弗利爾：喧囂中的文化堅(jiān)守

余肖

追逐東方藝術(shù)的收藏家中，不得不提查爾斯·朗·弗利爾，正是他一手建立了弗利爾美術(shù)館，不同于一般收藏家僅是從歐美古董商手中直接購買東方藝術(shù)品，他曾四次親自前往東亞拜訪收藏家、古董商，收集藏品，探訪龍門石窟等古跡。

在與亞洲遠(yuǎn)隔重洋的北美，有這么一座與亞洲藝術(shù)淵源頗深的美術(shù)館，這要從弗利爾美術(shù)館的誕生講起。在世界范圍內(nèi)都算重量級(jí)的亞洲藝術(shù)、20世紀(jì)早期美國藝術(shù)館藏，甚至建造美術(shù)館和布展資金，都由一人捐贈(zèng)，他就是底特律大亨查爾斯·朗·弗利爾。

“窮孩子”的偉大貢獻(xiàn)

查爾斯·朗·弗利爾出生于美國紐約州哈德遜河谷邊的小鎮(zhèn)金斯頓，家里很窮，六個(gè)孩子中他排老三。在他14歲時(shí)，母親去世了。七年級(jí)之后，弗利爾離開學(xué)校，在一家水泥廠找到了工作。

19世紀(jì)70年代早期，弗利爾曾在一家綜合商店擔(dān)任職員，這時(shí)他被一位貴人注意到了。此人即是弗蘭克·J·赫克勒（Frank J. Heckler，1846—1927年），時(shí)任紐約、金斯敦和錫拉丘茲鐵路總監(jiān)。Heckler非常欣賞弗利爾的會(huì)計(jì)和組織技能，于是在1874年雇用他作為他的付款人和會(huì)計(jì)師。19世紀(jì)70年代，來自底特律的一群投資者決定在印第安納州洛根斯波特建立一條鐵路，他們聘請赫克勒來管理這個(gè)項(xiàng)目，赫克勒便帶來了年輕的弗利爾。

1879年，利用鐵路業(yè)務(wù)帶來的關(guān)系以及Christian H. Buhl、James Joy、Russell Alger、James McMillan和Allan Shelden的財(cái)務(wù)支持，F(xiàn)reer和Heckler搬到了底特律。在那里，他們于1885年創(chuàng)建了半島汽車公司，這使得兩人很快都富裕了起來，半島成為底特律第二大汽車制造商。 1892年，半島與密歇根汽車公司合并，掌控了底特律的大部分鐵路車市場。當(dāng)時(shí)，Michigan-Peninsular Car是密歇根州最大的制造商。七年后，弗利爾組建了一個(gè)包含13家公司的聯(lián)合公司，于1899年創(chuàng)建了美國汽車和鑄造廠。

在19世紀(jì)后期，弗利爾的健康狀況明顯下降。19世紀(jì)90年代的經(jīng)濟(jì)蕭條與弗利爾在公司內(nèi)部的地位壓力相結(jié)合，給他帶來了身心上的創(chuàng)傷。弗利爾被診斷出患有神經(jīng)衰弱，這是美國上流社會(huì)中普遍存在的神經(jīng)病癥。當(dāng)時(shí)神經(jīng)衰弱的治療包括長時(shí)間的休息以及鼓勵(lì)男性在荒野中進(jìn)行活動(dòng)，弗利爾也不例外，他的治療包括在加拿大荒野和卡茨基爾的郊游。除了把旅行作為治療手段之外，作為一項(xiàng)輔助，弗利爾在19世紀(jì)80年代開始收集藝術(shù)品。1899年，弗利爾開始從工業(yè)界退休，把時(shí)間和精力都聚焦于收藏藝術(shù)品和旅行。

