中年人為何會(huì)變胖

（美）克勞迪婭·沃利斯 賈明月

人到中年，體重往往會(huì)不斷增加。特別對女性來講，更糟糕的是更年期前后的一次轉(zhuǎn)變：多余的肥肉開始堆積。這些肥肉不會(huì)讓人大腿和臀部變厚，而是開始在肚子上堆上一層游泳圈。當(dāng)然這種現(xiàn)象在男性身上更常見。

這種變化不只關(guān)乎是否美觀，腰臀變大還預(yù)示著心臟病、卒中、糖尿病、代謝綜合征甚至某些癌癥的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)增加，而且對男性和女性來說，都一樣。這種轉(zhuǎn)變也有助于解釋，為什么更年期后女性的心血管疾病風(fēng)險(xiǎn)就開始追上男性。

大肚子還會(huì)讓人付出昂貴的代價(jià)。2008年，丹麥的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在健康腰圍的基礎(chǔ)上每增加1英寸，女性每年的醫(yī)療衛(wèi)生費(fèi)用就會(huì)增加約3%，男性則會(huì)增加5%。

幾十年來，研究者一直在研究“中年發(fā)福”。人變老后，腹腔器官周圍會(huì)積存更多的脂肪，而身體的大部分脂肪是存在皮下的。不過，不同種族間存在一定的差異。腰圍一定時(shí)，非裔美國人的內(nèi)臟脂肪更少，亞裔則更多。內(nèi)臟脂肪和皮下脂肪的不同之處在于，前者會(huì)直接向肝臟釋放脂肪酸和炎癥物質(zhì)，而不是向血液循環(huán)中釋放。而這種機(jī)制可能與腹部肥胖相關(guān)的疾病有直接關(guān)系。

為什么年齡增長會(huì)讓我們囤積內(nèi)臟脂肪。顯然，其中涉及性激素，因?yàn)檫@種變化在女性中多發(fā)生于絕經(jīng)期前后，但原因并不是雌激素下降那么簡單。在變性人中，男性轉(zhuǎn)女性身份的人需要接受雌激素治療，此時(shí)通常會(huì)產(chǎn)生更多的內(nèi)臟脂肪，血糖和膽固醇的水平也會(huì)偏高。再比如，患有多囊卵巢綜合征的年輕女性容易出現(xiàn)蘋果形身材和胰島素抵抗，因?yàn)樗齻凅w內(nèi)雌激素很多。當(dāng)然，這種女性的雄激素水平也較高。

對抗演化設(shè)定的脂肪存儲(chǔ)機(jī)制真的很困難。比如，科學(xué)家曾嘗試過，通過減少腹部脂肪的外科手術(shù)來移除肥胖患者的體脂，看能否減少糖尿病和心臟病的風(fēng)險(xiǎn)因素。結(jié)果是徒勞的。“他們的外形變好了，”至于代謝方面的益處，“沒戲”。

目前，我們知道自然規(guī)律會(huì)讓中年人的肚皮變厚，要想改變這種現(xiàn)象，并且降低伴隨的風(fēng)險(xiǎn)，只有一個(gè)方法：管住嘴，邁開腿，增加肌肉量，提升基礎(chǔ)代謝率。