山西的鴨嘴龍

尤海魯

恐龍是我們地球上非常奇特的一類動(dòng)物，主要生活在距今2億年前到6千6百萬年前的侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)，包括了體型巨大的蜥腳類和兇猛的霸王龍等獸腳類。不過霸王龍卻很少能遇到蜥腳類，因?yàn)榘酝觚埳钤诎讏准o(jì)晚期，那時(shí)北半球的動(dòng)物世界里植食性的恐龍主要是鴨嘴龍類和角龍類，尤其是體型較大的鴨嘴龍。

鴨嘴龍是群居的，它們頭頂上常常長(zhǎng)著奇形怪狀的中空的嵴冠，這是它們鼻腔的延伸，可以讓鴨嘴龍發(fā)出各種各樣的聲音，是彼此交流非常有效的方式。鴨嘴龍顧名思義還有一個(gè)像鴨子一樣扁平的嘴巴，這個(gè)嘴巴非常靈活可以幫助獲取各種植物和植物的不同部位。鴨嘴龍最特殊的恐怕是它們的牙齒和咀嚼食物的方式。它們上下頜的每一側(cè)牙床都有幾十個(gè)齒槽，而每個(gè)齒槽內(nèi)又可以有好幾顆牙。假如每個(gè)牙床內(nèi)有50個(gè)齒槽，每個(gè)齒槽內(nèi)有5顆牙，那么這只鴨嘴龍滿口就會(huì)有1000顆牙！再加上它們的牙齒是在不斷替換的，誰知道一生中會(huì)有多少顆牙脫落在地上。因此如果你有機(jī)會(huì)到億萬年前的白堊紀(jì)的陸相地層中去尋找化石，找到最多的一定是鴨嘴龍的牙齒。鴨嘴龍真正使用的是上下頜中每個(gè)齒槽頂端的牙齒，它們會(huì)相互磨蝕形成光滑的磨蝕面，而這些磨蝕面和底部的密密麻麻的牙齒緊密相連形成一塊齒板，這樣每側(cè)上下頜兩塊齒板的磨蝕就嚴(yán)絲合縫可以非常有效地咀嚼食物。最最獨(dú)特的是左右兩側(cè)齒板可以同時(shí)咀嚼，不像我們?nèi)艘粯映燥垥r(shí)只是用一側(cè)的牙齒；這當(dāng)然取決于鴨嘴龍吻部各塊骨骼的獨(dú)特和靈活的搭配。因此，靈活的“鴨嘴”，強(qiáng)有力的咀嚼，加上長(zhǎng)長(zhǎng)的吻部，無疑使鴨嘴龍可以盡享當(dāng)時(shí)的植物世界，包括剛剛興盛的被子植物，無論是有花的雙子葉植物，還是包括草類的單子葉植物?？磥戆讏准o(jì)晚期的動(dòng)物世界一點(diǎn)也不比新生代的哺乳動(dòng)物為主的世界簡(jiǎn)單，不信的話，找個(gè)食素的哺乳動(dòng)物和鴨嘴龍來比一比？！

然而鴨嘴龍的成功也經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的過程。這里就給大家介紹山西的鴨嘴龍?jiān)谶@演化中的環(huán)節(jié)。山西的脊椎動(dòng)物化石保存非常豐富，然而恐龍化石的發(fā)現(xiàn)卻相對(duì)較晚。山西的第一件恐龍化石是古脊椎所的王擇義1956年在左云發(fā)現(xiàn)的，第二年楊鐘健又派黃為龍和王擇義在左云進(jìn)行了尋找?？上@材料都很破碎，但這畢竟是山西首次發(fā)現(xiàn)恐龍而且它們的發(fā)現(xiàn)對(duì)探討含恐龍化石的地層的時(shí)代很有意義，楊鐘健就據(jù)此在1958年發(fā)表了《首次在山西發(fā)現(xiàn)的恐龍化石》一文。文中指出左云有獸腳類、蜥腳類、角龍類和鴨嘴龍類化石，含恐龍化石地層時(shí)代為白堊紀(jì)。

