黃耀鵬
谷歌旗下Waymo與優(yōu)步(Uber)的自動(dòng)駕駛專(zhuān)利權(quán)訴訟案,2月10日宣布和解,代價(jià)是后者向前者支付0.:34%股權(quán)(當(dāng)時(shí)價(jià)值2.44億美元)。
勝利無(wú)懸念
專(zhuān)利權(quán)官司歷時(shí)幾乎一年,期間優(yōu)步出現(xiàn)了大幅動(dòng)蕩,一度深陷在內(nèi)憂(yōu)外患之中。不但創(chuàng)始人兼CEO特拉維斯-卡蘭尼克(Travis Kalanick)辭職,高管團(tuán)隊(duì)幾乎整個(gè)被洗了一遍。被投資人扶上臺(tái)的CEO達(dá)拉·科斯羅薩西(Dara Khosrowshahi)采取了和前任完全不同的策略:盡快低頭止損,甩脫麻煩。
這場(chǎng)爭(zhēng)斗剛開(kāi)始,勝利的天平就已傾斜。Waymo拿出前雇員萊萬(wàn)多斯基盜竊14000份技術(shù)文件的證據(jù),并聲稱(chēng)優(yōu)步竊密給Waymo造成逾19億美元的損失。
堆疊數(shù)字只是律師訴訟技巧,不必在意。Waymo主張自身訴求的難點(diǎn)一直在于,如何將萊萬(wàn)創(chuàng)立Otto與優(yōu)步白動(dòng)駕駛項(xiàng)目聯(lián)系在一起。
理論上很難證明。因?yàn)閃aymo很難獲取一些優(yōu)步嚴(yán)格保密的內(nèi)部信息:優(yōu)步自動(dòng)駕駛項(xiàng)目中,到底使用了多少Waymo確權(quán)的專(zhuān)利。
沒(méi)想到正瞌睡時(shí),天上掉下來(lái)個(gè)枕頭。Waymo“無(wú)意”中收到一份供應(yīng)商郵件,其中提到的激光雷達(dá)控制電路板的設(shè)計(jì),能夠?qū)⑷R萬(wàn)竊密和優(yōu)步自動(dòng)駕駛項(xiàng)目聯(lián)系在一起。
這份郵件本來(lái)應(yīng)該發(fā)給優(yōu)步,卻錯(cuò)發(fā)給Waymo。而該供應(yīng)商同時(shí)給兩者供貨。很少有人相信“錯(cuò)發(fā)”,背后隱含的意味令人不寒而栗,其中包含了多少科技工業(yè)諜報(bào)戰(zhàn)、臥底、策反、密室陰謀、出賣(mài)和妥協(xié)。整個(gè)過(guò)程具備了好萊塢一直夢(mèng)寐以求的所有間諜片要素。更重要的是,它是真實(shí)發(fā)生的一切,但無(wú)人承認(rèn),一切都在桌下。
Waymo的真正目標(biāo)很簡(jiǎn)單:阻遏優(yōu)步在自動(dòng)駕駛技術(shù)上追趕的腳步。
愿望有清單
頗具幽默色彩的是,這個(gè)目的幾乎全面達(dá)到了,但并非透過(guò)專(zhuān)利權(quán)官司,而是獲益于優(yōu)步的白亂陣腳和內(nèi)斗。在亞利桑那州鳳凰城,Waymo已經(jīng)著手部署更大規(guī)模的無(wú)人駕駛出租車(chē)運(yùn)營(yíng),而在同一城市,優(yōu)步的規(guī)模測(cè)試尚未取得明確進(jìn)展。
既然Waymo再次走到優(yōu)步新CEO科斯羅薩西決定“結(jié)束過(guò)去”,兩者就有了立場(chǎng)接近的理由。
Waymo還有一些子目標(biāo),包括搞臭萊萬(wàn)、將優(yōu)步收購(gòu)的Otto(萊萬(wàn)創(chuàng)立)資產(chǎn)泡沫化、與優(yōu)步加強(qiáng)聯(lián)系,這些目標(biāo)將在和解之后兌現(xiàn)。看上去,Waymo正在取得全面勝利。
