張衡和地動儀

紀(jì)江紅

張衡是東漢時期著名的天文學(xué)家。他先是在宮里做郎中，后來，擔(dān)任了太史令，叫他負(fù)責(zé)觀察天文。這個工作正好符合他研究的興趣。

經(jīng)過他的觀察研究，他斷定地球是圓的，月亮是借太陽的照射才反射出光來。他還認(rèn)為天好像雞蛋殼，包在地的外面;地好像雞蛋黃，在天的中間。這種學(xué)說雖然不完全準(zhǔn)確，但在一千八百多年以前，能有這種科學(xué)的見解，不能不使后來的天文學(xué)家欽佩。

不光是這樣，張衡還用銅制造了一種測量天文的儀器，叫作“渾天儀”。上面刻著日月星辰等天文現(xiàn)象。他設(shè)法利用水力來轉(zhuǎn)動這種儀器。據(jù)說什么星從東方升起來，什么星向西方落下去，都能在渾天儀上看得清清楚楚。

那個時期，經(jīng)常發(fā)生地震，有時候一年一次，也有一年兩次的。發(fā)生了一次大地震，就影響到好幾十個郡，城墻、房屋發(fā)生倒坍，還死傷了許多人畜。當(dāng)時的封建帝王和一般人都把地震看作是不吉利的征兆，有的還趁機(jī)宣傳迷信、欺騙人民。但是，張衡卻不信神，不信邪，他對記錄下來的地震現(xiàn)象進(jìn)行細(xì)心的考察和試驗(yàn)后，發(fā)明了一個測報地震的儀器，叫作“地動儀”。

地動儀是用青銅制造的，形狀有點(diǎn)像一個酒壇，四圍刻鑄著八條龍，龍頭向八個方向伸著。每條龍的嘴里含了一顆小銅球：龍頭下面，蹲了一個銅制的蛤蟆，張著嘴對準(zhǔn)龍嘴。哪個方向發(fā)生了地震，朝著那個方向的龍嘴就會自動張開來，把銅球吐出。銅球掉在蛤蟆的嘴里，發(fā)出響亮的聲音，就給人們發(fā)出地震的警報。

138年2月的一天，張衡的地動儀正對西方的龍嘴突然張開來，吐出了銅球。按照張衡的設(shè)計(jì)，這就是報告西部發(fā)生了地震。可是，那一天洛陽一點(diǎn)也沒有地震的跡象，也沒有聽說附近有哪兒發(fā)生了地震。因此，大伙兒議論紛紛，都說張衡的地動儀是騙人的玩意兒，甚至有人說他有意造謠生事。過了幾天，有人騎著快馬來向朝廷報告，離洛陽一千多里的金城、隴西一帶發(fā)生了大地震，連山都崩塌下來了。大伙兒這才信服。這是人類歷史上第一次用測震儀測到的地震。

（摘自《上下五千年》）