關(guān)于“什么是意識”

徐天奇

自從人們初次嘗試解決“什么是意識”，這個問題還從未有過答案。當(dāng)今時代卻又開始得意于它自己所提出來的新問題：“意識真的存在嗎？”對于從未涉足學(xué)術(shù)、長久生活在常識世界里的人，這個問題顯得滑稽可笑。保守派學(xué)者卻會在試圖就著意識的存在說服一個持有懷疑精神的年輕人時，經(jīng)歷巨大的困惑。

“意識是什么？”追隨華生的學(xué)生問到，“它在哪？證明給我看它是存在的！”

教師會堅持回答說：“所有人都知道什么是意識，因為所有人都是有意識的”；“很多現(xiàn)象都不能被‘踢蹬（類似于行為主義所規(guī)定的、對每一樣可認(rèn)知存在都要進(jìn)行的試驗），卻也能被明確地證明是存在的?！?/p>

“好吧，”學(xué)生回應(yīng)說：“那就證明給我看吧?！?/p>

證明意識存在的客觀證據(jù)必然是間接的，就像電、電磁波以及在神經(jīng)組織內(nèi)傳遞的擾動一樣。無線電波、電流和神經(jīng)脈沖都是無形的，即便是借助現(xiàn)有的儀器設(shè)備，人類的感官也不能直接感知它們的存在。但這些無形的力量會對可觀測材料施加作用，測定這些作用不僅能為證明這些力量的存在提供證據(jù)，還可以為確定這些不可見原因的性質(zhì)提供科學(xué)的、可描述的標(biāo)準(zhǔn)。從而，電流驅(qū)動一個電壓表或者電流表；電磁波引起三極管內(nèi)電導(dǎo)率的改變；神經(jīng)脈沖則可以引起一條肌肉纖維的收縮。

若要使得對意識的檢驗也具有同樣的客觀性，我們必須假定，意識本身或者產(chǎn)生它的物理機(jī)制能夠構(gòu)成一種明確的物理作用力，通過影響某些可被測量的材料顯明自己的存在和性質(zhì)。并且，如果意識真的存在的話，必然會在正常成人更為復(fù)雜的行為中得到體現(xiàn)。根據(jù)在上一章中對因果關(guān)系所達(dá)成的初步分析，我們當(dāng)前需要證明的是，意識作為活力因確實地存在于人類機(jī)體的某一部分，且這種復(fù)雜的能量形式會在人體中，對簡單能量形式施加可被測量之影響，或是只憑借感官、或是憑借實驗設(shè)備就可以被觀察到。

大多數(shù)人，無需心理學(xué)家的提示就能發(fā)現(xiàn)，人類的某些行為要比另外一些行為更受意識控制。習(xí)慣性反應(yīng)，比如走路、玩轉(zhuǎn)手表鏈、搖晃手里的棍子，這些行為看起來都像是完全無意識的。另一方面，人們有時會為一些重大的決定花費(fèi)幾小時、幾天、甚至幾個星期，這類行為體現(xiàn)出很強(qiáng)的意識性。至于習(xí)慣性行為是否真是完全無意識的，就純粹是一個理論問題了。如果有一系列主題一致的報告指出，一類行為比另一類行為更具意識性，并且有客觀的、可觀測的作用，其強(qiáng)度與意識性的增強(qiáng)呈正相關(guān)，那么這就構(gòu)成了證明意識是一種物質(zhì)力量、并作為活力因施作用于身體的科學(xué)證據(jù)。按照完全同樣的方法，伏特表上的指針擺動也可以被接受為科學(xué)的證據(jù)，證明電流這種無形力量的存在，其作為活力因能夠?qū)x器中的材料施加作用。意識，這種能夠?qū)ξ镔|(zhì)產(chǎn)生作用的力量，如果是與存在于大腦某處的神經(jīng)能量一致的，那么它也應(yīng)當(dāng)被看為活力因，是比被推動的材料更為復(fù)雜的能量形式。此外，當(dāng)心理學(xué)正確完成了其任務(wù)，我們還應(yīng)期待去探究物質(zhì)本身的意識，并以物理能量單位的形式對其進(jìn)行精確描述。

