)在眼前，我立刻意識到，這就是太陽系里體積第二大的行星——土星。我把這個好消息告訴了班長，班長便利用暑假返校的時機(jī)組織了一場“星空晚會”，在“晚會”上，全班同學(xué)都欣賞到了這顆美麗的星球，我還為大家饒有興致地講起了這顆星球的神話故事。

在古希臘神話里，薩杜恩是土星的保護(hù)神。他登上第二代神王的寶座后，對普羅米修斯十分器重，而且像普羅米修斯一樣為人類做了很多好事，因此，他統(tǒng)治的時期是人類的“黃金時代”。那時，一年四季風(fēng)和日麗，土地?zé)o需耕種也能天然長出各種作物供人類食用，人們衣食無憂，過著神仙般的生活。

可是，偉大的神王薩杜恩并不是一位好父親，他對待兒女十分殘暴，后來，六個兒女聯(lián)合起來反抗他，將其打敗后，扔進(jìn)了陰暗的地獄。由此，第三代神王誕生，就是薩杜恩的小兒子宙斯。

宙斯當(dāng)了神王之后，改變了對待人類的方式，還把偷火到人間的普羅米修斯鎖在了高山上使其受盡折磨。宙斯還曾命令工匠之神赫淮斯托斯制造了一個美麗的少女，起名為“潘多拉”，并讓愛與美之神維納斯賦予她少女的媚態(tài)，讓智慧女神雅典娜為潘多拉穿上了粉紅色的長袍，戴上了雪白的面紗和艷麗的花冠，并用金色的絲帶束起了她那烏黑的長發(fā)。啊，潘多拉！潘多拉！太美啦??！太美啦！??！天神們都被她的美麗震驚。

宙斯看到這一切，又命令工匠之神赫淮斯托斯制造了一個非常漂亮的金匣子，贈給了潘多拉。這個匣子的外表是金子雕成的鮮花和天真的孩童形象，但里面卻包藏萬惡。宙斯命令天神們每位必須拿出一件罪惡之物裝進(jìn)這個匣子里。眾神無法抗命，只好服從。匣子裝滿后，便被密封起來。

宙斯又命令信使神墨丘利把潘多拉帶到了人間。潘多拉來到人間后，四處游玩，各色美景盡收眼底。不過，終于有一天，她看膩了人間美景，只剩下了手中的匣子還充滿未知的誘惑。雖然，普羅米修斯曾經(jīng)囑咐她千萬不要打開，可是，宙斯賦予她的好奇心變得越來越強(qiáng)，最終，她實(shí)在忍不住，心想：“我只打開一條縫，只看一眼就立刻關(guān)上，這總可以吧？”于是，她跪在地上，小心翼翼地把匣子打開了一條縫隙。啊！可不得了！“轟！”的一聲，盒子里飛出了無數(shù)災(zāi)難——戰(zhàn)爭、瘟疫、颶風(fēng)、洪水、爭斗、殺戮、欺騙、偷盜、搶劫……潘多拉被嚇得魂不附體，她跳起來，急忙用力關(guān)上了盒子。可是，“災(zāi)難們”早已飛出，只留下一件好東西被關(guān)在了盒子里，那就是“希望”。

從此以后，人類的“黃金時代”結(jié)束了，充滿苦難的“黑鐵時代”來臨。

在諸多特點(diǎn)中，最具辨識度的當(dāng)屬它的光環(huán)。土星光環(huán)，不但在太陽系中獨(dú)樹一幟，而且也是宇宙中的奇跡。人類對土星光環(huán)已經(jīng)進(jìn)行了400多年的探索，至今未完全揭開光環(huán)的全部奧秘。

