開啟“地外探測”的“奧茲瑪”

劉炎

你發(fā)現(xiàn)了嗎？無論是科幻、文藝作品還是媒體廣告、電腦游戲，只要和“天外來客”“外星人”“超人”等名詞沾上邊，“人氣”肯定居高不下！人類對(duì)這些素未謀面的“客人”真是超級(jí)熱情?。?/p>

小鏈接為啥不叫“外星人”？

“外星人”是指已經(jīng)來到地球，并且被地球人發(fā)現(xiàn)的“外星客人”。他們?cè)凇皝淼降厍颉?、被地球人發(fā)現(xiàn)之前，科學(xué)家們是不稱呼他們?yōu)椤巴庑侨恕钡?，只管他們叫“地外智慧生命”?/p>

“仙氣飄飄”的“奧茲瑪計(jì)劃”

1959年初的一天，美國康奈爾大學(xué)的射電天文學(xué)家——法蘭克·德雷克突發(fā)奇想：“如果太空中的某處的確存在著某種高級(jí)智慧生命，那么他們也一定擁有無線電通信技術(shù)，并且會(huì)向宇宙發(fā)送無線電波呼叫信息，尋找自己的‘同類吧？那么地球人一旦搜索到了那些電波信息，不就等于是找到了外星高級(jí)智慧生命存在的依據(jù)嗎？”

其時(shí)，他正在西弗吉尼亞州格林班克的美國國立射電天文臺(tái)工作，天文臺(tái)有一架剛剛安裝不久的中型射電望遠(yuǎn)鏡。

這架望遠(yuǎn)鏡最遠(yuǎn)可以探測到約10光年距離處恒星的微弱無線電信號(hào)。在這個(gè)距離之內(nèi)，就有好幾顆類似太陽那樣的恒星。在這種恒星周圍，很可能存在類似地球的行星，也就很可能會(huì)有“地外智慧生命”呀！

德雷克的想法立即得到了同事和天文臺(tái)負(fù)責(zé)人的熱烈響應(yīng)。在他制定了探測計(jì)劃之后，大家便興沖沖地將搜尋工作排上了日程。