1919年，弗利爾因?yàn)橹酗L(fēng)而去世，當(dāng)時(shí)他正住在紐約市第五大道和第55街的哥譚酒店。 他把他的大部分藝術(shù)收藏品，超過9500件，都留給了聯(lián)邦政府，它們現(xiàn)在都安靜地存放在史密森學(xué)會(huì)弗利爾藝術(shù)館里。弗利爾沒有妻子或孩子，他的遺產(chǎn)不僅僅是他的財(cái)富或藝術(shù)收藏，也是他作為藝術(shù)家和公眾贊助人的慷慨，這位離開學(xué)校去水泥廠工作的男孩最終向美國貢獻(xiàn)了這個(gè)國家的第一批美術(shù)珍藏。

好收藏，靠朋友

弗利爾因其十九世紀(jì)晚期美國繪畫和亞洲藝術(shù)的收藏而聞名，其中大部分都是在他于1899年退休后收藏所得。然而，早在十六年前即1883年，這位實(shí)業(yè)家就開始了自己對(duì)藝術(shù)品和印刷品的收藏，當(dāng)時(shí)，弗利爾通過紐約經(jīng)銷商Frederick Keppel購買了一系列古代大師版畫，趣味比較謹(jǐn)慎和保守，這也是當(dāng)時(shí)發(fā)家的年輕人常見的消遣方式。

經(jīng)由個(gè)人關(guān)系和專業(yè)關(guān)系，他的興趣在隨后幾年里繼續(xù)增長，這些關(guān)系從根本上塑造了這位收藏家的收藏原則和哲學(xué)，其中兩位朋友因其對(duì)收藏家有重大影響而值得進(jìn)一步解釋。 第一個(gè)是畫家詹姆斯·麥克尼爾·惠斯勒（James McNeill Whistler），他主要被認(rèn)為是弗利爾亞洲系列的催化劑，而第二個(gè)是亞洲藝術(shù)學(xué)者歐內(nèi)斯特·芬諾羅薩（Ernest Fenollosa），他幫助塑造了弗利爾的收藏觀。

1887年，在律師和藝術(shù)收藏家霍華德·曼斯菲爾德位于紐約的單身漢公寓里，當(dāng)弗利爾看到惠斯勒的版畫時(shí)，他立刻被藝術(shù)家制作的作品所吸引。三年之后即1890年，在第一次去倫敦的時(shí)候，弗利爾在將自己介紹給了惠斯勒。不久，藝術(shù)家和實(shí)業(yè)家很快就成了好朋友，他們花了很長時(shí)間一起旅行。在此期間，弗利爾也開始收集并最終成為世界上最大的惠斯勒作品收藏家。直到1903年惠斯勒去世時(shí)，兩人仍然是親密的朋友和知己。

弗利爾最初收藏的亞洲藝術(shù)品是當(dāng)時(shí)比較流行的門類.如日本浮世繪版畫和陶瓷?；菟估胀ǔ１徽J(rèn)為是弗利爾收集日本版畫和繪畫的靈感來源，不過學(xué)者們還不清楚為什么弗利爾會(huì)開始專注于收集亞洲藝術(shù)。有記錄顯示，他的第一次購買是日本琳派繪畫，發(fā)生在1887年，這早于他與畫家建立的關(guān)系。然而也沒有理由相信，無論是否在惠斯勒之前，弗利爾的品味都沒有受到他朋友的影響。 但是，惠斯勒的影響可能還出現(xiàn)在弗利爾收集的其他美國藝術(shù)家身上。除惠斯勒之外，弗利爾還開發(fā)了大量藝術(shù)家如Dwight Tyron、Abbott Thayer、Thomas W. Dewing和Frederick Church。Tyron、Thayer、Dewing和Whistler都為Freer的底特律大廈做出了貢獻(xiàn)，該大廈由美學(xué)運(yùn)動(dòng)建筑師Wilson Eyre于1890年設(shè)計(jì)。

