發(fā)明，不只是人類(lèi)文明進(jìn)步的階梯
——讀《塑造世界經(jīng)濟(jì)的50項(xiàng)偉大發(fā)明》

文|禾刀

《塑造世界經(jīng)濟(jì)的50項(xiàng)偉大發(fā)明》

作 者：[英]蒂姆·哈福德出版社：中信出版集團(tuán)簡(jiǎn) 介：這本書(shū)聚焦于世界經(jīng)濟(jì)運(yùn)行中令人著迷的一些細(xì)節(jié)，為此挑選了50項(xiàng)具體發(fā)明——紙張、條形碼、知識(shí)產(chǎn)權(quán)和書(shū)寫(xiě)本身等。

發(fā)明，本質(zhì)上是人類(lèi)文明發(fā)展進(jìn)步的“加速器”。不少舊有發(fā)明今天看似乎不值一提，但在歷史當(dāng)時(shí)卻極為重要，只消想想我們祖先鉆木取火和原始的保留火種之法便可了然如胸。也正是因?yàn)閷?duì)火的廣泛應(yīng)用，人類(lèi)與其它動(dòng)物間的差距才越拉越大。盡管許多發(fā)明因?yàn)槁浜笤缇捅蝗舆M(jìn)歷史的故紙堆，但那是因?yàn)楸恍碌母玫陌l(fā)明所取代，而舊的發(fā)明在人類(lèi)文明發(fā)展進(jìn)程上的歷史意義并不容忽視。

發(fā)明正在飛速地改善我們的生活條件。今天，雖然沒(méi)有人能記住第一個(gè)嘗試直立行走的猿人，但如果沒(méi)有這個(gè)人敢于挑戰(zhàn)“祖宗的習(xí)慣”，人類(lèi)雙手的解放不知要拖到猴年馬月。至于我們生活的當(dāng)下，發(fā)明更是日新月異，生活像極轉(zhuǎn)動(dòng)的飛輪，節(jié)奏越轉(zhuǎn)越快。過(guò)去一般人能上個(gè)縣城算得是出趟遠(yuǎn)門(mén)，今天坐上高鐵一天飛奔數(shù)千公里早已稀松尋常。

發(fā)明對(duì)社會(huì)的促進(jìn)不言而喻。古往今來(lái)，發(fā)明不單單是技術(shù)的推陳出新，還會(huì)對(duì)經(jīng)濟(jì)、社會(huì)乃至政治等多個(gè)層面造成深刻的影響。哪怕那些現(xiàn)在看起來(lái)技術(shù)含量極低的創(chuàng)新，都是構(gòu)成今天乃至未來(lái)文明不可或缺的基石。蒂姆列舉的50項(xiàng)發(fā)明中，不少具有開(kāi)創(chuàng)性意義。這些發(fā)明并非只是基于對(duì)過(guò)往技術(shù)的改善，而是另起爐灶，對(duì)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的影響與其它發(fā)明比較更是不可同日而語(yǔ)。如冷鏈的出現(xiàn)，一開(kāi)始僅僅是實(shí)現(xiàn)水果和食物的長(zhǎng)距離長(zhǎng)時(shí)間保鮮運(yùn)輸，后來(lái)應(yīng)用到疫苗的推廣普及，為提高嬰兒的成活率立下了汗馬功勞。而市場(chǎng)研究在1914年美國(guó)發(fā)明后，商品生產(chǎn)才真正實(shí)現(xiàn)了視顧客為上帝，在此之前，你愛(ài)買(mǎi)不買(mǎi)。

蒂姆指出，“新的創(chuàng)意往往會(huì)改變經(jīng)濟(jì)實(shí)力的平衡，創(chuàng)造贏家和輸家”，但總體上會(huì)大大推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步。汽車(chē)的出現(xiàn)，意味著傳統(tǒng)馬車(chē)的衰落；電燈的出現(xiàn)，宣告蠟燭生產(chǎn)走向沒(méi)落；輪船的出現(xiàn)，全方位超越木船……

發(fā)明不僅僅是基于產(chǎn)品本身的改進(jìn)，有時(shí)還會(huì)創(chuàng)造一種新的經(jīng)濟(jì)模式。在歷史上有著顛覆性意義的“工業(yè)革命”自不待言，而今天我們熟知的生活同樣得益如此。蒂姆提到的50項(xiàng)發(fā)明中包含了移動(dòng)支付，遺憾的是未能充分鋪展，尤其沒(méi)有較為深入地介紹中國(guó)在互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)方面取得的成就。

