童年夏季的護(hù)城河

小時(shí)候，每年夏天，在溽熱難耐的那些日子的傍晚，我和弟弟妹妹們總會在奶奶的帶領(lǐng)下，拿著小鏟子、小網(wǎng)子，像一群跟著老羊?qū)ぢ返男⊙蛞粯?，簇?fù)碓谀棠套笥遥宦纷呦蛭髯o(hù)城河，為了享受夏熱時(shí)河邊難得的清涼。

我家老宅離北京西護(hù)城河大約有兩站（公交車站）路的距離。從棗林前街中段的老宅一路向西，穿過白廣路，走一小段，越過南線閣街和菜園街相接的十字路口，再走不一會兒，就到西護(hù)城河了。那時(shí)路窄人少，我們步幅也小，頗覺得這一段路長、走起來費(fèi)力?？梢幌氲角迩搴铀镉蝿拥男◆~，河面低飛的“老琉璃”（蜻蜓），河旁野花雜草間飛舞的蝴蝶……我們前行的腳步頓時(shí)就有了動力。

那時(shí)節(jié)，一過中午，驕陽似火，我們恨不得一把把它拽下扔山后去……無精打采地挨到下午三點(diǎn)，陽光發(fā)生了可喜的變化，從全線出擊變?yōu)閰^(qū)域性防守，西墜的速度加快。我們出發(fā)的時(shí)刻到了。

在這之前，我們早已三口兩口扒拉完晚飯，準(zhǔn)備好網(wǎng)子、鏟子，就像全身披掛等待出征的勇士，只等奶奶的一聲“出發(fā)”號令。

那時(shí)的護(hù)城河野趣橫生，還保持著自然的風(fēng)貌，遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在這么多人工雕琢的痕跡。城墻雖然早已被拆除，但城根還殘存裸露著沒來得及拆除的城基條石。這些條石斑駁地半躺半臥在泥土里，角落開放著各色野花，和條石一樣任憑風(fēng)吹雨打，更顯幽寂和落寞。我們站在斑駁的條石上不停地蹦上跳下，像不敢離開老馬的小馬駒一樣，圍著條石盡情撒歡。

河堤與城基條石之間是土路，坑洼不平，有的地方車轍翻漿形成深溝，里面還積存著未蒸發(fā)干凈的污濁雨水。站在土路上，北望廣安門大橋，行人細(xì)小如蟻，無軌電車從橋上徐徐駛過，車頂上兩條大辮子滑到電線的連接處，會發(fā)出耀眼的光亮。南望白紙坊大橋，西墜的落日光線透過大橋欄桿的間隙投在行人的下半身上，忽隱忽現(xiàn)，與高過欄桿的行人上半身組成一幅光怪陸離的畫面。架在河上一南一北的兩座橋還很年輕，傾心地守護(hù)著護(hù)城河，像癡戀的少女守候心上人。沿河堤慢慢走，堤邊垂柳會溫柔地輕撫著行人，有時(shí)雙手拽著下垂的柳枝打個(gè)摽悠兒，不小心還會摔個(gè)屁墩兒。

西護(hù)城河的東西兩岸最高處，寬度大約有150米，往下是約成40度傾斜的河坡，從堤底的河邊到堤頂?shù)暮影?，大約有十四五米的距離。在這十四五米距離的河坡上，長滿了青青野草和低矮灌木，還有一種長似松針的野菜散布其間。奶奶說這叫馬尾草，用水焯熟，用鹽、蒜、芝麻醬一拌，可口的涼菜就完成了。奶奶還告訴我們，長得太高的不要挖，太老，沒法吃。按照奶奶的說法，我們用手掐馬尾草的草尖兒，易斷的才能用小鏟輕輕挖將出來。每次返家時(shí)，我們都能采集到一大捆。

順坡而下，就來到了護(hù)城河邊。那時(shí)河中靠近西側(cè)有一個(gè)施工圍堰形成的沒來得及拆除的小島，三面環(huán)水的小島雖然不大，卻足夠我們歡呼雀躍的了。站在小島上，河風(fēng)沿著河床緩緩吹來，周身涼爽，暑熱頓消。河面上空飛來飛去的“老琉璃”，像鄰家淘氣的孩子，一直嬉戲、追逐、打鬧著。