早在19世紀(jì)90年代早期，弗利爾與西班牙移民的兒子歐內(nèi)斯特·芬諾羅薩便已相識(shí)，但直到1901年，兩人才建立了重要的聯(lián)系。歐內(nèi)斯特是中國和日本藝術(shù)方面的權(quán)威。從1880年到1890年，他一直都在日本生活和工作，主要是在東京帝國大學(xué)教授哲學(xué)和邏輯學(xué)。在日本任職期間，F(xiàn)enollosa學(xué)習(xí)藝術(shù)史、批評(píng)和方法論并運(yùn)用到日本的藝術(shù)和文化研究，用英語和日語發(fā)表了大量文章。1889年，波士頓美術(shù)博物館邀請他擔(dān)任最近開發(fā)的日本藝術(shù)部門的管理人員。1895年，F(xiàn)enollosa與妻子離婚，致使他次年夏天即從波士頓美術(shù)博物館辭職。

在將近十年時(shí)間里，兩人緊密配合，F(xiàn)enollosa提出建議，F(xiàn)reer則貪婪地購藏。 從1901年到1908年，弗利爾購買了大量日本和中國畫作，這是他后來捐贈(zèng)的主要部分。他們的合作伙伴關(guān)系是有利可圖的，因?yàn)镕enollosa的建議，弗利爾在競爭日益激烈的藝術(shù)市場中占據(jù)優(yōu)勢，而作為回報(bào)，弗利爾組織了一系列的Fenollosa的演講活動(dòng)，幫助他在學(xué)術(shù)界獲益匪淺。

收藏時(shí)，弗利爾的理念很明確。托馬斯·勞頓和琳達(dá)·美林在他們的書《弗利爾：藝術(shù)的遺產(chǎn)》中，將弗利爾的信仰描述為一種“杰作既不需要解釋也不需要文化背景來傳達(dá)其信息的系統(tǒng)：其重要性在于其審美完整性，而不是在證據(jù)中可能偶然提供宗教、社會(huì)、政治或經(jīng)濟(jì)問題”。弗利爾也表現(xiàn)得與他那個(gè)時(shí)代的其他贊助人不同。除了購買作品外，弗利爾還與他所支持的藝術(shù)家建立了友誼，并將他的藏品借出去做展覽，為他收藏庫里的畫家提供了最大量的專業(yè)曝光。

捐款捐物還捐美術(shù)館

早在被推薦至史密森學(xué)會(huì)之前，弗利爾就一直在思考博物館項(xiàng)目。1900年夏天，弗利爾穿越威尼斯、慕尼黑、紐倫堡、德累斯頓、柏林、漢堡和科隆。在這些城市，他參觀了主要的民族博物館，繪制了平面圖并在期刊上寫下了筆記。

1905年12月15日，弗利爾給美國總統(tǒng)西奧多·羅斯福寫了一封信，信中弗利爾概述了他最初的遺產(chǎn)提議。詹姆斯·麥克米蘭，弗利爾的朋友，美國參議員，以及密歇根汽車公司的合伙人，支持將華盛頓特區(qū)塑造成一個(gè)美麗的首都的想法。他的影響力幫助指導(dǎo)了弗利爾對(duì)華盛頓的提議。之后的五個(gè)月，談判仍在繼續(xù)，只是受史密森學(xué)會(huì)主任塞繆爾·蘭利（Samuel P. Langley）影響而短期內(nèi)停滯不前。直到1906年5月，史密森學(xué)會(huì)的董事會(huì)代表美國政府接受了弗利爾的禮物。

弗利爾的禮物，不僅提供了他的收藏，還提供了建筑和初期捐贈(zèng)，這種形式在美國歷史上還是第一次。從一開始，弗利爾的捐贈(zèng)便是徹底的，不過，在去世之前，弗利爾將一直保留其最初向史密森學(xué)會(huì)承諾的2，250件物品，并且他的新收藏也將一直保留到去世之時(shí)。是的，弗利爾在他的余生中仍然繼續(xù)熱烈地收藏著。