卡蘭尼克在下臺(tái)之前,已經(jīng)做出了與萊萬(wàn)脫鉤的決定:解雇萊萬(wàn)。萊萬(wàn)“小偷”標(biāo)簽被貼上后,Waymo可能繼續(xù)窮追猛打,對(duì)此人發(fā)起民事訴訟程序。谷歌借此機(jī)會(huì),敲打了所有離職的技術(shù)高管們。后者拿了高額離職補(bǔ)償和技術(shù)封口費(fèi)后仍然肆意而為,谷歌將不再寬宥。
同時(shí),作為和解條件,優(yōu)步保證“Waymo的機(jī)密信息不會(huì)被納入U(xiǎn)ber先進(jìn)技術(shù)集團(tuán)的硬件和軟件中”。協(xié)議所限制的,恰恰是優(yōu)步當(dāng)時(shí)收購(gòu)Otto最強(qiáng)硬的理由之一。而且,協(xié)議相當(dāng)于優(yōu)步變相承認(rèn)竊密的存在。
當(dāng)然,科斯羅薩西不想將Otto無(wú)形資產(chǎn)完全沖銷(xiāo)。在聲明中,這位伊朗裔CEO委婉地稱(chēng):“我們同意優(yōu)步對(duì)Otto的收購(gòu)可以而且應(yīng)該得到不同的處理?!?/p>
這句話(huà)說(shuō)得相當(dāng)繞。翻譯成大白話(huà),即Waymo承諾不再阻止優(yōu)步處理/變賣(mài)Otto資產(chǎn)。即便如此,當(dāng)初收購(gòu)Otto的6.8億美元大部分也打了水漂。
不過(guò),優(yōu)步在內(nèi)亂中折損的市值,十倍于官司損失。如果能早點(diǎn)妥協(xié),換取放下包袱朝前看的機(jī)會(huì),可能損失小一點(diǎn)。優(yōu)步新管理層經(jīng)過(guò)權(quán)衡還是決定從了。
到底向何處看
優(yōu)步明面上沒(méi)有拿出現(xiàn)金,但潛在損失不小。至于和解本身,兩家公司有限度地修復(fù)了關(guān)系。谷歌是優(yōu)步早期的投資人之一。這些年,因?yàn)榭ㄌm尼克強(qiáng)硬的態(tài)度,雙方喪失了合作氛圍。
此案是自動(dòng)駕駛第一起走完法律流程的訴訟案,在判例法體系中,對(duì)類(lèi)似其他案子具備示范和指導(dǎo)意義。存在疑問(wèn)的是,優(yōu)步受到牽制的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目,將如何推進(jìn)。
2016年卡蘭尼克對(duì)優(yōu)步自動(dòng)駕駛研發(fā)進(jìn)展緩慢而憂(yōu)心忡忡,危機(jī)感是促使其招募萊萬(wàn)的動(dòng)機(jī)?,F(xiàn)在除非優(yōu)步打算白我閹割,否則雙方仍然面臨激烈競(jìng)爭(zhēng)。
無(wú)論是暫時(shí)領(lǐng)先的Waymo,還是尋求妥協(xié)的優(yōu)步,在白動(dòng)駕駛技術(shù)即將形成的市場(chǎng)面前,兩者戰(zhàn)略都存在巨大的不確定性。雙方對(duì)號(hào)稱(chēng)“萬(wàn)億美元”消費(fèi)市場(chǎng)將如何發(fā)展,都很迷茫。
共同特點(diǎn)是,雙方都不打算和現(xiàn)有的車(chē)企進(jìn)行排他性合作,而他們一度都很渴望這一點(diǎn)。
原因是車(chē)企對(duì)于如何應(yīng)用自動(dòng)駕駛技術(shù),與硅谷企業(yè)存在根本性的理念沖突。
谷歌雖然暫時(shí)擁有技術(shù)優(yōu)勢(shì),不過(guò)優(yōu)步擁有消費(fèi)者出行的海量數(shù)據(jù),還握有海量客戶(hù)資源,兩者仍能找到合作的契合點(diǎn),如果他們打算翻過(guò)這一頁(yè)的話(huà)。
眼下,“向前看”不能解決優(yōu)步的戰(zhàn)略問(wèn)題。優(yōu)步尚未有重新掌握主動(dòng)權(quán)的策略,這才是優(yōu)步新管理層應(yīng)該操心的事。