奶奶喜歡坐在小島邊上納涼，看著我們歡快的樣子，她似乎想起了自己的童年。奶奶是滿族人，自小在北京長大，說著一口老北京話兒。我依舊記得她哼唱著她童年時(shí)的歌謠：“護(hù)城河兒直，護(hù)城河兒彎，護(hù)城河為我家寶貝保家園；城墻兒長，城墻兒寬，固若金湯的城樓永平安……”大字不識一筐的奶奶給我們講那些遙遠(yuǎn)的故事，我們安靜地圍坐在她身邊，任憑腳下河水靜靜流淌……

潺潺向南的河水在眼前輕柔地駛過，河面光滑如鏡。河中漂動的根根水草，在流動的河水里扭動著身子，似乎在低吟著一首動情的老歌。我們將預(yù)先疊好的紙船，一艘艘放入水中，看著它們順流而下，揚(yáng)帆遠(yuǎn)航。

小島背水的一側(cè)，是小魚們的樂園。它們?nèi)宄扇?，像是結(jié)伴出行的少女，游動間還不忘竊竊私語。它們商量著、追逐著，不斷用嘴啄著島邊上的苔蘚，像初斷奶水的嬰孩，磨礪著剛剛長出的乳牙。我們用白布縫成的水抄沉在水底，靜靜等待它們進(jìn)入伏擊圈。可小魚精靈得很，只要白布水抄沉入水中，它們就會退避三舍，半步也不會靠近。原來，它們的眼神好得很，對白色很敏感。后來，我們把白布的水抄換成了黑布的，它們就一個(gè)個(gè)成了甕中之鱉。我們把捉到的小魚一條條裝到玻璃罐中，它們顯然是野慣了，不適宜圈養(yǎng)，簇簇?fù)頁淼匮刂薇谏舷路v，打量著新環(huán)境。

沿著河邊一邊走，一邊仔細(xì)向河下望去，就會發(fā)現(xiàn)似核桃狀、碗口般大的河蚌潛藏在河邊的淤泥里。大概是感覺到傳來了腳步的聲響，河蚌那張開的大嘴迅速地閉合上，帶起的串串氣泡使周圍泛起了陣陣渾濁的波紋。

奶奶坐在馬扎上指揮著我們用石頭打水漂，看看誰能在水面上打起更多的連串水花。開始我們不得要領(lǐng)，常常是像投彈一樣，石頭掉進(jìn)水里只冒了一個(gè)水泡就沉到了水底。奶奶說，石頭要找薄片的，扔石頭時(shí)身體要采取半蹲式，胳膊不能上揚(yáng)，要橫向使勁，這樣才能打出連串的水花。我們按照奶奶的說法，果不其然，跳躍的石子掀起一個(gè)個(gè)漣漪，引得我們一陣陣興奮地叫喊。那叫喊聲順?biāo)拢瑤е魞猴h向遠(yuǎn)方……

夏天的傍晚，護(hù)城河顯得尤其靜謐，這也是護(hù)城河最絢麗溫柔的時(shí)刻。金燦燦的夕陽鋪滿整個(gè)河面，使得她披上了一層迷人的輕紗。一陣微風(fēng)拂過，金波蕩漾，像錦鯉的魚鱗，像宮殿的絲幔，更像嫦娥迎風(fēng)的裙裾。這一刻，護(hù)城河周圍的一切好像都活了起來，引得那些準(zhǔn)備棲息的鳥兒，打著瞌睡的青蛙，納涼的蟋蟀和著嘩嘩的水聲、沙沙的葦聲，一起唱起了美妙動聽的奏鳴曲。在朦朧的夜色中，螢火蟲像一盞盞綠色的燈，悄無聲息地在河上草間飛來飛去，這盞燈熄了，那盞燈又亮了。放眼望去，閃閃爍爍，飄忽靈動……