1920年，在弗利爾去世后，有9，500件物品從底特律轉(zhuǎn)移到了華盛頓特區(qū)，收藏品幾乎翻了兩番。其中包括惠斯勒的1，189件作品，這是這位藝術(shù)家在世界上最大的收藏集，3，400件中國作品，1，863件日本作品，1，697件埃及作品，513件來自印度和中東，451件來自韓國，200件19世紀(jì)美國大師作品，200個(gè)雜項(xiàng)。歷史學(xué)家沃倫科恩得出結(jié)論，弗利爾和福開森（John Calvin Ferguson，1866年-1945年，美國學(xué)者，精心收集的部分中國文物也收藏在該館）代表了東亞藝術(shù)收藏的“黃金時(shí)代”。弗利爾的金錢、品味和鑒賞力使公眾可以看到和研究更多樣化的藝術(shù)，進(jìn)而影響了美國人轉(zhuǎn)身離開那些華麗浮夸的傳統(tǒng)西方藝術(shù)。

在1918年和1919年，弗利爾在他的遺囑中加入些了新條款，進(jìn)一步支持了他在1906年捐贈(zèng)中建立的結(jié)構(gòu)。第一項(xiàng)規(guī)定是，建立一個(gè)來自股票和現(xiàn)金股息的收入來源，以確保博物館雇用一名技術(shù)高超的策展人。他還指定了兩個(gè)額外的資金來裝飾和維護(hù)博物館場地，特別是室內(nèi)和室外觀賞花園。一旦滿足，弗利爾又制定了進(jìn)一步的規(guī)定。弗利爾強(qiáng)制要求其遺產(chǎn)的剩余收入繼續(xù)支持亞洲和中東研究獎(jiǎng)學(xué)金，并從亞洲、埃及和中東獲得新作品。在收藏中，F(xiàn)reer擬定了詳細(xì)的規(guī)定，所有新的收購必須得到美術(shù)國家委員會(huì)和收藏家的親密朋友和知己小組的批準(zhǔn)。

在他最嚴(yán)格的限制中，弗利爾表示，博物館可能不接受非永久收藏品的藝術(shù)品贈(zèng)品。博物館也被禁止展出不屬于永久收藏品的藝術(shù)品。最后，一旦進(jìn)入永久收藏品，任何一件藝術(shù)品都不被允許借出。

1916年，在華盛頓現(xiàn)在被稱為弗利爾美術(shù)館的建筑開始了。這座建筑花費(fèi)了一百萬美元，所有這些都是由弗利爾支付的。因?yàn)榈谝淮问澜绱髴?zhàn)延遲完工，直到1923年才開放。弗利爾美術(shù)館（The Freer Gallery of Art），和賽克勒博物館（The Arthur M. Sackler Gallery），合稱為“美國國立亞洲藝術(shù)博物館”。弗利爾美術(shù)館是美國公立美術(shù)館中專門收藏亞洲藝術(shù)的，是美國最重要的中國藝術(shù)品集中地之一。

弗利爾離世后的近百年里，中國書畫部的專家們?nèi)绺呔雍?、傅申等人又陸續(xù)為美術(shù)館增添了不少重量級(jí)藏品。弗利爾美術(shù)館不僅擁有全美最多、最精彩的中國繪畫藏品，青銅器、玉器、佛教造像收藏也相當(dāng)精彩。只可惜，這些國寶級(jí)的文物再也無緣回家，如今的我們只能在華盛頓一睹它們的風(fēng)采了。

弗利爾的中國緣

弗利爾有一句經(jīng)典的豪言壯語：“元代以后的畫不用拿給我看”。一方面可見他的收藏趣味，另一方面也說明了其藏品之精、年代之久遠(yuǎn)，連明清時(shí)期的繪畫都入不了他的法眼。

弗利爾早在1894年至1895年就已經(jīng)第一次出訪亞洲，到日本旅游，當(dāng)時(shí)正值中日甲午戰(zhàn)爭。他一開始是對(duì)日本的古物發(fā)生興趣，以后溯源而到中國。