那么，我們的第一個問題將是：究竟有哪些身體行為的特殊變化是伴隨著意識的？

一個反應(yīng)的意識性越強(qiáng)，其反應(yīng)速度就越慢。

反應(yīng)的意識性越強(qiáng)，在刺激消失后，反應(yīng)的持續(xù)時間就越長。

反應(yīng)的意識性越強(qiáng)，它的節(jié)奏就越是與刺激的節(jié)奏不一致。

反應(yīng)的意識性越強(qiáng)，反應(yīng)的強(qiáng)度與刺激的強(qiáng)度就越不一致。

對閾下刺激（subliminal stimuli）的意識越強(qiáng)，刺激的積累效應(yīng)就越強(qiáng)。

反應(yīng)的意識性越強(qiáng)，人越容易感到疲憊。

7.反應(yīng)越具有意識性，其刺激閾值（threshold value）就越多變。

8.反應(yīng)的意識性越強(qiáng)，抑制反應(yīng)就越容易。

9.如果同時存在兩種或兩種以上的有意識反應(yīng)，那么反映的意識性越強(qiáng)，反應(yīng)之間相互促進(jìn)或相互干擾的傾向就越強(qiáng)。

10.反應(yīng)的意識性越強(qiáng)，就越容易被藥物所消除或增強(qiáng)。

這十種變化會隨著人意識的出現(xiàn)而同時表現(xiàn)在人的行為當(dāng)中。就像本杰明富蘭克林在風(fēng)箏實驗中，發(fā)現(xiàn)了一種獨(dú)特而又無法描述的能量。那么這種能量是否等同于意識呢？

當(dāng)然，還有一種邏輯上的可能性是不能被忽視的，那就是上述影響可被歸于同一個活力因，該活力因也同時產(chǎn)生了意識；而非將這些影響歸因于其本身作為活力因的意識。然而，對于這一邏輯議題的詳述，主要還是一個學(xué)術(shù)問題。所有這些已被指出的影響因其確切的本性而必須被歸結(jié)為某種強(qiáng)有力的能量形式。至于判定究竟是這一強(qiáng)有力的能量形式產(chǎn)生了意識，還是其本身就是意識，則更像是一個哲學(xué)而非心理學(xué)問題?；诳茖W(xué)的目的，后一種表達(dá)方式看起來更為簡單準(zhǔn)確。

如果在人體器官的某處真的存在一種可被描述的能量形式，能以上文所列舉的方式影響人的行為，并且如果這種強(qiáng)有力的能量形式總是和意識同時出現(xiàn)，那么至少我們可以從心理學(xué)的角度認(rèn)定這種能量形式就是意識。若要證明意識只是導(dǎo)致上文所列舉眾多影響那個根本的、強(qiáng)有力的力量的一種能量副產(chǎn)品，我們就必須找到一系列新的、可以被觀察到的影響。在這些影響中，意識這一能量副產(chǎn)品直接施作用于產(chǎn)生了它的那種能量，或是間接施作用于身體行動——它們是和意識一道被產(chǎn)生的。

我們來做一個類比。在電解水過程中，有兩組物理現(xiàn)象很容易被觀察到——?dú)錃獾尼尫?，以及在電極處產(chǎn)生的氣泡（因水的沸騰而產(chǎn)生——譯者注）。在一段時間內(nèi)，當(dāng)電流被打開，這兩組變化同時發(fā)生。在最初的觀察中，我們有可能會錯誤地將其中一種現(xiàn)象歸結(jié)為另一種現(xiàn)象的原因，而不是將這兩者都看為一個共同原因——即電流——的結(jié)果。但一小段時間之后，氣泡的形成就會對電流的通過造成輕微的干擾（氣泡會阻礙電流與水的接觸——譯者注），于是產(chǎn)生的氣泡越多，氫氣的釋放就越少。

那么，這種意識能量的本質(zhì)是什么？它存在于哪里？對這些問題的最簡單的回答似乎是：意識，就其物質(zhì)性的方面而言，僅僅是神經(jīng)元內(nèi)部的能量而已。

當(dāng)自然地傾向于這個假設(shè)的生理學(xué)家們被問及，該如何解釋在某一些反應(yīng)里存在大量的意識，而在另一些反應(yīng)中卻只有很少的——甚至沒有意識時，他們回答說，只有在大腦的那些更加高度進(jìn)化了的部分中才有神經(jīng)能量的充分積累、或足夠的強(qiáng)度和其他什么屬性，才能產(chǎn)生意識。也許，一些理論家會認(rèn)為，在大腦中的某處有某種特殊的神經(jīng)細(xì)胞，能夠制造意識能量；但至今尚未有文獻(xiàn)報道發(fā)現(xiàn)任何與中樞神經(jīng)系統(tǒng)其他部位的神經(jīng)細(xì)胞存在根本不同的新型腦細(xì)胞。因此，這樣一種看法純粹是臆想的推測。我們無需訴諸于它，除非在所有已知的答案來源中都沒能找到與意識等同的能量形式。那么，生理學(xué)家關(guān)于神經(jīng)脈沖的充分聚集本身就能構(gòu)成意識的主張又如何呢？