左云的恐龍就這樣等了半個(gè)多世紀(jì)，直到2011年為了籌建山西地質(zhì)博物館才漸漸顯露出它的真面目。自那年開始在短短的幾年內(nèi)，大量恐龍化石在左云被發(fā)現(xiàn)，包括鴨嘴龍類、角龍類、甲龍類和蜥腳類等。而且這些恐龍的生存時(shí)代是晚白堊世的早期，這一時(shí)期恰是全球范圍內(nèi)恐龍化石所知甚少的一個(gè)階段。比如我們熟知的遼西熱河生物群的恐龍是生活在早白堊世的中期，而典型的包括鴨嘴龍和霸王龍?jiān)趦?nèi)的恐龍是生活在晚白堊世的晚期，因此左云的恐龍對(duì)研究這期間的演化過程具有重要意義。根據(jù)化石修理情況和研究興趣，研究人員首先對(duì)左云的鴨嘴龍進(jìn)行了研究，并在2013年和2015年在國際專業(yè)期刊先后發(fā)表了兩篇文章，命名了兩個(gè)鴨嘴龍類恐龍新屬種：大同云岡龍和黃氏左云龍，其中種本名“黃氏”是為了紀(jì)念黃為龍先生。

為了搞清楚這兩種恐龍和其它鴨嘴龍類的關(guān)系，研究人員進(jìn)行了分支系統(tǒng)分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)左云龍和內(nèi)蒙古阿拉善的原巴克龍關(guān)系密切，而云岡龍和北美的原鴨嘴龍(Protohadros)和始蘭氏龍(Eolambia)關(guān)系密切。這一發(fā)現(xiàn)非常有趣，說明左云的鴨嘴龍正處在演化的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)期。一方面，北美的最早的鴨嘴龍很可能就是從包括左云在內(nèi)的中國北方的一只像云岡龍那樣的鴨嘴龍遷徙過去的，而且時(shí)間很可能就在晚白堊世的最早期；另一方面，左云也有像早白堊世晚期的原巴克龍那樣的較原始的左云龍。因此左云的鴨嘴龍正處在鴨嘴龍類在東亞起源并初步發(fā)展后的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)期，在這一時(shí)期它們沖出亞洲，走向北美，開啟了鴨嘴龍演化的新篇章。

2016年在距左云不遠(yuǎn)的同屬大同市的天鎮(zhèn)縣研究人員又報(bào)道了山西的第三個(gè)鴨嘴龍類：天鎮(zhèn)大同龍。大同龍保存了較完好的右側(cè)齒骨并帶牙齒，每個(gè)齒槽中有兩個(gè)功能齒。對(duì)比研究發(fā)現(xiàn)，大同龍要比左云的鴨嘴龍類進(jìn)步，和中國發(fā)現(xiàn)的巴克龍、吉爾摩龍、雙廟龍、張衡龍和南寧龍等關(guān)系較近。有趣的是這些恐龍都已經(jīng)和進(jìn)步的鴨嘴龍類（鴨嘴龍科）非常接近，但卻還算不上鴨嘴龍科的成員。盡管如此，它們卻各自又都有些進(jìn)步的鴨嘴龍科的特征，比如大同龍的每個(gè)齒槽中有兩個(gè)功能齒，張衡龍的齒冠上的中嵴位于中間位置而巴克龍的齒冠更高。這些特征無疑都和咀嚼方式有關(guān)，暗示在鴨嘴龍科出現(xiàn)之前它的姊妹群們?cè)?jīng)進(jìn)行過多種嘗試。不知什么原因，也許和這些咀嚼方式的變化有關(guān)，也許無關(guān)，某一只鴨嘴龍成功了，它們成為所有鴨嘴龍科的最初的共同的祖先，而且在隨后的演化過程中，又將那些過去出現(xiàn)過的牙齒的若干“好的”特征再次集于一體。這種趨同演化也是地球歷史上常見的一種現(xiàn)象。

云岡龍部分頭骨。A:右側(cè)視；B:背視；C:后視比例尺：10厘米

左云龍（左）和云岡龍（右）坐骨遠(yuǎn)端非常不一樣，說明它們是兩種不同的鴨嘴龍類。比例尺：10厘米

大同龍右齒骨。A：側(cè)視；B：內(nèi)視；C：背視；D：后視；E：部分牙齒放大。比例尺（AD）：10厘米

在短短的不到十年中，山西就發(fā)現(xiàn)命名了三種鴨嘴龍類，它們對(duì)研究鴨嘴龍類的演化，尤其是鴨嘴龍科的起源具有重要意義。不過這些標(biāo)本保存還不夠完好，山西還有更多更好的鴨嘴龍等待著我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。