他前前后后收入了大量宋元繪畫珍品，其中包括：東晉顧愷之《洛神賦圖》卷（南宋摹本），

《溪山秋霽圖 》北宋郭熙（傳），《溪山獨(dú)釣圖》北宋范寬（傳），《二羊圖》元趙孟頫，《夏山隱居圖》元王蒙，南宋《淳化閣帖》等。除繪畫外，他還收藏有商代銅器、北齊佛雕、漢唐文物、宋明瓷器等，茲舉數(shù)例如下：1901年，西安寶慶寺25尊唐代石雕佛像被日本人早崎幸吉買走，有四件作品流入美國，其中包括弗利爾于1909年購置的作品。1910-1917年，大阪古董商山中定次郎也成功地轉(zhuǎn)賣給弗利爾數(shù)十尊石雕。1912年，小恭親王溥偉為了幫助末代皇帝溥儀進(jìn)行復(fù)辟活動(dòng)籌集軍餉，決定將恭王府收藏全部出售，山中定次郎以山中商會(huì)名義花34萬大洋買下了恭王府除書畫以外的青銅器、陶瓷器、玉器、翡翠等全部收藏，次年將其中兩批分別在紐約與倫敦拍賣，弗利爾也購買了許多。弗利爾1894年開始收集中國青銅器，直至1919年去世，一共收藏了58件青銅器。

不同于一般收藏家僅是從歐美古董商手中直接購買中國藝術(shù)品，他還曾在1907、1908、1909和1910-1911年間四次親自前往中國拜訪收藏家、古董商，收集藏品。這段時(shí)間正值清朝末年，社會(huì)動(dòng)蕩，危險(xiǎn)重重。這段經(jīng)歷大大豐富了弗利爾的收藏，他在北京尋找唐、宋及元代早期繪畫時(shí)曾經(jīng)說過：“在中國期間，如果我拿到了上述朝代繪畫大師的 6 幅代表作，我就會(huì)認(rèn)為自己極其幸運(yùn)了。但是事實(shí)上，我在北京擁有的東西，已 10 倍于那個(gè)數(shù)字”。

1910年秋天，弗利爾先生第四次、也是最后一次來到中國，這次在中國停留的時(shí)間最長。和上次一樣，他在北京、上海與古董商們打交道，了解私人收藏，尋找市場上最精美的藝術(shù)品。在各種社交應(yīng)酬和藝術(shù)收藏活動(dòng)之外，弗利爾還在制定旅行計(jì)劃，打算訪問中國內(nèi)地的古都和文化中心。他最初計(jì)劃訪問的地點(diǎn)有開封、洛陽、西安和杭州。一路上，他在開封、鄭州和洛陽短暫停留，但此行主要的目的是考察龍門，這在當(dāng)時(shí)外國人看來還是十分偏遠(yuǎn)的地區(qū)。他花了近兩周的時(shí)間觀摩研習(xí)龍門石窟豐富的北魏和唐代佛教造像，對(duì)古跡的考察讓弗利爾對(duì)破壞和搶掠文物的情況更為擔(dān)憂。在最后一次中國之旅中，他拍下的照片、寫下的文字，說明他對(duì)中國藝術(shù)的熱愛可能還有精神和個(gè)人方面的因素。

2009年初，弗利爾與賽克勒藝術(shù)博物館的檔案部主任霍大為先生發(fā)現(xiàn)了一些照片和日記，記錄了弗利爾先生1910年中國之行的情況。霍大為說：“除了這些照片之外，弗利爾給他生意上的合作伙伴弗蘭克·荷克爾寫了好幾封信，描述這次旅行。幸運(yùn)的是，它們被保存了下來，成為記錄弗利爾個(gè)人對(duì)中國印象的獨(dú)特資料。更重要的是，我們還發(fā)現(xiàn)了一本長達(dá)63頁的弗利爾日記手稿，記錄了他在開封、鞏縣和洛陽的旅行以及在龍門的考察?！?/p>

