燙嘴的雞湯

劉志威

守德嫂和兒子鐵蛋從后園回到前園，就看到鄰居李叔家的幾只雞在偷吃她家前園里的蔬菜。這前后園里的蔬菜如同守德嫂的命根子，不拿它們換錢，守德的醫(yī)藥費(fèi)就無(wú)從出。在守德嫂的眼里，雞們偷吃的不是蔬菜，而是她的命。守德嫂火冒三丈，命令鐵蛋：“打，給我往死里打。”

鐵蛋是孩子堆里有名的彈弓王，得命抖擻精神，掏出別在腰里的彈弓，抓出口袋里的一顆石子搭在彈弓兜里，一抬手射了出去，立即有一只老母雞中了石子，疼得一蹦三尺高，嘎嘎驚叫著，奓著膀子往園外跑。另外幾只見勢(shì)不好，也跟著老母雞一窩蜂地逃竄。鐵蛋乘勝追擊，眨眼間又射出一顆石子，正打在跑在后頭的一只小母雞的頭上，小母雞身子向前一搶，撲倒在地上，蹬了兩下腿就不動(dòng)了。

守德嫂叫了一聲不好，連忙跑進(jìn)園子。撿起母雞一看，腦袋都打開花了，血還在一滴一滴地往下掉呢。守德嫂拎著死雞出了園子，抬手給了怔在墻外的鐵蛋一巴掌，罵：“小孽畜，胡亂打兩下把雞嚇跑就完了，咋給打死了？”

鐵蛋有點(diǎn)委屈，摸著打疼了的臉辯解：“不是你讓我往死里打嗎？”

守德嫂張嘴想罵，自覺理屈詞窮，拎著死雞站在園里發(fā)愁。李叔李嬸早晨去城里看兒子了，走前讓她幫忙照看一下家院，說(shuō)兩天就回來(lái)?？涩F(xiàn)在，李叔的家院沒照顧咋樣，反打死了人家一只雞，李叔回來(lái)怎么向人家交代呀？

“你們娘倆在園子里嚷嚷啥呀？”屋里傳出守德的聲音。

守德嫂正不知如何是好，守德一喊反倒啟發(fā)了她，眼睛一亮有了主意。把臂彎里裝草用的小柳筐遞給鐵蛋，小聲吩咐：“到村后的林子里去采點(diǎn)蘑菇，快去快回，待會(huì)兒媽給你燉雞吃。打死雞的事千萬(wàn)不能跟任何人說(shuō)，特別是你爸，咱倆的說(shuō)法要一樣，就說(shuō)你打死了一只沙雞，叫媽給燉了?！辫F蛋一聽吃燉雞早已口舌生津，不住地點(diǎn)頭，接過筐飛快向村后跑去。

“你們娘倆在外面喊啥呀？”聽見妻子進(jìn)了門，守德躺在里屋的炕上隔著間壁墻上的窗子問。

“沒事，鐵蛋打一群落在園子里的沙雞，打壞一溜子菠菜，我罵他兩句。”守德嫂子一邊撒謊，一邊把小母雞藏在灶口旁。“不過，也挺好，打到一只又肥又大的沙雞，我這就燉成湯給你補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/p>

“唉，我當(dāng)什么大不了的事呢，大呼小叫的。鐵蛋這幾年跟我們也夠苦的了，拿火烤了給孩子吃吧，我這么大個(gè)人哪里就饞這口肉?！笔氐滦⌒牡貍?cè)過身，摸起炕沿上的水碗，喝一小口，潤(rùn)了潤(rùn)了干裂的嘴唇。

“我讓鐵蛋去村后林子里采點(diǎn)蘑菇，和這只肥沙雞一起燉，能燉一大碗，夠我們一家三口好好吃上一頓了。一烤就縮縮沒了，能吃幾口？”守德嫂說(shuō)著已把水填進(jìn)鍋里。

守德撂下水碗，嗨嘆一聲沒再言語(yǔ)。

守德嫂也不說(shuō)話了，點(diǎn)著灶下的柴火燒水，等開了好煺母雞的毛。

鍋里的水咕咕翻滾了，守德嫂的心事也隨之開始翻滾。想想這些年守德為她付出的辛苦，眼里不禁汪起淚來(lái)。鐵蛋八歲那年，她患上了一種奇怪的病，渾身沒有一絲力氣，整天只能躺在床上。為了治病，守德帶她跑遍了市里和省里的大醫(yī)院，北京有名的醫(yī)院也看了兩三家。各家醫(yī)院的各種專家給出的結(jié)論無(wú)外乎兩種：能治好和不好治。但不管是哪一種，只要想治，必須要大把大把地花錢。家里哪來(lái)那么多錢？她決心放棄治療。守德一聽就暴跳如雷地發(fā)起火來(lái)，大吼著只要他還活著，就不能放棄她的治療，他不信誰(shuí)還能窮死。

