人類(lèi)最早馴化的農(nóng)作物
——大麥

●一博 編

作為一種禾本科植物，大麥的籽粒（果實(shí)）外面有兩枚干燥的硬殼，一枚叫“外稃[fū]”，一枚叫“內(nèi)稃”，它們是形態(tài)特殊的花萼。

野生大麥和很多栽培品種的這兩枚稃片緊緊貼在籽粒上，像衣服一樣把它包藏其中，這些都是有稃型大麥。與此不同，另一些栽培品種的兩枚稃片不貼在籽粒上，很容易和籽粒脫離，讓籽粒“裸露”出來(lái)，這些便是裸粒型大麥——也就是元麥。

當(dāng)然，比起元麥來(lái)，裸粒型大麥另有一個(gè)中文名更廣為人知——青稞，它也是這類(lèi)品種在植物分類(lèi)學(xué)上的正式名稱(chēng)。然而，一提到青稞，相信絕大多數(shù)人都會(huì)想到青藏高原，想到種植青稞的藏族人。這當(dāng)然不能說(shuō)不對(duì)——在中國(guó)，青藏高原和周邊的高海拔地區(qū)的確是裸粒型大麥的主產(chǎn)區(qū)和主要消費(fèi)區(qū)。

然而，在東部的低海拔地區(qū)，裸粒型大麥其實(shí)也有少量種植。比如在江蘇中部的泰興、靖江一帶，裸粒型大麥就是一種很有地方特色的農(nóng)作物，用其面粉煮制的粥是很有名的美食。如果我們嚴(yán)格遵循植物分類(lèi)學(xué)，說(shuō)這里種的是青稞，雖然很?chē)?yán)謹(jǐn)，卻總讓人覺(jué)得有點(diǎn)詭異；而如果說(shuō)當(dāng)?shù)胤N的是元麥或“粯[xiàn]子”（地方名），當(dāng)?shù)厝撕鹊氖窃溨嗷颉盎樧又唷?，那?huà)風(fēng)一下就和諧了。

顯然，事物的名字往往不止是簡(jiǎn)單的稱(chēng)號(hào)，還潛藏著文化和歷史信息。就好比“麥”這個(gè)字，就隱含著大麥在上古時(shí)代從西亞傳入中國(guó)的歷史密碼。

如今，已有非常確鑿的考古證據(jù)和分子遺傳學(xué)證據(jù)表明，大麥起源于西亞，幾萬(wàn)年前就為人類(lèi)所采食，并在大約1.2萬(wàn)年前被馴化為糧食作物，成為人類(lèi)最早馴化的農(nóng)作物之一。基本在 同一 地點(diǎn)、同一時(shí)間，小麥（更準(zhǔn)確說(shuō)是一粒小麥和二粒小麥，與今天栽培最廣的普通小麥不同）也被馴化。

直到大約5000～3600年前，小麥和大麥才先后傳入東亞。一開(kāi)始，小麥叫“來(lái)”或“麥”（這兩個(gè)字在上古讀音相近），大麥叫“牟”（后來(lái)又寫(xiě)成“麰”）。然而這兩種外來(lái)糧食作物需水頗多，如果沒(méi)有大型水利設(shè)施，便很難在干旱的華北地區(qū)大規(guī)模種植。久而久之，中國(guó)人也就懶得再區(qū)別這對(duì)難兄難弟，而統(tǒng)稱(chēng)為“麥”，需要的時(shí)候再加大、小的字樣區(qū)別。

如今，小麥早已成為中國(guó)四大主糧之一，在文化上更是和中國(guó)原產(chǎn)的水稻齊名；相比之下，大麥一直種得不多，在中國(guó)文化中自然不那么出名。與此不同，大麥在歐洲一直是重要的農(nóng)作物，既用于直接食用，又用于釀酒，所以西方文化理所當(dāng)然在大麥身上積淀了豐富的意象。

蘇格蘭詩(shī)人羅伯特·彭斯就曾經(jīng)從蘇格蘭民間傳說(shuō)中取材，寫(xiě)了一首把大麥擬人化的詩(shī)——《約翰·巴利科恩：一首民謠》：

有三位國(guó)王到東邊去，三人都有高大身姿；他們發(fā)了個(gè)莊重的誓言：約翰·巴利科恩必須死。他們用犁把他犁倒，用土塊蓋住他的頭面；他們發(fā)了個(gè)莊重的誓言：約翰·巴利科恩已完……

這位不幸的巴利科恩（在英語(yǔ)中意思是“大麥?！保┫壬](méi)有真的因活埋而死，春天一到，他就鉆出了地面……

這復(fù)仇宛如酷刑，是把他的身子齊膝割掉，牢牢捆綁，用木棒用力毆打，再掛起來(lái)；這還不算完，看他還沒(méi)有死，接著又是水淹，又是火烤，最后干脆把他碾碎，以飲其血液為樂(lè)。

當(dāng)然，這描述的其實(shí)就是大麥從播種、成長(zhǎng)、收割、制麥芽、烘麥芽到釀酒的全過(guò)程。