在此之前，雖然有學(xué)者看過這些材料，但還沒有人能夠全面地對(duì)它們進(jìn)行分析研究。因?yàn)檎掌臀募畔⒘魁嫶?，在沒有進(jìn)行系統(tǒng)科學(xué)的整理和鑒別的情況下，這些資料只不過是一些零散的個(gè)人筆記和對(duì)事件的觀察記錄?；舸鬄閾?dān)任弗利爾與賽克勒美術(shù)館檔案部主任長達(dá)15年，有著極其豐富的專業(yè)知識(shí)，他開始著手對(duì)這些日記手稿進(jìn)行梳理和研究。這是一項(xiàng)艱巨的工作，弗利爾日記手稿中的文字零散，圈改、手繪圖片繁多，難于辨識(shí)，在項(xiàng)目初期整個(gè)團(tuán)隊(duì)的任務(wù)就是對(duì)文字進(jìn)行辨識(shí)和謄寫，并把照片和文字進(jìn)行仔細(xì)對(duì)照，使日記的閱讀更加連貫順暢，同時(shí)為每一張照片的日期和地名進(jìn)行考證。1910年至今過去一個(gè)多世紀(jì)，中國歷經(jīng)戰(zhàn)亂，社會(huì)發(fā)生巨變，很多建筑與文物都不復(fù)存在，比對(duì)過程繁復(fù)瑣碎，整個(gè)項(xiàng)目持續(xù)5年之久。時(shí)至2015年整理工作全部完成，并結(jié)集出版。日記中詳盡記錄了弗利爾從1910年10月19日到11月13日近一個(gè)月的中國旅程，其中的重點(diǎn)是對(duì)龍門石窟的考察。

霍大為說：“弗利爾之所以下定決心前往在當(dāng)時(shí)外國人看來十分偏遠(yuǎn)的地區(qū)，我們有過一些推測，1909年著名法國漢學(xué)家愛德華·沙畹（1865～1918）出版了龍門石窟建筑和佛教造像的照片，極有氣勢。弗利爾的朋友——巴黎古董商馬塞爾·賓（1875～1920）同年也去過龍門地區(qū)，但路遇土匪，被洗劫一空，在借來一匹馬后才勉強(qiáng)回來。或許這些故事和經(jīng)歷對(duì)弗利爾有所啟發(fā)，激發(fā)了他對(duì)探險(xiǎn)和藝術(shù)鑒賞的濃厚興趣?！?/p>

弗利爾的龍門之行從1910年10月29日開始，到11月12日結(jié)束。在此期間，他不辭辛勞，通過書寫日記或通過周裕泰拍攝的照片來記錄龍門之行。弗利爾在日記中稱他為Utai。裕泰在北京外交使團(tuán)區(qū)附近的哈德門路開有一家攝影館。除了照片之外，弗利爾還有一個(gè)團(tuán)隊(duì)來為浮雕做拓片。弗利爾博物館保存有66件極為完好的拓片，是對(duì)照片的補(bǔ)充。裕泰和弗利爾堅(jiān)持拍攝，直到底片全部用完。20世紀(jì)初期的相機(jī)、玻璃底片和顯影設(shè)備十分笨重，而且易碎，在這樣的條件下，弗利爾龍門之行中照片拍攝的數(shù)量已經(jīng)是相當(dāng)可觀了。