據(jù)國(guó)家互聯(lián)網(wǎng)信息辦公室發(fā)布的《數(shù)字中國(guó)建設(shè)發(fā)展報(bào)告(2017年)》顯示，我國(guó)2017年全年信息消費(fèi)規(guī)模達(dá)4.5萬(wàn)億元，移動(dòng)支付交易規(guī)模超過(guò)200萬(wàn)億元，這個(gè)數(shù)字在全球位居第一。龐大數(shù)字的背后，移動(dòng)支付正在成為人們生活的習(xí)慣，過(guò)去看似不太可能的中老年人，正在快速成長(zhǎng)為移動(dòng)支付的新鮮血液。在移動(dòng)支付方面走在前列的馬云，正大力推進(jìn)無(wú)人超市。支付經(jīng)濟(jì)甚至已經(jīng)走出國(guó)門(mén)。

當(dāng)然，萬(wàn)事有矛必有盾，此乃自然法則，發(fā)明不能例外。發(fā)明在“給某些人解決問(wèn)題的同時(shí)，也會(huì)給另外一些人帶來(lái)問(wèn)題”。比如說(shuō)，新技術(shù)的出現(xiàn)往往有助于提升生產(chǎn)效率，從而創(chuàng)造更多利潤(rùn)。在市場(chǎng)利潤(rùn)的刺激下，生產(chǎn)效率越來(lái)越高的機(jī)械層出不窮。新機(jī)械紛紛應(yīng)用“此漲”的背后，往往是用工需求的“彼消”?？梢灶A(yù)見(jiàn)，在機(jī)器人時(shí)代許多傳統(tǒng)崗位必將徹底消失。

既然發(fā)明會(huì)“剝奪”就業(yè)崗位，這意味，并不是所有人都會(huì)對(duì)發(fā)明開(kāi)懷笑納。

不過(guò)，社會(huì)上并不乏有識(shí)之士，如喬布斯等人就堅(jiān)信，技術(shù)的進(jìn)步雖然會(huì)淘汰一些落后崗位，但常常也會(huì)創(chuàng)造新的就業(yè)，只需環(huán)顧我們四周便不難發(fā)現(xiàn)案例。如手機(jī)的出現(xiàn)大大打擊了傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)，人類(lèi)也基本上告別了延續(xù)數(shù)千年的書(shū)信傳統(tǒng)。但另一方面，手機(jī)從研發(fā)到生產(chǎn)到營(yíng)銷(xiāo)到售后，又開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)龐大的用工鏈條。許多傳統(tǒng)崗位確實(shí)消失了，但許多新崗位也誕生了。

發(fā)明對(duì)社會(huì)的沖擊是全方位的，既會(huì)產(chǎn)生正效應(yīng)，也會(huì)生成負(fù)面的“附產(chǎn)品”。原子彈的威名至今令人不寒而栗：一方面核能有助人類(lèi)用上清潔能源，另一方面核武器的幽魂仍舊在全球四處游蕩。無(wú)法否認(rèn)的還有，世界上的所有武器均是人類(lèi)智慧的“結(jié)晶”。

鮮明的負(fù)面效應(yīng)極易為人類(lèi)警覺(jué)，而有的發(fā)明弊端則像溫水煮青蛙不易令人注意，常常是在一步步培養(yǎng)人們新習(xí)慣的同時(shí)，又會(huì)悄然為未來(lái)植入惡果的基因，如塑料。塑料輕便、便宜、耐用，優(yōu)點(diǎn)不勝枚舉。但塑料不易降解，其“最終進(jìn)入垃圾填埋場(chǎng)時(shí)，化學(xué)物質(zhì)會(huì)滲入地下水，進(jìn)入海洋后，會(huì)被有些生物食用。有人預(yù)計(jì)到2050年，海洋里的所有塑料比所有的魚(yú)加起來(lái)都重”——這是多么可怕的一個(gè)未來(lái)。

不過(guò)，盡管發(fā)明會(huì)生成具有負(fù)面影響的“附產(chǎn)品”，但這并不意味人類(lèi)就可以因噎廢食，關(guān)鍵在于制訂完善法律，尋找人類(lèi)命運(yùn)共同體的“最大公約數(shù)”。今天，創(chuàng)新正成為各國(guó)競(jìng)爭(zhēng)的“主戰(zhàn)場(chǎng)”。有必要指出的是，本書(shū)提及的所有50項(xiàng)發(fā)明中只有紙的發(fā)明來(lái)自中華文明。這或許意味，盡管時(shí)過(guò)境遷，將對(duì)“賽先生”的深切呼喚化為身體力行仍舊任重而道遠(yuǎn)。