人類對土星光環(huán)的探索始于天文望遠(yuǎn)鏡的發(fā)明。1609年，意大利物理學(xué)家伽利略制造了第一架天文望遠(yuǎn)鏡。第二年他便把望遠(yuǎn)鏡指向了土星。因?yàn)槟菚r望遠(yuǎn)鏡還不足1米長，他只看到在土星兩旁出現(xiàn)了兩個小亮點(diǎn)，就像兩個小孩兒攙著一位老人，于是起名為“三合星”。后來，伽利略進(jìn)行了多次觀測，畫了許多土星圖，可是沒有一次畫出完整的土星光環(huán)。直到他逝世也沒有形成“光環(huán)”的概念。原來，伽利略時代的天文望遠(yuǎn)鏡還不如我制造的第一架天文望遠(yuǎn)鏡分辨率高。我在1954年暑假期間第一次制作并使用望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測，一下就看到了土星的光環(huán)，真是太幸運(yùn)了！

◎哥白尼觀測的土星環(huán)圖

1655年，荷蘭天文學(xué)家惠更斯用3.7米長的望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測，才看到了一個完整的光環(huán)。1675年，法國天文學(xué)家卡西尼用10米長的望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了“卡西尼環(huán)縫”，于是一個環(huán)分成了A環(huán)和B環(huán)。后來德國天文學(xué)家恩克用46米長的望遠(yuǎn)鏡（架起來有10層樓高）又發(fā)現(xiàn)了“恩克縫”，原來B環(huán)里還有C、D環(huán)，A環(huán)外有E、F環(huán)，最外層還有 G環(huán)。

進(jìn)入航天時代，人類對光環(huán)的探索更進(jìn)了一步。旅行者1號探測器在1980年11月13日到達(dá)了距離土星124 370千米處，拍攝到的光環(huán)與從望遠(yuǎn)鏡中看到的有很大區(qū)別：土星環(huán)多得數(shù)不清，就像唱盤上的紋路。這些環(huán)是由成千上萬的碎冰塊組成，它們大小不等、形狀各異，猶如千軍萬馬，浩浩蕩蕩地圍繞著土星旋轉(zhuǎn)。這些旋轉(zhuǎn)的冰塊，就像宇宙中的寶石，在陽光的照耀下相互反射，熠熠生輝。

◎土星環(huán)層示意圖

1997年10月1日，美國發(fā)射了專門探索土星的卡西尼號土星探測器，2004年6月它飛到了距離土星18 000千米的地方。經(jīng)探測發(fā)現(xiàn)，原來我們所說的土星環(huán)其實(shí)只是“主環(huán)”。土星的半徑約有60 000千米，而這個主環(huán)的外沿，距離土星中心約有150 000千米，是土星半徑的2.5倍?！翱ㄎ髂崽枴卑l(fā)現(xiàn)在“主環(huán)”之外，還套著一個更大的“外環(huán)”，它的外沿達(dá)到500 000千米，是土星半徑的8倍多。這么大的一個“外環(huán)”，為什么我們之前沒有看到它呢？原因就是這個外環(huán)中的冰粒、土粒非常微小，整個環(huán)十分稀薄，看上去是透明的?！翱ㄎ髂崽枴边€透過它看到了我們的地球——一個小小的藍(lán)點(diǎn)兒。木星、天王星、海王星也有光環(huán)，但它們的光環(huán)跟土星的“外環(huán)”差不多，稀薄透明，如果不近距離觀察，是很難發(fā)現(xiàn)的。

2017年9月15日，“卡西尼號”的探測任務(wù)圓滿完成。它在科學(xué)家的指揮下，用盡全部能量改變了自己的運(yùn)行軌道，奮不顧身地沖入土星大氣層。隨著大氣越來越濃密，“卡西尼號”還堅(jiān)持著向地球發(fā)射信號。在最后的8秒鐘里，它的天線漸漸偏離地球，最終“消失不見”。20年的土星之旅，“卡西尼號”為人類講述了一個完美的土星故事，人類因此更了解了土星一些！未來，誰會接替“卡西尼號”踏上新的土星之旅？土星又有什么奧秘將被揭開？就讓我們拭目以待吧！

◎接近土星的卡西尼號概念圖