在裕泰拍攝的照片中，可以清晰完整地看到龍門西山北部賓陽洞中著名的《帝后禮佛圖》在沒有被盜前的景象。這是北魏宣武帝為父母孝文帝和文昭皇太后祈求冥福而修建的，它是龍門石窟中繼古陽洞后開鑿的第二大窟。賓陽中洞的前壁均是淺浮雕題材，遍雕佛經(jīng)故事和皇室禮佛行列，用以宣揚(yáng)佛法，贊頌佛家的累世善行和炫耀帝后的威儀。壁面自上而下分為四層，中間被窟門分隔成南北兩段，層與層間雕以橫欄為界。《帝后禮佛圖》位于第三層。1930至1935年間《帝后禮佛圖》被盜，后被賣至美國。弗利爾在日記中描述：“在第五尊觀音與正對(duì)主像的洞門之間有兩面內(nèi)壁，其底層各有五位人物，排成一列，為真人一半大小，上方還有兩組相呼應(yīng)的圖，畫面更寬些，極為精美。二圖中都有身著長袍，手持蓮花長梗和傘蓋、羽葆等的人物行列……我想不出任何作品可以與之相媲美……”日記詳細(xì)描述了他所見的藝術(shù)品和建筑，還有他和中國人打交道的經(jīng)歷，文筆親切，有時(shí)還很幽默。旅行中享受的自由、了解新事物和結(jié)交新朋友的機(jī)會(huì)顯然讓弗利爾感到很愜意。

在離開龍門的前夜，弗利爾在日記中寫下了他對(duì)龍門的印象：“我可以十分確定的是下次來中國的時(shí)候，一定要參觀五臺(tái)山附近的云岡石窟，那座宏偉佛教石窟的修建年代比龍門稍早。”可惜的是，弗利爾沒能實(shí)現(xiàn)考察這些遺址的愿望?；氐奖本┲?，弗利爾在1910年12月匆匆游歷了沈陽。可惜的是，除了一張有他批注的地圖，沒有留下更詳細(xì)的記錄。1911年1月，弗利爾前往上海，之后又到了杭州。不久后弗利爾離開了中國。

弗利爾本來就常常犯病，加上近10個(gè)月緊張而艱苦的旅行，回到美國底特律之后就病倒了。這場大病持續(xù)了很長時(shí)間，他始終都沒能完全康復(fù)。在生命中最后的8年里，弗利爾很低調(diào)地?cái)U(kuò)充和完善了將要捐給史密森博物學(xué)院的收藏，這一大批精美的收藏是對(duì)他美學(xué)思考的總結(jié)?；舸鬄檎f：“我們或許可以在弗利爾最后10年收藏的各類中國藝術(shù)品中找到龍門經(jīng)歷對(duì)他的影響——他的藏品具有純粹、不帶矯飾的藝術(shù)氣息，這是他數(shù)周獨(dú)自沉浸在石窟中體會(huì)到的。在與友人的交談中，弗利爾常常回憶起充滿冒險(xiǎn)經(jīng)歷的龍門之旅，有時(shí)會(huì)有些夸張，偶爾也會(huì)對(duì)他的經(jīng)歷稍加渲染?！?/p>

1912年，弗利爾創(chuàng)建了美國考古學(xué)院中國分校。學(xué)院以北京為總部，為有發(fā)展前途的中國和美國的年輕學(xué)者們提供中國考古相關(guān)的設(shè)施和培訓(xùn)。學(xué)院的宗旨是與中國機(jī)構(gòu)合作，來研究有考古與文化價(jià)值的物品，并由中國和國外的博物館對(duì)它們進(jìn)行保護(hù)。但好景不長，學(xué)院停辦，并沒有很大的成效。部分原因是當(dāng)時(shí)的中國政局發(fā)生了惡化，加上一些其他的外國考古活動(dòng)不過是打著幌子大規(guī)模盜竊文物，引起了中國人民的抵觸和仇視。但弗利爾的這個(gè)項(xiàng)目使日后成立的弗利爾藝術(shù)博物館成為了一所定位獨(dú)特的機(jī)構(gòu)，它不是去掠奪中國的藝術(shù)遺產(chǎn)，而是致力于對(duì)它們的研究、保護(hù)和推廣。

弗利爾與中國、中國藝術(shù)和中國人民建立了深厚的感情。弗利爾給弗蘭克·J·赫克勒的信中寫到：“和更多的中國人打交道，讓我對(duì)他們更加尊重，更有信心。有朝一日，他們會(huì)恢復(fù)數(shù)世紀(jì)以前的地位，在眾多方面引領(lǐng)世界?！?/p>