隨著年齡的增長，我上學(xué)了，有了自己的新玩伴──同學(xué)。蔣紀(jì)武與我鄰座，成了我要好的朋友，同學(xué)們都叫他小武子。巧得很，他家住在棗林前街最西頭運(yùn)輸公司宿舍的平房里，與西護(hù)城河近在咫尺。小武子的父母是雙職工，一到放暑假，他家就成為我們縱橫馳騁的天地。小武子愛玩會玩，魚盆里養(yǎng)著金魚，葡萄架上掛著的鳥籠里養(yǎng)了小鳥，兔窩里養(yǎng)著小兔子，鴨窩里養(yǎng)了雛鴨，這些都是深深吸引我們喜歡他的理由。那時(shí)作業(yè)不多，幾個(gè)字幾道題一會兒就完成了。剩下的時(shí)間，我們就像展翅的鳥兒一樣飛奔向護(hù)城河邊。

守著河水長大的小武子，玩水的經(jīng)驗(yàn)可謂豐富。他將罐頭瓶拴上繩子，里面放上蚯蚓或窩頭渣，把罐頭瓶慢慢沉入水中。在請君入甕的等待期里，我們用柳條編成偽裝戴到頭上遮陽，扛著粘桿和手抄網(wǎng)，蹚著河坡上的青草尋找獵物，花牛、螞蚱、“呱搭扁兒”（螳螂）和“老琉璃”……

我們拿著類似于鐵絲笊籬的三角形蛐蛐兒罩子，躡手躡腳，看哪塊草叢厚實(shí)，就到哪塊使勁兒跺腳，草叢里一下子就蹦出了油葫蘆、蛐蛐兒，這時(shí)候要手疾眼快，穩(wěn)、準(zhǔn)、狠，一下子把它扣住。把這些捉來的精靈放在廢紙卷成的大拇指粗的紙筒里，回家后養(yǎng)在罐中，然后約好時(shí)間地點(diǎn)，只等一場斗架廝殺。

站在河邊上搖舉著手抄網(wǎng)，追逐著空中飛舞的“老桿兒”“老籽兒”（大個(gè)兒的蜻蜓），一網(wǎng)扣下去，總不失手，多有斬獲。逮多了的“老桿兒”“老籽兒”被抿住翅膀夾在手指縫間，那是我們當(dāng)年返家路上炫耀戰(zhàn)利品的慣例，總會引得一路上的孩子眼饞地看著我們。

河坡上的螞蟻窩特別多，像一個(gè)個(gè)小小的墳頭。我們隨便挖開一個(gè)螞蟻洞，頓時(shí)，成千上萬只螞蟻從洞穴里涌出，亂成一團(tuán)。再仔細(xì)一看，螞蟻們總是守護(hù)著蟻后和一些像“米”一樣的東西。螞蟻們在蟻后的帶領(lǐng)下，不是用腳而是有規(guī)律、有順序地用嘴巴叼著“米”走，把“米”抬進(jìn)另一個(gè)安全洞穴。

玩夠了，會忽然想起沉入水中的罐頭瓶。當(dāng)拽起那根拴著罐頭瓶子的細(xì)繩，看見有幾條小魚兒在瓶子里游蕩，大家會心花怒放，高興得手舞足蹈。運(yùn)氣不好顆粒無收時(shí)，我們也毫不氣餒，再次把瓶子沉入水底，期盼著下一次好運(yùn)降臨。

罐頭瓶瓶口太小，無法捉到更多的小魚。再去河邊的時(shí)候，小武子把罐頭瓶換成了一個(gè)小篩子，里面放些窩頭渣子沉入水底，不多一會兒就能引來幾條小魚爭食，慢慢地將篩子抬起，猛地拉出水面，篩子里面歡蹦亂跳的小魚就成了戰(zhàn)利品。一個(gè)下午會有幾十條小魚進(jìn)賬，到家后把小魚用鹽水腌一會兒，放到餅鐺上烤干，就著窩頭吃，那是絕對的美味兒！

玩累了，大家脫掉衣服“撲通撲通”跳進(jìn)河里，采取狗刨式、蛙式和各種叫不出名字的姿勢游泳，水仗打得無拘無束，好不快活。

這就是五六十年前的護(hù)城河。是它，給我快樂的童年抹上了一道亮麗的色彩。

斗轉(zhuǎn)星移，我們從懵懂少年早已步入了老年，每當(dāng)發(fā)小兒聚齊，酒酣耳熱中提起當(dāng)年護(hù)城河旁的趣事，我們好像又回到那段無憂無慮的歲月。

（摘自頭條巴士2018年5月26日）