這種病的治療，許多藥物都是進(jìn)口的。這些藥品不但貴而且農(nóng)村合作醫(yī)療報(bào)銷不了，只能自費(fèi)。隨著治療的深入，守德花光了他用一口井的汗水換來(lái)、吃上千頓粗飯攢下的幾萬(wàn)塊錢，變賣了家里稍值一點(diǎn)錢的東西，求借遍了所有能求借的人，以至于雙方父母跟他一樣赤貧如洗，親朋好友避他唯恐不及。守德債臺(tái)高筑，真的快窮死了。他罵蒼天無(wú)眼，為什么對(duì)他這樣老實(shí)厚道的人如此不公。

也許他的精誠(chéng)感動(dòng)了上蒼，也許他的責(zé)罵讓老天爺幡然醒悟，更也許那些治療慢慢發(fā)揮了效力，就在守德絕望到真想一頭撞死的時(shí)候，折磨守德嫂足足三年的病痛竟一天天地減輕下來(lái)，最終奇跡般的消逝在她的身體里。

得到市醫(yī)院“完全康復(fù)”的檢查結(jié)論那天，守德高興極了，三年未沾酒的他一口氣喝下一碗老白酒。第二天，守德就騎上自行車到三十里外的縣城打工去了。走前，他滿懷憧憬地對(duì)守德嫂說(shuō)：“趁夏天農(nóng)閑，正好可以賺點(diǎn)錢還還債，能還一塊就少欠一塊。”守德嫂心里被愛惜和愧疚纏繞著，含淚拉著他的手說(shuō)：“這幾年為了給我治病可把你苦壞了。”守德臉一黑，裝作很生氣地說(shuō)：“你看我哪一點(diǎn)像苦的樣子，我高興還來(lái)不及呢?！笔氐律┢铺闉樾?，緊緊依偎在男人的懷里。

可是老天好像跟他們作對(duì)還沒作夠，守德還沒到縣城就出了車禍。為躲對(duì)面一輛飛馳來(lái)的汽車，守德連人帶車沖進(jìn)柏油路下面的深溝里，摔傷了腰骨，被路人救起送到縣醫(yī)院。醫(yī)生檢查后說(shuō)：“幸好沒傷到神經(jīng)，否則一輩子別想站起來(lái)了?！?/p>

就這樣，守德一分錢沒掙到不說(shuō)，又欠下了一筆醫(yī)藥費(fèi)?，F(xiàn)在守德的腰傷恢復(fù)得不錯(cuò)，再好好養(yǎng)一個(gè)月就可以完全康復(fù)了。只是家里窮得叮當(dāng)響，買不起任何滋補(bǔ)品，守德能吃到的最好的東西就是小米粥和雞蛋，雞蛋還是鄰居李叔送來(lái)的?，F(xiàn)在倒好，吃了人家的雞蛋不算，又要偷吃人家的雞，想到這一點(diǎn)，守德嫂的臉熱辣辣的，心里也像撒進(jìn)了辣椒末，火燒火燎地難受。可是不這樣又能如何呢？雞已經(jīng)死了，再不能復(fù)活了，難不成把它埋了扔了？那也實(shí)在太可惜了。從自己得病算起，守德已經(jīng)三年沒有吃過好一點(diǎn)的東西，雞就更不用說(shuō)了。今天這只雞既是為他補(bǔ)身子，也是補(bǔ)一點(diǎn)她對(duì)他的歉疚。

煺凈毛掏完內(nèi)臟，守德嫂開始剁肉。為了以假亂真，讓母雞變成沙雞，守德嫂把肉剁成很小的一塊塊；又忍痛割愛，把她與守德最愛吃、也最具小雞特征的頭和爪子全部扔掉。這事絕不能露了馬腳，萬(wàn)一被守德識(shí)破真相就壞了。剛剁好雞塊，鐵蛋提著半柳筐黃嫩的蘑菇回來(lái)了。真是時(shí)候，守德嫂愛撫地拍拍鐵蛋的頭，接過筐，讓他到院子里玩去，等飯好叫他。守德嫂把筐里的蘑菇掐掉老根，用清水反復(fù)洗了五六遍，直到不見一星沙土才把它們與雞塊一起燉進(jìn)鍋里。本地出產(chǎn)的蘑菇有種特殊香氣，與雞燉在一起，既能提升整體香味，又能在一定程度上改變雞的本味——守德嫂要的就是這個(gè)效果。不一會(huì)兒，鍋里就香氣四溢了。香氣張揚(yáng)地從間壁墻上的窗子鉆進(jìn)里屋，又蠻橫地鉆進(jìn)守德的鼻子。守德忍不住一個(gè)勁兒地吸著鼻子喊：“香，真香?！笔氐律┠樕系男θ荼葎偧薜竭@個(gè)家時(shí)還燦爛。

雞燉到大半熟的時(shí)候，守德嫂淘好小米，下到另一口鍋里燜飯。小米飯燜熟了，小雞和蘑菇也同時(shí)燉好了。守德嫂小心翼翼地把雞肉、蘑菇和湯盛進(jìn)一只大碗，那香氣就更霸道得不行，把人的饞欲挑逗得翻江倒海，守德嫂也禁不住咽起了口水。

守德嫂把鐵蛋喊進(jìn)屋子，讓他洗了手，一家三口開始吃飯。守德嫂把飯桌擺在貼近守德的炕上，小心地扶他靠墻坐起來(lái)，在他后背倚上一床厚厚的被子，這樣他就能舒適自如地拿碗筷、吃東西了。守德嫂坐炕沿，鐵蛋坐炕里，一頓幾年未曾享用過的大餐隆重開場(chǎng)了。

守德嫂把一塊雞腿夾進(jìn)男人的碗里，說(shuō)：“嘗嘗這沙雞肉香不？”

守德沒等吃喉頭先不住地滑動(dòng)起來(lái)，一面夸贊肯定香死了，一面接過女人夾過來(lái)的雞腿肉放進(jìn)嘴里?？墒巧ぷ永锖孟裆斐鲆恢恍°^子，還沒來(lái)得及細(xì)嚼，肉就哧溜一聲被鉤進(jìn)胃里了。

守德品咂半天，疑惑地對(duì)女人說(shuō)：“咋有一股家雞肉味呢？”

守德嫂心里一驚，裝作沒事地說(shuō)：“你是想家雞吃了，過些天我養(yǎng)一群雞雛，長(zhǎng)大了母的留著下蛋，公的殺了給你們爺倆解饞?！?/p>

守德說(shuō)：“那可太好了?！?/p>

看著男人一臉的幸福憧憬，守德嫂心里的虛驚散去，卻又聚來(lái)一股酸楚。

鐵蛋不用人夾，筷子翻飛，眨眼間三五塊肉進(jìn)嘴了，小腮幫撐得鼓鼓的。

守德嫂幸福地看著父子倆，心疼地提醒著兒子：“慢點(diǎn)吃，小心骨頭卡了嗓子?！?/p>

鐵蛋哪里聽得進(jìn)去，狼吞虎咽地慰勞著清苦了太久的胃腸。碗里統(tǒng)共不過二三十塊雞肉，很快被他吃掉了一小半。

守德嫂急了，大聲喝止鐵蛋：“別再吃肉了，全讓你吃了，你爸還沒吃上幾塊呢?！?/p>

守德也急了，大聲訓(xùn)斥女人：“嚇著孩子了，讓孩子吃嘛，我最愛喝湯，這湯比肉還鮮，我想多喝點(diǎn)湯。”

鐵蛋正吃得專注，被他媽一喊，驚嚇之際把一塊啃了一半的骨頭咽了下去，真卡住了嗓子?？ǖ盟魂嚫蓢I，眼淚都流出來(lái)了，守德嫂不住地拍打他的后背，才一口把骨頭吐在了桌子上。

守德這時(shí)更生女人氣了，拾起鐵蛋吐出的骨頭對(duì)女人嚷嚷：“叫你喊吧，這么大塊骨頭要是在嗓子里卡死了，不定把孩子憋成啥樣呢?！?/p>

守德嫂被訓(xùn)得從心里往外舒服，對(duì)鐵蛋說(shuō)：“你爸腰傷還沒好利索，需要營(yíng)養(yǎng)，你已經(jīng)吃得夠多的了，讓你爸吃幾塊補(bǔ)補(bǔ)身子。你喝點(diǎn)雞湯，雞湯可香了。”

鐵蛋含淚點(diǎn)頭，說(shuō)“媽我知道了”，就伸匙去舀雞湯喝。

守德嫂說(shuō)“這才是好孩子”，把目光轉(zhuǎn)向男人，剛想勸男人吃肉，卻發(fā)現(xiàn)男人舉著鐵蛋吐出的骨頭，眉頭緊鎖不錯(cuò)眼珠地盯著看。

守德嫂心里驚慌不已，怪自己粗心漏下一塊較大的骨頭。但她不能表現(xiàn)出來(lái)，仍舊裝著沒事似的催促，“還不趁熱快吃，一塊骨頭老盯著干啥，能看出花來(lái)呀？”

“你燉的到底是什么肉？”守德的臉色變得難看了。

“沙雞肉啊，這還能有啥假？”守德嫂心里突突直跳，卻還故作鎮(zhèn)定地硬著嘴。

“沙雞哪來(lái)這么粗的骨頭？剛才我就覺得味道不對(duì)。這些年沙雞少得草甸上都不常見，咋能飛到咱家園子里？鐵蛋你打死的到底是什么？”守德一臉嚴(yán)肅地看著孩子。

“是……是……”鐵蛋瑟縮地看著他媽不敢往下說(shuō)。

“是什么？”守德追問，臉色愈加難看。

“是鄰居李叔家的一只小母雞?！笔氐律┲啦m不住了，索性實(shí)話實(shí)說(shuō)，免得讓兒子為難害怕。

“為什么打死李叔家的雞？”守德氣得腦門上青筋暴突，身子不由地往上挺了挺，不想觸動(dòng)了腰傷，疼得哎喲一聲大叫。

守德嫂趕緊過去扶住守德，心疼地埋怨：“小心腰啊，什么大不了的事把你氣成這樣？”就把打死雞的前后緣由講了一遍。

“打死不是故意的，吃呢？難道吃也不是故意的？”守德的氣不但沒消，反而更大了，胳膊向外一扒拉，撥開守德嫂揉在他腰上的手。

“那又能怎樣？難道把雞扔了喂狗？”守德嫂也來(lái)氣了。

“不喂狗也不能咱吃了?。坷钍鍖?duì)咱多好啊，你得病時(shí)人家把給孫子買電腦的錢借給咱，我腰傷了人家拿著自己舍不得吃的雞蛋來(lái)看咱，到頭來(lái)咱連人家的雞也一起吃了，這不是太喪良心了嗎？”守德氣憤地?cái)?shù)落著。

“那你說(shuō)這雞該咋處理？”守德嫂羞憤交加，紅著臉反問守德。

“咋處理？給李叔拿過去，向人家說(shuō)實(shí)話道歉唄。”守德氣呼呼地回應(yīng)。

“我一來(lái)怕李叔萬(wàn)一不能原諒我們，反傷了和氣；二來(lái)想反正打死了，不如就燉了給你補(bǔ)補(bǔ)身子，等以后再用別的東西補(bǔ)償李叔。誰(shuí)知你狗咬呂洞賓，不識(shí)好人心。”守德嫂子說(shuō)到委屈處，眼淚吧嗒吧嗒地掉了下來(lái)。

“你的好心我咋領(lǐng)？領(lǐng)了你的好心不就得喪了良心嗎？”守德嫂一哭，守德怒氣減了，語(yǔ)氣緩了，可還是不能認(rèn)同女人做下的荒唐事。

“你不領(lǐng)拉倒，你不領(lǐng)兒子領(lǐng)，鐵蛋你吃。”守德嫂賭氣地把碗推向兒子。

鐵蛋從沒見過爸媽拌嘴，更不用說(shuō)大吵大鬧，眼前的陣勢(shì)嚇得他攥緊手里的筷子，怔怔地看著碗發(fā)抖，仿佛碗里裝的不是雞肉，而是隨時(shí)會(huì)被引爆的炸彈，媽把碗推過來(lái)時(shí)，他本能地向后閃了一下頭。

“叫你吃你就吃，反正你爸怕吃丟了良心，咱們娘倆早就沒良心了，咱們不怕?！笔氐律┱f(shuō)著眼淚又下來(lái)了。

“吃吧，鐵蛋，爸不和你媽吵了?！笔氐潞吞@地對(duì)孩子說(shuō)。

爸媽都讓他吃，鐵蛋只好動(dòng)筷，只是夾肉的頻率慢了許多，遲疑的樣子好像還不敢最終確定，這肉吃下去是否安全。

吃了兩塊，鐵蛋因受驚嚇而略顯麻木的味蕾漸漸活躍起來(lái)，下手的頻率迅速加快了，筷子在碗與嘴間夾起落下，飛走如梭。轉(zhuǎn)眼間，碗里的肉就一掃而空了。

看著鐵蛋風(fēng)卷殘?jiān)坪笫Ｏ碌囊煌腚u湯，守德嫂的氣又上來(lái)了，一把奪下兒子手中的筷子訓(xùn)斥：“不怕把你撐死了，跟我到后園拔草去?！?/p>

鐵蛋還沒過足嘴癮，本想再把碗里的蘑菇消滅一些，但他媽無(wú)由來(lái)的邪火，讓他再次驚惶失措胃口全無(wú)，趕緊起身隨他媽去了后園。

進(jìn)了后園，守德嫂的眼淚又掉下來(lái)了。守德說(shuō)她喪良心的話毒蛇一樣噬咬著她的心。她其實(shí)最恨喪良心的人。她的第一個(gè)男人就是個(gè)徹頭徹尾喪良心的家伙。追求她時(shí)，他除了有一張涂了蜜蜂屎的破嘴，就是個(gè)家徒四壁的窮光蛋。她的父母極力反對(duì)她與他戀愛，她卻義無(wú)反顧地嫁給了他。鐵蛋才四歲他就去很遠(yuǎn)的外地打工了，她一個(gè)人在家?guī)Ш⒆臃N田，過著累死累活的日子。只有每到過年的時(shí)候他才會(huì)回來(lái)，過完年，扔下一點(diǎn)微不足道的錢后，又一拍屁股遠(yuǎn)離他們母子而去。鐵蛋七歲的時(shí)候，他突然提出跟她離婚。她無(wú)比震驚和悲傷，問他為什么。他厭惡至極地罵，什么他媽為什么？早不得意你了你看不出來(lái)嗎？為了不讓兒子失去一個(gè)完整的家，她死活不同意，他就狠命地打她和兒子，打得他們母子遍體鱗傷。就這樣，她和他離了婚。離婚后她才知道，這個(gè)喪盡天良的畜生在外面打工時(shí)有了新的女人。他打工賺下的錢，給她和兒子的遠(yuǎn)沒有給那個(gè)姘頭的多。半年后，她嫁給了與她有著相似不幸遭遇的守德。守德原來(lái)的女人與他結(jié)婚才三個(gè)月，就跟村里一個(gè)中了三百萬(wàn)元彩票的老光棍跑得無(wú)影無(wú)蹤了。她與守德都痛恨喪盡天良的人。

災(zāi)連禍結(jié)的是，到守德家半年她就患上了這種怪病。守德的父母明里暗里攛掇守德與她離婚。守德誓死不聽，向他們怒吼，窮死我也不會(huì)做一個(gè)喪盡天良的畜生。守德嫂也覺得才邁進(jìn)這個(gè)家門，就讓守德背負(fù)這樣不幸的命運(yùn)太不公平，也提出要與守德離婚，守德就像對(duì)他的父母?jìng)円粯訉?duì)她大吼不止。她被守德強(qiáng)大的責(zé)任感與愛心呵護(hù)著，雖然受盡病痛折磨，但卻幸福無(wú)比。自那時(shí)起她就暗自發(fā)誓，如果老天能讓她起死回生，她要用盡自己的一切回報(bào)守德對(duì)她的恩情。正是懷著這樣一種特別深厚的感情，她才做出偷燉了李叔家的雞給守德補(bǔ)身子的錯(cuò)事。結(jié)果肉幾乎全讓鐵蛋吃了，還惹得守德生了一肚子氣。都怪鐵蛋這個(gè)不知事的孩子。要不是他從前園出來(lái)時(shí)沒拴好園門，李叔家的雞就不會(huì)進(jìn)來(lái)，也就不會(huì)被他打死；同樣，要不是鐵蛋跟餓癆似的吃得那么急，就不會(huì)被骨頭卡住喉嚨，也就不會(huì)被守德識(shí)破了

真相。

守德嫂越想越氣，氣得肚子里脹熱難忍?；仡^沒好氣地支使鐵蛋，去把后窗臺(tái)上的水壺拿來(lái)，要喝口水。

鐵蛋不知他媽今天為啥老沖他發(fā)脾氣，只好乖乖地向后窗臺(tái)跑去。窗臺(tái)有點(diǎn)高，鐵蛋夠不著水壺，空手回去又怕他媽生氣罵他。情急中想起課本上“烏鴉喝水”那個(gè)故事，于是搬來(lái)幾步遠(yuǎn)處的兩塊磚頭，對(duì)著后窗的位置把它們摞在一起，然后蹬上去拿到放在窗臺(tái)上的水壺。

透過薄薄的窗紗，鐵蛋不經(jīng)意地向屋內(nèi)看了一眼，看到倚坐在炕上的爸爸手里拿著湯匙，正一匙一匙地喝著雞湯。

鐵蛋感到驚疑的是，方才就已經(jīng)不太熱的雞湯怎么會(huì)燙了爸爸的嘴呢？要不，這么香美的雞湯，爸爸怎么會(huì)喝出一副特別痛苦的表情？